Capítulo 303: Coronas y Caos

Natalie~

Aterricé en la habitación de Zane en un suave remolino de viento y luz, del tipo que siempre agitaba las cortinas y hacía que los papeles revolotearan como pájaros asustados. El aire brilló por un segundo, capturando los bordes del resplandor que dejé atrás. Y así, sin más, estaba allí.

La risa de Jasmine resonó en mi mente, aérea e impredecible, como campanillas de viento en una brisa salvaje.

—Más te vale rezar para que Jacob pueda manejar lo que sea que esté pasando con Easter —se burló, su voz bailando con diversión—. De lo contrario, está jodido. Todavía no puedo creerlo—nuestro todopoderoso y misterioso hermano mayor Mist ¡ahora tiene una compañera! ¿En serio? ¿El mismísimo Espíritu Lobo? A Madre le encanta hacer que sus hijos enloquezcan completamente con sus habilidades de casamentera. Jacob finalmente ha caído en su telaraña.

Ella estalló en carcajadas, y yo tampoco pude contenerme. Me reí con fuerza, de ese tipo de risa que sacude el pecho y te hace olvidar que acabas de teletransportarte a medio mundo de distancia.

Pero ni siquiera pude tomar un respiro completo antes de ser agarrada—dos fuertes brazos me rodearon y me levantaron del suelo como si no pesara nada. Solté un grito de sorpresa, mitad riendo, mitad gritando, agitándome un poco antes de darme cuenta de quién era.

—¡Zane! —exclamé, mi sonrisa haciéndose más amplia—. ¡Bájame!

No lo hizo. Por supuesto que no.

—¡Mi bebé! Te extrañé —murmuró Zane en mi cabello, su voz áspera, su aliento cálido contra mi cuello—. Has estado fuera todo el día, Natalie.

Mis manos instintivamente se aferraron a sus hombros, enterrando mi rostro en su pecho. —Lo siento —susurré, mi voz amortiguada contra él—. Ni siquiera me di cuenta de cuánto tiempo había pasado…

Zane no me soltó. Su abrazo se estrechó en cambio, como si estuviera anclándose a través de mí.

—Pensé que estabas enfadado conmigo —dije en voz baja—. Por irme de la manera en que lo hice… tan repentinamente.

Hubo una pausa—uno de esos silencios cálidos y pesados donde puedes sentir a la otra persona pensando. Luego sentí sus labios presionar suavemente contra mi sien, una tranquila seguridad que calmó algo dentro de mí.

—¿Enfadado? —murmuró, su voz baja y honesta—. Ni de cerca.

Dejó escapar un suspiro, mitad suspiro, mitad risa. —Pero sí llamé a Sebastián para que me respaldara porque todo aquí se fue directo al caos en el minuto en que te fuiste. Tres reuniones seguidas, y casi le arranco la cabeza a Sebastián—dos veces.

Resoplé, la tensión disminuyendo un poco. —¿Dos veces?

—Dos veces —dijo, completamente serio pero con esa chispa juguetona en sus ojos—. Ese idiota tuvo el descaro de preguntar si estaba enfurruñado porque mi compañera finalmente se dio cuenta de que yo no valía la pena—y huyó.

Estallé en carcajadas, fuertes y sin filtro. —No puede ser. ¿Sobrevivió?

Zane sonrió, alejándose lo justo para encontrarse con mi mirada, con picardía bailando en su rostro.

—Oh, sobrevivió —dijo, sonriendo con malicia—. Apenas.

Y entonces me besó.

Dioses, fue el tipo de beso que derrite años de trauma en un solo respiro. Lento y profundo, sus labios se movían contra los míos como si tuviera todo el tiempo del mundo, como si nada fuera de ese momento importara.

Jasmine suspiró soñadoramente en mi cabeza. «Por fin. Pensé que íbamos a morir sin besos».

Lo besé de nuevo —porque podía. Porque él era mío. Y porque yo era suya.

Zane se separó con un gemido silencioso, apoyando su frente contra la mía.

—Por mucho que preferiría seguir besándote hasta el amanecer, tus doncellas personales han estado perdiendo la cabeza buscándote.

Parpadeé.

—¿Qué? ¿Por qué?

Zane me dio una sonrisa tímida.

—Aparentemente algo sobre las pruebas finales de tu vestido de novia. Y… cito —si la Princesa Natalie no se prueba su vestido hoy, las costuras se rebelarán”.

Gemí y dejé caer mi cabeza contra su pecho.

—Ughhh. Mátame ahora.

Jasmine resopló.

—Igual.

Zane se rió.

—Sabías en lo que te metías, mi amor. Las bodas reales vienen con caos real.

—Yo quería una boda en el jardín —murmuré dramáticamente—. Con tarta en lugar de pastel. Solo yo, tú y Alex en pijamas a juego.

Zane se rió, rodeándome con sus brazos nuevamente.

—Igual. Pero ambos sabemos que eso es imposible. Literalmente soy un Príncipe. Tú eres la hombre lobo/princesa más poderosa que este reino ha visto jamás. Y aparentemente, tu lobo tiene un club de fans.

Jasmine se animó.

—¿Lo tengo? Espera, quiero merchandising. Quiero pegatinas.

Antes de que pudiera responder, el suave timbre del intercomunicador de la habitación resonó por el espacio.

Zane presionó un botón junto a la pared.

—¿Quién es?

Una voz nerviosa se filtró.

—Um… ¿Su Alteza, señor? ¿Está… está Su Alteza, la Princesa Natalie con usted?

Suspiré y besé a Zane una última vez antes de alejarme.

—El deber llama.

Me dio una mirada que decía «Estaré contando los segundos», y sonreí antes de salir por la puerta.

La doncella —su nombre era May, si recordaba bien— prácticamente vibraba de alivio cuando me vio.

—¡Gracias a la luna! —exclamó—. ¡Pensamos que te habías fugado o convertido en una ardilla o algo así!

—¿Por qué una ardilla?

—¡No lo sé, Su Alteza, la magia es extraña! —dijo, nerviosa—. Por favor, la necesitamos en la sala de pruebas, como, ahora.

La seguí por el pasillo, dejando que me arrastrara a través de un laberinto de corredores de mármol pulido, escaleras sinuosas, y pasando docenas de doncellas revoloteando que me miraban como si fuera algún pájaro salvaje que finalmente regresaba a su jaula.

Entonces llegamos a La Habitación.

Parecía una explosión de alta costura —rollos de seda blanca, cuentas brillantes, encaje extendido sobre mesas como ventisqueros. La costurera real, una mujer mayor con ojos afilados y una lengua aún más afilada, ya me estaba haciendo señas hacia un estrado en el centro.

—¡Ahí está! —ladró—. Pónganle el vestido. Estamos a dos días, gente, ¡y la luna no espera a nadie!

Ni siquiera tuve tiempo de protestar antes de ser despojada, esponjada y metida en algo que sentía que pesaba más que un caballo pequeño.

Y entonces me vi en el espejo.

—Oh.

El vestido brillaba como la luz de las estrellas. Seda pura blanca abrazaba mi figura, bordada con delicadas enredaderas plateadas que trepaban por el corpiño y se enroscaban alrededor de mis hombros. La cola fluía detrás de mí como una cascada, y pequeños diamantes captaban la luz como rocío en hojas matutinas.

Ahora entiendo por qué Águila odiaba este vestido.

—Pareces una reina —susurró una de las doncellas más jóvenes.

Me giré, levantando mi brazo lentamente, la tela deslizándose como agua. Me veía… irreal. Elegante. Mágica.

Y sin embargo…

—Siento que me estoy asfixiando —susurré.

La costurera levantó la mirada.

—Es la tradición.

—También hay una corona —añadió May alegremente, sosteniendo un aro de plata incrustado con diamantes—. Con un velo a juego.

—Oh, qué alegría —murmuré.

—¿Jasmine?

—Diles que me pondré la corona si también me dan una espada. Una grande. Con llamas.

Me atraganté con una risa.

Eventualmente, se me permitió bajar, y con mil alfileres todavía en mi cabello, me cambié el vestido y huí de la habitación como un conejo perseguido.

Necesitaba aire.

Lo necesitaba a él.

Cuando encontré a Zane de nuevo, estaba en la sala del trono con el Rey, ambos en profunda discusión con una mujer que parecía un calendario ambulante—portapapeles, bolígrafo, gafas, moño apretado. La Planificadora de Bodas Reales.

—¡Su Alteza! —me saludó alegremente, de la manera en que la gente saluda a los desastres naturales—. Justo a tiempo. Estaba informando al príncipe y a su padre sobre el desfile.

—¿El qué? —pregunté, acercándome a Zane, quien inmediatamente buscó mi mano.

Sonrió como si me estuviera entregando un premio.

—¡El desfile! Es tradición que la pareja real anuncie su boda al reino personalmente. En un carruaje dorado. Rodeados de guardias, pétalos y… bueno, ya verás. ¡Sucederá en dos horas!

Zane y yo nos giramos el uno hacia el otro al mismo tiempo.

Gemimos en perfecta sincronía.

El Rey Anderson resopló detrás de su copa de vino.

—Ah, el amor joven y la obligación real.

Zane se inclinó hacia mí y susurró:

—Huye conmigo. Ahora mismo. Escaparemos por las cocinas.

—Tentador —susurré de vuelta, luego suspiré—. Pero Alex probablemente nos delatará por un postre extra.

—Traicionados por nuestro propio hijo —dijo solemnemente.

Minutos después, fuimos llevados de nuevo—separados en vestidores, mimados, esponjados, perfumados. Mi nuevo vestido era de un elegante azul profundo, el tono exacto del crepúsculo, mientras que Zane estaba vestido con un traje negro real con bordados plateados que lo hacían parecer aún más el príncipe que se negaba a admitir que era.

Cuando nos reunimos frente a las puertas del palacio, el carruaje estaba esperando.

Brillaba.

Quiero decir, literalmente brillaba. Había piedras preciosas reales en las ruedas. Los caballos llevaban cintas plateadas. La gente ya se había reunido más allá de las puertas doradas, vitoreando y agitando pequeñas banderas con nuestras caras.

Zane me miró y gimió:

—¿Por qué está mi cara en todas partes?

—Porque tu cara es ridícula —dije, sonriendo con malicia.

—La tuya es demasiado perfecta. Vas a romper el corazón de alguien solo con saludar.

Subimos al carruaje, de la mano. Cuando los caballos comenzaron a tirar de nosotros hacia adelante, estallaron vítores de la multitud. Pétalos de flores llovían como confeti desde los cielos. La gente lloraba, reía, agitaba regalos y bebés y pancartas.

Tomé aire y me apoyé en el costado de Zane.

—Esto es… mucho —respiré, tratando de asimilarlo todo.

—Lo es —asintió, su voz tranquila pero segura—. Pero somos nosotros. Realmente estamos aquí. Estamos haciendo esto. Y con suerte, Sebastián no está en algún lugar de esa multitud—porque si lo está, nunca dejaré de escucharlo. —Dejó escapar un suspiro dramático, y no pude evitar reírme.

Entonces lo miré—realmente lo miré.

El hombre que me encontró cuando estaba perdida.

Quien me sostuvo cuando me estaba rompiendo.

Quien me hizo creer que la felicidad no era solo un recuerdo, sino algo que podía alcanzar de nuevo.

—Te amo, Zane.

No respondió de inmediato. En cambio, me atrajo hacia él para besarme—corto, dulce, pero rebosante de todo lo que sentía.

Luego susurró:

—Te amo más, Natalie Cross.

Y en ese momento, bajo el peso de diamantes y tradición y aplausos atronadores, no me sentí como la chica que había sido rota, rechazada y traicionada.

Me sentí como una reina.

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