Capítulo 304: El Desfile del Amor

Natalie~

Imagina despertar una mañana y de repente ser la estrella de un desfile para el que no te inscribiste —sin aviso previo, sin advertencia, ni siquiera un casual «oye, tal vez quieras preparar tus nervios hoy». Solo ¡bam! —confeti, bandas de música, multitudes gritando. Esa era yo.

Sinceramente pensé que el desfile del anuncio de boda era lo más absurdo que podría ser mi nueva realidad real. Es decir, ¿cómo podría ser más exagerado que saludar desde una carroza bañada en oro con una tiara que pesaba más que mi trauma de la infancia?

Pero entonces miré hacia las puertas del palacio.

Y vaya.

Había gente por todas partes —amontonados hombro con hombro, desbordándose por las calles como un océano viviente de banderas, flores y cámaras de teléfonos. Algunos sostenían pancartas con nuestros nombres, otros tenían mi cara impresa en sus camisetas, lo cual era halagador y aterrador a la vez. Los vítores eran ensordecedores. No se sentía real.

De repente, no era solo parte de una historia de amor real. Era la atracción principal en un cuento de hadas para el que no recordaba haber hecho una audición.

Las calles de la capital Lycan se habían transformado en un resplandeciente cuento de hadas. Faroles dorados flotaban en el aire, suspendidos como polvo estelar sobre la multitud que vitoreaba. Pétalos llovían del cielo en elegantes espirales. La música llenaba el aire, algo entre tambores tribales y romance orquestal, y el aroma de carnes asadas, especias exóticas y jabón de lavanda hacía sentir como si estuviéramos caminando dentro de un sueño —o un anuncio de perfume muy caro.

Zane estaba sentado junto a mí en la carroza abierta, luciendo completamente como el príncipe taciturno que pretendía no ser. Sus dedos encontraron los míos y los apretaron suavemente mientras murmuraba:

—Si veo mi cara en un cupcake más, voy a perder la cabeza.

Resoplé. —Hay una pancarta detrás de ti con tu cara dibujada como un personaje chibi sosteniendo una rosa.

Se dio la vuelta rápidamente. —¿Dónde?

—Demasiado tarde —bromeé, saludando a la multitud—. El daño está hecho.

Y justo así, los nervios se desvanecieron en risas. Estar junto a Zane me hacía eso. No importaba cuán ruidoso se volviera el mundo, él era mi silencio. Mi calma.

Y entonces lo vi.

Jacob.

—Espera… —Me incliné hacia adelante en la carroza, entrecerrando los ojos—. ¿Es ese…?

Zane siguió mi mirada. —¿Jacob? ¿Tu hermano?

—¡Sí! ¡¿Qué demonios?! ¡Lo dejé hace apenas unas horas!

Y no estaba solo. Oh no. Estaba haciendo una entrada grandiosa.

Flotando —literalmente flotando— detrás de él había una lujosa silla que brillaba con una suave luz dorada, rodeada de remolinos de niebla y cojines encantados. Sentada en ella como una diosa etérea del bosque estaba Easter. Miraba alrededor como si estuviera en un sueño, sus ojos abiertos, sus rizos salvajes cayendo sobre una almohada de seda, acunando a su pequeño recién nacido en sus brazos. Su hija, Rosa, estaba sentada a su lado con una gran sonrisa y la boca llena de dulces.

Jacob caminaba como si fuera un jueves cualquiera.

Mi mandíbula cayó. —¡¿Trajo a Easter?! ¡Acaba de dar a luz hoy!

—Se ve… radiante —murmuró Zane, un poco maravillado.

—¡Y le hizo una silla de nubes flotante como si fuera el hada madrina de la maternidad! —Ya estaba subiendo a medias de la carroza, saludando como una maniática—. ¡Jacob! ¡¿Qué estás haciendo?!

Jacob levantó la mirada y sonrió con esa sonrisa perversamente guapa que de alguna manera lo hacía parecer de diecinueve años y anciano a la vez.

—Sorprendiéndote, obviamente. ¿Lo hice bien, hermanita?

—¡Trajiste a una mujer que literalmente acaba de expulsar un bebé de su cuerpo hoy a un desfile público!

—Ella insistió —dijo encogiéndose de hombros—. Además, le di una silla mágica y pasteles sin azúcar.

Easter saludó con somnolencia.

—¡Hola, Natalie! ¡Estoy bien! Además, ¿puede alguien conseguirme unos fideos picantes?

Me llevé una mano al corazón y me reí.

—No puedo con ustedes dos.

—Nos amas —gritó Jacob.

—Sí, ¡pero eso no significa que ambos no estén locos!

Pero no podía dejar de sonreír.

Y entonces mejoró.

Detrás de ellos, como un grupo de estrellas de cine haciendo una aparición en la alfombra roja, venían Tigre, Águila, Burbuja y Zorro—mis maravillosos hermanos, mis protectores, mi cuarteto caótico de etéreos elementales.

Tigre, estoico como siempre, caminaba al frente, vistiendo algún tipo de túnica verde y dorada que hacía juego con sus ojos color musgo. Su sola presencia silenciaba una sección de la multitud. La tierra escuchaba cuando él caminaba.

Águila flotaba—literalmente flotaba—en una corriente de aire, su cabello fluyendo como si estuviera en un comercial de champú dirigido por el viento mismo. Miró hacia arriba y me guiñó un ojo cuando me vio.

Zorro caminaba con aire presumido como si estuviera a punto de lanzar una línea de moda temática de fuego. Llevaba una chaqueta roja con bordados dorados, su cabello flamante ardiendo incluso a la luz del día.

—¡¿Alguien dijo bocadillos de boda?! ¡Traje s’mores y peligro!

Burbuja venía al final, montando una ola de agua literal que brillaba con diamantes. Saludaba con entusiasmo a la multitud y lanzaba besos.

—¡Siii, reina! ¡Te ves comestible, Natalie!

Zane se inclinó hacia mí.

—¿Estamos organizando una boda o formando un equipo de Vengadores?

—Ambos —dije, con los ojos brillantes—. Esta es mi familia.

Y mi corazón se hinchó.

Los medios de los hombres lobo estaban presentes con toda su fuerza—drones con forma de pájaros circulaban arriba, orbes encantados flotaban en el aire capturando el momento, mientras presentadores sobrenaturales gritaban cosas dramáticas como «¡Y ahí está ella! ¡La Princesa Celestial de azul—se rumorea que ha matado demonios, salvado reinos y hecho que el Príncipe Sin Rostro se enamorara!» ¡Maldición! ¡Los elogios de los medios! Nunca me he sentido tan importante en esta vida.

Una estación de vampiros tenía un comentarista psíquico que gritaba:

—¡Y predigo al menos cuatro bebés en su futuro!

Zane se atragantó.

—¡¿Qué?!

—Concéntrate —susurré entre dientes—. Saludamos. Solo sonríe y saluda.

Y eso hicimos.

Pero de repente —solo por un segundo— ya no era la chica rota del refugio. Ya no era la sin lobo, la compañera rechazada marginada.

Era Natalie Cross.

Una futura novia. Una hermana. Una madre para Alex. Una hija del universo. Y una diosa literal.

Y estaba rodeada de una familia que nunca pensé que tendría.

Jacob captó mi mirada de nuevo, y sus ojos se suavizaron. Articuló sin voz: «Estoy orgulloso de ti».

Parpadée con fuerza y asentí, tragando el nudo en mi garganta.

Entonces apareció Sebastián —por supuesto que sí— vistiendo una chaqueta de terciopelo y gafas de sol en forma de corazón. Saltó dramáticamente a la parte trasera de nuestra carroza, sosteniendo un ramo.

—¡Me opongo! —gritó—. A lo guapos que se ven ambos. Ugh, es asqueroso. Bájenle un poco.

Zane suspiró.

—Sebastián, por favor.

—Estás arruinando mi arco de villano, amigo —dijo Sebastián mientras se dejaba caer entre nosotros—. Te vas a casar. ¿Cómo puedo competir con este nivel de felicidad? ¿Finjo mi propia muerte? ¿Secuestro al dulce Alexander? ¿Inicio una boy band?

—Empieza por bajarte de mi carroza de desfile —gruñó Zane.

—Está bien —murmuró Sebastián, lanzando el ramo a un reportero hombre lobo al azar—. Ganas esta vez.

Cassandra apareció junto a él, golpeándolo en la parte posterior de la cabeza.

—Sebastián, compórtate.

—¡Lo estoy haciendo! Estoy siendo encantador.

—Te estás comportando como un niño.

—¡Lo mismo da!

Se alejaron discutiendo adorablemente.

Para cuando llegamos a la plaza del palacio, la multitud se había triplicado. Los músicos tocaban canciones de amor. Niños pequeños repartían corazones de papel. Incluso los espíritus se unieron —Zorro iluminó el cielo con palomas de fuego flotantes, mientras Burbuja creaba lluvia en forma de corazón que no mojaba a nadie pero dejaba brillantes destellos en el cabello de las personas.

Tigre hizo que florecieran flores a nuestros pies, y Águila envió los pétalos en una danza arremolinada sobre nuestras cabezas.

En algún lugar del caos, vi a Alexander corriendo por la calle con Rosa siguiéndolo de cerca, ambos riendo como pequeños duendes traviesos con exceso de azúcar. Zigzagueaban entre macizos de flores y sorprendían a los invitados, completamente ajenos al pánico que estaban causando.

Siguiéndolos venía un pobre y exhausto sabio —con los brazos agitándose, sin aliento— haciendo todo lo posible para evitar que el dúo tornado real se lanzara a una fuente o accidentalmente incendiara algo. Honestamente, merecía una medalla.

Era caótico. Hermoso. Absolutamente loco.

Pero cuando miré a Zane, supe —esto era perfecto.

Él buscó mi mano de nuevo. —¿Todavía quieres escapar por la cocina?

—Solo si robamos un pastel en nuestra salida.

Él se rió, acariciando mis nudillos con su pulgar. —¿Estás segura de que estás bien con todo esto? Es mucho.

—Estoy mejor que bien —susurré—. Estoy rodeada de todos los que amo. Tengo un hermano que todo lo sabe, un vampiro sarcástico, un espíritu de agua flotante, un chef de cabello de fuego que canta canciones de cuna, y un príncipe que besó mis pedazos rotos hasta unirlos.

Me apoyé contra él mientras los vítores resonaban a nuestro alrededor. —Tengo una familia, Zane. Una que siempre ha estado ahí incluso cuando todavía no podía verla. Y tengo un compañero. Uno que me eligió.

Él presionó un beso en mi frente, sus labios persistiendo. —Y te elegiré. Todos y cada uno de los días.

Desde arriba, Águila dejó escapar un fuerte graznido. —¡Dense prisa y bésense ya!

Zorro gritó. —¡HÁGANLO, COBARDES!

La multitud rugió en aprobación.

Zane rió suavemente, luego se volvió hacia mí. —¿Puedo?

—Más te vale —bromeé.

Y lo hizo.

No fue un beso para las cámaras. No fue para los medios o la multitud o incluso los espíritus.

Fue nuestro —profundo, lento, reconfortante. Una promesa entre dos personas que habían visto el infierno y aún así encontraron el cielo en los brazos del otro.

Mientras los vítores crecían y el cielo estallaba en luces brillantes, cerré los ojos.

Y lo sentí.

Amor. Alegría. Pertenencia.

Estaba en casa.

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