Capítulo 311: Día de la Boda

Natalie~

Me desperté con el sonido del caos.

Risas, gritos, y alguien—definitivamente Cassandra—gritando:

—¡Te va a matar si se despierta y sus cejas no están perfectas!

Gemí, dándome la vuelta, solo para encontrarme con un cegador rayo de sol y el abrumador aroma de rosas, vainilla y… ¿era eso pastel?

Antes de que pudiera parpadear dos veces, había manos por todas partes sobre mí.

—¡Arriba! Futura novia, ¡despierta y brilla! —cantó la voz de Cassandra mientras me quitaba las sábanas de encima—. Tenemos seis horas hasta el momento crucial y tú, querida, sigues babeando sobre tu almohada.

—Yo no babeo —murmuré, con la cara plantada contra el colchón—. Resplandezco con sueños.

—Babeaste y hablaste dormida —Easter se rió desde algún lugar cerca de la ventana, con su bebé acurrucado contra su pecho en un portabebés—. Algo sobre los abdominales de Zane y jarabe de chocolate.

Gemí más fuerte.

—Este día ya está fuera de control.

Dos de mis doncellas entraron corriendo con té humeante y una bandeja de desayuno, mientras otra ya estaba a medio camino de cepillarme el pelo como si su vida dependiera de ello. Lo cual, honestamente, podría ser cierto.

Después del desayuno, apenas tuve tiempo para respirar antes de que me llevaran directamente al baño—sin negociaciones. Incluso me entregaron un temporizador, como si no se pudiera confiar en mí a solas con agua caliente. ¡Qué descaro! Pero tengo que admitir que la ducha se sintió increíble. Una vez que terminé—puntualmente, por supuesto—apenas tuve un momento para secarme antes de que me llevaran rápidamente al vestidor como una especie de VIP con un horario apretado.

El vestidor del palacio parecía una zona de guerra de encajes, seda, piedras preciosas y caos. Los vestidos colgaban en percheros dorados como realeza dormida, y mi vestido de novia estaba en su propio pedestal—cegadoramente hermoso e intimidante. Brillaba con hilos que imitaban la luz de las estrellas y los rayos plateados de la luna, cada capa delicada resplandeciendo como el cielo nocturno.

—Ya estás resplandeciendo —dijo Cassandra, entornando los ojos hacia mi cara—. Lo cual es genial—pero también aterrador, porque si tu loba empieza a brillar ahora, todos estaremos ciegos antes de que se termine el maquillaje.

—Lo siento —me reí mientras Jasmine se reía dentro de mi cabeza—. Solo estoy emocionada —ronroneó ella—. Nuestro compañero es atractivo. Y lo amamos. Obviamente.

Puse los ojos en blanco. —Controla tu brillo, Jasmine.

Jasmine simplemente aulló de risa.

Arreglarse no fue tarea fácil. Mi cabello tomó una hora, rizado y fijado con pequeñas enredaderas y flores plateadas. Mi equipo de maquillaje se preocupaba sin cesar, susurrando oraciones a la diosa cada vez que parpadeaba demasiado rápido.

Cassandra, en pleno modo jefa brillante, dirigía a todos como una general en guerra. —Sus labios deben ser besados por rosas. ¿Sus ojos? Ahumados pero suaves. Y alguien—por favor, por amor a todo lo sagrado—traiga más iluminador. ¡Quiero que brille como el segundo maldito sol!

Easter—bendita su dulce alma—había conseguido de alguna manera calmar tanto a Rosa como al recién nacido en un raro momento de silencio suave y somnoliento. Pero cada pocos minutos, hacía una mueca y cambiaba su peso como si estuviera tratando de sacudirse silenciosamente una picazón que nadie más podía ver.

No tenía que adivinar. Sabía exactamente lo que estaba sucediendo.

Estaba entrando en un leve celo.

Y Jacob—de todas las personas—estaba cerca. Podía sentirlo merodeando justo más allá de la puerta, probablemente caminando como un manojo de nervios, demasiado respetuoso para entrar, demasiado terco para alejarse. Por ella.

—Cass —susurré, inclinándome hacia adelante mientras un pincel de maquillaje bailaba sobre mis mejillas—. Necesitas sacar a Easter de aquí. Ahora mismo.

Cassandra hizo una pausa a mitad del trazo, miró entre Easter y yo, y dejó escapar una maldición silenciosa.

—Oh, diablos no —murmuró—. Jacob está prácticamente aquí. Si ella capta aunque sea un ápice de su olor, vamos a necesitar muebles nuevos. Y tal vez ventanas nuevas.

—Estoy bien —insistió Easter, aunque sus mejillas la estaban traicionando—sonrojándose de un suave rosa, como el amanecer asomándose en una tormenta.

—Estás sudando —dije, suavemente—. Y no del tipo casual.

—Siempre sudo cuando estoy nerviosa…

—Easter —dije de nuevo, más suavemente esta vez—. Sabes que te quiero. Eres dulce y adorable y todas las cosas preciosas. Pero por el bien de las paredes del palacio, y la dignidad de todos, por favor vete. Te veré en la ceremonia, ¿de acuerdo?

Gimió como una adolescente a quien le dicen que abandone una fiesta temprano, luego a regañadientes entregó al bebé a Cassandra y se dirigió a la puerta, con las mejillas ahora completamente rosa pétalo. Cass la seguía como un guardia de seguridad escoltando a una inofensiva borracha.

—¡Ojos en el suelo! —ladró Cassandra juguetonamente—. ¡Y nada de mirar a espíritus hombre lobo altos y antiguos llamados Jacob!

La puerta se cerró tras ellas

—y se abrió tan rápido como se había cerrado.

Y ahí estaba.

Jacob.

El Espíritu Lobo. Mi hermano mayor. Mi protector constante e inquebrantable.

Antiguo, poderoso y—al menos en este momento—muy inconsciente del caos que casi causó solo por existir.

Se veía devastadoramente tranquilo en sus túnicas ceremoniales—blancas y plateadas y ribeteadas con hilo de medianoche. Su cabello negro estaba atado en la nuca, y sus ojos—esos ojos marrones cálidos y atemporales—se encontraron con los míos con algo mucho más suave que el poder.

—Te ves… —comenzó, pero hizo una pausa, con los ojos brillantes—. Te ves como si las estrellas se hubieran inclinado y te hubieran tejido con su propia luz.

Me puse de pie, con el corazón martilleando, y luego me precipité a sus brazos.

Me sostuvo fuertemente, como si pudiera desaparecer.

—De verdad me vas a acompañar al altar —susurré.

—No me lo perdería por nada del mundo —respondió, con la voz espesa—. Solo desearía que Evan Cross pudiera haber estado aquí para ver a su pequeña florecer.

—Él estuvo aquí —dije suavemente, alejándome lo suficiente para mirarlo—. Bueno—ambos mis padres mortales. Nuestra madre… me dio un regalo anoche. Los vi. Los abracé.

Parpadeó, no sorprendido. Por supuesto que no lo estaba.

—Ya lo sabías —lo acusé, entrecerrando los ojos.

Una pequeña sonrisa tiró de sus labios. —Siempre lo sé.

—Eres tan molesto.

—Y tú estás radiante. —Su voz se suavizó—. Estoy orgulloso de ti, Natalie. Todo lo que has soportado, todo en lo que te has convertido. No eres solo mi hermana. Eres el corazón de nuestra especie.

Me limpié una lágrima. —Me hiciste llorar, maldita sea.

—No lo siento.

Antes de que pudiera decir más, la puerta se abrió de golpe y el resto de mis hermanos entraron en tropel.

Tigre—salvaje como siempre, me lanzó un ramo hecho de lirios y jazmines. —Para la novia más feroz que el mundo haya visto jamás.

Águila besó la parte superior de mi cabeza y alborotó mi cabello a pesar de los chillidos de un estilista cercano. —Te ves poderosa. Y aterradora.

Zorro me guiñó un ojo y Burbuja me abrazó tan fuerte que casi dejé caer el ramo.

—¡¿Están todos tratando de arruinar mi máscara?! —gemí.

—Sí —dijeron al unísono.

Me hicieron reír. Me hicieron sollozar. Y luego, se fueron a buscar a mi futuro esposo.

Dos horas más tarde, las puertas doradas de la sala del trono se abrieron.

Jacob estaba a mi lado, alto y orgulloso, con su brazo enlazado con el mío.

Todo el reino esperaba justo más allá del gran arco.

Filas y filas de hombres lobo, vampiros, brujas, seres feéricos, humanos—nobles y humildes, extraños y amigos, todos se volvieron hacia nosotros.

Todos se habían vuelto para mirarnos.

Y luego, uno por uno, se inclinaron.

Cada uno de ellos.

Pero yo no vi nada de eso.

Todo lo que vi… fue a él.

Zane.

Estaba de pie al final del pasillo, una silueta impresionante vestida de negro real ribeteado de plata. La marca de la línea Lycan brillaba audazmente en su pecho, captando la luz como una promesa. Su cabello rubio estaba perfectamente peinado, sin un solo mechón fuera de lugar, y sus ojos—dioses, esos ojos—se fijaron en los míos con un fuego que era salvaje y devastadoramente tierno.

Parecía que podría derribar imperios… y aun así sostenerme suavemente a través de la tormenta.

Y de alguna manera—de entre todas las almas del mundo—él era mío. Todo mío.

Me olvidé de respirar.

Jacob se inclinó más cerca, susurrando por la comisura de su boca:

—Respira, princesa. Has luchado guerras más sangrientas que el matrimonio.

—Cierto —murmuré en respuesta, con la voz tensa—, pero ninguno de mis enemigos se veía tan peligroso en traje.

Dejó escapar una risa silenciosa, y luego me ofreció su brazo.

Comenzamos a caminar juntos, paso a paso por el pasillo. Pero cada pisada desbloqueba un recuerdo.

Noches frías en el calabozo de Darius. Calles resbaladizas por la lluvia mientras buscaba comida. La pequeña mano de Alex agarrando la mía. El escozor del rechazo y el miedo al mañana. El primer beso de Zane, áspero y suave a la vez. Jasmine surgiendo de las sombras, ojos brillando con despertar. La primera vez que sentí poder. La primera vez que entendí el amor.

Y ahora, esto.

Este momento.

En el altar, Zane dio un paso adelante para recibirme. Su respiración se entrecortó cuando alcanzó mis manos—manos que habían sobrevivido a tanto—y sus dedos temblaron ligeramente.

—Te ves… —comenzó, con voz ronca—, como el comienzo de la eternidad.

Sonreí, con el pecho apretado. —Y tú —susurré—, te ves como mi hogar.

El anciano que oficiaba la boda dio un paso adelante con su atuendo ceremonial completo, su túnica un río de oro entretejido con runas antiguas. Su voz resonó suavemente, llevándose como una brisa a través del espacio sagrado.

—Hoy, presenciamos no solo la unión de dos corazones, sino la fusión de dos reinos. El Reino Celestial y el reino mortal—unidos por el destino, forjados por la Diosa de la Luna.

Dijimos nuestros votos con voces que se quebraban por el peso de los sentimientos. Le conté sobre el amor nacido en la oscuridad e iluminado por las estrellas. Sobre la lealtad que corría más profunda que la sangre y las vidas. Sobre besos suaves y decisiones difíciles. Sobre nunca abandonar, sin importar qué.

Él juró protegerme, honrar a la chica que una vez no tuvo nada—que ahora tenía el corazón de un reino y el alma de un Príncipe.

Y entonces

—Ahora los declaro marido y mujer.

Zane no esperó los aplausos.

Me besó como un hombre que acababa de encontrar la mitad perdida de su existencia. Como si las estrellas de arriba desaparecerían si me soltaba.

La multitud estalló.

Aullidos, aplausos, vítores. Un rugido de alegría que resonó por toda la tierra.

El rey se puso de pie lentamente, con los ojos vidriosos con lágrimas contenidas.

—Que los dioses bendigan esta unión —declaró, con la voz cargada de emoción.

Y entonces, justo cuando pensaba que este día no podía mejorar

El mundo se detuvo.

Una ondulación de poder estremeció el aire. Un pulso de luz descendió como un aliento desde los cielos.

Y ella apareció.

La Diosa de la Luna.

Mi madre.

Radiante. Sobrenatural. Su forma brillaba con galaxias, como si las constelaciones se hubieran vertido en su piel. Su presencia era gravedad y gracia—atrayendo a todas las almas vivientes a la quietud.

El tiempo pareció inclinarse junto a nosotros.

Incluso Zane y yo nos arrodillamos.

La Diosa levantó sus manos, su voz tanto atronadora como suave como la luz de la luna.

—Bendita seas, hija mía. Y bendito sea este amor—templado en el dolor, forjado en el fuego, y renacido en la luz.

Tocó nuestras frentes, y en ese toque… todo cambió.

Se sentía como si las estrellas mismas fluyeran a través de nuestras venas. Una corriente de calor divino, antiguo y eterno, llenó cada rincón de nosotros. Era como ser besados por la eternidad.

La habitación se iluminó con un destello de luz cósmica.

Jasmine aulló—un sonido antiguo, primigenio y puro.

Y mi corazón… se elevó.

Porque en ese momento, supe algo profundo y verdadero:

Este no era el final de mi historia.

Era el comienzo de algo mucho más grande.

Algo legendario.

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