La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 359

Capítulo 359: Escalofrío Familiar

Natalie (Aparición Especial) ~

Mi corazón no había dejado de latir aceleradamente desde el momento en que nos dimos cuenta de que la cama de Katrina estaba vacía esa noche, mucho antes de que su llamada mental nos alcanzara. Algo me carcomía, un instinto que no me dejaba descansar, y por eso salí de mis aposentos y me teletransporté a los suyos. La habitación estaba demasiado quieta, demasiado intacta. Su manta yacía apartada a un lado, su aroma era débil, desvaneciéndose ya. Revisé frenéticamente sus cajones, abrí de golpe su armario, incluso revisé el balcón donde a veces se escabullía para contemplar las estrellas. Nada. Ni siquiera un rastro de su presencia. Fue entonces cuando convoqué a Zane.

Juntos, recorrimos el palacio como una tormenta hecha carne. Nuestras mentes se entrelazaron a través del vínculo, el pánico rebotando entre nosotros mientras imaginábamos cada escenario de pesadilla: demonios rebeldes llevándosela, una manada rebelde tomando venganza, o algo peor. —Se ha ido, Zane… ¡nuestra pequeña simplemente ha desaparecido! —mi voz se quebró bajo el peso de las palabras, energía celestial chispeando incontrolablemente a mi alrededor, agitando el aire mismo. No podía contener la cruda desesperación mientras escudriñaba los jardines, los campos de entrenamiento, incluso los salones sagrados, rogando por un destello de su presencia.

Zane y yo lo mantuvimos entre nosotros, temerosos de que pudiera resultar ser otra de las imprudentes escapadas de Katrina. No sería la primera vez. Tenía un talento para romper las reglas, y no queríamos despertar a todo el palacio solo para encontrarla enfurruñada en algún rincón escondido. Pero esta vez, sentí la diferencia. Mis poderes, cuando intenté alcanzarla, no encontraron resistencia, sino nada. Un vacío. Como si el universo mismo se la hubiera tragado.

El gruñido de Zane retumbó a través del vínculo, bajo y peligroso, su aura alfa extendiéndose como una tormenta eléctrica. —La encontraremos, Nat. Nicholas probablemente esté con ella—son inseparables. Probemos con él primero. Si también guarda silencio, llamaremos a Sebastián y a los guardias —su voz era firme, pero yo lo conocía demasiado bien. Debajo de ese control férreo, el miedo lo desgarraba tan despiadadamente como a mí.

Intentamos contactar con Nicholas. Sin respuesta. El silencio era insoportable. Mi pecho dolía como si me hubieran partido en dos. Y entonces—finalmente—llegó la llamada. La voz de Katrina, impregnada de ansiedad y un toque de miedo, irrumpió en mi mente como un cuchillo atravesando cristal. Alivio y terror surgieron juntos, retorciéndose en mi estómago.

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Sin dudarlo, capté su señal e inmediatamente, Zane y yo desgarramos el aire y atravesamos el resplandor de la teletransportación. El mundo se recompuso a nuestro alrededor en un borrón de sombras y tierra húmeda. Un claro del bosque, la luz de la luna goteando entre las ramas. El aroma de pino mojado y barro me golpeó, anclándome en el caos.

Y entonces la vi. Nuestra hija. Feroz, obstinada e imprudente Katrina, manchada de barro pero viva. Nicholas estaba a su lado, su propia ropa desgarrada por cualquier locura en la que se hubieran metido.

El alivio me invadió, tan feroz que me robó el aliento. Mis rodillas casi se doblaron. Me apresuré hacia adelante, la atraje contra mí con una fuerza que rayaba en la desesperación. Mis brazos se cerraron alrededor de su cuerpo tembloroso, como si pudiera coserla a mí y nunca dejar que se escapara de nuevo.

Por ese latido en el tiempo, nada más importaba. Ni las preguntas sin respuesta, ni el vacío corrosivo, ni la extraña atracción en mi alma que me decía que esto era solo el comienzo de algo mucho más grande. Todo lo que podía sentir era ella—cálida, respirando, viva—en mis brazos.

—¡Katrina! ¡Oh, mi dulce niña, nos asustaste casi hasta la muerte! —exclamé, mi voz quebrándose mientras enterraba mi rostro en su cabello, tan parecido al mío pero más salvaje, indómito. Olía a aventura y tierra, pero debajo, esa mezcla familiar de calidez celestial y fuego licano.

—Mamá, estoy bien, de verdad —murmuró Katrina, sus ojos azules—reflejos de los de su padre—encontrándose con mi mirada con esa chispa desafiante. Me abrazó fuertemente, su cuerpo temblando apenas una fracción—. No quería preocuparlos. Fue… algo me atrajo hasta aquí.

Zane estaba justo detrás de mí, su enorme figura envolviéndonos a ambas.

—Princesa, ¿estás herida? Déjame ver —exigió, su voz profunda retumbando con preocupación mientras sus manos la palpaban suavemente, buscando cualquier señal de daño. Sus ojos, agudos y brillantes en la luz tenue, la examinaron de pies a cabeza.

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—¡Papá, deja de preocuparte —estoy bien! —protestó Katrina, alejándose un poco pero no lo suficiente para romper el abrazo. Se rió, un trino ligero y nervioso que alivió el nudo en mi pecho—. Solo un poco sucia. Sin rasguños, lo juro.

Acuné su rostro, mis ojos brillando levemente mientras examinaba su aura. Sin mancha oscura, sin maldiciones persistentes—solo nuestra niña, íntegra y sana.

—Tu cama vacía, sin nota… Pensamos lo peor, cariño. Prométeme que nunca volverás a hacer esto —besé su frente, con lágrimas picando mis ojos.

Luego nos volvimos hacia Nicholas, ese híbrido melancólico con el cabello negro y ojos oscuros de su padre, parado allí con su habitual postura arrogante.

—Nicholas —dijo Zane, dándole una palmada en el hombro como el viejo amigo que era para Seb—. ¿Pequeño bribón? ¿En qué estabas pensando?

Nick se encogió de hombros, pero su tono contenía respeto, no desafío.

—Tío Zane, Tía Nat —no fue así. Estoy bien, sin heridas. Kat me metió en esto, pero… hey, estamos vivos, ¿verdad?

Lo abracé rápidamente, mis manos revoloteando sobre él tal como había hecho con Katrina.

—¿Sin mordeduras? ¿Sin magia extraña adherida a ti? —pregunté, con voz cargada de preocupación. Era como un hijo para nosotros, el niño milagroso de Seb y Cass.

—Ninguna, Tía Nat. Lo prometo —respondió Nick, su encanto magnético asomándose con una sonrisa irónica—. Kat es la imprudente aquí —yo solo soy el respaldo.

El gruñido de Zane retumbó bajo, su intensidad de hombre lobo ardiendo.

—¿Escabullirse sin decir palabra? Katrina, Nicholas —¿tienen alguna idea de los peligros que hay ahí fuera? Enemigos acechando en cada sombra, demonios rebeldes, manadas deseosas de rebelión. ¡Podrían haber sido emboscados!

—Papá, lo sé —dijo Katrina, su voz pequeña pero con ese fuego impulsivo—. Pero algo me llamó hasta aquí. Tuve que seguirlo —se sentía importante.

—Y tú, Nick —intervine, mi tono severo pero emotivo, lágrimas brillando—. Confiamos en que la protejas, no en que te unas a la locura. Tu padre sabrá de esto, jovencito.

Nick hizo una mueca, frotándose la nuca.

—Sí, me lo imaginaba. Pero Tía Nat, no fue un paseo. Algo grande ocurrió.

La ira se desvaneció tan rápido como vino, nuestro alivio demasiado profundo para sostenerla. Zane exhaló pesadamente, pasándose una mano por el cabello.

—Está bien, solo nos alegramos de que estén a salvo. Ahora, vamos a llevarlos a casa…

Fue entonces cuando nuestros ojos se desviaron hacia los dos extraños que permanecían apartados, las sombras aferrándose a ellos como velos. Un joven y una mujer, serenos y enigmáticos. La curiosidad de Zane se agudizó, sus sentidos afinándose.

—¿Y quiénes podrían ser estos dos? ¿Amigos suyos?

El joven —Vincent, como se presentó— dio un paso adelante con una voz constante y encantadora que llevaba un peligroso filo.

—Soy Vincent. Esta es mi hermana, Winter.

Winter asintió en silencio, sus ojos cautelosos, manteniéndose cerca de Nick como si extrajera fuerza silenciosa.

Zane inclinó la cabeza, sondeando pero neutral.

—Vincent y Winter. ¿Qué los trae por aquí? ¿Esperan a sus padres? Podemos ofrecerles transporte si lo necesitan.

Antes de que Vincent pudiera responder, Katrina soltó de golpe, sus mejillas enrojeciéndose intensamente:

—¡Vincent es mi compañero! —Agarró su brazo, acercándolo con energía nerviosa—. ¿Sorpresa?

Nick intervino, su orgullo arrogante brillando.

—Y Winter es la mía. ¿Doble sorpresa?

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, y entonces—explosión. Los ojos de Zane se agrandaron, el shock dando paso a una carcajada atronadora que sacudió los árboles.

—¿Compañeros? ¿Ambos? —Juntó sus manos, el sonido como un trueno por su fuerza alfa—. ¡Por los dioses, Nat! ¿Oíste eso? Nuestra niña ha encontrado a su compañero—¡y el chico de Seb también!

La alegría surgió en mí como una inundación, amenazando con desbordarse e iluminar todo el bosque. Mi corazón se hinchó, lágrimas de felicidad empañando mi visión.

—¡Oh, Katrina! ¡Nicholas! Esto es… ¡esto es maravilloso! —exclamé, llevándome las manos a la boca antes de apresurarme hacia adelante, atrayendo a Katrina a otro abrazo feroz—. Estoy tan feliz por ti, cariño. Un compañero—¡tu destinado!

Katrina rio, devolviéndome el abrazo.

—Mamá, ¡me estás exprimiendo la vida! Pero sí… es real. Vincent—él lo es todo.

Zane ya estaba abrazando como un oso a Vincent, su agarre férreo cálido y acogedor.

—¡Bienvenido a la familia, hijo! ¡Ja! No puedo esperar para decírselo a Seb—su chico ha conseguido una compañera. ¡Haremos un banquete que sacudirá los reinos!

La risa burbujeo, infecciosa y surrealista. Me volví hacia Winter, aprovechando el momento mientras Zane ocupaba a Vincent.

—Eres hermosa, querida —susurré, abrazándola suavemente—. Estamos muy felices por ti y Nicholas.

Winter se tensó al principio, su cuerpo rígido como el hielo, pero luego se relajó solo una fracción, ofreciendo una pequeña y tentativa sonrisa.

—Gracias… ¿Tía Nat? —murmuró, su voz enigmática pero suave.

Pero mientras la sostenía, un escalofrío familiar recorrió mi espina dorsal—como el susurro de una oscuridad antigua, fría e insidiosa. Me dije a mí misma que no era nada, solo el aire nocturno o mis sentidos hiperactivos después del susto. ¿Por qué iba a indagar con lectura de mente o visión profética por un tonto escalofrío? Estos eran los compañeros de nuestros hijos—el regalo del destino. Sonreí cálidamente y la solté.

—Encajarás perfectamente, lo prometo.

Luego fue el turno de Vincent. Zane dio un paso atrás, todavía riendo, y yo me acerqué, rodeándolo con mis brazos.

—Bienvenido, Vincent. Ya has hecho tan feliz a nuestra hija.

Él devolvió el abrazo educadamente, su voz encantadora.

—Gracias, señora. Es un honor.

Pero el escalofrío de Winter? Se duplicó, triplicó, una ola gélida que hizo que mi piel se erizara y mi luz celestial parpadeara en advertencia. La curiosidad me carcomía—¿por qué esta sensación? Por instinto, me incliné sutilmente, inhalando su aroma. Pino, sombras y… azufre. Demonio. Esencia demoníaca pura, sin diluir, enmascarada pero inconfundible. Mi sangre se congeló.

Peor aún, cuando intenté penetrar en su mente—mis ojos proféticos brillando tenuemente, buscando visiones de su pasado, sus intenciones—nada. Me encontré con un vacío, un muro impenetrable. Busqué la mente de Winter a través de nuestra proximidad persistente—la misma barrera. Ilegible, invisible. Esto nunca había sucedido antes. Ni con demonios, ni con dioses. Mis poderes, forjados de divinidad celestial, siempre penetraban.

El pánico me desgarraba, pero mantuve mi rostro compuesto, retrocediendo con una sonrisa forzada. A través de nuestro vínculo mental, contacté con Zane al instante. «Zane, escucha—Vincent y Winter, son demonios. Disfrazados. No puedo leer sus mentes, no puedo ver sus pasados. Nada penetra. Esto no está bien».

Su risa murió en su garganta, aunque exteriormente mantuvo la fachada jovial. «¿Qué? ¿Demonios? Pero tus poderes… nunca han fallado. ¿Estás segura?»

«Completamente segura. El aroma, el escalofrío—es el eco de Kalmia, o algo así. Y el bloqueo? Sin precedentes. Podrían estar tramando cualquier cosa—emboscada, infiltración».

La mente de Zane corrió, sus instintos de alfa activándose. «Esto grita trampa. Agarramos a los chicos y nos vamos. Ahora. Sin advertencia—podrían atacar si dudamos».

«De acuerdo —respondí, mi corazón doliendo por la traición que se desarrollaba—. A la de tres».

Sin una palabra, sin siquiera un destello de advertencia, coloqué mi mano en el brazo de Katrina, la otra agarrando firmemente a Zane. Él sujetó su enorme mano en el hombro de Nicholas. —¿Mamá? Qué… —comenzó Katrina, la confusión grabándose en su rostro.

Pero ya era demasiado tarde. El aire centelleó violentamente, mi magia de teletransportación surgiendo. —¡Agárrense! —susurré urgentemente.

Zane gruñó bajo:

—Nos vamos—¡ahora!

Los ojos de Nick se ensancharon. —¿Tío Zane? Tía Nat—¿qué está pasando?

En un resplandor de luz celestial y sombra licana, desaparecimos, el claro del bosque disolviéndose en el éter. Los rostros sorprendidos de Vincent y Winter se difuminaron mientras nos teletransportábamos lejos, dejándolos varados en la oscuridad.

Pero oh, no estábamos preparados para lo que vendría después—las consecuencias ondulantes que el destino había tejido, esperando desenmarañarse.

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