Capítulo 374: Frustraciones

Me quedé allí en el baño, el frío suelo de mármol filtrándose a través de mis pies descalzos como un recordatorio de mi propia incertidumbre helada. La puerta estaba cerrada —firmemente, desafiantemente cerrada— y, sin embargo, ninguna agonía desgarraba mi pecho. Ninguna espina invisible se retorcía en mi corazón, ningún eco de la angustia de Katrina atravesaba el silencio desde la otra habitación. Mi respiración era constante, mi pulso un tambor rítmico en mis oídos, pero mi mente corría como sombras huyendo de la luz. ¿Qué significaba esto? ¿Se había deshilachado el vínculo de pareja, roto como una cadena frágil bajo el peso de nuestras circunstancias imposibles? ¿O era algo peor —una calma engañosa antes de una tormenta que me arrastraría más profundamente en este amor prohibido?

No podía arriesgarme. No con Winter allá afuera, enredada en su propio vínculo con Nicholas. Si esto era una señal para mí, podría serlo también para ella, pero las suposiciones eran peligrosas en nuestro mundo. Éramos demonios, hijos de la oscuridad, no tontos que bailaban ciegamente con el destino. Nancy —la bruja que nos había envuelto en glamours y nos había lanzado a este caos mortal— nos había dado una línea de vida antes de separarnos ayer. —Si me necesitas —había dicho con esa astuta y conocedora sonrisa—, solo llama mi nombre tres veces. Apareceré, sin importar dónde estés. —Sonaba como un cuento infantil, pero su magia había demostrado ser bastante real. Tenía que saber. Por seguridad, por el bien de nuestra misión.

Mirando al espejo sobre el lavabo —su marco plateado grabado con tenues patrones ondulados que ahora parecían casi burlones— me incliné hacia delante. Mi reflejo me devolvió la mirada: mandíbula afilada, ojos como obsidiana pulida, el disfraz humano manteniéndose pero apenas ocultando el fuego demoníaco debajo. Mantuve mi voz en un susurro, apenas audible incluso para mis sentidos mejorados, para no despertar a los demás más allá de la puerta.

—Nancy —murmuré, la palabra escapándose como un secreto—. Nancy… Nancy.

Por un latido, no sucedió nada. El espejo permaneció inmóvil, reflejando solo mi cara tensa. Luego, una ondulación distorsionó el cristal, como agua perturbada por una piedra invisible. La superficie brilló, se empañó, y se aclaró para revelar no mi imagen, sino la suya —Nancy, con su cascada salvaje de cabello negro azabache veteado de plata antinatural, sus ojos brillando como brasas en un fuego moribundo. Llevaba la misma capa raída, adornada con amuletos que tintineaban suavemente mientras inclinaba la cabeza, sus labios curvándose en una sonrisa divertida. No estaba físicamente allí, pero su presencia llenaba el espacio, el aire volviéndose denso con el aroma de hierbas y ozono.

—Vaya, vaya, Vincent el demonio taciturno —arrastró las palabras, su voz resonando ligeramente como si viniera de una gran distancia, pero íntimamente cercana—. ¿Contactándome tan pronto? Pensé que al menos me darías tres días antes de volver arrastrándote por más hechizos. ¿Qué es esta vez? ¿Se está desvaneciendo el glamour? ¿O finalmente mordiste más de lo que tus colmillos demoníacos pueden masticar?

Retrocedí ligeramente, mi mano agarrando el borde del lavabo. La sorpresa de verla aparecer en el espejo me golpeó como una sacudida, pero lo enmascaré con una mirada fulminante.

—Nancy, bruja—literalmente. ¿Qué clase de juego estás jugando? ¡Casi nos matas a Winter y a mí con esa jugarreta de ayer!

Sus cejas se arquearon, fingiendo inocencia, pero había un destello de diversión en sus ojos.

—¿Jugarreta? Querido, salvé sus pellejos. Os teletransporté fuera de mi guarida antes de que esos curiosos rastreadores os olfatearan y también hacia vuestro destino predeterminado. ¿Muy desagradecido? Dime qué pasó. No omitas los detalles jugosos.

Caminé por el pequeño espacio, mis pies descalzos golpeando suavemente contra el mármol, la frustración burbujeando como veneno. Mi voz se elevó, pero la mantuve en susurros, animada con gestos como si pudiera exprimir la verdad del aire mismo.

—Después de que nos hicieras desaparecer—puf, como humo en el viento—Winter y yo aterrizamos en algún callejón olvidado de los dioses. Oscuro, apestando a basura y sangre, sombras arrastrándose con amenazas. Lobos Rojos gruñendo, vampiros silbando como gatos salvajes. ¡Estábamos acorralados, Nancy! Cuchillas afuera, poderes destellando, listos para abrirnos paso luchando o morir en el intento. ¿Y nos dejaste allí? ¿Y si nos hubieran despedazado antes incluso de empezar?

Ella se rió, un sonido bajo y gutural que me crispaba los nervios.

—Oh, vamos. Calculé los riesgos. Ese callejón era un punto caliente para… encuentros interesantes. Continúa. Presiento un giro.

—Por suerte —continué, mis manos cerrándose en puños mientras me acercaba más al espejo, mi aliento empañando el cristal momentáneamente—, nos encontramos con esta chica. Katrina. Hermosa—dioses, impresionante con su cabello rojizo-rubio captando la tenue luz de la calle como fuego, ojos azules feroces e inflexibles. Estaba en medio de todo, luchando contra esos descarriados como un torbellino. Magia de luz estallando de sus manos, garras de Lycan cortando. Nos salvó, o quizás nos salvamos mutuamente. Luego, en un instante, nos teletransportó—directamente a la casa de Nicholas. Alguna mansión extensa que gritaba riqueza y poder.

Los ojos de Nancy se estrecharon, intrigados.

—¿Katrina, dices? ¿Y Nicholas? Suena acogedor. ¿Qué pasó después, chico enamorado?

Golpeé mi palma contra el lavabo, el sonido resonando demasiado fuerte, haciéndome estremecer y mirar hacia la puerta. Ningún movimiento desde fuera. Bien.

—¿Acogedor? ¡Fue una pesadilla! Llegamos allí, y bam—el aire cambia, corazones latiendo, esta atracción como hilos invisibles tirándonos juntos. Resulta que Katrina y yo… somos compañeros. ¿Y Winter? Está vinculada a Nicholas. ¡Compañeros, Nancy! De todas las bromas crueles que el destino podría jugar. No podíamos negarlo—el aroma, la chispa, la forma en que nuestras almas parecían reconocerse instantáneamente.

Ella se inclinó hacia adelante en el espejo, su imagen parpadeando ligeramente.

—¿Compañeros? ¿Con esos dos? Oh, Vincent, has caído en un lío delicioso. Pero, ¿por qué la frustración? La mayoría mataría por un vínculo así.

—¿Frustración? —siseé, mi voz quebrándose con rabia apenas contenida. Gesticulé salvajemente, mis sombras instintivamente parpadeando en los bordes de la habitación, respondiendo a mi tormento—. ¿Lo sabías, verdad? ¡Tenías que saberlo! Katrina y Nicholas—son los hijos de las mismas personas a las que Winter y yo vinimos aquí para… —Me detuve, mordiéndome la lengua. No, no podía revelarlo todo. No todo el plan de venganza, ni la ardiente necesidad de vengar a nuestra madre Kalmia, asesinada por Zane y Natalie, o derrocar a Sebastián y Cassandra por su papel en ello. No el sueño de sumir su mundo en oscuridad eterna, liberando a nuestro padre Sombra de su prisión eterna. Nancy era una aliada por conveniencia, no por confianza—. La gente que no nos agrada. Los que nos han hecho daño. ¡Y ahora estoy atrapado aquí, en este maldito palacio, atado por este vínculo de pareja a la hija de mis enemigos!

La mirada de Nancy se suavizó, pero había un filo calculador en ella.

—¿Atrapado? ¿Palacio? Vaya, vaya, has ascendido rápidamente. Háblame de este vínculo. ¿Qué tan fuerte es, realmente?

Pasé una mano por mi cabello, tirando de los mechones con exasperación.

—¿Fuerte? ¡Es una maldición! Desde el momento en que nos conocimos ayer, durante todo el día de hoy—ha sido inquebrantable. No podemos estar separados ni por un segundo. Ni detrás de puertas cerradas, ni a través de una habitación. El dolor… dioses, el dolor cuando lo intentamos. Es como si tu corazón estuviera siendo aplastado en un tornillo, tormento emocional retorciéndose con agonía física. Gritos, lágrimas, todo. Anoche, cerré esta misma puerta para privacidad, y golpeó como un rayo—yo jadeando, Katrina gritando angustiada. Tuvimos que abrirla de golpe solo para poder respirar de nuevo.

Ella miró más allá de mí —o a través de la magia del espejo— a la puerta cerrada del baño detrás de mí. Sus labios se curvaron en una sonrisa astuta.

—Entonces explica esto, príncipe de las sombras. ¿Por qué está cerrada esa puerta ahora mismo? ¿No hay lloros de tu amada? ¿Ningún colapso dramático?

Me giré, mirando la puerta como si fuera una traidora. Mi corazón martilleaba, pero aún así, no había dolor.

—Yo… no lo sé. ¡Por eso te llamé! Me deslicé aquí, con la mente acelerada, la cerré sin pensar. Me preparé para el tormento, pero… nada. Silencio. Ni dolor, ni atracción. ¿Se ha debilitado? ¿Roto de alguna manera? ¿Es esto un fallo en la magia, o…?

Nancy echó la cabeza hacia atrás y rió, una carcajada rica y resonante que rebotó en las paredes del baño. La mandé callar frenéticamente, agitando mis manos. —¡Silencio! ¡Te oirán!

—Oh, Vincent —jadeó, limpiándose una lágrima del ojo—. Eres tan ingenuo para ser un demonio, hijo. Los vínculos de pareja no simplemente «desaparecen» como un mal sueño. No se desvanecen por capricho o se rompen por una puerta cerrada. No, querido. Están entretejidos en tu misma esencia—hilos de hierro del destino. Si no duele ahora, tal vez se ha asentado, profundizado. O quizás te has adaptado. Pero, ¿desvanecerse? ¡Ja! Uno tiene que romperlo deliberadamente, y eso no es una hazaña pequeña.

Mis ojos se ensancharon, una chispa de esperanza desesperada encendiéndose en mi pecho. Me acerqué más al espejo, mi voz bajando a un susurro suplicante. —Entonces dime cómo. Por favor, Nancy. ¿Cómo lo rompo? No puedo estar atado a Katrina para siempre. Este amor—me está consumiendo, pero está mal. Tiene que terminar.

Su risa murió abruptamente, sus ojos ensanchándose en genuina sorpresa. Me estudió, su expresión cambiando de diversión a algo casi compasivo. —¿Romperlo? Vincent, ¿estás seguro de lo que estás diciendo? Los vínculos de pareja son sagrados, incluso en tu mundo oscuro. Cortar uno… podría destrozarlos a ambos. Dolor más allá de la imaginación, almas marcadas para siempre. ¿Y para qué? ¿Tu pequeño plan de venganza?

Mis ojos se ensancharon momentáneamente al ver que había descubierto mis planes tan fácilmente, pero asentí ferozmente, mi mandíbula fija como piedra, sombras enroscándose alrededor de mis pies sin querer. —Estoy seguro. Sé de lo que estoy hablando. Este vínculo—es una cadena, no un regalo. Lo quiero roto. Dime cómo, Nancy. Ahora.

Ella dudó, su imagen parpadeando como si la conexión vacilara. El aire se volvió más pesado, cargado con advertencias no expresadas. Pero mantuve su mirada, inflexible, mi corazón una tormenta de ambición, amor y temor. El juego ciertamente había cambiado—pero yo sería quien reescribiría las reglas.

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