Capítulo 381: Escuchar a escondidas

Vincent/Vaelthor~

El jardín estaba tranquilo. Demasiado tranquilo.

La luz del sol matutino se filtraba a través del denso dosel del antiguo roble, atravesando la niebla que aún persistía como un fantasma sobre la hierba cubierta de rocío. Las rosas junto a la fuente temblaban suavemente con la brisa, el mundo empapado en esa inquietante calma que viene después de una tormenta. Excepto que la tormenta no era meteorológica. Era mi hermana.

Sylthara.

Apreté la mandíbula, todavía saboreando la amargura de nuestra discusión—su voz furiosa haciendo eco en mi cráneo como fragmentos de vidrio rozándose entre sí. Me había mirado como si fuera un monstruo. Como si la sangre en mis venas fuera algo repugnante. Como si ella no la compartiera.

—¡No! —me había espetado—. ¡No te atrevas, Vaelthor! No hagas nada estúpido. ¿Crees que rechazarlos nos liberará? Nos destruirá—nos desgarrará por dentro, igual que la venganza que persigues!

Pero ellos eran nuestros enemigos. Incluso si no llevaban la corona, portaban la sangre de quienes asesinaron a nuestra madre.

Miré fijamente el lugar por donde se había marchado furiosa momentos antes, desapareciendo en el laberinto de los jardines reales, probablemente para esconderse de mí como solía hacer cuando éramos niños ocultándonos de los demonios que querían vernos muertos. Debería haberla seguido. Debería haber intentado arreglarlo.

Pero mi ira me mantenía anclado al sitio, enraizado como el roble mismo.

Me apoyé contra el tronco, mis dedos curvándose sobre la áspera corteza. Mi corazón golpeaba con un ritmo violento contra mis costillas. No estaba enfadado con ella—no realmente. Estaba enfadado por lo mucho que ella creía en ellos. En Nicholas. En su preciado vínculo de pareja. Como si el amor pudiera limpiar la sangre y la historia.

Como si no nos hubieran quitado todo.

Un mirlo trinó arriba, el sonido sorprendentemente brillante contra la tormenta en mi cabeza. Exhalé lentamente, obligándome a permanecer inmóvil. El jardín olía a menta aplastada y lluvia matinal, suave y puro. Pero todo lo que sentía era caos.

Y entonces —como si el mundo mismo se hubiera desplazado— lo sentí.

El agudo y ardiente zumbido del aura de Katrina golpeó mis sentidos antes incluso de verla. Su energía celestial siempre era cegadora, demasiado brillante para alguien como yo, como mirar directamente al sol. Pero ahora estaba salvaje. Indómita. Furiosa.

Irrumpió en el jardín como un incendio arrasando un bosque, el resplandor dorado de su magia destellando suavemente bajo su piel. Su cabello rojizo-rubio se agitaba tras ella, y sus ojos azules eran duros como el hielo.

Nicholas tropezaba tras ella, su cabello oscuro despeinado, su voz sin aliento y tensa.

—Kat… espera… maldita sea, ¡Kat!

Me quedé inmóvil. El instinto me recorrió como un latigazo. No podía dejar que me viera. No así.

Con practicada facilidad, me fundí en las sombras bajo el roble. Mi olor se desvaneció en la nada, mi forma desapareciendo tras un velo de oscuridad. Una habilidad que mi madre me había dado —un regalo de sombras. La había usado miles de veces antes, pero nunca para ocultarme de la chica que era mi compañera.

No tenía idea de que yo estaba aquí.

—Kat… —Nicholas la alcanzó, agarrando suavemente su brazo. Ella se giró hacia él, con furia brillando en cada movimiento.

—No —siseó—. No te atrevas a decirme que me calme, Nick.

Su voz… Nunca la había oído así antes. Normalmente era fuego y risa, o terquedad envuelta en calidez. ¿Pero ahora? Ahora tenía un filo de acero.

Nicholas levantó ambas manos, apaciguador.

—No estoy diciendo que te calmes. Estoy diciendo que pienses. Alexander no lo dijo con esa intención…

—Oh, no me vengas con eso —lo interrumpió, lanzando las manos al aire—. Acusó a Vincent y Winter de ser peligrosos, Nick. Peligrosos. Como si fueran… enemigos o algo así.

Enemigos.

La palabra se deslizó como una hoja bajo mis costillas.

Nicholas suspiró, pasando una mano por su cabello.

—No los acusó. Dijo que no confía completamente en ellos todavía. Hay una diferencia.

Ella se acercó más a él, y el aire prácticamente crepitaba a su alrededor.

—Es lo mismo para mí. Y lo sabes. Conoces a Alex—cuando empieza a “no confiar” en la gente, pasan cosas malas. He visto cómo se pone cuando está en modo guerra. Ellos no merecen eso.

Por un momento, Nicholas no respondió. Su mandíbula trabajaba en silencio mientras escrutaba su rostro. Luego dijo, más suavemente:

—Kat… lo amas. Lo entiendo. Pero el amor no borra la necesidad de ser cautelosos. Eres una princesa. Él es… bueno…

—¿Un hombre lobo sin lobo? —espetó ella.

Nicholas se estremeció. No me lo perdí. Ella tampoco.

Sus ojos brillaron, aunque luchó contra las lágrimas con el tipo de terquedad que solo ella podía mostrar.

—Se supone que eres mi mejor amigo.

—Soy tu mejor amigo —dijo Nicholas, su voz quebrándose un poco—. Por eso te digo esto. Confío en Winter, pero eso no significa que no vaya a mantener los ojos abiertos. Si algo me parece extraño, no voy a fingir que no lo es.

Winter.

Su compañera. Mi hermana pequeña. Y él ya estaba dudando de ella.

Katrina negó con la cabeza ferozmente, su cabello atrapando la luz del sol.

—No. No, no viviré así. No amaré así. Si digo que confío en Vincent, entonces confío en él. Completamente. Sé quién es. Lo siento. Él nunca me haría daño.

Una risa amarga casi se me escapó en ese momento. ¿Nunca le haría daño?

Si solo supiera de cuántas maneras ya lo había planeado.

Se alejó de Nicholas y se dirigió hacia la fuente, con los puños apretados. Nicholas la siguió a un ritmo más lento, metiendo las manos en los bolsillos de su chaqueta negra, con el ceño profundamente fruncido.

—Estás siendo imprudente —murmuró.

—Y tú estás siendo paranoico.

—Estoy siendo realista, Kat.

—Prefiero ser imprudente con alguien a quien amo que vivir con miedo de él —respondió ella, girándose—. ¿Te escuchas a ti mismo? Vincent no es un extraño. Es mi compañero. El vínculo es real, Nick. Es sagrado. Si no puedo creer en eso, entonces, ¿cuál demonios es el punto?

Nicholas la miró durante mucho tiempo, con algo complicado arremolinándose tras sus ojos.

—El punto es sobrevivir.

Continuará…

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