Capítulo 382: Cambio de Planes

Vincent/Vaelthor~

Permanecí en las sombras, escuchando cada palabra, cada respiración.

Los Reales ya estaban sospechando. Alexander desconfiaba de nosotros. Y si Alexander sospechaba, entonces la Reina Natalie y el Rey Zane no tardarían en seguirle. Su familia no ignoraba las señales de advertencia—probablemente las destruían. Justo como hicieron con mis padres.

«Pensé que tendría tiempo. Un mes, quizás más. Tiempo suficiente para hacer que Katrina me amara completamente. Tiempo suficiente para que todos bajaran la guardia».

Pero el tiempo era un lujo que ya no tenía.

Tendría que moverme más rápido. Atacar más rápido. Terminar con esto antes de que ellos tuvieran la oportunidad de atacar primero.

¿La ironía? Ella estaba aquí defendiéndome con todo su corazón mientras yo planeaba reducir a cenizas todo lo que ella amaba. Tenía razón—confiaba en mí. Estúpidamente. Ciegamente.

Perfectamente.

Su lealtad iba a ser mi arma.

Pero Nicholas… Nicholas era un problema. Sus instintos de híbrido lo hacían perspicaz. Y ya estaba dudando.

Si no podía ponerlo de mi lado, tendría que eliminarlo.

Exhalé lentamente, las sombras a mi alrededor espesándose como tinta. El jardín se enfocó con más nitidez—las gotas plateadas aferradas a la hierba, el suave subir y bajar de los hombros de Katrina mientras miraba furiosa a su amigo, la manera en que el latido de Nicholas vacilaba cuando ella se apartó de él.

Era casi hermoso, de un modo trágico.

Nicholas finalmente suspiró, con los hombros caídos.

—Está bien. Está bien. No voy a pelear contigo por esto.

—Ya lo hiciste.

Él gimió.

—Quiero decir que no voy a seguir peleando por ello. Estás enojada. Lo entiendo. Pero conoces a Alex, Kat. Él no lanza sospechas a la ligera. Si cree que algo anda mal, probablemente sea por una razón.

Su voz se suavizó solo una fracción.

—Sí. Pero Alex también ve peligro en todo. Has visto cómo es conmigo. Ni siquiera puedo respirar sin que alguien me esté vigilando. No puedo vivir así con Vincent. No lo haré.

La expresión de Nicholas vaciló entre preocupación y algo más oscuro—envidia, tal vez. Desvió la mirada.

—Solo… ten cuidado, ¿de acuerdo?

Ella exhaló suavemente, un sonido que parecía cargar con el peso de algo no dicho, y pasó junto a él sin otra mirada. Sus dedos rozaron el frío borde de la fuente de piedra, dejando atrás un leve destello de agua que captó la luz del sol. La luz temprana de la mañana se derramaba sobre ella como oro líquido, envolviéndola en un suave resplandor radiante. Por ese fugaz momento, no parecía real—parecía intocable, completamente celestial. Y ahí de pie, viéndola alejarse, me golpeó fuertemente… alguien como yo nunca podría pertenecer a un mundo que albergara a alguien como ella.

Nicholas la siguió, ahora callado, su anterior pelea disminuyendo a una preocupación baja y latente.

Caminaron juntos de regreso hacia el castillo, sus voces desvaneciéndose en la distancia.

Me quedé oculto. Esperé hasta que sus pasos desaparecieron, hasta que el jardín volvió a quedar en silencio excepto por el viento entre las hojas y el constante goteo de la fuente.

Y entonces salí de detrás del roble.

Las sombras se desprendieron de mi piel como humo. Inhalé profundamente, dejando que el aire fresco llenara mis pulmones. Mis dedos se flexionaron a mis costados, una sonrisa oscura tirando de las comisuras de mi boca.

—Ya están sospechando de nosotros —murmuré para mí mismo—. Muy bien entonces.

Creían que estaban siendo astutos—vigilándonos, hablando en rincones silenciosos, probando nuestra lealtad como si fuéramos lobos callejeros husmeando alrededor de su precioso reino.

No tenían idea de que el depredador no estaba fuera de sus muros. Estaba de pie bajo su árbol, sonriendo al sol.

Katrina estaba cegada por su amor. Eso la hacía fácil de usar.

Nicholas, sin embargo… siempre había sido un poco demasiado inteligente. Un poco demasiado cauteloso. El tipo de persona que notaba cuando las sombras se movían donde no deberían.

Tendría que decidir qué hacer con él pronto.

Y Sylthara. Dulce y obstinada Sylthara. Me odiaría si la arrastraba más profundamente en esto. Pero ya estaba metida en ello le gustara o no. En el momento en que se enamoró de Nicholas, dejando que el vínculo de pareja la controlara, se ató a esta familia condenada.

Todavía podía oír su voz resonando en mis oídos. —Nicholas no. Él no.

Ella no entendía. Esto era más grande que él. Más grande que nosotros. Era por la sangre de nuestra madre. Por el hombre y la mujer que la arrancaron de nosotros, la masacraron, y lo llamaron justicia.

La familia real pensaba que su luz era pura. Pensaban que sus tronos estaban construidos sobre la rectitud. Pero estaban construidos sobre sombras—nuestras sombras.

Era hora de que aprendieran lo que sucede cuando la oscuridad deja de esconderse.

Incliné mi cabeza hacia el camino que Katrina y Nicholas habían tomado, mi expresión endureciéndose. «Me lo has puesto más fácil, Princesa», susurré.

Confiaba en mí ciegamente.

Y las personas ciegas son muy fáciles de conducir hacia la oscuridad.

Me di la vuelta, dejando que las sombras se enroscaran a mi alrededor como humo, y me deslicé por los senderos del jardín sin hacer ruido.

Sylthara se había marchado furiosa hacia el lado occidental de los terrenos. En el reino demoníaco, siempre encontraba algún lugar tranquilo cuando estaba alterada—seguí su esencia a través de nuestra conexión mental y la encontré cerca de la fuente abandonada detrás del laberinto de setos. Odiaba estar rodeada de gente cuando sus emociones hervían.

Iría a buscarla. Y le contaría todo. Sobre las sospechas de Alexander. Sobre la vacilación de Nicholas. Sobre cómo nuestro tiempo se acababa de reducir a la mitad.

Lo odiaría. Intentaría detenerme. Pero no me abandonaría. Nunca lo hacía.

Y le gustara o no, estaría a mi lado cuando la noche finalmente llegara para la familia real.

Caminé por los sinuosos senderos, con el castillo alzándose a lo lejos como alguna bestia antigua esperando ser sacrificada. La luz del sol en mi piel se sentía demasiado brillante, demasiado limpia para lo que vivía dentro de mí.

Una pequeña risa sin humor se me escapó.

Katrina no tenía idea de que estaba defendiendo al villano de su propia historia.

¿Y la parte más cruel? Me encantaba cómo creía en mí de todos modos.

Sería la llave perfecta para su caída.

Y cuando llegara el momento… nunca lo vería venir.

El viento cambió, trayendo consigo el débil aroma de rosas y su magia. Mi corazón se encogió inesperadamente.

—No me mires así —murmuré al fantasma de su presencia—. Te lo advertí. Simplemente no escuchaste.

Desaparecí en las sombras, sin dejar nada más que el susurro de mis pasos y el crujir de las hojas del roble.

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