Capítulo 387: Un Demonio

Sylthara/Winter~

Me senté al borde de la cama de Nicholas, la habitación cargada con ese tipo de silencio que vibra bajo la piel. Mis dedos aún hormigueaban donde sus manos habían sostenido las mías un momento antes —apretadas, casi desesperadas— como si pudiera anclarme a él por pura fuerza de voluntad. Su voz persistía en el aire como humo, enroscándose alrededor de mis costillas y asentándose profundo en mi pecho.

—Nada de lo que digas podría hacer que me aleje.

Las palabras me golpearon como un latido lento y constante. Una promesa. Un juramento. Algo grabado en la médula de la noche misma. Quería —dioses, cómo quería— creerle.

Sus ojos habían encontrado los míos con una intensidad cruda e inquebrantable que dificultaba respirar. Eran mares oscuros, agitados por tormentas, llenos de todo lo que no podía decir en voz alta. Su cabello negro aún estaba desordenado por el viento de antes, cayendo sobre su frente en mechones salvajes que de alguna manera lo hacían parecer aún más devastadoramente sincero. Estaba arrodillado frente a mí, hombros erguidos, cada línea de su cuerpo gritando una súplica silenciosa: confía en mí.

Y casi lo hice.

Porque él era mi compañero. Aquel al que los hados habían atado mi alma. Cada instinto en mí —salvaje, antiguo y hambriento— me arrastraba hacia él como una marea que se negaba a ser ignorada. Mi corazón tronaba, atrapado en algún lugar entre la esperanza y el terror.

Entonces el recuerdo se deslizó como una espada entre mis costillas.

Vaelthor.

Su voz había sido baja y afilada cuando me habló antes en los jardines. La luz temprana del sol había pintado su rostro en suave oro y sombra, su mandíbula tensa, ojos ardiendo con ese fuego implacable que nos había mantenido vivos durante tanto tiempo.

—Syl —había siseado, sus dedos clavándose en mi brazo—. Los reales son veneno. Te sonreirán, te atraerán y luego se volverán contra nosotros como lobos sobre una presa. Recuerda lo que le hicieron a Madre. Nos matarán en el segundo que descubran lo que somos.

Todavía podía verlo —sus ojos, tan parecidos a los de ella. Oscuros como la medianoche. Inflexibles.

Vaelthor no era solo mi hermano. Era mi brújula. Mi escudo. La única familia que me quedaba después de que el mundo nos masticara y escupiera. Ignorar su advertencia se sentía como lanzarme desde un acantilado esperando que el viento me atrapara.

Pero Nicholas… Nicholas era diferente. ¿No es así?

El miedo trepó por mi pecho como hielo, dejando escalofríos a su paso. ¿Y si Vaelthor tenía razón? ¿Y si este amor —esta cosa frágil y ardiente entre nosotros— no era más que una ilusión? Un giro brusco, y podría hacerse añicos, sin dejar nada más que la verdad de lo que yo era.

Un monstruo. Un demonio.

Y Nicholas —mi Nicholas— podría mirarme no con amor, sino con el mismo odio frío que el resto del mundo siempre había mostrado.

Y ese pensamiento… eso me aterrorizaba más que cualquier otra cosa.

Pero mientras miraba a los ojos de Nicholas ahora, ese amor brillando allí como estrellas perforando la noche, me abrumaba. Era real —podía sentirlo en el vínculo entre nosotros, tensándose como un hilo invisible. Contra cada instinto, cada advertencia susurrada de Vaelthor, me sentí tambaleándome al borde. Mi corazón latía, un frenético redoble haciendo eco de la tormenta exterior. Tenía que saber si esto podía ser real. Si nosotros podíamos ser reales.

—Nick —susurré, mi voz apenas por encima de un suspiro, temblando mientras estiraba la mano para tocar su mejilla. Su piel estaba cálida bajo mis dedos, un marcado contraste con el frío que se asentaba en mis huesos—. ¿Realmente… realmente lo dices en serio? ¿Que nada podría cambiar lo que sientes?

Asintió sin vacilar, sus manos subiendo para cubrir las mías, sosteniéndolas contra su rostro como si yo fuera algo precioso.

—Te lo juro, Winter. Por todo lo que soy —vampiro, lobo, cualquier lío de híbrido que eso me hace. Dime tus secretos. Déjame entrar.

Me eché ligeramente hacia atrás, mis ojos azules—espera, no, mis ojos eran rojos, ocultos tras el glamour que había usado desde que aparecí bajo el sol dorado. Pero en este momento, se sentían expuestos. Me levanté lentamente de la cama, mis piernas temblorosas, las pesadas cortinas de terciopelo detrás de mí balanceándose como testigos silenciosos. La habitación olía a él—cuero y pergamino, con ese leve toque metálico que siempre persistía, recordándome su lado vampírico. Era reconfortante y aterrador a la vez.

—Está bien —dije, mi voz quebrándose—. Pero primero… júramelo otra vez. Jura que no me odiarás. Que no intentarás matarme—o dañar a mi hermano. No importa lo que te diga. Por favor, Nick. Necesito oírlo.

Se puso de pie en un fluido movimiento, elevándose sobre mí pero no de manera amenazante—más bien como un escudo contra el mundo. Sus ojos oscuros escrutaron los míos, confusión destellando allí por una fracción de segundo antes de que la determinación endureciera sus rasgos.

—Winter, ¿de qué se trata esto? Por supuesto que lo juro. Nunca podría odiarte. Nunca lastimarte a ti o a Vincent. Eres mi compañera. Él es parte de ti, así que ahora es parte de mí. Lo prometo por mi vida, por las vidas de mis padres—Sebastián y Cassandra, que lucharon a través del infierno para estar juntos. Nada cambia eso.

Sus palabras me envolvieron como un cálido abrazo, alejando el miedo lo suficiente. Pero mi corazón seguía acelerado, latiendo tan fuerte que pensé que podría estallar de mi pecho. Podía sentir el glamour picándome bajo la piel, suplicando ser liberado, pero la vulnerabilidad de todo ello me hizo dudar.

—Por favor —supliqué, acercándome, mis manos inquietas a mis costados—. Solo… mantén la mente abierta. Prométeme que no… reaccionarás mal.

Nicholas frunció el ceño, esas cejas perfectas juntándose, pero no se apartó. En cambio, extendió la mano, colocando un mechón de mi cabello—rubio en este disfraz, pero pronto revelaría su verdadero tono negro azabache—detrás de mi oreja.

—Te lo prometo, Winter. Sea lo que sea, lo enfrentaremos juntos. No iré a ninguna parte.

Reuniendo cada onza de valor que tenía, cerré los ojos y dejé caer la ilusión. Era como quitarme una segunda piel, una ondulación de energía oscura recorriéndome. Mi fachada humana se disolvió—el cabello claro oscureciéndose a un negro azabache que caía por mi espalda como sombras cobradas vida, mi piel palideciendo hasta un brillo etéreo con tenues venas azul medianoche trazándose bajo la superficie. Cuernos, pequeños y curvados como lunas crecientes, emergieron de ambos lados de mi cabeza, y mis ojos… sabía que habían cambiado a ese rojo penetrante, el color de la sangre fresca bajo la luz de la luna. Mis poderes despertaron completamente—manipulación de oscuridad lista en mis dedos, susurros de caminante de sueños provocando los bordes de mi mente. Permanecí allí, expuesta, mi simple vestido ahora sintiéndose demasiado ajustado contra esta forma verdadera, vulnerable de una manera en que nunca antes había estado.

Abrí los ojos lentamente, mirándolo, con el aliento atrapado en mi garganta.

—Esto… esta soy yo, Nick. La verdadera yo.

Por un latido, la habitación quedó en silencio, salvo por el viento matutino que ahora soplaba contra las ventanas como olas de acusaciones. El rostro de Nicholas… oh dioses, su rostro. El amor que había visto momentos antes se desvaneció, reemplazado por un horror de ojos muy abiertos. Su boca se entreabrió, pero al principio no salieron palabras. Retrocedió un paso tambaleante, su mano cayendo de donde había estado extendiéndose hacia mí.

—¿Un… un demonio? —balbuceó, su voz temblando, apenas por encima de un susurro.

No era ira—aún no—pero la conmoción me golpeó como un golpe físico. Sus ojos oscuros, normalmente tan magnéticos y arrogantes, ahora recorrían sobre mí, asimilando los cuernos, los ojos, el sutil aura de sombras que se aferraba a mi piel como niebla.

Asentí, el miedo enrollándose en mis entrañas como una serpiente. Las lágrimas picaron en mis ojos, calientes e involuntarias.

—Sí —susurré, mi voz pequeña y rota—. Siempre he sido un demonio. Desde el día en que nací. Nick, por favor… di algo.

No lo hizo. En cambio, dio otro paso atrás, su pecho agitándose como si le hubieran golpeado. El aire entre nosotros crepitaba con tensión, el trueno exterior retumbando como una risa ante mi insensatez.

—¿Siempre? —repitió, su tono impregnado de incredulidad, tal vez incluso traición.

Su mano pasó por su cabello negro, tirando de él como para centrarse.

—Tú… ¿eres un demonio? Como… como aquellos que mis padres…

No terminó la frase, pero yo sabía. Aquellos que sus padres habían destruido. Mi madre—Kalmia, la demonia asesinada por Natalie, Zane, Sebastián y Cassandra. El peso de ello se derrumbó sobre mí, y extendí la mano instintivamente.

—Nick, espera…

Pero huyó. Sin otra palabra, giró sobre sus talones y salió corriendo de la habitación, la puerta cerrándose de golpe tras él con una fuerza que hizo temblar los libros en los estantes. El sonido resonó a través de mí, destrozando algo profundo en mi interior. Me desplomé en el suelo, mis rodillas golpeando la alfombra con un golpe sordo, lágrimas corriendo por mi rostro. ¿Qué había hecho? El miedo del que Vaelthor me había advertido—era real ahora, desgarrando mi corazón. Había confiado en él, desnudado mi alma, y ahora… ahora todo estaba roto.

Sollocé en mis manos, la habitación girando a mi alrededor—la cama con dosel burlándose de mí con su extensión vacía, las cortinas susurrando secretos que deseaba poder recuperar.

—¿Qué he hecho? —susurré al aire vacío, mi voz ahogada por el arrepentimiento.

La tormenta seguía rugiendo afuera, pero adentro, mi mundo ya se había desmoronado.

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