Capítulo 392: Tráelos de Vuelta

Nicholas~

Estaba allí parado en el gimnasio resonante, la lluvia golpeando contra las ventanas como un tambor acusatorio, mi mundo derrumbándose alrededor de las palabras susurradas de Katrina:

—Ya lo has hecho. Solo… ve a buscar a Winter. Tal vez puedas salvar eso. ¿Pero yo? Estoy acabada. —Su espalda estaba vuelta hacia mí, los hombros encorvados y temblando, el peso de su corazón roto irradiando de ella como el calor de un fuego moribundo. Mi pecho se sentía como si hubiera sido vaciado con una cuchilla roma—culpa, arrepentimiento y un dolor profundo retorciéndose juntos en algo insoportable. Pero no podía simplemente alejarme. No de ella. No de nosotros.

Ignorando el aguijón de su rechazo, cerré la distancia entre nosotros en dos zancadas decididas. Mis manos, aún zumbando con los restos de mi fuerza de hombre lobo, se extendieron y la atrajeron hacia un abrazo feroz. Al principio ella se puso rígida, su cuerpo tenso contra el mío, pero me mantuve firme, envolviendo mis brazos alrededor de ella como si pudiera unir físicamente los fragmentos de su alma destrozada. —Kat, no —murmuré en su cabello húmedo, mi voz espesa con tantas emociones—. No puedes alejarme. No ahora. No nunca.

Ella luchó débilmente, sus palmas presionando contra mi pecho. —Nick, suéltame…

—Lo siento —la interrumpí, mis palabras saliendo atropelladamente en un torrente desesperado, lágrimas calientes ardiendo en mis ojos—. Dioses, Kat, lo siento tanto. Fui un cobarde, sí. Hui porque no podía manejarlo—los cuernos, los ojos, toda esa cosa de demonio mirándome a la cara. Me asustó como el infierno, me recordó cada historia de terror que nuestros padres nos inculcaron. Pero eso no lo excusa. Herí a Winter, y por eso, te herí a ti. Por favor, perdóname. O no lo hagas—demonios, grítame, golpéame, lo que necesites. Pero no me excluyas.

Sus luchas se desvanecieron, su cuerpo desplomándose contra el mío mientras los sollozos sacudían su cuerpo. Podía sentir su corazón acelerado, sincronizándose con el mío en ese ritmo caótico que habíamos compartido desde que éramos niños escabulléndose para aventuras a medianoche. Su aroma—sudor, lágrimas y ese leve brillo celestial como lluvia fresca sobre flores silvestres—llenó mis sentidos, anclándome incluso mientras mi propio corazón se fracturaba aún más.

—Nick… —susurró, su voz amortiguada contra mi camisa, cruda y rota—. Duele tanto. Vincent… dijo que todo era falso. Venganza. Y ahora el vínculo se ha ido. Roto como si nunca hubiera importado.

Me aparté lo suficiente para acunar su rostro en mis manos, obligándola a mirarme a los ojos. Sus ojos azules, generalmente tan vibrantes y feroces, estaban apagados por el dolor, bordeados de rojo y nadando en lágrimas no derramadas. Mechones de su cabello rubio rojizo se pegaban a sus mejillas, y los aparté suavemente, mis pulgares trazando las huellas de lágrimas. —Sé que duele. Sentí un atisbo de eso cuando pensé en rechazar a Winter—es como perder una extremidad, ¿verdad? Pero escúchame, Kat. No hemos terminado. No me estoy rindiendo con ella, y seguro como el infierno que no me estoy rindiendo contigo o con Vincent. Ven conmigo. Vamos a recuperarlos. A ambos.

Ella parpadeó, la confusión parpadeando a través de la tormenta en sus ojos. —¿Recuperarlos? Nick, se han ido. Vincent me rechazó. Winter… dijiste que no puedes sentirla.

—Te lo ruego, Kat —dije, mi voz bajando a un susurro suplicante, cayendo de rodilla mientras aún sostenía sus manos, como algún caballero dramático en uno de esos viejos cuentos que a ella le encantaba burlarse—. No te rindas. No con el amor, no con nosotros. Te lo prometo—traeré de vuelta a Vincent y Winter. Aunque me mate. Asaltaré cualquier reino de sombras al que se hayan escabullido, lucharé contra demonios, dioses, lo que sea necesario. No tienes que perdonarme ahora mismo. Me lo ganaré. Día a día, lucha tras lucha. Pero hacemos esto juntos. Como siempre.

Por un largo momento, ella solo me miró fijamente, el fuego en sus ojos atenuándose no por derrota sino por una chispa de algo más—¿esperanza? Su cuerpo se relajó más, la tensión desapareciendo mientras procesaba mis palabras. La propuesta quedó suspendida entre nosotros, eléctrica y viva, ahuyentando algunas de las sombras en la habitación. Lentamente, sus manos dejaron de empujar contra las mías; en cambio, agarraron mi camisa, aferrándose como un salvavidas.

—Tráelo de vuelta… —repitió, su voz suave, casi nostálgica. La ira que había alimentado sus arrebatos anteriores parecía menguar, dejándola vulnerable y abierta. Tomó un respiro tembloroso, luego me empujó suavemente—no con fuerza, sino con una resolución tentativa—. Está bien. De acuerdo, Nick. Vamos… vamos a intentarlo. Pero dioses, si esto sale mal…

El alivio se estrelló sobre mí como una ola, fresco y vigorizante, aliviando la presión alrededor de mi corazón. Me levanté, una pequeña sonrisa torcida abriéndose paso a través de mis lágrimas. —No saldrá mal. Somos el dúo dinámico, ¿recuerdas? Tú con tus fuegos artificiales celestiales, yo con mis colmillos y pelaje. Imparables.

Ella se limpió la cara de nuevo, esparciendo más rímel, y dejó escapar una risa acuosa—un sonido que era música para mis oídos después de todos los sollozos. —Eres un idiota. Bien. ¿Cuál es el plan?

Me enderecé, limpiándome los ojos con el dorso de la mano, sintiendo una oleada de determinación encenderse en mis venas. —Primero lo primero—les contamos a nuestros padres. Querrán saber, y demonios, incluso podrían ayudar. Papá tiene contactos, y tus padres… bueno, son el rey y la reina por una razón.

La expresión de Katrina se endureció instantáneamente, esa chispa de esperanza vacilando con resolución obstinada. Sacudió la cabeza vehementemente, su cabello rubio rojizo azotando alrededor de su cara.

—No. Absolutamente no, Nick. Sería una pérdida de tiempo. Sabes cómo son—convertirán esto en una reunión del consejo, arrastrarán a los asesores y nos encerrarán mientras ellos lo “manejan”. Han sospechado de Vincent y Winter desde el principio. ¿Recuerdas las miradas de reojo en la cena? ¿Las preguntas no tan sutiles?

Fruncí el ceño, pasando una mano por mi pelo negro, mis ojos oscuros estrechándose mientras intentaba razonar con ella.

—Kat, vamos. Son nuestros padres. Nos aman. Y sí, han hecho… cosas. Matado demonios, encarcelado dioses. Pero esto es diferente. Estamos hablando de nuestros compañeros. Si explicamos…

—¿Explicar qué? —espetó, su voz elevándose con una mezcla de frustración y desesperación. Su magia celestial brilló débilmente alrededor de sus dedos, como pequeñas estrellas chispeando de ira—. ¿Que sus pecados pasados nos están mordiendo el trasero? Ya han hecho suficiente daño—matando a la madre de Vincent y Winter, encerrando a su padre. No necesitamos más problemas de ellos. Intentarán detenernos, Nick. Llámenlo protección o lo que sea, pero serán cadenas. ¿Vas a venir o no? ¡Deja de perder tiempo precioso!

Dudé, la lógica luchando con mis instintos. Contarle a Papá—Sebastián, el Señor Vampiro con su sabiduría melancólica—y a Mamá, la guerrera hombre lobo que mataría cualquier cosa por mí—se sentía correcto. ¿Y Zane y Natalie? Eran potencias, pero Katrina había dado en el clavo; habían sido recelosos de los hermanos Shadowborn desde el primer día. Visiones de discusiones acaloradas y decretos de castigo de por vida pasaron por mi mente.

—Bien —cedí, levantando las manos—. Nada de padres. Pero vendrás conmigo primero a mi habitación. Necesito agarrar algo de dinero—en caso de que esto se prolongue y terminemos quedándonos en algún lugar sospechoso durante la noche. No podemos confiar en encantos o magia si las cosas se complican.

Ella asintió, un fantasma de su antigua sonrisa impulsiva tirando de sus labios.

—Trato hecho. Vamos.

Salimos disparados del gimnasio como ladrones en la noche, nuestros pasos resonando suavemente por los corredores de mármol del palacio. El lugar era un laberinto de pasillos opulentos, dorados con motivos celestiales del lado de Natalie y feroces tallas licántropas de Zane—recordatorios del legado por el que Katrina siempre se sintió eclipsada, incluso mientras adoraba a su familia. Mi corazón latía con una emocionante mezcla de adrenalina y miedo, la presencia lobuna de Leo agitándose en mi mente, instándome con un gruñido bajo de aprobación.

Llegamos a mi habitación en tiempo récord, la puerta chirriando al abrirse para revelar mi caótico dominio: cortinas negras de terciopelo cerradas contra la tormenta, carteles de bandas de rock mezclados con antiguos tomos vampíricos en los estantes, y mi caja fuerte escondida detrás de un panel falso en el armario. Katrina caminaba de un lado a otro junto a la ventana, su ropa de entrenamiento aún pegada a ella, mientras yo ingresaba el código—mi cumpleaños, la clásica elección que hacía rodar los ojos a Papá.

—Date prisa —instó, mirando por encima de su hombro—. Cada segundo cuenta.

Saqué pilas de efectivo —billetes nuevos de varios reinos, suficiente para sobornar a un pequeño ejército o financiar una búsqueda sin sentido. Metiéndolos en una bolsa de lona gastada que colgaba sobre mi cama, la cerré con un floreo—. Listo. Larguémonos de aquí.

Escabullirnos era pan comido para nosotros. Nos deslizamos por pasajes ocultos, riendo por lo bajo como los adolescentes imprudentes que siempre habíamos sido —aunque esta noche, la risa estaba teñida de histeria—. ¿Recuerdas aquella vez que usamos este túnel para colarnos en la rave de hombres lobo? —susurré mientras navegábamos por los húmedos corredores iluminados por antorchas, el aire denso con el aroma a tierra y secretos olvidados—. ¿Intentaste teletransportarnos de vuelta y terminamos en las cocinas, cubiertos de harina?

Katrina resopló, una chispa genuina de humor atravesando su dolor.

—Sí, y Alexander nos cubrió, diciendo que estábamos “practicando maniobras sigilosas”. Dioses, mi teletransportación apesta. Siempre nos deja en el lugar equivocado —una vez en un armario de escobas durante una cena de estado.

—Exactamente por eso lo estamos haciendo a la antigua usanza —respondí, sonriendo a pesar del nudo en mi estómago.

El sistema de túneles era nuestra arma secreta, una reliquia del pasado marcado por la guerra del palacio, serpenteando bajo los terrenos como venas en una bestia gigante. Salimos por una rejilla oculta en los jardines exteriores, la lluvia empapándonos instantáneamente mientras corríamos hacia la protección del antiguo bosque que bordeaba la propiedad.

Jadeando, hicimos una pausa bajo un roble enorme, sus ramas gimiendo en el viento como ancianos desaprobadores. Las luces del palacio brillaban débilmente en la distancia, un mundo que acabábamos de abandonar por lo desconocido. Mis sentidos vampíricos se agudizaron —la noche viva con hojas susurrantes, aullidos distantes y el sabor metálico del aire cargado de tormenta. Katrina sacudió su cabello, las gotas de agua volando como pequeños diamantes, sus ojos azules escudriñando las sombras con renovada determinación.

—Bien, estamos fuera —dijo, su voz firme pero impregnada de urgencia—. ¿Y ahora qué? ¿Cómo los encontramos? Vincent y Winter podrían estar en cualquier parte —reinos de sombras, enclaves ocultos, demonios, incluso otro continente.

Me colgué la bolsa más alto en el hombro, el peso un recordatorio reconfortante de nuestra resolución. Pero su pregunta quedó suspendida en el aire, pesada y sin respuesta, la emoción de la huida dando paso a la desalentadora realidad por delante. ¿Cómo, de hecho? Los compañeros que habíamos perdido, los vínculos que habíamos roto —rastrear demonios no estaba exactamente en nuestro manual. Todavía.

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