Capítulo 394: Padres al Rescate

Natalie (apariciones especiales)~

Me encontraba enredada entre las sábanas de seda de nuestra gran alcoba, la luz de las velas parpadeante y cálida, bailando sobre las ornamentadas paredes del palacio. Zane, mi amor eterno, mi Rey, estaba a mi lado, su poderosa forma de licántropo relajada pero siempre vigilante, con su brazo posesivamente sobre mi cintura. La tormenta afuera continuaba rugiendo, la lluvia golpeando contra las imponentes ventanas como una sinfonía furiosa, pero en ese momento, nuestro mundo parecía envuelto en paz. Acabábamos de compartir una velada tranquila, recordando a nuestros hijos—Alexander, nuestro firme príncipe, y Katrina, nuestra princesa ardiente que brillaba con la misma luz celestial que corría por mis venas. La risa profunda y retumbante de Zane aún resonaba en mis oídos tras alguna anécdota tonta sobre las travesuras infantiles de nuestros hijos.

Pero entonces me golpeó—un dolor abrasador y desgarrador que atravesó mi pecho como un rayo de los cielos. No era mío; era de Katrina. Su esencia, tan intrínsecamente ligada a la mía a través de la sangre y la magia, gritaba de agonía. Rechazo. Desolación. Un vínculo destrozado. Jadeé, incorporándome de golpe, mis manos aferrándose a mi corazón como si intentara mantenerlo unido. Mi magia celestial se activó instintivamente, una luz dorada pulsando desde mi piel, iluminando la habitación con un suave resplandor etéreo.

—¿Natalie, puedes sentirlo? —la voz de Zane fue inmediata, impregnada de preocupación. Se sentó a mi lado, sus ojos azules—esos penetrantes ojos de licántropo que habían capturado mi alma tantos años atrás—entrecerrados mientras examinaba mi rostro. Su mano acunó mi mejilla, cálida y firme, inmediatamente supe que él también podía sentirlo: estaba experimentando el eco del mismo tormento. Como el Alfa Nocturno, su vínculo con nuestra hija corría profundamente a través del enlace de manada, y ahora vibraba con su angustia.

—Es Katrina —susurré, mi voz temblorosa. Las lágrimas picaron en mis ojos, involuntarias y ardientes—. Ella está… está sufriendo. Rechazo. Oh, dioses, Zane, es como si su corazón estuviera siendo destrozado.

Él gruñó bajo en su garganta, un sonido primario que vibró a través de la cama.

—Yo también lo siento. Como un cuchillo en el estómago. ¿Dónde está? Tenemos que ir con ella.

Sin decir otra palabra, extendí mis sentidos celestiales, rastreando el hilo de su esencia a través del éter. Nos condujo hacia afuera, más allá de los muros del palacio, hacia la noche azotada por la tormenta.

—Está afuera, en el bosque. Con Nicholas —mi mente corría. ¿Qué podría haber sucedido? No esperé más preguntas. Tomando la mano de Zane, invoqué mi magia de teletransportación, el aire a nuestro alrededor brillando con luz estelar mientras desaparecíamos de la alcoba en un remolino de luz.

Nos materializamos en el antiguo bosque, la lluvia golpeándonos como un juicio divino. El roble masivo se alzaba sobre nosotros, sus ramas nudosas crujiendo con el viento, las hojas susurrando como advertencias. Allí estaban: Katrina y Nicholas, empapados hasta los huesos, pareciendo fugitivos empapados. El cabello rojizo-rubio de Katrina se pegaba a su rostro en mechones húmedos, sus ojos azules—reflejos de los míos—abiertos con conmoción y furia. Nicholas estaba a su lado, su cabello negro aplastado, sus ojos oscuros moviéndose culpablemente, una mochila colgada sobre su hombro. El aroma metálico del aire tormentoso se mezclaba con el almizcle terroso del bosque, y el trueno distante rodaba como un presagio.

—¡Katrina! —grité, con el corazón saltándome a la garganta. Zane y yo nos apresuramos hacia adelante, pero ella retrocedió, su expresión transformándose de sorpresa a rabia pura.

—¿Mamá? ¿Papá? ¿Qué demonios hacen aquí? —La voz de Katrina se quebró como un trueno, sus puños apretándose a los costados. El agua corría por su rostro, mezclándose con lágrimas frescas—. ¿Cómo nos encontraron?

El enorme cuerpo de Zane se tensó, su presencia alfa llenando el espacio como una nube de tormenta.

—Sentimos tu dolor, Kit-Kat. A través del vínculo. Nos golpeó como un tren. ¿Qué diablos está pasando? ¿Y por qué están ustedes dos aquí afuera en este desastre, como si estuvieran a punto de huir?

Nicholas se movió incómodo, evitando nuestras miradas, su aura de híbrido vampiro-hombre lobo parpadeando con inquietud. Podía sentir su tormento interior—su lobo gruñendo débilmente en su mente—pero me contuve de indagar más profundamente por el momento.

Katrina se volvió hacia nosotros, su magia celestial chispeando ligeramente alrededor de sus dedos, pequeñas estrellas de luz chisporroteando bajo la lluvia.

—¡Quédense fuera de esto! ¡No es asunto suyo! ¡Es por culpa de ustedes—y del estúpido de Nick aquí—que Vincent me rechazó. ¡Arruinaron todo!

Mi corazón se hundió como una piedra en el abismo. ¿De qué estaba hablando? ¿Cómo estábamos relacionados con el rechazo de Vincent hacia Katrina? Sí, teníamos muchos enemigos, y siempre había sabido que las sombras de nuestro pasado podrían atormentar a nuestros hijos, pero escucharlo de los labios de Katrina… era una puñalada en mi alma. Una culpa sin sentido me invadió, fría e implacable, mezclándose con la lluvia en mi piel.

—Katrina, cariño… ¿qué quieres decir? ¿Te rechazó? Vincent… ¿Por qué haría…?

Ella asintió furiosamente, su voz quebrada.

—¡Lo hizo! Y ahora se ha ido por lo que ustedes le hicieron a su familia. Y Nick… Él contribuyó enormemente a esto también porque estúpidamente lo arruinó todo con Winter!

Zane dirigió su mirada a Nicholas, su voz un rugido bajo y autoritario que no admitía discusión.

—Nick, explícate. Ahora. ¿Qué pasó?

Nicholas tragó saliva con dificultad, pasando una mano por su cabello empapado. Sus ojos oscuros se encontraron brevemente con los de Zane antes de bajar la mirada.

—Tío Zane… algo pasó entre Winter y yo. Tuvimos una pelea—una muy mala. Yo… entré en pánico y huí. Ella lo tomó como rechazo y simplemente… desapareció. Sin dejar rastro. Vincent se enteró, perdió completamente el control. Culpó a Katrina y a su familia—tu familia—por destruir la suya. Dijo que éramos veneno, que la historia se estaba repitiendo. Entonces rechazó a Kat allí mismo. Volví a casa y encontré a Kat llorando en el gimnasio, fue desgarrador.

Observé a Nicholas atentamente, mi intuición celestial penetrando a través de sus palabras. Estaba ocultando algo, evitando deliberadamente el núcleo de la pelea. Pero no necesitaba que lo dijera—podía vislumbrarlo en su mente, fragmentos destellando como relámpagos: Winter revelando su verdadera herencia demoníaca, sombras desplegándose a su alrededor, y el miedo instintivo de Nicholas alejándolo. Estaba asustado, no pretendía herirla.

Zane gruñó nuevamente, sus puños apretándose. —¿Una pelea? ¿Eso es todo? Chico, tienes que darnos más que eso si vamos a arreglar esto.

Nicholas negó con la cabeza, obstinado. —Eso es todo, Tío. La fastidié. A lo grande.

Katrina sollozó, su independencia resquebrajándose bajo el peso. —¿Ven? Todo se está desmoronando por viejos rencores. ¡Sus viejos rencores!

Mis instintos maternales surgieron, superando la culpa. Di un paso adelante, atrayendo tanto a Katrina como a Nicholas en un fiero abrazo, mis brazos envolviéndolos como alas de luz. La lluvia empapó mi camisón, pero no me importaba—sus cuerpos temblorosos contra el mío eran todo lo que importaba. Zane se unió, sus fuertes brazos rodeándonos a todos, formando un círculo protector en medio de la tormenta.

—Shh, mis amores —murmuré, mi voz cargada de emoción. Las lágrimas corrían por mi rostro, calientes contra la lluvia fría—. Lo siento mucho. Por todo. Pero escúchenme—soy experta en encontrar personas. En cuestión de minutos, si me concentro. He rastreado demonios a través de reinos, dioses a través de vacíos. Los encontraremos. Lo prometo.

Katrina, que había sido un torbellino de ira momentos antes, se ablandó en mis brazos. Su agarre se tensó en mi manga, la esperanza parpadeando en sus ojos azules como un amanecer. —Mamá… ¿en serio? ¿Nos ayudarás? Por favor, te lo suplico. Encuentra a Vincent. Encuentra a Winter. No puedo perderlo.

Asentí, acariciando su cabello mojado. —Por supuesto, cariño. Pero empezaremos con Winter. Vincent querría eso—su hermana es lo primero para él, siempre. Una vez que esté a salvo, Vincent seguirá. Es protector; lo sentirá.

Nicholas levantó la mirada, su fachada taciturna resquebrajándose con vulnerabilidad. —Tía Nat… gracias. No merezco esto, pero… sí. Winter primero.

Zane gruñó en acuerdo, su voz firme como un ancla. —Suena como un plan. Estamos juntos en esto, chicos. No más huidas.

Todos nos apiñamos más cerca, el abrazo grupal como un bastión contra la tormenta. Los sollozos de Katrina se convirtieron en respiraciones temblorosas, la tensión de Nicholas cediendo ligeramente. Incluso bajo el aguacero, una chispa de unidad se encendió—familia, imperfecta y feroz.

Cerré los ojos, centrándome. Mi magia celestial cobró vida, un cálido resplandor extendiéndose desde mi núcleo. Me concentré en la esencia de Winter—el hilo oscuro y sombrío que había vislumbrado en cenas palaciegas, entrelazado con sueños tejidos y susurros de pesadillas. Me atraía, jalándome a través de distancias. Allí: a un pueblo de distancia, junto al mar, una playa tranquila bajo el cielo nocturno. Estaba sola, llorando, con olas estrellándose como su tumulto.

—La tengo —susurré, triunfo y tristeza mezclándose—. Todos, tómense de las manos. Fuerte.

Nos enlazamos—la palma callosa de Zane en la mía, la mano pequeña pero fuerte de Katrina en la suya, Nicholas completando la cadena. El aire volvió a brillar, la luz estelar arremolinándose mientras nos teletransportaba. El bosque se disolvió, reemplazado por el sabor salado del aire oceánico, el suave crujido de la arena bajo los pies. Era de noche, la luna una delgada franja en lo alto, proyectando caminos plateados sobre las inquietas olas. La playa estaba desolada, los acantilados elevándose como guardianes silenciosos, el único sonido el rugido rítmico del mar.

Allí estaba ella: Winter, acurrucada sobre un tronco a la deriva, su cabello rubio azotado por el viento, sus hombros temblando con sollozos. Miraba al agua, perdida en su dolor, sombras arremolinándose suavemente a su alrededor como zarcillos protectores.

Nuestra repentina aparición la sobresaltó—saltó poniéndose de pie, ojos abiertos con sorpresa, sus poderes activándose instintivamente, pesadillas tejiendo en el aire como niebla oscura.

—¡Winter! —Nicholas se liberó primero, corriendo hacia ella. La envolvió en un abrazo desesperado, su voz ronca y suplicante—. Dioses, Winter, perdóname. Fui un idiota—un idiota asustado y estúpido. Por favor… no huyas de nuevo. Te amo. Lo arruiné, pero estoy aquí ahora.

Winter permaneció congelada, demasiado aturdida para hablar, sus brazos colgando inertes al principio. Luego, lentamente, se elevaron, tentativos, rodeándolo mientras las lágrimas corrían por su rostro.

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