La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 396

Capítulo 396: Lamentos Finales

Vincent/Vaelthor~

Gemí mientras la consciencia se abría paso de vuelta a mí, una bruma nebulosa elevándose de mi mente como sombras que retroceden al amanecer. Mis párpados se abrieron pesadamente, y el mundo cobró nitidez —bordes difusos que se transformaban en una pesadilla. Estaba tirado en tierra fría y húmeda, con el aroma de agujas de pino y hojas podridas asaltando mis fosas nasales. Me encontraba en algún claro aislado en las profundidades del bosque, el tipo de lugar donde los árboles se alzaban como antiguos centinelas, sus ramas retorciéndose sobre mí para ocultar las estrellas. El taxi estaba estacionado descuidadamente cerca, su motor en silencio, los faros apagados por completo. Y allí, desplomado sobre el volante, estaba el conductor —con su barba desaliñada manchada de sangre, ojos vidriosos y vacíos, un profundo corte en la garganta. Muerto. El sabor metálico de su sangre flotaba en el aire, mezclándose con el olor terroso del bosque.

Mi cuerpo se sentía como si hubiera sido vaciado, cada músculo doliendo con un agotamiento profundo que iba más allá del dolor físico. El vínculo de pareja roto —me estaba devorando desde adentro, agotando mi fuerza demoníaca hasta que apenas podía levantar la cabeza. Mis sombras, normalmente tan ansiosas por enrollarse y atacar, no eran más que débiles susurros bajo mi piel, sin responder a mis llamadas desesperadas. Intenté invocarlas, tejer aunque fuera un delgado velo de ilusión, pero era como intentar atrapar humo. El pánico parpadeó en mi pecho, débil y tembloroso. ¿Cómo había llegado aquí? Lo último que recordaba era el taxi precipitándose a través de la noche, el dolor de cortar el vínculo de pareja creciendo como olas del mar…

De repente, escuché voces. Tonos ásperos y argumentativos llegaban desde unos metros de distancia, donde un grupo de hombres se agrupaba alrededor de una fogata parpadeante. Cazadores de demonios —reconocí el tipo de inmediato. El tipo que intentó matar o secuestrar a Sylthara y a mí cuando llegamos por primera vez a este reino: Vestidos de cuero, con cicatrices, y armas brillando a la luz del fuego: cuchillas de plata grabadas con runas, ballestas cargadas con dardos encantados. Eran cuatro, sus rostros curtidos y sombríos, como hombres que habían pasado demasiadas noches persiguiendo pesadillas. Uno era alto y delgado, con una cicatriz irregular que recorría su brazo; otro bajo y fornido, jugueteando con un vial de algo siniestro. No habían notado que me estaba despertando, demasiado absortos en su debate.

—Míralo, Rolf —gruñó el delgado, haciendo un gesto vago en mi dirección sin voltearse. Su voz era aguda, impregnada de frustración—. Huele todo mal. Como perro mojado y aullidos a la luz de la luna. Ese es hedor de hombre lobo, no podredumbre de demonio. ¿Arrastramos a este chico hasta aquí para nada? La recompensa por demonios está por las nubes ahora, pero un lobo sarnoso? Apenas vale la gasolina.

El fornido —Rolf, supuse— resopló, pinchando el fuego con un palo. Las chispas bailaron hacia arriba, iluminando su rostro picado.

—Estás ciego como un murciélago a la luz del día, Harlan. Mira más de cerca. Esos ojos —cuando se retorcía en el taxi, se pusieron rojos como la luna de sangre. Y las sombras… salían de él como tinta de una botella rota. Es un demonio, sin duda. Solo que… debilitado. Tal vez golpeado por alguna maldición o hechizo. El chico ya está medio muerto, jadeando y convulsionando como si tuviera la peste.

Un tercer cazador, delgado y fibroso con un tatuaje de un símbolo sagrado subiendo por su cuello, intervino, su tono escéptico.

—¿Hechizo? Podría ser. O tal vez es un híbrido fenómeno. He oído historias de demonios mezclándose con lobos —asunto desagradable. Pero Rolf tiene razón; no huele completamente a demonio. Más bien… diluido. Sea lo que sea, está desvaneciéndose rápido. Latidos débiles, piel húmeda. ¿Llevarlo de vuelta al centro de recolección? Pérdida de tiempo. Los maestros de recompensas no pagan por un cadáver, y este está cerca de la muerte.

El cuarto, un veterano canoso con barba sal y pimienta y una oreja faltante, se rió amargamente, el sonido como grava bajo las botas.

—Bastardos desafortunados, eso somos. Pensamos que habíamos sacado el premio gordo cuando rozamos ese taxi —presa fácil, ¿verdad? El conductor da pelea, claro, pero este chico? Completamente inconsciente. Ahora mírenlo. Demonio medio muerto o lobo o lo que sea. Sin gloria, sin oro. Solo otra noche en la tierra.

Intenté moverme, rodar o convocar aunque fuera una pizca de fuerza, pero mis extremidades eran como plomo, sin respuesta. Mi corazón latía débilmente, cada latido haciendo eco del tormento del vínculo cortado. El rostro de Katrina destelló en mi mente —esos ojos azules, abiertos de dolor cuando la rechacé. El arrepentimiento se retorció como un cuchillo, pero lo aparté, concentrándome en los cazadores. Si tan solo pudiera hablar, encantarlos con mis palabras… pero mi voz salió como un susurro, apenas audible.

Harlan suspiró dramáticamente, frotándose la cicatriz como si le picara.

—Bien, bien. Todos tienen sentido. No tiene caso llevarlo de vuelta. El centro está a tres horas, y probablemente morirá en el camino. Terminemos con esto aquí. Rápido y limpio. Ahorremos munición —usemos el veneno. Esa cosa está hecha para demonios; funcionará incluso si solo es mitad demonio.

Rolf asintió, su expresión resignada.

—Sí. Día de mala suerte, muchachos. Podríamos haber estado festejando con un bistec esta noche con una jugosa recompensa. En cambio, estamos dándole muerte piadosa a un debilucho. Muy bien, Harlan, te toca. Tienes la mano firme.

Harlan refunfuñó pero se puso de pie, sacando una pequeña botella tapada de su cinturón. El líquido dentro giraba ominosamente, emanando un resplandor verde enfermizo. Veneno —letal para los demonios, sin duda preparado con lágrimas de ángel o alguna hierba sagrada que quemaba nuestra esencia como ácido. Mi estómago se revolvió mientras él se acercaba, sus botas crujiendo sobre las hojas caídas. Obligué a mi cuerpo a luchar, a lanzarse con sombras o furia demoníaca, pero nada ocurrió. Estaba indefenso, una sombra de mí mismo, tendido allí como una presa.

—Por favor… —logré articular, mi voz un susurro quebrado—. No… no soy… lo que crees.

Harlan se detuvo, inclinando la cabeza con curiosidad burlona.

—Oh, está despierto. Escuchen eso —suplicando como un cachorro—. ¿No eres lo que creo? Chico, hemos visto a los de tu tipo. Deslizándose en la oscuridad, causando caos. Pero oye, si eres un lobo, esto solo te hará vomitar. Si no… bueno, dulces sueños.

Destapó la botella, el olor acre golpeándome como un puñetazo—hierbas amargas, azufre, y algo divino que hizo que mi piel se erizara.

Los otros se rieron desde el fuego, su risa fría y desprovista de humor.

—Date prisa, Harlan —llamó el fibroso—. No juegues con tu caza. O tu demonio, lo que sea.

—Cállate, Tate —respondió Harlan, sonriendo maliciosamente.

Se arrodilló a mi lado, una mano áspera agarrando mi mandíbula, forzando mi boca a abrirse. Me retorcí débilmente, pero fue inútil—mis brazos se movían como peso muerto.

—Abre bien, niño bonito. Esto arreglará todo lo que te aqueja.

El veneno bajó por mi garganta, frío y viscoso, sabiendo a fuego y podredumbre. Me atraganté, intentando escupirlo, pero él mantuvo mi boca cerrada, inclinando mi cabeza hacia atrás.

—Traga, o te obligaré —gruñó.

No tuve elección. Se deslizó hacia abajo, quemando un camino a través de mí. El efecto fue inmediato—una explosión abrasadora en mis venas, como llamas líquidas encendiendo cada nervio. Grité, el sonido crudo y animalesco, resonando a través de los árboles.

—¡Ahhh! Paren… ¡quema!

Los cazadores estallaron en carcajadas, Harlan poniéndose de pie y limpiándose las manos en los pantalones.

—¿Oyen eso? Definitivamente un demonio. Los lobos no gritan así por el veneno —me pateó tierra casualmente—. Bien, el espectáculo terminó. Empaquemos y volvamos. Déjenlo pudrirse—la naturaleza se encargará del resto.

Sus voces se desvanecieron mientras apagaban el fuego y recogían su equipo, sus botas alejándose hacia la maleza. —Noche de mala suerte —murmuró Rolf una última vez—. La próxima vez, cazaremos uno grande.

Solo ahora, el veneno ardía a través de mí, un incendio consumiéndolo todo. Mi visión se nubló, los colores sangrando hacia el gris. El dolor pulsaba en oleadas, cada una arrastrándome más profundamente hacia el olvido. En esos minutos finales, mientras los fríos dedos de la muerte envolvían mi corazón, mis pensamientos se dirigieron a las personas que más importaban. Sylthara—mi hermana pequeña con su fuerza tranquila y sus dones para tejer pesadillas. Imaginé su rostro, pálido y reservado, su cabello oscuro enmarcando ojos que contenían tanto miedo. —Syl —susurré al aire vacío, lágrimas ardiendo en mis ojos—. Lo siento… no pude encontrarte. Te quiero, hermana. Mantente a salvo… no dejes que la luz te rompa.

Y Katrina. Oh, dioses, Katrina. Su cabello rojizo-rubio cayendo como llamas del atardecer, esos ojos azules brillando con feroz independencia. La forma en que se reía, impulsiva y libre, incluso mientras cargaba el peso de su linaje real—siempre a la sombra de su hermano Alexander, pero queriéndolo profundamente, igual que adoraba a sus padres. Nuestros momentos robados se repetían en mi mente: su mano en la mía, el calor del vínculo de pareja envolviéndonos en algo puro, algo que nunca había conocido. —Katrina… —logré articular, la palabra impregnada de agonía—. Fui un tonto. La venganza… ya no importa. Tu familia, mi ira—todo fue estupidez. Solo quiero verte de nuevo. Sentir tu luz persiguiendo mis sombras. Lo siento… por rompernos. Por todo.

El arrepentimiento me inundó, más profundo que el veneno. Había sido tan calculador, tan ambicioso, encantando mi camino hacia su corazón solo para destrozarlo—y el mío—en un arranque de ira. El amor que habíamos compartido, ese afecto embriagador, era la única luz real en mi oscura existencia. Ahora, se escapaba, dejando solo vacío.

El mundo se oscureció, mis respiraciones superficiales y entrecortadas. La consciencia se deshilachaba en los bordes, arrastrándome hacia abajo. Pero en esa neblina final, una figura se materializó de la nada—alta, envuelta en niebla arremolinada, apareciendo como un fantasma desde el éter. Su rostro estaba oculto, pero su presencia vibraba con poder, antiguo y desconocido. —¿Quién…? —murmuré, pero la palabra se disolvió en la nada.

Entonces, la oscuridad me reclamó por completo.

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