La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 398

Capítulo 398: Velado

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Nicholas~

El viento azotaba la playa como un espíritu furioso, llevando el sabor salado del océano que se mezclaba con el aroma terroso de la arena húmeda bajo nuestros pies. Sostenía a Winter cerca, su cuerpo temblando contra el mío, su mano aún agarrando la mía como si yo fuera su salvavidas en esta tormenta de emociones. Mi corazón híbrido—la frescura vampírica luchando contra el calor de hombre lobo—latía erráticamente, Leo gruñendo suavemente en el fondo de mi mente, instándome a protegerla a toda costa. Los acantilados se alzaban sobre nosotros como guardianes antiguos, sus bordes dentados silueteados contra un cielo cargado de nubes, y las olas rompían sin descanso, haciendo eco de la agitación dentro de mí.

Katrina caminaba nerviosamente a unos pasos de distancia, su cabello pegado a su rostro, ojos azules ardiendo con ese fuego impulsivo que conocía tan bien. Era mi mejor amiga, la que siempre me había respaldado, pero en este momento, su dolor por Vincent irradiaba de ella como el calor de una fragua. Tío Zane permanecía como una estatua, su enorme cuerpo de Lycan tenso, brazos cruzados sobre su pecho, sus ojos—esos penetrantes ojos de alfa—escaneando el horizonte como si pudiera hacer aparecer a Vincent con su voluntad. Y Natalie… Tía Natalie, con su aura celestial parpadeando como estrellas distantes, acababa de soltar la bomba de que no podía encontrarlo. Las palabras aún flotaban en el aire, densas y opresivas, haciendo que la noche pareciera aún más oscura.

—Mamá, tienes que intentarlo otra vez —insistió Katrina, su voz quebrándose con desesperación. Se acercó a Tía Natalie, con las manos cerradas en puños a sus costados, magia celestial chispeando débilmente alrededor de sus dedos como pequeños fuegos artificiales—. Por favor. Esto no puede estar pasando. Vincent está en algún lugar ahí fuera—herido, solo. Puedo sentirlo en mis huesos.

Tía Natalie encontró la mirada de su hija, sus propios ojos brillando con esa luz etérea que siempre la hacía parecer más diosa que mujer. Asintió lentamente, su camisón empapado adhiriéndose a ella como una segunda piel, pero no había derrota en su postura—solo determinación.

—De acuerdo, Katrina. Lo intentaré una vez más. Pero algo está… extraño. No es como nada que haya encontrado antes —miró a Zane, quien le dio un asentimiento sutil, apretando la mandíbula. Luego se volvió hacia el resto de nosotros, su voz firme pero entrelazada con un subtono de asombro—. Todos, manténganse cerca. Esto podría tirar de las energías a nuestro alrededor.

Apreté la mano de Winter, acercándola un paso más al grupo.

—Podemos con esto —murmuré en su oído, mi aliento cálido contra su oreja.

Ella me miró, sus ojos grandes y ensombrecidos, siempre en guardia, pero en ese momento, vi la silenciosa vulnerabilidad que escondía tan bien.

—Tía Natalie es la mejor. Si alguien puede encontrarlo, es ella.

Winter asintió, su voz un suave susurro.

—Eso espero, Nick. Vincent… es todo lo que me queda de nuestra familia. Si está perdido por mi culpa… —sus palabras se apagaron, ahogadas por una nueva ola de lágrimas.

—No pienses eso —dije con firmeza, rozando mi pulgar por sus nudillos—. Estamos juntos en esto ahora. Todos nosotros.

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Tía Natalie cerró los ojos nuevamente, tomando una respiración profunda que parecía atraer el aire mismo hacia ella. Su magia celestial se encendió por completo esta vez, un resplandor dorado emanando desde su núcleo, extendiéndose hacia afuera como la luz del sol atravesando nubes de tormenta. Iluminaba la playa en parches, formando sombras que bailaban a través de la arena. Lo sentí—un cálido zumbido vibrando a través del suelo, hormigueando contra mi piel, mezclándose con mis sentidos vampíricos que agudizaban cada detalle: el pulso tenue de su poder, la forma en que sondeaba hacia afuera como zarcillos invisibles alcanzando el vacío.

Todos observamos en tenso silencio. Tío Zane cambió su peso, su gruñido bajo y retumbante, como trueno en el horizonte. Katrina se mordió el labio con tanta fuerza que pensé que podría sangrar, sus ojos fijos en su madre. El agarre de Winter en mi mano se apretó dolorosamente, pero no me importó—me mantenía conectado a tierra, me recordaba por qué estaba aquí. Mi propia mente corría: ¿Y si Vincent se había ido para siempre? El pensamiento se retorció como un cuchillo, no solo por Winter, sino también por Katrina. Ella era mi mejor amiga, mi hermana, con o sin lazos de sangre.

El resplandor se intensificó, la frente de Tía Natalie frunciéndose en concentración. Sus manos se elevaron ligeramente, palmas hacia afuera, como si estuviera comunicándose con las estrellas mismas. El viento se calmó abruptamente, el rugido de las olas disminuyendo a un murmullo, como si el mundo mismo se inclinara ante su voluntad. Podía sentir la atracción—su poder extendiéndose a través de reinos, ahondando en sombras donde demonios como Vincent podrían esconderse. Los minutos se arrastraron, cada uno sintiéndose como una eternidad, el aire denso con anticipación.

Entonces, repentinamente, los ojos de Tía Natalie se abrieron de golpe, grandes con una mezcla de reverencia y conmoción. El resplandor parpadeó con incertidumbre antes de estabilizarse. Ella retrocedió tambaleándose un paso, Tío Zane instantáneamente a su lado, su brazo envolviendo su cintura para sostenerla.

—¿Nat? —retumbó, su voz áspera con preocupación.

Ella sacudió la cabeza, su respiración entrecortada.

—Está vivo. Puedo sentir eso—su fuerza vital sigue ardiendo, feroz e inquebrantable. Pero… no puedo localizarlo. Es como tratar de agarrar humo —su mirada recorrió sobre nosotros, posándose en Katrina y Winter con una suavidad que hizo doler mi pecho—. Algo—o alguien—lo está protegiendo. No con magia oscura, ni siquiera con un hechizo que reconozca. Es… más antiguo. Primordial. No repele mi poder; lo traga entero, como un vacío por el que la luz se desliza sin dejar rastro.

—¿Protegiéndolo? ¿De qué? ¿Quién haría eso? —jadeó Winter, su mano libre volando hacia su boca.

La atraje más cerca instintivamente, mi brazo alrededor de sus hombros ahora, los instintos protectores de Leo surgiendo.

—Tía Natalie, ¿qué quieres decir con «más antiguo»? ¿Más antiguo que qué?

Natalie se volvió hacia mí, sus ojos aún brillando débilmente, reflejando las estrellas de arriba.

—Más antiguo que el orden celestial mismo. Más antiguo que los dioses… mi madre. Es una neutralidad de la que solo he leído en tomos antiguos—una energía olvidada que precede a la luz y la oscuridad. La esencia de Vincent… se ha fusionado con ella de alguna manera. No destruida, sino entrelazada, como hilos tejidos en un tapiz tan intrincado que no puedo separarlos. Ya no está solo en sí mismo. Quien lo salvó—porque siento que estaba en grave peligro—vinculó su fuerza vital a la suya para mantenerlo vivo.

El rostro de Katrina palideció, su naturaleza impulsiva intensificándose mientras daba un paso adelante.

—¿Salvarlo? ¿Peligro? Mamá, ¿cómo sabes todo esto? Y ¿fusionado? Eso suena… aterrador. Emocionante, casi, pero ¿y si está atrapado en una trampa?

—Si alguien lo tiene enganchado, se los arrancaremos —gruñó tío Zane, sus ojos entrecerrándose mientras atraía a su hija en un abrazo—. Pero Nat tiene razón—esto se siente más grande que demonios o lycans. Mierda antigua.

La voz de Winter tembló mientras hablaba, su tranquilo comportamiento quebrándose bajo el peso.

—Mi hermano… siempre ha sido tan fuerte, tan calculador. Si alguien lo está protegiendo así, debe ser por una razón. Pero ¿por qué no podemos encontrarlo? Por favor, Tía Natalie, dinos más.

Tía Natalie extendió la mano, colocando una mano gentil en el brazo de Winter, su toque irradiando calidez que ahuyentó parte del frío.

—Es como si estuviera envuelto en algo más antiguo que la luz estelar —dijo, su voz llena de esa misma reverencia, no miedo—. Puedo sentir el espacio que una vez ocupó en el éter—una esencia demoníaca, cruda y sombría—pero ahora está velada en una energía que ni siquiera la luz de mi madre puede penetrar. Quien sea este salvador, no es mortal. No es demonio, no es celestial. Pertenecen a una raza olvidada por el tiempo, y su proximidad a Vincent distorsiona todo. Mi poder detecta la distorsión, el vacío estático, como el silencio en lugares que los dioses abandonaron hace mucho tiempo. No es que haya fallado; es que el universo se dobla alrededor de ellos.

Sentí un escalofrío recorrer mi columna vertebral, no por el viento, sino por el puro misterio de todo. Mi lado arrogante quería hacer una broma para aligerar el ambiente—algo como, «Bueno, si es más antiguo que la tierra, quizás necesitemos una pala»—pero las palabras murieron en mi lengua. Esto era demasiado intenso, demasiado real. Winter se apoyó en mí, su cuerpo suave pero tenso, y besé la parte superior de su cabeza, inhalando ese aroma único suyo que me conectaba a tierra en medio del caos.

Katrina se quedó inmóvil, sus ojos azules ensanchándose mientras procesaba las palabras de Natalie.

—Espera… ¿dijiste que estabas buscando su esencia demoníaca? Mamá, ¿lo sabías? ¿Sabías que Vincent era un demonio? ¿Y también Winter?

La pregunta explotó en el aire como un trueno, impactándonos a todos en un silencio aturdido. Miré fijamente a Natalie, mi arrogancia taciturna deslizándose mientras la sorpresa genuina me golpeaba.

—Un momento—¿qué? ¿Tú y Tío Zane sabían sobre su herencia? ¿Y aun así los dejaron quedarse en el palacio?

Winter se apartó ligeramente de mi abrazo, sus ojos saltando entre nosotros, miedo parpadeando en sus profundidades. Siempre estaba en guardia, pero ahora era como un muro alzándose.

—Tú… ¿lo sabías? ¿Todo este tiempo?

Zane soltó una risa profunda y retumbante que era más gruñido que humor, rompiendo la tensión un poco.

—Niño, no somos idiotas. Sebastián y yo hemos estado por aquí un par de veces. Los demonios dejan un aroma—incluso híbridos como ustedes dos no pueden esconderlo para siempre de alfas como nosotros.

Natalie sonrió suavemente, aunque sus ojos contenían una profundidad de emoción que hizo que mi corazón se retorciera. Se acercó a Katrina, acunando el rostro de su hija en sus manos.

—Sí, lo sabíamos. Desde el momento en que llegaron. Lo sentí primero—la sombra en su sangre, la oscuridad entretejida en sus almas. Y lo confirmé con mis visiones. Vincent y Winter son demonios.

La voz de Katrina se elevó, impregnada de confusión y un toque de traición.

—¿Entonces por qué? ¿Por qué dejarlos quedarse? Después de todo—Mamá, ¡tú y Papá mataron demonios! Dijiste que los demonios son… son el enemigo, ¿verdad? Nos advertiste que tuviéramos cuidado, ¿pero no los echaste?

Asentí, haciéndome eco de su conmoción. —Sí, Tía Nat. Quiero decir, estoy agradecido—diablos, más que agradecido, ya que Winter es mi compañera—pero no tiene sentido. Podrías haber terminado esto antes de que comenzara.

La mano de Winter se deslizó de la mía por un momento, su voz pequeña y suplicante. —Por favor… no nos odien por lo que somos. Vincent y yo—no somos como nuestros padres. Solo queremos amar, pertenecer.

Natalie atrajo a Katrina en un abrazo, luego extendió su brazo para incluir a Winter, atrayéndola. Zane colocó una pesada mano en mi hombro, su agarre firme pero tranquilizador. —Escuchen, todos ustedes —dijo Natalie, su voz cálida pero autoritaria, como una reina dirigiéndose a su corte—. No importan las batallas que Zane, Sebastián, Cassandra y yo luchamos contra demonios en el pasado—la sangre, las traiciones, las guerras—la felicidad de nuestros hijos viene primero. Por encima de todo. Ustedes cuatro… son el futuro. Cuando vimos los vínculos de pareja formándose—Katrina con Vincent, Nicholas con Winter—sabíamos que no podíamos interponernos. ¿Amor como ese? Es raro, poderoso. Desafía linajes y rencores. Y además, aprendimos que la oscuridad no siempre significa maldad. Debido a la oscuridad, las estrellas pueden brillar y ser ellas mismas.

Zane asintió, sus ojos suavizándose mientras nos miraba. —Les advertimos que tuvieran cuidado porque los demonios cargan sombras que pueden consumir. Pero confiábamos en que lo navegarían. Demonios, si hubiéramos interferido, no habríamos sido mejores que los tiranos contra los que luchamos. La familia—la verdadera familia—se trata de elección, no de sangre.

Katrina se derritió en el abrazo, lágrimas mezclándose con la lluvia en sus mejillas. —Mamá… Papá… No sé qué decir. Gracias. Por creer en nosotros.

Volví a atraer a Winter a mis brazos, mi encanto magnético quebrándose para revelar el lado suave que normalmente escondía. —Sí… gracias. Significa todo.

Winter susurró contra mi pecho, —Os quiero a todos por esto. Incluso si me asusta.

La playa se sintió un poco menos amenazante entonces, las olas una promesa rítmica de que enfrentaríamos lo que viniera a continuación—juntos. Pero el misterio de Vincent persistía, una sombra emocionante en el horizonte, atrayéndonos hacia lo desconocido. Pero sin importar qué, íbamos a encontrarlo y traerlo de vuelta a casa.

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