La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 406

Capítulo 406: De la esperanza al odio

Katrina~

Mientras los días se estiraban en un vacío interminable sin Vincent, mi esperanza —esa frágil y temblorosa llama a la que me había aferrado— comenzó a parpadear y morir. Al principio, fue una erosión silenciosa, como olas lamiendo un acantilado que se desmorona. Me despertaba cada mañana, con los ojos pesados por las lágrimas no derramadas, mirando fijamente el lado vacío de la cama donde su sombra debería haber permanecido. Le susurraba al aire vacío:

—Volverás, Vincent. Tienes que hacerlo. —Pero no lo hizo. Las semanas se convirtieron en un mes, y esa esperanza se transformó en algo más oscuro, más afilado: ira. Comenzó como un hervor en mi pecho, una combustión lenta que hacía que mi magia celestial destellara de manera impredecible, enviando chispas de luz bailando sobre mi piel como luciérnagas furiosas. Luego explotó en odio —odio crudo y sin filtrar dirigido hacia él, hacia mí misma, hacia el cruel giro del destino que nos había unido solo para desgarrarnos.

Odiaba a Vincent por encima de todo. ¿Cómo se atrevía a rechazarme así? Me había jurado, cuando nos conocimos, en esta misma habitación, que nunca le daría la espalda a nuestro vínculo. Todavía podía escuchar su voz, ese acento encantador y peligroso que envolvía mi corazón como cadenas de terciopelo. —Katrina —había murmurado, sus ojos oscuros fijándose en los míos mientras trazaba con un dedo a lo largo de mi cabello—, te veo —el fuego en tu alma, la luz que podría desterrar mis sombras. Nunca te rechazaré. Eres mía, y yo soy tuyo, sin importar qué guerras se desaten a nuestro alrededor. —Habíamos reído entonces, nuestras risas ahogadas haciendo eco en la habitación, su fuerza acercándome en un beso que sabía a felicidad y promesa. ¿Pero ahora? Había cortado nuestro vínculo de pareja en un ataque de ira, abandonándome para perseguir a su hermana, dejándome con esta herida abierta en mi alma. —Mentiroso —murmuré al espejo una noche, mi reflejo pálido y con las mejillas hundidas, mis manos temblando mientras agarraba el tocador—. Lo prometiste, Vincent. Me lo juraste. Y me dejaste de todos modos.

El odio se volvió hacia dentro, una serpiente venenosa enroscándose alrededor de mi corazón. Me odiaba a mí misma por ser tan débil, por dejar que el dolor del vínculo de pareja me consumiera hasta que apenas podía respirar. Cada respiración se sentía como fragmentos de vidrio en mis pulmones, el rechazo resonando a través de cada vena. Mi confidente, esa feroz y hermosa loba que heredé de mis padres, había enmudecido hace tres semanas —la agonía del rechazo era demasiado para que ella lo soportara. Había intentado llamarla, suplicando en la quietud de mi mente: «Vamos, chica. Lucha conmigo. Podemos transformarnos, correr bajo la luna». Pero solo había vacío, un abismo donde antes retumbaba su gruñido. Sin ella, me sentía dividida, incompleta, como una reina sin su corona. Y debido a esa debilidad, había alejado a todos. Mi familia —aquellos que me amaban ferozmente, que moverían montañas por mí— ahora estaba destrozada, dispersa por los reinos buscando a un chico que podría nunca regresar.

Recordaba la última vez que había visto a Mamá, su gracia celestial irradiando como un faro incluso en su preocupación. Me había acorralado en la biblioteca del palacio hace dos días, sus ojos —tan parecidos a los míos, pero más sabios, grabados con profecías no vistas— suplicando mientras alcanzaba mi mano. —Katrina, mi querida —había dicho suavemente, su voz una melodía de luz y preocupación—, habla conmigo. Tu padre está ahí fuera con Tío Sebastián, desgarrando sombras y vacíos. Alexander está liderando las manadas. Todos estamos unidos por ti, por Vincent. Pero nos estás apartando. Déjame curarte —solo un toque de mi magia.

—¿Curarme? Mamá, ¡no puedes arreglar esto! Tú y Papá lo odiaron desde el principio. Si lo hubieran aceptado, tal vez no se habría marchado. Ahora todos están ahí fuera arriesgando sus vidas por él, y es mi culpa. Soy el eslabón débil, la que se enamoró del enemigo. Solo… déjame en paz.

Su rostro se había desmoronado, esa ira divina destellando en sus ojos antes de que la suprimiera.

—No eres débil, Katrina. Eres nuestra luz, nuestra feroz princesa. Te amamos —Zane y yo moriríamos por ti. Alexander te adora; siempre ha dicho que eres el fuego para su llama constante. No dejes que esto te envenene.

Pero me había marchado furiosa, dejándola allí de pie, su aura celestial atenuándose con dolor. Papá también lo había intentado, su enorme figura llenando mi puerta como una pared protectora.

—Kat —había gruñido, su voz áspera con emoción, ojos brillando con esa intensidad Lycan—, tu hermano está preocupado enfermo. Alex sigue diciendo: «Es mi hermanita; yo mismo debería estar ahí fuera buscando a Vincent». Pero somos una manada —hacemos esto juntos. Ven a entrenar con nosotros. Deja salir a tu loba.

—Mi loba ha enmudecido, Papá —le había respondido bruscamente, las lágrimas ahogándome—. Por culpa de él. Por culpa de todo esto. Y ahora todos están en peligro, cazando sombras que podrían tragarlos enteros. Es mi desastre —¿por qué deberían limpiarlo ustedes?

Se había acercado más, su mano gentil sobre mi hombro a pesar de su fuerza.

—Porque eres familia. Y la familia no se abandona. ¿Recuerdas cuando eras pequeña, y desafiabas a Alex a carreras? Perdías, pero te reías y decías: «¡La próxima vez, hermano mayor!». Esa es la Katrina que conozco —impulsiva, leal, inquebrantable.

Me lo había quitado de encima, el odio hacia mí misma borboteando.

—Esa chica se ha ido. Solo vete, Papá. Encuéntralo o no —ya no me importa.

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Mentiras. Todo mentiras. Pero las palabras los habían alejado, fracturando nuestro vínculo antes inquebrantable. Nick, mi mejor amigo, lo había intentado de nuevo ayer, golpeando mi puerta con esa persistencia descarada.

—¡Kat! ¡Abre! Winter está conmigo —trajimos esos ridículos éclairs de chocolate que te encantan. Vamos, hablemos mal como en los viejos tiempos. ¿Recuerdas cuando le gastamos una broma al Profesor Thorne? ¿Le teñimos la barba de rosa? Te reíste tan fuerte que te salió leche por la nariz.

Me había apoyado contra la puerta, mi voz amortiguada pero venenosa.

—Vete, Nick. Tú y Winter —vuestro perfecto vínculo de pareja es lo que comenzó esto. Ella huyó, Vincent la siguió, y ahora todo está arruinado. Mi familia está ahí fuera por culpa de ustedes dos.

La voz de Winter había intervenido, suave y enigmática, impregnada de su propia culpa suavizada por el amor.

—Katrina, por favor. Yo también extraño a mi hermano. Nick y yo… no somos perfectos. Pero nos mantenemos firmes. Vincent también lo hará. Te ama; lo vi en su mirada, cómo se suavizaba alrededor de ti.

—¿Amor? —Me había reído amargamente, el sonido hueco—. Me rechazó, Winter. Me abandonó. Y me quedé aquí, siendo una carga para todos. Solo… disfruta de tu felicidad. Déjame con la mía.

Se habían ido después de eso, Nicholas murmurando:

—Maldita sea, Kat. No nos vamos a rendir contigo.

Pero yo estaba renunciando a mí misma. Mientras el aislamiento se profundizaba, mi mente giraba hacia territorios más oscuros. «¿Y si yo no estuviera aquí? ¿Y si me quitara de la ecuación? La vida de todos sería mejor —Mamá y Papá podrían centrarse en el reino sin preocuparse por su hija rota. Alexander podría brillar como el príncipe que estaba destinado a ser, sin mi sombra cerniéndose en resentimiento. Nicholas y Winter podrían construir su futuro sin mancharse con mi dolor. Incluso Vincent… tal vez encontraría paz en cualquier vacío que lo retuviera, libre de la atracción de una compañera que claramente no quería».

El pensamiento comenzó como un susurro, pero creció hasta convertirse en un rugido. No quería ser una molestia más. Al principio, consideré abandonar el palacio para siempre —empacar una bolsa, escabullirme bajo el manto de la noche, desaparecer en las tierras salvajes donde mi sangre Lycan podría sostenerme. Pero sabía que no funcionaría. Los ojos de Mamá me localizarían en segundos; el reino de Papá rastrearía mi olor a través de los reinos. La velocidad vampírica del Tío Sebastián lo tendría a mi lado antes de que cruzara las fronteras. No, escapar no era una opción. Solo había una forma de acabar con el dolor, de aliviar el peso de aquellos a quienes amaba.

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Esa fatídica tarde, mientras el crepúsculo pintaba el cielo con moretones de púrpura y oro, arrastré mi cuerpo pálido y debilitado desde la cama. Mis extremidades se sentían como plomo, cada paso un esfuerzo hercúleo, mi cabello colgando lacio y enredado alrededor de mi rostro. Los corredores del palacio estaban silenciosos, los guardias patrullando alas distantes, dejándome en bendita soledad. Me arrastré hasta la puerta del dormitorio, mi mano temblando mientras giraba la cerradura con un clic decisivo. —Sin interrupciones —susurré a la habitación vacía, como si lo justificara ante fantasmas—. Esto es por ellos. Por todos.

Débilmente, me dirigí al baño contiguo, los pisos de mármol fríos contra mis pies descalzos, enviando escalofríos por mi columna vertebral. El aire olía a lavanda de mi último baño —¿días atrás? ¿Semanas? El tiempo se había desdibujado. Giré el grifo con dedos entumecidos, el agua brotando hacia la enorme bañera como un torrente de liberación. El vapor se elevaba en perezosos remolinos, empañando los espejos, convirtiendo la habitación en un paisaje onírico brumoso. La observé llenarse, la superficie ondulando invitadoramente, y por un momento, imaginé la voz de Vincent resonando en mi mente: «Katrina, mi amor, no hagas esto. Lucha, como siempre lo haces». Pero era solo mi imaginación, un eco cruel. Él no iba a volver.

No podía transformarme —ni siquiera parcialmente. El silencio de mi loba era absoluto, una traición que dolía más profundamente que cualquier cuchilla. —¿Por qué no me ayudas? —murmuré a su ausencia, lágrimas deslizándose por mis mejillas—. Solo una garra, algo afilado… —Pero nada se movió. Desesperada, me volví hacia el tocador, mi reflejo una extraña demacrada con ojos azules huecos devolviéndome la mirada. Mis dedos se cerraron alrededor de un accesorio afilado para el cabello —un ornamentado alfiler de plata, su borde brillando malévolamente bajo la luz de la araña. Estaba destinado a adornar trenzas, un regalo de Alexander en mi decimosexto cumpleaños. —Perfecto para tu cabello ardiente, hermanita —había dicho con una sonrisa, despeinando mi cabello—. Te hace parecer una princesa guerrera. —Ahora, serviría para un propósito más oscuro.

Aferrándolo como un talismán, volví a la bañera. El agua estaba cálida, casi reconfortante, mientras me quitaba el camisón y entraba, hundiéndome en su abrazo. Lamía mi piel, volviendo mi carne pálida rosada con el calor, el vapor envolviéndome como los brazos de un amante —brazos que no eran los de Vincent. Me sumergí hasta el cuello, mi cabello desplegándose como sangre en el agua, y posicioné el alfiler sobre mi muñeca. La vena palpitaba débilmente, un recordatorio de la vida que estaba a punto de extinguir.

—Lo siento —susurré al aire vacío, imaginando los rostros de mi familia—. Mamá, Papá, Alex… Nick, Winter. Vincent… esto es mejor. No más dolor. No más carga. —Con una respiración profunda y temblorosa, presioné el borde afilado contra mi piel y corté profundamente. El dolor floreció, agudo e inmediato, pero no era nada comparado con el dolor en mi alma. La sangre brotó, cintas carmesí arremolinándose en el agua, tornándola de un rosa macabro. Observé cómo se extendía, hipnotizada, mientras la debilidad me invadía en oleadas. La habitación giraba, las luces se atenuaban, y me recliné, dejando que el agua me acunara mientras la oscuridad se arrastraba desde los bordes.

Natalie~

Cuando Rayma desapareció en ese remolino de energía neutral, el silencio que siguió se sintió como un vacío frío—pesado, aplastante, vivo. Se asentó sobre la sala de estar de Tigre, lo suficientemente denso como para asfixiarse. Afuera, el bosque susurraba, sus inquietas hojas rozaban contra las ventanas como burlándose de nosotros con secretos que no debíamos escuchar.

Me quedé ahí parada, con el corazón latiendo tan fuerte que ahogaba todo lo demás. Abuelo. La palabra resonaba en mi cráneo como un trueno que se negaba a desvanecerse. ¿Abuelo? ¿Qué demonios significaba eso? Mi magia celestial todavía pulsaba débilmente a mi alrededor, un brillo fantasmal lamiendo mi piel—inútil ahora, una defensa contra nada más que mi propia confusión.

La mano de Zane encontró la mía, su agarre firme pero tembloroso, sus ojos dorados abiertos con la misma tormenta de incredulidad que se retorcía en mis entrañas. Sebastián merodeaba por el suelo como un depredador enjaulado, su cabello oscuro cayendo sobre sus ojos, la frustración emanando de él en oleadas. Cassandra permanecía en posición cerca de la puerta, sus dedos blancos alrededor del mango de su daga—siempre lista, incluso cuando no entendía a qué se enfrentaba.

Mis hermanos—Jacob, Tigre, Águila, Burbuja y Zorro—se observaban unos a otros en un silencio incómodo, sus formas etéreas parpadeando como la luz de una vela en el viento. Tigre, el inquebrantable, cruzó sus brazos sobre su pecho, sus ojos verdes fijos en el espacio donde Rayma había estado momentos antes.

Su voz no rompió el silencio—pero su mirada lo decía todo.

Algo acababa de cambiar. Y ninguno de nosotros estaba preparado para ello.

—¿Qué demonios fue eso? —finalmente explotó Sebastián, su voz un chasquido agudo en el silencio. Golpeó su puño contra los restos de la silla astillada, enviando astillas de madera volando—. ¿Abuelo? ¿Quién se cree que es este tipo? ¿Algún bromista cósmico apareciendo con acertijos y trucos mentales?

Cassandra asintió, sus ojos feroces.

—Es demasiado poderoso, demasiado conocedor. Sin olor, sin aura que pudiera identificar. Y esa “energía neutral—he matado demonios y vampiros, pero nada como él. Nat, ¿qué piensas? Tú también lo sentiste, ¿verdad? Ese calor en su mirada?

Tragué con dificultad, mi garganta apretada por la emoción.

—Yo… no lo sé. Sabía cosas que no debería. El nombre de Katrina, nuestros nombres, nuestros vínculos. ¿Y llamarse a sí mismo Abuelo? Despertó algo en mí, como un recuerdo olvidado tratando de emerger. Pero es aterrador. ¿Y si nos está manipulando?

Zane gruñó bajo en su garganta, acercándome más, su fuerza Lycan un ancla reconfortante.

—Aterrador es la palabra correcta. Planta su dirección en nuestras mentes como si no fuera nada. No podemos confiar en esto. Jacob, tú eres el mayor aquí—el primer hijo de la Diosa de la Luna. ¿Qué piensas de esto?

Jacob dio un paso adelante, su imponente figura irradiando poder antiguo. Su cabello negro captó una brisa invisible, y su voz retumbó como un trueno distante.

—Es un enigma. Ningún dios, ningún demonio que haya encontrado. Necesitamos respuestas, verdaderas respuestas. No más juegos —hizo una pausa, sus ojos encontrando los míos con esa intensidad protectora que solo un hermano mayor podría mostrar—. Deberíamos llamar a Madre. La Diosa de la Luna sabrá. Ella ve todos los hilos del destino.

Un murmullo de acuerdo recorrió la habitación. Zorro, con su cabello rojo salvaje y su fuego franco, intervino.

—¡Diablos, sí! Mamá tiene la agenda cósmica. Si alguien tiene información sobre este payaso de Rayma, es ella. ¡Hagámoslo!

Burbuja se rio, su forma acuosa ondulando como un estanque perturbado por una piedra.

—¿Agenda? Te estás delatando, Zorro. Pero sí, Jacob tiene razón. Llámala.

Águila asintió silenciosamente, su esencia de espíritu del viento provocando una suave brisa que agitó las enredaderas tejidas del hogar de Tigre. Tigre, fiel a su forma, no dijo nada, pero su cabello castaño dorado brilló al moverse ligeramente, listo para actuar como nuestro firme guardaespaldas.

Asentí, mi corazón doliendo con una mezcla de esperanza y temor.

—Hazlo, Jacob. Necesitamos su sabiduría ahora más que nunca.

Jacob cerró los ojos, levantando sus manos lentamente, como si pudiera bajar el cielo nocturno a la habitación misma.

—Madre —comenzó, su voz profunda y resonante, cargando el peso de su primogenitura—la voz del primogénito celestial—. Mamá, necesitamos tu ayuda. Tus hijos y familia están perdidos en las sombras. Aparece ante nosotros… guíanos.

El aire cambió.

Se espesó.

Pulsaba con un creciente zumbido de poder, del tipo que hacía erizar la piel y agitar el alma. Una luz plateada floreció en el corazón de la habitación, suave al principio—como la luz de la luna sobre agua tranquila—luego creciendo, brillando más intensamente hasta tomar forma.

Y ahí estaba ella.

La Diosa de la Luna. Mi madre.

Etérea. Serena. Indescriptiblemente hermosa. Su vestido fluía como luz de luna líquida, cada pliegue brillando con sutil resplandor. Su cabello fluyendo alrededor de sus hombros en hilos de luz estelar, y cuando abrió los ojos, toda la habitación pareció respirar de nuevo.

Su presencia nos envolvió —suave, pero lo suficientemente vasta como para hacer que el mundo pareciera pequeño. Instintivamente, todos nos inclinamos. Zane, Sebastián y Cassandra fueron los primeros en bajar la cabeza, la reverencia grabada en cada movimiento. El peso divino de su presencia presionaba contra nosotros, humillando incluso a aquellos que la habían visto antes.

No siempre respondía a nuestras llamadas, y aun así cada vez que aparecía, era lo mismo —impresionante, abrumadora, como estar en el resplandor silencioso de la eternidad.

Sonrió, y toda la habitación pareció suavizarse con ello. Su voz fluía como una canción de cuna, suave y familiar, envolviéndonos con un calor que se sentía como el hogar.

—Levántense, mis amados hijos —dijo tiernamente—. Jacob, mi primogénito —firme y fuerte. Tigre, mi firme protector de la tierra. Águila, mi voz en los vientos. Burbuja, mi risa en las aguas. Zorro, mi chispa de fuego y coraje. Y tú, Natalie, reflejo de mi corazón —tan llena de luz.

Su mirada se desplazó hacia Zane, sus ojos brillando con afecto silencioso.

—Y tú, mi querido yerno —el noble Rey Lycan. Te mantienes a su lado con honor.

Luego su atención se dirigió a Sebastián y Cassandra, su expresión amable y conocedora.

—Sebastián, mi sombrío, Señor de los Vampiros —y Cassandra, mi feroz y leal guerrera.

Su sonrisa se desvaneció ligeramente, reemplazada por preocupación mientras su tono se suavizaba aún más.

—Díganme, mis amores… ¿qué pesa tan fuertemente sobre ustedes que me han llamado aquí?

Nos levantamos, y sentí lágrimas picar mis ojos ante su familiar calidez. Jacob habló primero, su tono firme pero teñido de frustración.

—Madre, nos hemos encontrado con un ser diferente a cualquier otro. Se hace llamar Rayma. Salvó a Vincent de la muerte pero a un costo —amnesia y pérdida de olor. Conoce nuestros secretos, nuestros nombres. Incluso se llamó a sí mismo… Abuelo.

La frente de mi madre se arrugó ligeramente, su calma exterior agrietándose solo una fracción.

—¿Rayma? El nombre no me dice nada. Descríbelo, querido.

Antes de que Jacob pudiera responder, di un paso adelante, mi magia celestial brillando suavemente.

—Madre, déjame mostrarte. —Extendí mi mente telepáticamente, compartiendo la imagen de Rayma —su sonrisa extática, ojos centelleantes, esa felicidad de nube nueve irradiando de él como un aura. La conexión era íntima, un hilo de luz uniendo nuestras mentes.

Ella lo recibió, sus ojos cerrándose mientras procesaba. Pero cuando los abrió, la confusión marcó sus rasgos divinos.

—Esta… esta imagen. Me es desconocida, pero… intrigante. —Se quedó quieta, su forma brillando más intensamente mientras entraba en su modo espiritual de diosa. Sus manos se juntaron en oración, y ondas de energía lunar pulsaban desde ella, buscando en los reinos —físico, espiritual, etéreo. Esperamos en tenso silencio, la habitación conteniendo la respiración. Los minutos se estiraron como una eternidad, el bosque afuera cayendo inquietantemente silencioso.

Finalmente, exhaló, su resplandor disminuyendo al regresar. Sus ojos estaban abiertos, asombrados.

—Nada. No existe. No en los planos físicos, no en los vacíos espirituales. Sin rastro, sin eco. Es como si él mismo fuera un vacío, desligado de la creación.

Jadeos resonaron por la habitación. La mirada magnética de Sebastián se agudizó. —¡Imposible! Todos lo vimos, lo sentimos. ¿Cómo puede una diosa no sentirlo?

Cassandra agarró su daga con más fuerza. —¿Un truco? ¿Alguna ilusión en la que todos caímos?

El gruñido de Zane se profundizó. —Si ni siquiera la Diosa de la Luna puede encontrarlo, ¿con qué estamos lidiando? ¿Una amenaza mayor que el mismo Sombra?

Sentí que mi sangre se helaba, mi mente dando vueltas. —Madre, ¿cómo? Él estuvo aquí, tan real como cualquiera de nosotros. Dijo que salvó a Vincent, incluso nos dio su dirección. Si no existe…

La Diosa de la Luna levantó una mano, su voz recuperando su calma autoritaria, aunque un toque de emoción—casi excitación—tiñó sus palabras. —Por más asombrada que esté, no debemos entrar en pánico. Personalmente profundizaré más, atravesaré velos que ningún mortal o inmortal ha cruzado. Descubriré quién—o qué—es este Rayma, y por qué evade mi vista. Sus intenciones… me intrigan.

Zorro se inclinó hacia adelante, llamas parpadeando en sus palmas. —¿Intrigan? Mamá, ¡podría ser peligroso! Apareciendo así, sabiendo todo. ¿Y si va tras nuestra familia?

Ella sonrió levemente, una seguridad maternal. —Peligroso o no, el conocimiento es nuestra arma. Pero antes de seguir buscando a Rayma, hay un asunto más urgente. Uno que exige atención inmediata.

Abrí la boca para preguntar «¿Qué asunto?»—pero las palabras murieron en mis labios cuando un tirón repentino y visceral agarró mi alma. Era como una daga retorciéndose en mi corazón, una visión profética apareciendo sin ser invitada: Katrina, mi feroz hija con su cabello rojo extendido en una bañera, sus ojos azules perdiendo su luz, rápidamente. Peligro—serio, peligro mortal—la envolvía. Mi magia celestial aumentó, la luz estallando desde mí en alarma.

Jacob también lo vio, su espíritu de lobo aullando interiormente. —¡Katrina! —ladró, su voz atronadora.

Zane se tensó un segundo después, sus sentidos de Alfa encendiéndose. —No… nuestra hija. Está en peligro. Lo siento en mis huesos.

La habitación estalló en urgencia, pero el capítulo de revelaciones se había transformado en uno de miedo crudo, dejándonos tambaleando al borde de la acción.

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