La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 42

42: Rostros Familiares 42: Rostros Familiares Natalie~
La noche traía consigo un frío, pero no del tipo que cala hasta los huesos—solo lo suficiente para hacerme abrazar mi cuerpo con más fuerza.

Me moví por las calles bulliciosas, mi aliento elevándose en suaves espirales fantasmales.

Las luces de la ciudad se difuminaban como acuarelas a través de la bruma de lágrimas contenidas, y el mundo a mi alrededor—voces, risas, vida—se desvanecía en nada más que un zumbido distante.

No me importaba a dónde iba.

No me importaba que mis pies dolieran de tanto caminar.

No me importaba nada en absoluto.

Incliné mi cabeza hacia el cielo, las estrellas apenas visibles a través de la neblina de las luces de la ciudad.

—¿Qué hice para merecer esto?

—mi voz se quebró al hablar, apenas más fuerte que un susurro.

Pero sabía que la diosa podía oírme.

Siempre podía.

—¿Fue el crimen de mi padre tan horrible que tengo que pagarlo hasta el día de mi muerte?

—Apreté los puños, mis uñas clavándose en las palmas—.

¿Es eso?

¿Es por eso que insistes en castigarme?

No hubo respuesta, por supuesto.

Nunca la había.

Mi pecho dolía al pensar en Alexander.

Su pequeño rostro, su brillante sonrisa, la manera en que se aferraba a mí como si yo fuera el único lugar seguro en su mundo.

Y lo había abandonado.

Había roto mi promesa con él.

No tuve otra opción.

Y luego estaba Zane.

Había creído verdaderamente, tontamente, que mi vida finalmente iba bien.

Que había encontrado un lugar donde no tenía que tener miedo.

Pero esa ilusión se había hecho añicos en el momento en que me miró como todos los demás lo hacían—como si fuera una maldición.

Como si no valiera nada.

Mis piernas temblaban mientras caminaba, el agotamiento apoderándose de mí.

Justo cuando había aprobado mis exámenes, cuando había estado tan cerca de finalmente obtener la educación que siempre había soñado, todo se desmoronó como humo y se escapó entre mis dedos.

Me tragué el nudo en la garganta y seguí caminando.

Adelante, divisé la calle que llevaba al refugio para personas sin hogar.

Lo había visto muchas veces antes cuando Roland me llevaba a recoger a Alex de la escuela.

Pensé que podría quedarme allí por la noche y encontrar una mejor solución mañana.

Solo rezaba para que tuvieran espacio.

Justo cuando estaba a punto de doblar la esquina hacia el refugio, un elegante auto rojo se detuvo frente a mí, los neumáticos siseando contra el pavimento.

La fuerte bocina me sobresaltó, haciéndome dar un paso atrás.

Me quedé paralizada, mirando el auto con confusión.

No era exactamente una experta en autos, pero incluso yo podía decir que este era uno de esos ridículamente caros—el tipo que solo ves en películas o estacionado frente a hoteles de lujo.

La superficie roja pulida brillaba bajo las farolas, y las ventanas polarizadas no revelaban nada sobre quién estaba dentro.

Entonces el motor se apagó.

La puerta del conductor se abrió.

Y salió Jacob.

Jadeé, mi sorpresa dejándome inmóvil por un momento.

—¿Jacob?

Una sonrisa se extendió por su rostro justo cuando corrí hacia él.

Lancé mis brazos alrededor de su cuello, abrazándolo tan fuerte que sentí su risa retumbar en su pecho.

—¿Dónde has estado?

—exigí, alejándome lo suficiente para mirarlo—.

¿Tienes idea de cuánto te he extrañado?

—Lo sé, lo sé, soy un amigo terrible.

Pero no tuve opción, tuve que irme —se rió Jacob, pasando una mana por su cabello negro.

Fruncí el ceño.

—¿Por qué?

La sonrisa de Jacob vaciló —solo por una fracción de segundo— antes de ocultarla con su encanto habitual.

—Es una larga historia.

Pero más importante, ¿qué diablos estás haciendo aquí sola de noche?

Dudé, luego me encogí de hombros.

—Nada.

Solo voy a casa.

Su ceja se levantó.

—¿Casa?

Pero este no es el camino a la casa del Sr.

Lucky?

Forcé una sonrisa.

—No.

Ya no vivo allí.

Su expresión se oscureció instantáneamente.

—¿Qué pasó?

—Nada —dije rápidamente—.

Solo pensé que era hora de seguir adelante.

Jacob no se lo creyó.

Su mirada se agudizó.

—¿Y dónde exactamente está esta nueva casa tuya?

Dudé, luego señalé hacia adelante hacia la calle que llevaba al refugio.

—Allí.

—Mi voz estaba llena de vergüenza pero esperaba que no lo notara ni indagara más y simplemente tomara mi palabra.

Jacob siguió mi mirada hacia la larga calle.

Su mandíbula se tensó más pero no dijo nada.

—Es un buen lugar que conseguí recientemente —mentí, con el estómago revuelto—.

No podía entender la mirada en su rostro así que traté de hacer parecer que vivía en un lugar decente para que no indagara.

Él siguió sin decir palabra.

En cambio, suspiró, se pasó una mano por el cabello y se volvió hacia su auto.

Fruncí el ceño.

—¿Jacob?

Antes de que pudiera reaccionar, estaba de nuevo a mi lado, y en un suave movimiento, abrió la puerta del pasajero.

—Sube.

—No necesito…

—Natalie —su voz era firme pero gentil—.

Yo te llevo.

Negué con la cabeza.

—Estoy bien.

Mi lugar no está tan lejos.

Exhaló bruscamente, luego, con sorprendente facilidad, me guió hacia el asiento y cerró la puerta antes de que pudiera protestar.

El motor rugió a la vida, y se alejó de la acera.

Después de unos minutos conduciendo por la calle que llevaba al refugio, preguntó:
—¿Dónde está tu lugar?

Suspirando en derrota y decidiendo que era mejor no alargar esto, señalé reluctantemente hacia el refugio.

Jacob redujo la velocidad del auto, sus dedos apretándose alrededor del volante.

Por un momento, solo se quedó allí, mirando el edificio.

Luego, sin decir una palabra, presionó el acelerador y siguió conduciendo.

—Jacob —dije con cautela—.

Te pasaste mi parada.

Da la vuelta.

—Lo sé.

—Jacob.

Me miró, su voz firme.

—No vas a dormir en un refugio.

No bajo mi vigilancia.

Gemí, levantando mis manos en frustración.

—¡Jacob!

¡Detén el auto!

No lo hizo.

Suspiré, hundiéndome en el asiento.

Miré por la ventana mientras la ciudad pasaba borrosa ante nosotros.

«Si Jacob supiera lo que realmente soy, ¿seguiría siendo tan amable?»
Probablemente no.

Su amabilidad desaparecería en el momento en que descubriera la verdad—justo como había sucedido con Zane.

Sacudí la cabeza.

No volvería a confiar en nadie nunca más.

—¿A dónde vamos?

—pregunté.

Jacob sonrió con suficiencia.

—Ya verás.

Después de unos minutos, el auto se detuvo frente a un hotel enorme.

Me quedé boquiabierta ante el imponente edificio, sus grandes ventanas de cristal reflejando las luces de la ciudad.

El resplandor dorado del interior lo hacía parecer cálido, acogedor y absurdamente caro.

Me volví hacia Jacob.

—No.

Absolutamente no.

Jacob abrió su puerta y salió.

—Sí.

Absolutamente sí.

—No puedo aceptar esto.

—Pues qué lástima —sonrió, caminando hacia mi lado y abriendo la puerta para mí—.

Baja.

Suspiré pero salí, abrazándome contra el frío.

Jacob me guió adentro, el lujoso vestíbulo haciéndome sentir completamente fuera de lugar.

Asientos mullidos, candelabros dorados y un aire de sofisticación silenciosa nos rodeaban.

—Ve a sentarte —ordenó Jacob, señalando una silla en el área de espera—.

Reservaré una habitación para ti.

Y una para mí, por si me necesitas.

Fruncí el ceño.

—Jacob, no tienes que hacer todo esto…

—Shhh —me interrumpió con un dedo en sus labios—.

Déjame ser un buen amigo, ¿de acuerdo?

Dejé escapar un suspiro silencioso y me hundí en la silla, mis músculos tensos por la reluctancia.

Bien.

Parecía que no iba a escapar de Jacob esta noche.

Pero ¿mañana?

Mañana, le dejaría una nota y me escabulliría antes de que tuviera la oportunidad de detenerme.

Me negaba a ser una carga para nadie nunca más.

Pero justo cuando pensaba que mi noche no podía empeorar, Griffin entró al vestíbulo del hotel.

Mi respiración se entrecortó.

Y no estaba solo.

La misma mujer de la exposición de arte se aferraba a su brazo, su risa era suave y dulce mientras le susurraba algo.

Él sonrió—realmente sonrió—antes de guiarla hacia el área de espera.

Me encogí en mi asiento, deseando desaparecer.

¿Qué pasaría si me veía y decidía capturarme para el Alfa Darius?

¿Qué pasaría si lograba llevarme?

¿A alguien le importaría que desapareciera?

Mi mente daba vueltas mientras me hundía más en mi asiento.

Pero era demasiado tarde.

La mirada de Griffin se desvió hacia mí, deteniéndose solo por una fracción de segundo.

Y luego, apartó la mirada.

Como si ni siquiera me conociera.

Mis dedos se cerraron en puños.

Por supuesto.

Por supuesto que no me reconocería.

¿En qué estaba pensando?

Este era Griffin de quien estábamos hablando, nunca había reconocido mi presencia antes porque para Griffin Blackthorn, yo era solo una prostituta sin valor que llevaba el aroma de su tío.

Griffin guió a la chica con la que estaba a un asiento directamente frente a mí, murmuró algo en su oído, y luego se alejó—probablemente para reservar su habitación.

Mantuve la cabeza baja, mi corazón latiendo en mi pecho, un zumbido sordo y implacable en mis oídos.

«Mantén la calma», me dije a mí misma.

Esto estaba bien.

Si solo me mantenía callada, mantenía la cabeza baja y esperaba a que Jacob regresara, nada malo pasaría.

Estaría a salvo.

Pero entonces…

Un fuerte jadeo cortó el aire, y cada músculo de mi cuerpo se tensó.

—Oh, mi diosa…

¿no es esta Natalie Cross?

—Una voz familiar de mujer, aguda, goteando burla resonó por la habitación.

Mi estómago se hundió, un giro pesado y nauseabundo que se retorció hasta mi garganta.

Sabía exactamente quién era y hacia dónde iba esto.

Y efectivamente…

Estalló en risas, su voz como cuchillos contra mi piel.

El sonido vibraba en mi cráneo, insoportable, como si toda la habitación se estuviera cerrando sobre mí.

Mi respiración se volvió demasiado rápida, demasiado superficial.

Quería hundirme a través del suelo, desaparecer, cualquier cosa para escapar de la humillación que estaba segura seguiría, pero sabía que era demasiado tarde, tenía que enfrentar esto de frente.

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