La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 426

Capítulo 426: Un Giro Impactante

—Me encontraba en la habitación tenuemente iluminada de Vincent, con el aire cargado de una tensión que parecía a punto de estallar en cualquier momento. Mi mejor amiga Katrina —Kat, como siempre la llamaba— aferraba la mano de Vincent como si fuera su salvavidas, sus ojos azules destellando con esa feroz determinación que conocía tan bien. Pero los intrusos —su familia, mi familia por extensión— acababan de soltar una bomba que destrozó la frágil paz que habíamos conseguido. El Tío Zane, el imponente Rey Lycan con sus ojos dorados y ese aura de furia apenas contenida, había dado un paso adelante, su voz retumbando como un trueno que se acerca desde una tormenta distante.

—Katrina, cariño… Lo siento. Pero tú y Vincent… ya no pueden estar juntos. Se acabó. Para siempre.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, pesadas y definitivas, como la hoja de una guillotina a punto de caer. Sentí que mi sangre híbrida se agitaba —la velocidad de vampiro hormigueando en mis venas, la fuerza de hombre lobo enrollándose en mis músculos. Pero fue la reacción de Kat en la que me concentré. Su rostro pasó de la confusión a la indignación, su cabello rojizo-rubio captando el resplandor etéreo de su madre, la Reina Natalie, y su abuela, la Princesa Celestial, haciéndola parecer un ángel vengador listo para desatar el infierno.

—¿Qué? ¿Por qué? Papá, eso no tiene ningún sentido! —La voz de Kat rompió el silencio, afilada e inflexible—. Ya hemos pasado por el infierno —peleas, desamores, todo— ¿y ahora simplemente… declaras que se acabó? ¡Explícate!

La Tía Natalie levantó una mano, su luz celestial pulsando suavemente, intentando calmar la tormenta que se gestaba en la habitación. Su voz era firme pero impregnada de un dolor que tocó incluso mi corazón cínico.

—Katrina, mi amor, es porque… la Abuela cometió un gran error. Unirlos a ustedes dos —nunca debió ser. Ella creyó ver un camino hacia la paz, hacia el equilibrio, pero estaba equivocada. Terriblemente equivocada.

La Abuela —el ser eterno resplandeciente que irradiaba luz de luna— asintió solemnemente, su sola presencia haciendo que las sombras de la habitación bailaran inquietas. Pero fue el Tío Zane quien asestó el golpe mortal, su calidez solar atenuándose mientras suspiraba, un sonido cargado con el peso de siglos.

—Porque, mi amor… Vincent y tú… son parientes. Familia de sangre. Más cercanos de lo que crees. La profecía de la Abuela distorsionó las cosas, pero ahora la verdad ha salido a la luz. No pueden… simplemente no pueden.

La habitación se congeló, el tiempo estirándose como caramelo. ¿Parientes? La palabra me golpeó como un tren de carga, pero mi mente avanzó rápidamente, uniendo el caos. Los ojos de Kat se abrieron horrorizados, sus labios separándose en un jadeo silencioso. Vincent parecía haber recibido un puñetazo en el estómago, sus sombras —esos inquietantes zarcillos de oscuridad que reflejaban los del recién llegado— atacando instintivamente, rozando las enredaderas en las paredes y haciéndolas retorcerse como serpientes vivas.

Pero yo conocía a Kat mejor que nadie. Habíamos sido mejores amigos desde niños, corriendo por los terrenos del palacio, metiéndonos en líos que volvían locos a nuestros padres. Era impulsiva como el demonio, su magia celestial estallaba salvajemente cuando las emociones se intensificaban. ¿Y ahora? Esto era nuclear. Podía verlo en la forma en que su cuerpo se tensaba, su mano libre temblando como si reuniera luz. Estaba a punto de teletransportarse —su escape habitual cuando el mundo se volvía demasiado. El problema era que era pésima en ello. La mitad de las veces, terminábamos en algún pantano aleatorio o ruina abandonada porque su concentración se hacía añicos bajo presión. ¿Y con lo alterada que estaba? De ninguna manera iba a dejar que arrastrara a Vincent sola. Haría algo estúpido —como desafiar a un dragón o pelear contra el destino mismo— solo para desahogarse.

En un destello de velocidad vampírica, me moví. Mi mano salió disparada, agarrando la de Winter —mi compañera, la enigmática chica con ojos como la medianoche congelada y poderes capaces de tejer pesadillas de la nada. Sus dedos estaban fríos, pero se entrelazaron con los míos instintivamente, un ancla silenciosa en la locura. Con mi otra mano, me aferré al hombro de Vincent, firme pero no agresivo, como si estuviera apoyando a un hermano en armas—. Agárrense —murmuré entre dientes, lo suficientemente bajo para que solo ellos pudieran oírme sobre las voces que se elevaban. Vincent me lanzó una mirada confusa, pero no había tiempo para explicaciones.

Los ojos de Kat resplandecieron, volviéndose hacia su familia con una furia que hizo crepitar el aire.

—¿Por qué? ¿Qué error? Los vínculos de pareja de la Abuela nos han guiado a través de guerras, a través de la oscuridad… ¿por qué el nuestro sería diferente? Díganme la verdad, o les juro que voy a…

Explotó entonces, su voz tronando.

—¡Basta! ¡Dejen de hablar! No quiero escucharlo… ¡nada de esto! ¿Parientes? ¡Eso es una locura! Abuela, no harías… no puedes simplemente…

Antes de que alguien pudiera reaccionar, se lanzó hacia adelante, golpeando su otra mano contra el pecho de Vincent. Nuestras palmas se conectaron a través de la cadena —ella a Vincent, él a mí, yo a Winter. Una oleada de poder nos atravesó, la luz celestial mezclándose con sombras y mi propia energía híbrida en un vórtice caótico. El mundo se difuminó, los colores arremolinándose en un caleidoscopio enloquecido. La teletransportación golpeó como una montaña rusa revolviendo el estómago, cada átomo desgarrándose y volviendo a unirse. Mi estómago se retorció, los colmillos extendiéndose por instinto mientras la habitación desaparecía en un destello. Los gritos resonaron detrás de nosotros —¡Katrina, no! —del Tío Zane—, ¡Deténganla! —de la Tía Natalie—, pero ya era demasiado tarde. Nos habíamos ido, precipitándonos a través del vacío.

Aterrizamos con fuerza, el suelo precipitándose para encontrarnos con un golpe brusco. Tierra húmeda y piedra saludaron primero mis sentidos —aire frío y mohoso cargado con el aroma de musgo y roca antigua. Mis sentidos mejorados se activaron, captando el goteo-goteo del agua resonando en las paredes, el débil crujido de hojas fuera de lo que parecía una entrada. Estábamos en una cueva, sin duda —algún hueco olvidado en un bosque desconocido. Los árboles se alzaban más allá de la entrada, sus ramas retorcidas como dedos esqueléticos contra un cielo crepuscular. Las estrellas se asomaban, burlándose de nosotros con su distante calma. Kat lo había hecho de nuevo —nos había teletransportado a los dioses saben dónde, probablemente a kilómetros de la civilización.

Kat se desplomó en el instante en que sus pies tocaron el suelo, sus rodillas cediendo mientras los sollozos sacudían su cuerpo. Las lágrimas corrían por su rostro, brillando como diamantes en la tenue luz que se filtraba. Se aferraba a Vincent, su voz quebrándose en jadeos crudos y desesperados.

—¿Qué… qué quiso decir papá? ¿Parientes? ¿Cómo podemos estar emparentados? ¡No tiene sentido! ¡Nada de esto tiene sentido!

Vincent parecía completamente perdido, sus ojos calculadores abiertos de confusión, las sombras enroscándose alrededor de sus pies como serpientes agitadas. Pero no dudó —la atrajo hacia sus brazos, envolviéndola en un abrazo feroz que hablaba por sí solo. Su voz era baja, bordeada con ese encanto peligroso, pero impregnada de una emoción que me oprimió el pecho.

—Kat… No sé de qué demonios están hablando. No recuerdo… nada de antes. Pero escúchame —nadie, ni tu familia, ni el destino, ni siquiera los dioses mismos, nos va a separar. Estamos juntos en esto. Sea lo que sea, lo enfrentaremos.

Ella enterró su rostro en su pecho, sus sollozos amortiguados pero desgarradores.

—Pero si es cierto… si somos sangre… dioses, Vincent, ¿qué significa eso? No puedo… no te perderé. No después de todo.

Aparté la mirada de ellos, con el corazón doliendo por mi mejor amiga, y me volví hacia Winter. Estaba allí, pálida como la luz de luna sobre la nieve, sus enigmáticas facciones retorcidas en una rara muestra de vulnerabilidad. Sus manos temblaban ligeramente en las mías, y su fría apariencia se había quebrado, revelando un núcleo estremecido.

—¿Winter? Oye, ¿qué pasa? Parece que hubieras visto un fantasma —o algo peor.

Ella encontró mis ojos, su voz pequeña y frágil, como la escarcha quebrándose bajo los pies.

—Ese hombre… el que entró último a la habitación, con las sombras arremolinándose a su alrededor. El dios oscuro. Yo… creo que es nuestro padre. De Vincent y mío.

Las palabras cayeron como un rayo, dejándonos a todos en un silencio atónito. Kat se apartó del abrazo de Vincent, su rostro surcado de lágrimas volviéndose hacia Winter con sorpresa. Los brazos de Vincent se aflojaron, sus sombras expandiéndose salvajemente mientras miraba a su hermana.

—¿Qué? —exigió, su voz una mezcla de confusión e ira creciente—. ¿Nuestro padre? Winter, ¿de qué estás hablando? Ni siquiera recuerdo a nuestros padres —demonios, apenas te recuerdo a ti hasta hace poco.

Sentí que mi propio mundo se inclinaba, mis ojos oscuros abriéndose mientras apretaba su mano con más fuerza. —Sí, suéltalo, Winter. ¿Quién es él? ¿Qué quieres decir?

Kat se secó los ojos furiosamente, su fuego impulsivo reencendiéndose entre las lágrimas. —¿Padre? Pero… ¿era el Tío Sombra o algo así? No, espera—dioses, ¿el dios de la oscuridad? ¿El que estaba encarcelado? Winter, ¡explícate!

Winter respiró temblorosamente, sus poderes de tejedora de pesadillas zumbando levemente en el aire a nuestro alrededor, como si estuviera lista para conjurar ilusiones que la protegieran de la verdad. Su voz ganó un poco de fuerza, pero seguía impregnada de esa frialdad vengativa, suavizada por el anhelo que yo sabía que escondía en lo profundo. —El nombre de nuestro padre es Sombra. El dios de la oscuridad. Nuestra madre era Kalmia—una demonio femenino. Vincent, para ella siempre fuiste Vaelthor, y yo… nunca lo conocimos. Se fue antes de que tuviéramos edad suficiente para recordarlo. Pero Madre nos contaba historias. Decía que estaba encarcelado para siempre… por la familia de Katrina. Zane y Natalie—ellos la mataron, a nuestra madre, y lo encerraron a él. Por eso buscamos venganza. O… al menos, eso nos motivaba antes.

La cueva pareció cerrarse, el goteo del agua amplificándose hasta convertirse en un rugido en mis oídos. Las piezas del rompecabezas encajaron en mi cabeza—las sombras alrededor del recién llegado, la forma en que se rozaban con las de Vincent como si fueran parientes, las historias familiares que había escuchado de mis padres. Mi padre, Sebastián, el Señor Vampiro, y mi madre, Cassandra, la guerrera hombre lobo que una vez había matado vampiros—habían sido parte de aquellas antiguas guerras. Y ahora… dioses, ¿Vincent y Winter eran los hijos de Sombra y Kalmia? ¿La demonio que mis “tíos” y “tías” habían destruido? Y si Sombra estaba libre… o aquí…

Retrocedí tambaleándome, mi fachada arrogante desmoronándose mientras la incredulidad me golpeaba como una marea. Mi cuerpo temblaba, mi fuerza híbrida fallándome por una vez, mientras las implicaciones caían sobre mí. —No… imposible. Si eso es cierto… entonces Kat, tu familia acaba de crecer —mi voz tembló, la arrogancia taciturna desaparecida, reemplazada por una conmoción pura. El bosque fuera susurraba ominosamente, como si el mundo mismo contuviera la respiración.

Los ojos de Kat encontraron los míos, abiertos de horror.

Katrina~

Mi corazón latía como un tambor de guerra en mi pecho mientras las palabras de Nicholas flotaban en el aire, densas y asfixiantes como las húmedas paredes de la cueva que nos rodeaban. La tenue luz parpadeante de la única antorcha que habíamos logrado encender proyectaba sombras alargadas que danzaban erráticamente, haciendo que las rugosas superficies de piedra parecieran vivas, pulsando con secretos no revelados. El aire estaba cargado con el olor a tierra húmeda y musgo ancestral, un recordatorio de que esta caverna oculta, escondida en los remotos bosques de las Montañas Susurrantes, estaba lejos de cualquier civilización que hubiéramos conocido. Nos habíamos teletransportado aquí en un desesperado intento de escape, mis poderes celestiales forzados al límite, dejándome agotada y desorientada. Pero ahora, en este momento, el agotamiento físico palidecía en comparación con el torbellino emocional que se gestaba dentro de mí.

—No… imposible. Si eso es cierto… entonces Kat, tu familia acaba de hacerse más grande —la voz de Nicholas tembló, despojándose de ese tono arrogante que solía usar como armadura. Podía ver la vulnerabilidad en su postura—la forma en que sus anchos hombros se hundían ligeramente, sus manos apretadas en puños a sus costados. Nicholas, con su cabello negro desordenado que siempre parecía caer perfectamente sobre su frente, enmarcando esos penetrantes ojos oscuros que podían pasar de la travesura juguetona a la intensa concentración en un instante. Era mi mejor amigo, el que había estado allí durante cada aventura temeraria, cada decisión impulsiva que nos había metido en problemas. Desde escaparnos de los terrenos de la academia cuando éramos niños hasta enfrentarnos a bestias míticas en nuestra adolescencia, siempre había estado a mi lado. Y ahora, aquí estaba, entregando noticias que amenazaban con desmoronar todo.

Yo sabía—sabía—lo que quería decir. Las piezas habían estado encajando desde que Winter soltó esa bomba sobre Shadow siendo su padre. Shadow, el dios de la oscuridad, un ser de inmenso poder que había estado encarcelado durante siglos por mi abuela y mi tío en un intento por mantener el equilibrio en nuestro mundo fracturado. Shadow, cuyas leyendas se susurraban en voz baja alrededor de fogatas, historias de traición, luchas de poder y alianzas prohibidas. Pero una parte desesperada y aferradora de mí se negaba a aceptarlo. Tal vez había escuchado mal. Tal vez todo era un malentendido, un truco mental amplificado por el estrés de nuestra huida. Tal vez Nick diría otra cosa, cualquier cosa, para destrozar esta pesadilla antes de que pudiera echar raíces.

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—¿Qué quieres decir? —susurré, mi voz quebrándose como hielo frágil bajo los pies. Mis ojos llorosos se fijaron en los suyos, suplicando silenciosamente por un salvavidas, por alguna seguridad de que esto no estaba sucediendo. La tenue luz de la cueva parpadeaba sobre su rostro, resaltando la ligera barba en su mandíbula, la leve cicatriz sobre su ceja de aquella vez que habíamos luchado juntos contra una manada de espectros de sombra. Los recuerdos me inundaron—juegos infantiles en los prados moteados de sol de nuestro pueblo natal, donde Nicholas me había mostrado por primera vez sus habilidades híbridas, una mezcla de velocidad vampírica y fuerza de hombre lobo heredadas de sus padres. Él siempre había sido el protector, el que me sacaba de apuros con una sonrisa y una broma. Pero ahora, su expresión no contenía humor, solo una profunda y dolorosa simpatía que retorció mi estómago.

Dudó, su fuerza híbrida pareciendo flaquear mientras pasaba una mano por su cabello, despeinándolo aún más. Podía sentir el conflicto interno en él, la manera en que sus músculos se tensaban bajo su ajustada camisa negra, la tela adherida ligeramente por el sudor anterior de nuestra huida. —Kat… si Shadow es realmente el padre de Vincent y Winter —y dioses, por lo que Winter acaba de decir, parece que lo es— entonces… Shadow es tu tío abuelo. A través de tu abuela o algo así, ¿verdad? El árbol genealógico está todo enredado en esas viejas leyendas. Eso haría que tú y Vincent fueran… primos segundos.

Las palabras cayeron como un rayo celestial directo a través de mi corazón, astillándolo en mil fragmentos dentados. El dolor floreció en mi pecho, ardiente e implacable, robándome el aliento. ¿Primos segundos? Sonaba tan clínico, tan desapegado, como algo de un polvoriento libro de genealogía en la biblioteca de la academia. Pero la implicación gritaba incesto, prohibido, incorrecto—un tabú que nuestra sociedad, tejida con hilos de linajes antiguos y pactos celestiales, nunca perdonaría. Las lágrimas quemaron mis ojos nuevamente, derramándose mientras sacudía violentamente la cabeza, mi cabello rojizo-rubio azotando mi rostro, mechones pegándose a mis mejillas húmedas. —No —ahogué, mi voz elevándose en desafío, haciendo eco en las paredes de la cueva en una burla hueca—. No, eso no es posible. No lo acepto. No puedo. Vincent, dime que tú tampoco crees esta porquería.

Los brazos de Vincent, que me habían rodeado momentos antes en un abrazo protector, se tensaron instintivamente, sus sombras enroscándose a nuestro alrededor como enredaderas protectoras, frescas y etéreas contra mi piel. Su rostro—afilado, calculador, con esos ojos hipnotizantes que podrían encantar al mismo diablo—se retorció en confusión. Seguía siendo una pizarra en blanco en tantos aspectos, sus recuerdos fragmentados por los horrores que había sufrido de niño: los experimentos en laboratorios ocultos, las manipulaciones de aquellos que buscaban aprovechar sus poderes demoníacos. Destellos de su pasado a veces surgían en pesadillas—mesas de metal frío, runas brillantes, voces cantando encantamientos—pero la imagen completa seguía siendo elusiva. Incluso ahora, mientras me sostenía, podía sentir el leve temblor en su agarre, una rara grieta en su fachada compuesta.

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—¿Aceptarlo? Ni hablar —gruñó, su voz baja y con ese peligroso encanto que siempre me enviaba escalofríos por la columna, una mezcla de terciopelo y veneno. Su aliento era cálido contra mi oído, portando el tenue aroma a humo y especias que era únicamente suyo—. No recuerdo una maldita cosa sobre mi pasado, Kat. Ni padres, ni familia… nada más que fragmentos. Si este tal Shadow es mi padre, bien. Pero eso no nos hace familia en ningún sentido que importe. No para mí. Tú eres mi compañera. Fin de la historia. —Sus palabras eran firmes, entrelazadas con la ambición que lo impulsaba, el mismo impulso que lo había llevado a buscar poder en las sombras, a construir alianzas en el inframundo antes de que el destino nos uniera.

Su declaración alimentó el fuego en mí, esa veta impulsiva que me había metido en tantos problemas antes—desde desafiar los edictos de mi familia hasta teletransportarnos a todos aquí sin pensarlo dos veces. Me giré completamente hacia él, agarrando su camisa mientras los sollozos sacudían mi cuerpo, la tela arrugándose bajo mis dedos.

—He entregado todo a este vínculo, Vincent. Mi corazón, mi alma, mi vida. Luché contra mi familia por ti, nos teletransporté fuera de allí porque no podía soportar que nos separaran. No voy a dejar que algún retorcido secreto familiar cambie eso. Te amo… dioses, te amo tanto que duele. No podemos dejar que esto gane. —Mi mente regresó a la confrontación de ese día: las acaloradas discusiones en el gran salón de la mansión de mi familia, donde la severa mirada de mi abuela me había taladrado, su voz tronando sobre el deber y el legado. El Tío Rayma había permanecido allí, su rostro marcado por la preocupación, pero yo había elegido a Vincent, elegido el amor por encima del linaje.

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Nicholas se acercó, su expresión sombría suavizándose en algo vulnerable, ese lado tierno que escondía bajo capas de arrogancia asomándose como la luz del sol entre nubes de tormenta. Cambió su peso, sus botas raspando contra el áspero suelo de la cueva, y noté cómo sus vaqueros oscuros estaban rasgados en la rodilla por nuestra apresurada huida.

—Kat, lo entiendo. De verdad —dijo en voz baja, sus ojos oscuros moviéndose entre nosotros, con una profunda empatía nacida de su propia historia familiar turbulenta. Sus padres, Sebastián y Cassandra, tenían sus propias leyendas—vampiro y hombre lobo unidos contra todo pronóstico—. Si mi padre o mi madre me soltaran una bomba así—me dijeran que Winter era mi hermana o alguna mierda retorcida similar—tampoco me lo creería. Lucharía con uñas y dientes. Ustedes dos no tienen que aceptar esto. Al diablo con los linajes, las historias, todo eso. Mientras sean felices juntos, eso es lo que cuenta. El mundo ya nos ha lanzado suficiente mierda; no dejen que esto sea otra cadena. —Hizo una pausa, una leve sonrisa tirando de sus labios al recordar nuestro pasado compartido: las veces que nos habíamos saltado clases para explorar ruinas prohibidas, las risas resonando por antiguos corredores.

Winter, que había estado de pie en silencio como una estatua tallada en hielo, asintió lentamente. Sus pálidas facciones, enigmáticas y frías en la superficie, se agrietaron con un raro atisbo de calidez mientras miraba a su hermano. Su largo cabello plateado caía por su espalda como una cascada congelada, y sus ojos—afilados e inflexibles—se suavizaron solo una fracción. Winter siempre había sido la personificación de la contención, su naturaleza vengativa forjada en los mismos fuegos del trauma que habían moldeado a Vincent. De niños, habían sido peones en los esquemas de su madre, sometidos a rituales que amplificaban sus poderes a costa de su inocencia.

—Tiene razón, Vincent —murmuró, su voz como un susurro de viento entre ramas desnudas, llevando un toque del frío ártico que era su afinidad elemental—. Has sufrido más de lo que nadie debería desde que éramos niños. Los experimentos, el aislamiento, la venganza que Madre nos inculcó… y ahora, finalmente, algo de luz se abre paso con Katrina. Mereces aferrarte a esa felicidad. No dejes que el pasado te la robe. —Dio un pequeño paso adelante, sus delgados dedos retorciendo el dobladillo de su capa oscura, una prenda tejida con runas protectoras que brillaban débilmente a la luz de la antorcha.

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Sus palabras me bañaron como un bálsamo curativo, aliviando el dolor crudo en mi pecho lo suficiente para respirar. Sin juicio en sus ojos, sin horror ni disgusto—solo comprensión, pura e inquebrantable. Mi mejor amigo y la chica que se había convertido en su compañera, apoyándonos sin vacilar, su propio vínculo un testimonio de desafiar las probabilidades. Nicholas y Winter se habían encontrado en medio del caos, su conexión surgiendo durante una misión que salió mal, donde los poderes de hielo de ella habían complementado la ferocidad híbrida de él. La emoción emergió, abrumándome, y no pude contenerme. Me lancé hacia Nicholas, envolviendo mis brazos alrededor de su cuello en un feroz abrazo, inhalando el familiar aroma a cuero y bosque que se aferraba a él. —Gracias —susurré en su hombro, mis lágrimas empapando su camisa—. Dioses, Nick, eres el mejor amigo que alguien podría pedir.

Él me devolvió el abrazo, sus fuertes brazos firmes a pesar del caos, su barbilla descansando suavemente sobre mi cabeza. —Siempre te cubriré las espaldas, Kat. Lo sabes. Desde el día que nos conocimos en esa estúpida clase de orientación, cuando accidentalmente prendiste fuego al escritorio con tus poderes —su risa retumbó a través de su pecho, un momento ligero en la pesadez.

Entonces, sin pensar, extendí la mano y atraje a Winter al abrazo. Ella se tensó al principio—su naturaleza vengativa no acostumbrada a tal afecto abierto, su cuerpo rígido como acero cubierto de escarcha—pero se derritió gradualmente en él, su esbelta figura presionándose contra nosotros. Podía sentir el aura fresca de sus poderes, un contraste reconfortante con el calor de Nicholas. —Tú también, Winter —dije, mi voz ahogada contra el grupo—. Gracias por no… por entender.

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