La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 441

Capítulo 441: Papá y Abuelo

Vincent/Vaelthor/Estrella

El mundo volvió a enfocarse con una ráfaga de aire fresco con aroma a pino que llenó mis pulmones como un salvavidas. En un momento, estábamos precipitándonos a través del vórtice cósmico de Rayma, dejando atrás la asfixiante decadencia del reino demoníaco; al siguiente, nuestros pies tocaron la familiar tierra suave del campamento. El claro estaba tal como lo habíamos dejado—nuestras tiendas montadas bajo el dosel de antiguos robles, la fogata reducida a brasas humeantes, y el suave susurro de las hojas sobre nosotros. Pero todo se sentía diferente ahora, cargado con las secuelas de dioses y venganza. Mi corazón latía con fuerza, no por miedo ya, sino por la cruda oleada de emociones que había mantenido encerradas durante tanto tiempo.

Nicholas trastabilló un paso, sacudiendo la cabeza como para aclarar la desorientación, su cabello negro despeinado y sus ojos oscuros abiertos con esa intensidad melancólica que siempre llevaba como armadura. Miró alrededor y dejó escapar un silbido bajo.

—Bueno, ese fue un viaje salvaje. De vuelta a la realidad, ¿eh? O lo que pase por realidad estos días.

Rayma, su forma todavía brillando tenuemente con esa energía neutral y sobrenatural—como la luz del sol filtrándose a través de nubes de tormenta—colocó una mano en el hombro de Nicholas. Sus ojos llenos de galaxias resplandecían con una mezcla de diversión y alivio.

—En efecto, joven. El reino mortal os da la bienvenida. Aunque sospecho que vuestras aventuras están lejos de terminar.

Nicholas se volvió hacia él, su sonrisa arrogante abriéndose paso a través del cansancio.

—Rayma, amigo… dios primordial o lo que seas, te debo una grande. Esa fue una intervención de otro nivel allá abajo. Si no hubieras aparecido, probablemente seríamos comida de demonios ahora. Gracias—por todo.

Rayma se rio, un sonido cálido y retumbante que parecía hacer eco a través de los árboles, haciendo temblar las hojas.

—No hay necesidad de agradecer, Nicholas. Tienes un fuego dentro, con toda esa sangre híbrida. Es lo que te metió en este lío, pero también te ayudará a salir. Solo recuerda mantener en secreto lo que hablamos—las reuniones familiares divinas no son para consumo público.

Nicholas asintió, luego dirigió su mirada hacia Sombra, quien se cernía a unos pasos de distancia como un eclipse viviente, su forma envuelta en una oscuridad perpetua que absorbía la luz de la tarde. La expresión de Sombra era indescifrable, sus ojos como dos vacíos que contenían siglos de aislamiento. Nicholas se enderezó, frotándose la nuca con torpeza.

—Y usted, Señor… el dios de la oscuridad en persona. No esperaba estar agradeciendo a la noche eterna hoy, pero aquí estamos. Nos salvó el trasero—a mí y a Vincent. ¿Ese vacío al que envió a esos bastardos? Justicia poética. Se lo agradezco.

Sombra inclinó ligeramente la cabeza, su voz un susurro profundo y resonante que se deslizaba por el aire como humo.

—Tu gratitud ha sido notada, hijo de vampiros y lobos. La supervivencia en las sombras exige tales alianzas. Pero no confundas esto con debilidad; la oscuridad siempre cobra lo que le pertenece.

Nicholas sonrió con suficiencia, imperturbable.

—Me parece justo. Solo no me lances al ‘vacío eterno’ si me quedo con el último malvavisco alrededor de la fogata más tarde —me guiñó un ojo rápidamente, aligerando el momento con su característica arrogancia que ocultaba la vulnerabilidad debajo.

Pero yo no podía unirme a las bromas. Mi pecho se apretó con una inundación de sentimientos—gratitud, anhelo, una desesperada necesidad de conexión que había estado hambrienta durante años. Sin pensarlo, me apresuré hacia adelante, lanzando mis brazos alrededor de la amplia figura de Rayma. Se sentía sólido, cálido, como el padre que siempre había imaginado pero nunca tuve.

—Papá —solté, la palabra escapando de mis labios por costumbre, arraigada en las veces que había sido mi ancla en el mundo mortal—. Gracias. Por venir, por salvarnos de nuevo. Has… has cambiado todo. Llegaste a mi vida cuando no era más que sombras y dolor, y la hiciste brillar. No sé qué haría sin ti.

Los brazos de Rayma me envolvieron instantáneamente, fuertes y reconfortantes, su abrazo como un escudo contra las crueldades del mundo. Se apartó justo lo suficiente para mirarme, su rostro suavizándose en una sonrisa paternal que arrugaba las comisuras de sus ojos, esas galaxias arremolinadas reflejando una profundidad de amor que hizo que me doliera la garganta.

—Estrella—mi niño —dijo suavemente, su voz impregnada de ternura—. Oírte llamarme ‘Papá’ calienta este antiguo corazón mío. Has pasado por infiernos que ni siquiera puedo imaginar, y aun así aquí estás, fuerte y resiliente.

Me aferré a él, con lágrimas picando en mis ojos—lágrimas que no había derramado desde que era un niño en el reino demoníaco, deseando la muerte bajo la bota de Krelth.

—Lo digo en serio, Papá. Me adoptaste cuando solo era un niño perdido, sin hacer preguntas. Me diste un hogar, un propósito. Y ahora… ahora esto. Salvándome del desastre de mi propia sangre.

La sonrisa de Rayma se profundizó, pero había una suave corrección en su mirada. Acunó mi rostro entre sus manos, su toque irradiando ese poder neutral—ni luz ni oscuridad, solo equilibrado y verdadero.

—Ah, Estrella—ese nombre que te di todavía te queda bien, brillando a través de la oscuridad. Escúchame: te adopté como mi hijo cuando aún no conocía toda la verdad sobre tu herencia. Y mi amor por ti no ha cambiado ni un ápice. Eres familia, con o sin lazos de sangre. Pero ahora que sabemos que Sombra es tu verdadero padre… quizás sea hora de llamarme Abuelo. Se ajusta al linaje, ¿no crees? Abuelo del hijo de la oscuridad eterna.

Parpadeé, procesando sus palabras, una mezcla de calidez e incertidumbre arremolinándose en mi pecho. —Abuelo… sí, supongo que tiene sentido. Pero se siente extraño después de todo.

Él se rio suavemente, atrayéndome hacia otro abrazo, su pecho subiendo y bajando con el ritmo de estrellas antiguas. —Si no te sientes cómodo con eso, sigue llamándome Papá. Los títulos son solo palabras, muchacho. Lo que importa es el vínculo que compartimos. Estoy contigo—siempre.

Nos abrazamos durante un largo momento, el mundo desvaneciéndose hasta ser solo ese abrazo. El aroma de polvo cósmico y tierra fresca se aferraba a él, un recordatorio de su existencia sin límites. Pero al separarnos, mis ojos se desviaron hacia Sombra, de pie un poco apartado de nosotros, su forma sombría moviéndose inquieta contra el borde del bosque. Parecía fuera de lugar en este claro moteado por el sol, como una nube de tormenta en un picnic—su expresión teñida de tristeza, esos ojos como vacíos desviados, como si la calidez de nuestra reunión fuera un lenguaje que no hablaba.

Sentí una punzada en mi corazón, una atracción hacia el padre que nunca conocí, aquel cuya sangre corría por mis venas, dándome mis poderes y mis maldiciones. Tragando saliva, me acerqué a él, mis pasos tentativos sobre el suelo cubierto de hojas. El aire se volvía más frío en su presencia, las sombras alargándose a nuestro alrededor como sirvientes ansiosos.

—Padre —dije, la palabra todavía extraña en mi lengua, impregnada de asombro y vacilación. De cerca, era inmenso—no solo en estatura, sino en el aura de noche eterna que lo envolvía. Sus rasgos eran afilados, etéreos, un espejo de los míos pero endurecidos por el encarcelamiento y el aislamiento.

Sombra volvió su mirada hacia mí lentamente, esos ojos oscuros parpadeando con algo no expresado—sorpresa, quizás, o anhelo. Abrió la boca, luego la cerró, como si las palabras le fallaran en esta luz mortal. —Vaelthor —murmuró finalmente, su voz un bajo retumbar que vibraba a través de mis huesos—. Tú… te presentas ante mí ahora, completo. Yo… no estoy acostumbrado a tales… interacciones.

La incomodidad colgaba entre nosotros como un velo, espesa y tangible. Cambié mi peso, forzando una pequeña sonrisa para romper la tensión. —Sí, esto también es nuevo para mí. Los dioses y demonios no suelen hacer sesiones de terapia familiar. Pero… gracias, Padre. Por salvarme a mí y a Nicholas allá abajo. Por intervenir cuando más importaba. Sé que no es lo habitual en ti—rescatar en lugar de devorar—pero significa todo.

Su expresión cambió, las sombras alrededor de su rostro suavizándose solo una fracción. El alivio lo inundó, visible en la forma en que sus hombros se relajaron, y una chispa de felicidad se encendió en esas profundidades infinitas de sus ojos—como estrellas perforando el cielo nocturno. —Tus palabras… me honran, hijo. No esperaba gratitud. A la oscuridad rara vez se le agradece.

Asentí, sintiendo un impulso de determinación. —Bueno, acostúmbrate. De ahora en adelante, voy a tratar de conocerte mejor. Eres mi padre—el dios de las sombras en persona. No podemos cambiar el pasado, pero quizás podamos construir algo ahora. Las reuniones familiares no tienen que terminar en vacíos y esqueletos, ¿verdad?

Los labios de Sombra temblaron, casi en una sonrisa—rara y genuina, ahuyentando la tristeza que se había aferrado a él momentos antes. Pero luego su rostro decayó, grabado con un arrepentimiento que parecía profundizar las sombras a nuestro alrededor. —Vaelthor, debo disculparme. Por no estar ahí cuando tú y Sylthara más me necesitabais. Encarcelado como estaba, te fallé. Tu madre… Kalmia… luchó sola, y tú sufriste bajo la crueldad de Krelth. Debería haber escapado antes, haber destrozado reinos para alcanzarte.

El peso de sus palabras me golpeó como una ola, removiendo viejos dolores—las palizas, la inanición, las interminables noches deseando el olvido. Pero negué con la cabeza, colocando una mano en su brazo. Su piel estaba fría, como la niebla de medianoche, pero sólida por debajo. —Padre, no lo hagas. Detenerse en el pasado solo nos encadenará como tú estabas encadenado. No podemos deshacer lo que ya está hecho—la tortura de Krelth, la muerte de Madre, todo eso. Pero podemos trabajar en construir nuestro futuro juntos. Tú, yo, Sylthara… tal vez incluso encontrar una forma de equilibrar las sombras con cualquier luz que nos quede.

Me miró fijamente, emociones en guerra a través de su rostro—siglos de aislamiento resquebrajándose bajo la simple oferta de perdón. Entonces, incapaz de contenerse, me atrajo hacia un fuerte abrazo, sus brazos envolviéndome con una fuerza que podría aplastar mundos pero que ahora solo contenía protección. Jadeé por la intensidad, la oscuridad envolviéndonos a ambos, pero no era sofocante—era envolvente, como el abrazo de un padre largamente postergado. —Mi hijo —susurró, su voz espesa por la emoción—. Me das esperanza donde no había ninguna. Construiremos ese futuro—juntos.

Permanecimos allí en el claro, encerrados en ese momento, el mundo a nuestro alrededor desvaneciéndose mientras las sombras bailaban a nuestros pies. Por primera vez, la oscuridad dentro de mí se sentía como un hogar.

El abrazo con mi padre persistió como una sombra grabada en mi alma, su oscuridad envolviéndome no como una jaula, sino como un manto de silenciosa fortaleza. Cuando finalmente nos separamos, el claro pareció exhalar, la luz del sol reclamando su territorio centímetro a centímetro. Los ojos de Sombra —esos vacíos infinitos— sostuvieron los míos un instante más, un juramento silencioso pasando entre nosotros. —Ve ahora, Vaelthor —murmuró, su voz un ronroneo aterciopelado que agitó las hojas a nuestros pies—. El mundo mortal te llama. Pero recuerda: las sombras siempre están contigo.

Rayma dio un paso adelante entonces, su aura neutral tendiendo un puente entre nosotros como un cálido hogar en invierno. Puso una mano sobre mi hombro, luego sobre el de Nicholas, sus ojos galácticos brillando con esa picardía paternal. —Y ustedes dos, mantengan esos secretos cerca. Los reinos de arriba no están preparados para la historia completa de dioses irrumpiendo en disputas familiares.

Nicholas resopló, frotándose la mandíbula donde un leve moretón de la pelea con demonios aún florecía púrpura. —Sí, sí, Abuelo Rayma. No revelaremos los secretos divinos. Palabra de explorador.

Con un último asentimiento, los dos seres primordiales se desvanecieron—Rayma disolviéndose en un remolino de niebla estrellada, Sombra fundiéndose con la línea de árboles como tinta en agua. El aire vibró con su partida, dejándonos a Nicholas y a mí solos en el silencio del claro. Me volví hacia él, mi pecho aún oprimido por el torbellino de revelaciones. —¿Estás bien, hermano? Eso fue… mucho.

Nicholas arqueó una ceja, sus ojos oscuros brillando con ese brillo arrogante que empuñaba como un escudo. —¿Bien? Diablos, Vincent, acabo de recibir un abrazo de la encarnación de la noche misma y una charla motivacional de un abuelo cósmico. Si esto es martes, estoy listo para el miércoles —golpeó ligeramente mi brazo, un gesto fraternal y reconfortante—. Pero sí, estoy bien. ¿Y tú? ¿Esa sesión de terapia familiar con Papá Oscuridad no te dejó traumatizado de por vida?

Me reí, un sonido áspero pero genuino, sacudiéndome los residuos emocionales. —¿Traumatizado? No. Se siente como… una armadura, tal vez. Vamos, salgamos de aquí antes de que las ardillas empiecen a chismear sobre nosotros.

Recogimos nuestro equipo del campamento —tiendas dobladas descuidadamente, mochilas colgadas sobre hombros pesados con aventuras no expresadas— y emprendimos la marcha, el sendero serpenteando a través del bosque como un viejo amigo. El secuestro, el reino demoníaco, los gritos de Krelth resonando en el vacío… enterramos todo profundamente, un pacto sellado sin palabras. No había necesidad de arrastrar el equipaje híbrido de Nicholas o mi sangre manchada de sombras a la luz todavía. Para cuando coronamos la colina con vista a las agujas del palacio —esos centinelas imponentes de piedra y plata que atravesaban el cielo de la tarde como garras de Lycan— éramos solo dos tipos que regresaban de una “cacería”, botas polvorientas y todo.

Las puertas del palacio se abrieron con un gemido de hierro encantado, los guardias nos dejaron pasar con un respetuoso asentimiento. La noticia de nuestra ausencia se había extendido, pero habíamos inventado rápidamente una historia a través de mensajes de texto: retrasados por una escaramuza con una manada rebelde. Mentiras, claro, pero necesarias. Mientras cruzábamos el gran patio, el aroma de belladona en flor y carnes asadas llegó desde las cocinas, una promesa de normalidad que retorció mi estómago con un alivio culpable.

Y ahí estaban —Katrina y Winter, saliendo del ala este como dos tempestades gemelas, sus risas cortando el aire antes de que las divisara. El cabello rubio rojizo de Katrina captaba el sol moribundo como llamas, sus ojos azules fijándose en los míos con esa chispa feroz e impulsiva que siempre me desarma. Dejó caer su bolso a medio camino y se lanzó hacia mí, sus piernas envolviendo mi cintura en un borrón de energía que me quitó el aliento. —¡Vincent! Dioses, te extrañé —respiró contra mi cuello, su voz una melodía ronca impregnada de alivio. Su calidez celestial se filtraba a través de mi camisa, ahuyentando el último escalofrío del inframundo—. Ese viaje de chicas a los lagos de cristal fue interminable sin ti. ¿Me dices que cazaste algo más grande que un conejo?

La atrapé sin esfuerzo, mi fuerza demoníaca haciendo que el abrazo se sintiera como el mismo destino, y enterré mi rostro en su cabello, inhalando el tenue jazmín de su piel. El peso de los secretos me oprimía, pero su contacto —ferozmente independiente, lealmente consumidor— lo hacía soportable. —Te extrañé más, Kat. Pero sí, cazamos tres osos y un venado. Nicholas casi lloró por el venado —Mentiras sobre mentiras, pero su risita contra mi clavícula valía la pena.

Al otro lado del patio, Nicholas tenía a Winter acorralada contra una columna de mármol, su fría y enigmática compostura resquebrajándose en algo más suave mientras la besaba —profundo, pausado, sus manos enredándose en su cabello negro. Ella era toda sombras y seda, sus ojos de caminante de sueños cerrándose, pero cuando se apartó, había ese brillo vengativo atemperado por el anhelo. —Llegas tarde, híbrido —susurró, su voz un hilo sedoso de pesadilla y necesidad—. Los vientos del lago susurraban sobre problemas. No creas que no lo sentí en mis tejidos.

Nicholas sonrió, esa arrogancia magnética destellando como colmillos. —¿Problemas? ¿Yo? No, solo burlé a un oso terco. Pero si sentiste algo, probablemente sea mi encanto filtrándose por el éter —Frotó su nariz contra la oreja de ella, provocando una rara risa entrecortada —fuego frío encendiéndose—. Además, Sylthara, sabes que atravesaría infiernos por ti. Los chismes del viaje de chicas mejor que no incluyan bailes a la luz de la luna con ninfas del lago.

Winter arqueó una ceja, sus dedos trazando la línea de su mandíbula con gracia posesiva. —¿Celoso, Nicholas? Como si fuera a cambiar tu melancolía por espíritus acuáticos. Pero dime —¿al menos me trajiste un cristal?

Katrina se deslizó de mis brazos pero mantuvo un puño agarrado a mi camisa, sus ojos azules escrutando los míos con esa intuición profética que manejaba como una espada. —Te ves… diferente. Cansado, pero más brillante. ¿Qué pasa, Shadowborn? No me digas que ustedes dos finalmente se unieron recitando mala poesía junto al fuego.

Me incliné, rozando mis labios contra su sien, mi manipulación de sombras instintivamente enrollando un zarcillo de oscuridad alrededor de su muñeca como un brazalete de amante —inofensivo, íntimo. —Solo la caza, amor. Nicholas recitó versos sobre colmillos y pelaje. Casi ahuyenta a la fauna —La omisión me quemaba, pero verla aquí, íntegra y feroz, lo ahogaba. Éramos de nuevo un cuarteto enredado —yo y Kat, Nicholas y Winter— brazos entrelazándose, pasos sincronizándose mientras deambulábamos hacia los salones del palacio. Los abrazos se convirtieron en bromas punzantes, Winter burlándose del cojeo “heroico” de Nicholas por un supuesto tobillo torcido, Katrina planeando la revancha de nuestro último combate de entrenamiento donde la dejé ganar (a propósito, siempre a propósito).

La cena fue un asunto caótico en el gran salón —bandejas de venado chamuscado (el verdadero, no nuestra mentira del inframundo), panes con miel y vino de saúco fluyendo como ríos. Nadie presionó por detalles; el palacio bullía con preparativos para el gran evento de la noche, sirvientes deslizándose como sombras con guirnaldas de hojas plateadas y antorchas de madera de hierro. La Reina Natalie —Princesa Celestial en toda su radiante gloria, su aura de magia de luz haciendo vibrar las arañas de cristal— lo había anunciado días atrás: una enorme fogata para celebrar la luna de cosecha, invitando a todo el reino de los hombres lobo y aliados de más allá —enviados vampiros de la corte de Sebastián, incluso exploradores elfos de los bosques de niebla. «Unidad bajo las estrellas», lo había llamado, su voz llevando esa cadencia sanadora que reparaba más que heridas.

Continuará…

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