La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 58

58: Confesión Impulsiva 58: Confesión Impulsiva Natalie~
En el momento en que mis ojos se encontraron con los de la chica contra la que acababa de chocar, se me cortó la respiración.

Era adorable, casi como algo salido de un cuento de hadas, con un cabello rizado y salvaje que enmarcaba su delicado rostro.

Sus grandes ojos de cierva eran de un impresionante tono verde esmeralda, abiertos por la sorpresa y el miedo.

Las pecas salpicaban su nariz y mejillas, dándole un encanto inocente y juvenil, y lucía un lindo rubor rosado que la hacía parecer aún más encantadora.

Pero mi admiración rápidamente se convirtió en horror cuando noté los oscuros moretones que marcaban la suave piel alrededor de sus ojos.

Las grandes gafas de sol oscuras que había estado usando ahora yacían en el pavimento junto a ella, revelando los feos moretones morados y negros que insinuaban un pasado violento.

Alguien la había lastimado.

Gravemente.

—¡Lo siento muchísimo!

—exclamé, agachándome inmediatamente para recoger el contenido disperso de nuestros bolsos.

Ella se apresuró a buscar sus gafas primero, poniéndoselas rápidamente como para ocultar la evidencia de cualquier dolor que estuviera atravesando.

Luego, sin decir palabra, comenzó a meter las cosas de vuelta en su bolso.

Su bolso contenía una mezcla de objetos: vendas, maquillaje, una pequeña navaja, una linda billetera, algunos libros y papeles sueltos.

Mi corazón se encogió.

Conocía las señales de alguien tratando de sobrevivir, alguien curando sus propias heridas.

Lo había vivido.

Una vez que nuestros bolsos estuvieron empacados, ella intentó irse apresuradamente, pero extendí mi mano y suavemente agarré su brazo.

—Espera —dije, con voz suave pero urgente—.

¿Estás bien?

¿Necesitas ayuda?

Se estremeció ante mi contacto, aunque apenas había aplicado presión.

Su cabeza se sacudió rápidamente, su voz apenas un susurro.

—Estoy bien.

No te preocupes.

No le creí.

Ni por un segundo.

Había visto esa mirada en el espejo demasiadas veces.

Desesperación.

Miedo.

El deseo de desaparecer.

Apreté mi agarre ligeramente, mis ojos suplicantes.

—Por favor…

Ella liberó su brazo, aunque no bruscamente, y me miró con algo parecido a la tristeza.

Luego, en una voz suave y con acento, murmuró:
—Ne t’inquiète pas pour moi et fais attention la prochaine fois.

Mi francés estaba oxidado, pero entendí lo suficiente.

«No te preocupes por mí.

Ten más cuidado la próxima vez».

Antes de que pudiera responder, se dio la vuelta y corrió.

—¡Espera!

—grité tras ella, pero ya se había ido, tragada por el mar de estudiantes moviéndose en todas direcciones.

Mi estómago se retorció de frustración y preocupación.

Entonces, algo en el suelo llamó mi atención: su billetera.

Me agaché, recogiendo el pequeño objeto desgastado.

Al abrirla, busqué cualquier forma de identificación, algo que me dijera quién era o dónde pertenecía.

Pero no había nada.

Solo unos cuantos billetes arrugados y una vieja fotografía.

La foto la mostraba de pie junto a otra chica que se veía exactamente igual a ella: su gemela.

Ambas tenían sonrisas idénticas, radiantes y llenas de vida.

Era un marcado contraste con la chica rota que acababa de conocer.

Dejé escapar un suspiro tembloroso.

«¿Quién eres?

¿Y quién te lastimó?»
Durante el resto del día, no pude sacarla de mi mente.

Mis pensamientos seguían volviendo a sus ojos magullados, sus manos temblorosas, la manera en que había huido como un animal asustado.

¿Estaba a salvo?

¿Estaba sola?

¿Había vuelto a casa con alguien que la lastimaría de nuevo?

Cuando terminó la escuela, era un desastre de emociones.

Me quedé cerca de la puerta, escaneando la multitud en busca de alguna señal de ella, pero no se encontraba por ningún lado.

La frustración y la impotencia me carcomían, haciendo que mi pecho se sintiera apretado.

Entonces, mis ojos se posaron en Zane.

Estaba de pie junto a su lujoso auto negro, emanando poder y autoridad a pesar de su atuendo casual: una ajustada camiseta Henley negra que acentuaba sus anchos hombros, jeans oscuros que abrazaban su musculoso cuerpo, y botas caras.

Su sola presencia era suficiente para llamar la atención, y no me sorprendió ver a un grupo de chicas lanzándole miradas furtivas mientras pasaban.

Pero no me importaban ellas.

En ese momento, todo lo que veía era a él.

El hombre que me había dado un hogar cuando no tenía ninguno.

El hombre que, a pesar de su exterior frío y reservado, me había mostrado bondad de maneras que nadie más lo había hecho.

Antes de darme cuenta, mis pies se movían por sí solos.

Cerré la distancia entre nosotros en segundos y me lancé a sus brazos, enterrando mi rostro en su pecho.

Zane se tensó por un momento, claramente tomado por sorpresa, pero luego sus brazos me rodearon, fuertes y seguros.

—¿Natalie?

—Su voz profunda retumbó contra mi oído—.

¿Qué sucede?

Negué con la cabeza contra su pecho.

—Nada.

Solo…

solo sentí ganas de abrazarte.

Una risa baja escapó de él, y luego sentí sus labios presionarse suavemente contra la parte superior de mi cabeza.

—Eres extraña, Cross.

Pero no me quejaré.

Su calidez me rodeaba, envolviéndome de una manera que desesperadamente necesitaba.

Por un breve momento, me permití apoyarme en su fuerza, tomar consuelo en su silenciosa seguridad.

Finalmente, me aparté, sintiéndome un poco consciente de mi impulsividad.

Él no comentó al respecto, simplemente abriendo la puerta del auto para mí como siempre.

Me deslicé dentro, exhalando profundamente mientras él caminaba alrededor hacia el lado del conductor y entraba.

El viaje a casa fue inusualmente silencioso, salvo por el suave zumbido del motor y el débil susurro del viento contra las ventanas.

Mi mente seguía volviendo a la chica con la que me había tropezado antes.

Había algo en sus ojos, una tristeza silenciosa y atormentada que conocía demasiado bien.

Era como mirar en un espejo de mi yo pasado, cuando estaba perdida y desesperada por un poco de bondad.

¿La volvería a ver alguna vez?

—Estás callada —la voz de Zane me sacó de mis pensamientos—.

¿Pasó algo malo en la escuela?

Suspiré, apoyando mi cabeza contra el frío cristal.

—No exactamente malo, pero…

choqué con una chica hoy.

Me recordó a mí misma.

Quería hablar con ella, ver si necesitaba ayuda, pero no pude encontrarla de nuevo.

He estado pensando en ello todo el día.

Zane me miró brevemente antes de volver su atención a la carretera.

—¿Realmente quieres encontrarla?

Asentí.

—Sí.

Todo lo que tengo para guiarme es una fotografía.

Yo habría dado cualquier cosa porque alguien me ayudara en aquel entonces.

Permaneció en silencio por un momento antes de hablar de nuevo.

—Entonces la encontraremos.

Parpadeé sorprendida.

—¿Qué?

Sonrió levemente.

—Tengo conexiones, Natalie.

Si realmente quieres encontrarla, puedo hacer que mi servicio secreto la busque.

O —agregó con un tono burlón—, podrías simplemente pedirle a Jacob o a uno de sus muchos talentosos hermanos que hagan su magia.

Una ola de alivio me invadió, y antes de darme cuenta, estaba sonriendo.

—Gracias, Señor.

—No necesitas agradecerme —su voz era más suave ahora—.

Si algo te importa, todo lo que tienes que hacer es pedirlo.

Haré cualquier cosa por ti.

Sus palabras se asentaron profundamente en mi pecho, dejando una calidez que solo él podía dar.

Sonrojándome, volví mi atención a la ventana, dejando que las luces de la ciudad se difuminaran en una suave neblina.

Cuando llegamos a la villa, nada podría habernos preparado para la vista que nos esperaba.

—¡¿Qué demonios…?!

—Zane pisó los frenos, y apenas logré sostenerme cuando el auto se detuvo bruscamente.

Justo en medio del vasto patio, Alexander estaba encaramado sobre el lomo de un enorme tigre, un tigre mucho más grande de lo que debería ser uno normal.

Sus poderosos músculos ondulaban bajo su pelaje rayado mientras saltaba por los terrenos, y para mi absoluto horror, Alex se reía, sus pequeñas manos aferradas al grueso pelaje mientras instaba a la bestia a correr más rápido.

El pánico surgió dentro de mí.

—¡Señor, haga algo!

Zane ya había abierto la puerta del auto de golpe, su rostro una mezcla de horror e incredulidad.

—¡Alexander!

Justo cuando dio un paso adelante, una voz familiar y traviesa llamó:
—Relájense, relájense.

No hay necesidad de tanta tensión.

Burbuja apareció de la nada, su amplia sonrisa completamente en desacuerdo con el pánico que estábamos sintiendo.

—¡Burbuja!

—exclamé, apenas conteniéndome de sacudirlo—.

¡¿Por qué Alex está montando un tigre gigante?!

Burbuja se rió.

—Ese es Tigre.

Mi hermano.

Parpadeé.

—¿Qué?

¿Ese es Tigre?

—Sí —Burbuja repitió alegremente—.

¿Nadie mencionó que Tigre es el Espíritu de la Tierra?

Esta es solo una de sus formas.

Y antes de que preguntes —agregó, con los ojos brillantes—, nunca lastimaría a Alexander.

Así que relájate.

Me volví hacia Alex, que ahora estaba tendido sobre el lomo del tigre, riendo incontrolablemente mientras la enorme criatura saltaba sin esfuerzo en el aire, girando en medio del salto antes de aterrizar con gracia.

—Juro que no puedo tener un solo día normal en mi propia maldita casa.

Podría terminar muriendo de un ataque al corazón a este ritmo —gimió Zane y se pasó una mano por el pelo, luciendo completamente exasperado.

Eso fue todo.

Perdí el control.

La risa burbujó desde lo profundo de mí, y no pude detenerla.

Zane se volvió para mirarme con el ceño fruncido, pero la vista de su mueca solo lo empeoró.

Me doblé, agarrándome el estómago mientras mi risa hacía eco en el patio.

—Me alegro de que te parezca gracioso —gruñó Zane.

—Oh, sí me lo parece —jadeé, limpiándome una lágrima del ojo—.

Porque, seamos honestos, esta es nuestra vida ahora.

Solo acéptalo.

Zane me lanzó una mirada oscura, pero las comisuras de sus labios temblaron, traicionando su diversión.

—Debería haberte dejado en el refugio para personas sin hogar.

—Oh, eso es cruel —fingí estar herida, golpeando su brazo.

Resopló pero no se apartó.

Mientras veíamos a Alex montar al Espíritu de la Tierra Tigre por el patio, riendo como si tuviera el mundo entero en sus manos, no pude evitar reír más fuerte.

*******
Más tarde esa noche, después de un largo día, arropé a Alexander para dormir, luego le di las buenas noches a Zane y me fui a mi habitación.

En el momento en que cerré la puerta detrás de mí, dejé escapar un suspiro tembloroso.

Me volví para enfrentar mi habitación: era igual a la de la casa de Jacob, cortesía de Burbuja.

Las paredes pulsaban con un resplandor sobrenatural, cambiando de tonos como una aurora viviente.

Arriba, el techo se extendía en una vasta extensión de azul profundo, salpicado de estrellas tan vívidas que parecía que podía arrancarlas del cielo.

En el corazón de la habitación, una enorme cama, cubierta de plata y oro brillante, parecía casi demasiado suave para ser real.

Linternas doradas flotaban en el aire, bañando el espacio en un resplandor de ensueño.

Una pared estaba viva con una cascada de pétalos luminosos, fluyendo como una cascada celestial hacia un estanque de agua cristalina.

Un cuento de hadas.

Pero los cuentos de hadas no podían alejar la oscuridad por completo.

Ignoré la cama por completo y agarré las mantas extra que había doblado cuidadosamente a su lado.

Las extendí en el suelo junto a la cama, alisando la tela antes de acostarme.

El suelo duro debajo de mí era familiar, reconfortante.

Había pasado demasiados años durmiendo de esta manera para cambiar repentinamente ahora.

La idea de hundirme en esa gran cama hacía que mi piel se erizara de inquietud.

Si Zane, Jacob o sus hermanos descubrieran que todavía dormía en el suelo, no estarían contentos.

Pero esta era mi elección.

No se trataba de comodidad, se trataba de lo que se sentía seguro.

Me acurruqué bajo las mantas, abrazando mis rodillas contra mi pecho, y cerré los ojos.

Pero en el momento en que el sueño me llevó, fui arrojada de vuelta al pasado.

Tenía catorce años otra vez.

Mi espalda dolía por la vieja cama destartalada que me habían dado en mi pequeña casa.

Noche tras noche, soporté el dolor hasta que no pude más.

Reuniendo cada onza de coraje que tenía, fui a ver a Mather, la mujer a cargo de los suministros del hogar.

La encontré de pie en el almacén, haciendo inventario.

—Um…

¿Mather?

—pregunté vacilante.

Ella se volvió lentamente, sus ojos afilados estrechándose al verme.

—¿Qué quieres, niña maldita?

—dijo.

Me tragué mi miedo y me forcé a mantenerme erguida.

—La cama que me dieron…

está demasiado vieja.

Me está lastimando la espalda.

¿Podría tener otra por favor?

Hubo silencio.

Y entonces, de repente, ella se rió.

Una risa cruel y burlona que me envió un escalofrío por la espalda.

—¿Crees que mereces una cama bonita?

—se burló—.

¿Una chica como tú?

¿La hija de traidores?

Sus palabras me golpearon tan fuerte que antes de darme cuenta, mis puños estaban apretados.

—Mis padres no eran traidores.

Su sonrisa desapareció, reemplazada por una mueca de desprecio.

—¿Cómo te atreves a responderme?

¡Desagradecida!

Antes de que pudiera reaccionar, se volvió hacia las otras chicas que trabajaban en el almacén.

—¡Esta mocosa acaba de abofetearme!

—gritó, fingiendo shock.

Jadeé.

—¿Qué?

No, yo no…

Pero nunca pude terminar mi frase.

Las chicas se abalanzaron sobre mí, sus manos golpeándome desde todas las direcciones.

Patadas, puñetazos, uñas afiladas clavándose en mis brazos.

Mis gritos de ayuda quedaron sin respuesta.

Y entonces me arrastraron ante el Alfa Darius.

—Atacó a un anciano —mintieron.

El rostro de Darius se retorció de rabia.

—¡Eres tan desagradecida como tus padres!

Arrójenla al calabozo.

Cinco días.

—Sin juicio.

Sin oportunidad de explicar.

El frío y húmedo calabozo me tragó entera, la oscuridad envolviéndome como cadenas.

El suelo estaba frío, el hedor era insoportable, y me dejaron sola.

Sin comida.

Sin agua.

Solo cinco días de silencio y sufrimiento.

Cuando finalmente me liberaron, había aprendido mi lección.

Nunca pedir nada.

Nunca defenderme.

Nunca confiar en nadie.

Me desperté con un grito, mi cuerpo temblando violentamente.

Mi corazón golpeaba contra mis costillas mientras jadeaba por aire.

Ya no estaba allí.

No estaba en ese calabozo.

Estaba a salvo.

Las lágrimas se acumularon en mis ojos, derramándose por mis mejillas mientras dejaba escapar un sollozo ahogado.

El alivio era abrumador, pero el miedo aún se aferraba a mí como una sombra.

La puerta se abrió de golpe y Zane entró corriendo.

Sus ojos azules se fijaron en mí, su expresión cambiando de alarma a algo más, algo crudo y preocupado.

—¿Natalie?

—Su voz era áspera por la preocupación mientras caminaba hacia mí—.

¿Qué pasó?

Negué con la cabeza, todavía llorando, incapaz de formar palabras.

Sin dudarlo, se arrodilló y me tomó en sus brazos, levantándome del suelo como si no pesara nada.

Me llevó a la cama y se sentó, acunándome en su regazo, sus fuertes brazos envueltos firmemente a mi alrededor.

Enterré mi rostro en su pecho, inhalando su aroma: pino fresco y cuero.

Me calmó, anclándome en el presente.

—Tuve una pesadilla —admití en un susurro.

Zane me abrazó más fuerte, su mano acariciando mi espalda.

—Estás a salvo, Natalie.

Nadie va a lastimarte.

No mientras yo esté aquí.

Sus palabras hicieron que algo en mi pecho doliera.

Nadie me había sostenido nunca de la manera en que Zane solía hacerlo.

Nadie me había susurrado esas palabras antes.

Me aferré a él, sin querer soltarlo.

—Gracias —murmuré.

Suspiró suavemente.

—No tienes que agradecerme.

—Pero no se movió.

No me apartó.

Nos sentamos allí en silencio, el calor de su cuerpo manteniendo mis temblores a raya.

El constante subir y bajar de su pecho me calmaba más que las palabras jamás podrían.

No sé cuándo sucedió.

Tal vez fue la manera en que me sostenía, o la forma en que siempre parecía estar ahí cuando más necesitaba a alguien.

Tal vez fue la manera en que me miraba, incluso cuando trataba de ocultarlo.

Pero antes de que pudiera detenerme, las palabras se deslizaron de mis labios.

—Creo que estoy enamorada de ti.

Zane se tensó debajo de mí, todo su cuerpo quedándose inmóvil.

La habitación de repente se sintió demasiado silenciosa, el aire demasiado espeso.

Mi respiración se entrecortó cuando me di cuenta de lo que acababa de decir.

Oh, no.

¿Qué había hecho?

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