La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 6

6: La Vida con los Humanos 6: La Vida con los Humanos Natalie~
Cuando crucé las puertas del refugio por primera vez, me sentí como un extraterrestre aterrizando en un planeta desconocido.

La habitación estaba tenuemente iluminada, abarrotada, y olía a sudor y un leve moho.

Los desconocidos estaban sentados encorvados en sillas metálicas, algunos hablando en voz baja, otros mirando al vacío.

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho, cada instinto me gritaba que me fuera, pero no tenía ningún otro lugar adonde ir.

Me crucé los brazos sobre el pecho con fuerza mientras me acercaba al mostrador, donde una mujer de aspecto cansado apenas levantó la mirada.

—¿Necesitas una cama?

—murmuró con voz ronca.

—Sí, por favor —susurré.

Deslizó un portapapeles hacia mí, y lo miré confundida.

Mis manos temblaban.

Nombres, números de teléfono, direcciones—¿qué se suponía que debía escribir?

No había usado un bolígrafo en años, mucho menos había llenado algo como esto.

—¿Estás bien?

—vino una voz desde mi izquierda.

Me giré bruscamente, mi cuerpo tensándose, pero la voz pertenecía a un chico más o menos de mi edad.

Era delgado, con pelo castaño despeinado y ojos marrones agudos y curiosos.

También parecía fuera de lugar aquí—su presencia se sentía más ligera de alguna manera, como si no perteneciera del todo a este espacio oscuro y sofocante.

—Yo—no sé qué escribir —admití suavemente.

Mi voz sonaba tan pequeña.

Miró el formulario y sonrió, aunque no de forma burlona.

—No necesitas llenar todo eso, solo tu nombre.

No les importa realmente el resto.

Aliviada, garabateé Natalie y devolví el portapapeles.

La mujer gruñó en señal de aprobación y señaló hacia el otro lado de la habitación, donde había filas de literas chirriantes apretujadas juntas.

—Ven —dijo el chico, haciéndome señas para que lo siguiera—.

Te mostraré el lugar.

Dudé, insegura de si podía confiar en él, pero algo en su sonrisa se sentía seguro.

—Gracias —murmuré, caminando a su lado.

—Soy Garrick, por cierto —dijo—.

Parecía que necesitabas ayuda.

—Sí —admití—.

La necesito.

Esa primera noche, no dormí.

Me quedé acostada en el delgado colchón, mirando el techo agrietado mientras los sonidos de tos, ronquidos, flatulencias y murmullos ocasionales me rodeaban.

Me crucé los brazos sobre el pecho, sobresaltándome con cada crujido de las tablas del suelo, cada arrastre de pies.

Cuando llegó la mañana, Garrick me encontró sentada fuera del refugio, con las rodillas pegadas al pecho.

—¿Noche difícil?

—preguntó, sentándose a mi lado.

Asentí, incapaz de encontrar palabras.

—Sí, es duro al principio.

El truco es mantener la cabeza baja, no molestar a nadie y salir de aquí durante el día —dijo, de manera práctica.

—¿Salir?

Sonrió.

—Te mostraré.

Durante los siguientes días, Garrick me enseñó cómo sobrevivir en este extraño mundo humano.

Me llevó a lugares que nunca hubiera encontrado por mi cuenta—callejones detrás de panaderías donde el personal amable tiraba pan perfectamente bueno, restaurantes que discretamente repartían sobras a quienes sabían cuándo aparecer.

—El momento es todo —explicó, sonriendo mientras me entregaba media hogaza de pan todavía caliente.

Me enseñó dónde encontrar trabajos pequeños—lavando platos, barriendo pisos, cargando cajas.

—No es glamoroso, pero paga una o dos comidas —dijo.

Lo observé asombrada mientras navegaba por este mundo duro con tanta facilidad.

—¿Cómo sabes todo esto?

—finalmente pregunté un día mientras estábamos sentados detrás de un restaurante, compartiendo un sándwich que el cocinero nos había dado a escondidas.

Se encogió de hombros.

—Lo he estado haciendo durante años.

Aprendes rápido cuando no tienes otra opción.

—Yo no sé nada —admití en voz baja.

—Estás aprendiendo ahora —respondió Garrick.

Sus ojos se suavizaron mientras me miraba—.

¿De dónde eres, de todos modos?

Me tensé.

—De un pueblo lejano.

Yo…

me fui hace mucho tiempo.

Asintió como si entendiera.

—No tienes que contarme si no quieres.

Todos aquí tienen una historia, pero nadie está juzgando.

Por primera vez en años, me sentí segura.

Me sentí afortunada de tener a Garrick.

Garrick se convirtió en mi ancla.

Era amable, ingenioso y, lo más importante, no me presionaba para compartir más de lo que estaba lista.

Bajo su guía, comencé a ver el mundo humano no como algo aterrador, sino como una oportunidad.

—Desearía haber venido aquí antes —le dije una tarde mientras nos sentábamos junto al río, viendo el atardecer reflejarse en el agua—.

No es tan malo como pensé que sería.

—¿Ves?

Te lo dije —bromeó Garrick—.

Encajas perfectamente.

Sonreí, y no fue forzado.

Se sintió real.

Por primera vez en cinco años, me sentí feliz.

Los humanos no tenían concepto de los lobos.

No les importaba si estaba rota, sin lobo o era una marginada.

Aquí, solo era Natalie.

Comencé a soñar de nuevo.

No con recuperar mi lobo —esos días habían quedado atrás—, sino con una nueva vida.

Tal vez podría obtener una educación, un trabajo y algún día, mi propio apartamento.

Me imaginé despertando en un lugar pequeño y acogedor propio, sin tener que responder ante nadie.

Solo paz.

Una noche, Garrick no se sentía bien.

Se veía pálido, apoyado contra la litera mientras me acercaba.

—¿Estás bien?

—pregunté, preocupada.

—Sí, solo un dolor de cabeza —murmuró, haciendo un gesto para restarle importancia—.

Estaré bien mañana.

—Quédate aquí y descansa —dije firmemente—.

Yo conseguiré comida para los dos esta noche.

Garrick dudó.

—¿Estás segura?

¿Sabes qué hacer?

—Te he observado suficientes veces —dije con una pequeña sonrisa—.

Puedo manejarlo.

Suspiró.

—Está bien.

Ten cuidado, Nat.

*********
El Sr.

Martin, el amable chef de un pequeño restaurante, me había dicho que pasara a las 7 p.m.

—Tendré algo para ti —me había dicho con un guiño.

Cuando llegué, estaba esperando en la puerta trasera con una bolsa de comida caliente.

—Aquí tienes, niña —dijo, entregándomela—.

Debería ser suficiente para ti y tu amigo.

—Muchas gracias, Sr.

Martin —dije, con la voz llena de gratitud.

—Cuídate, ¿de acuerdo?

—Lo haré.

De camino al refugio, tomé un atajo por un callejón tranquilo, con mi mente concentrada en la comida que llevaba.

Fue entonces cuando lo vi —una pequeña figura cojeando que se escabullía entre las sombras.

Me quedé paralizada, con el corazón acelerado.

Un cachorro de lobo.

Un segundo después, pasos pesados resonaron detrás de mí.

Me agaché instintivamente detrás de un enorme contenedor de basura mientras tres hombres entraban al callejón.

Parecían rudos —caras con cicatrices, ropa oscura y un aire de amenaza que me puso la piel de gallina.

—¿Adónde se fue?

—gruñó un hombre.

—Estaba cojeando; no puede haber llegado lejos —respondió otro enojado—.

¡Tú eres el idiota que lo dejó escapar!

—¡No lo vi escabullirse!

—¡Silencio!

—El tercer hombre espetó—.

Lo encontraremos.

Sepárense.

Contuve la respiración mientras buscaban en el área, sus botas crujiendo contra la grava.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, maldijeron en voz baja y se alejaron, sus voces desvaneciéndose en la distancia.

Salí de mi escondite y me arrastré hacia el callejón.

El cachorro estaba acurrucado en una esquina, su pequeño cuerpo temblando.

—Hola —susurré suavemente, agachándome.

Las orejas del cachorro se aplanaron y dejó escapar un débil gruñido.

—Está bien —dije suavemente—.

No voy a hacerte daño.

Lo prometo.

El cachorro me observó con cautela, sus ojos dorados llenos de miedo.

Mi pecho dolía.

—Esos hombres no te van a encontrar.

No lo permitiré.

Me acerqué poco a poco, hablando en voz baja y tranquilizadora.

—Estás a salvo conmigo, pequeño.

Sorprendentemente, el cachorro no gruñó de nuevo.

Gimió suavemente, como si estuviera sopesando mis palabras.

Lentamente, extendí la mano y toqué su pelaje.

Estaba enmarañado y sucio, y podía sentir el temblor en su pequeño cuerpo.

—Ahora estás bien —murmuré, recogiéndolo cuidadosamente en mis brazos.

El cachorro no se resistió; estaba demasiado débil para luchar.

Apretando al cachorro contra mi pecho, corrí.

Mis pies golpeaban contra el pavimento mientras me apresuraba de vuelta al refugio, con el corazón acelerado.

«No dejaré que te hagan daño.

Lo prometo».