La Segunda Oportunidad de Compañera del Rey Licántropo: El Surgimiento de la Hija del Traidor - Capítulo 76

76: El Lobo y El Demonio 76: El Lobo y El Demonio Cassandra~
Nunca me gustó el olor de la carne quemada, especialmente cuando era la mía.

El fuego lo había consumido todo: mi hogar, mi familia, mi nombre.

Incluso ahora, todavía puedo oír las llamas crepitantes lamiendo mi piel, el amargo aroma del pelaje chamuscado, los gritos—algunos míos, algunos de ellos.

Me habían atado, desnudado y arrojado a esa pira como si no fuera más que una cosa rota e indeseada.

Todavía podía sentir las cuerdas mordiendo mis muñecas, empapadas en la sangre de mi lucha, las risas de aquellos a quienes una vez llamé compañeros de manada.

—Ella los mató a todos —susurró alguien.

—¡Es una maldición!

—se burló otra voz.

—¡Quémenla antes de que nos mate también!

Pero antes de llegar al fuego, necesito contarte cómo comenzó esta pesadilla.

*******
Nací en la Manada Wolfcrest, una de las manadas de hombres lobo más fuertes y respetadas de la región.

Mis padres, guerreros venerados, me criaron con amor y disciplina.

Era la hija menor, la única chica entre cuatro hermanos mayores protectores que hicieron su misión mantenerme segura y feliz.

La vida en Wolfcrest era perfecta.

Recuerdo despertar con el aroma del pan recién hecho, mi madre tarareando en la cocina mientras amasaba.

Mi padre estaría afuera entrenando a nuevos guerreros, su risa estruendosa sacudiendo las paredes mientras entrenaba con mis hermanos.

Todos eran altos, fuertes y feroces—todo lo que un guerrero Wolfcrest debía ser.

¿Y yo?

Era su pequeña princesa mimada.

—Cassie, te has estado escondiendo del entrenamiento otra vez —me molestaba mi hermano mayor, Tobias, revolviendo mis rizos mientras me sentaba al sol, fingiendo leer un libro.

—No me estoy escondiendo —respondí, apartando su mano—.

Solo estoy…

preservando mi energía.

—Estás preservando tu pereza —se rió mi segundo hermano, Julian.

—Deberían estar agradecidos —dije, sonriendo—.

¿Qué pasaría si me vuelvo demasiado fuerte y empiezo a vencerlos a todos?

Aullaron de risa:
—¡Nos encantaría verte intentarlo!

Siempre era así—bromas sin fin, amor y calidez.

Mi tío, el hermano menor de mi padre, era el Beta de la manada.

No era tan cálido como mis padres, pero siempre me trató bien.

Era estricto, sí, pero nunca me levantó la voz.

Esa era mi vida.

Una familia que me adoraba, una manada que me apreciaba.

Hasta la noche en que todo ardió.

*******
Desperté con el olor a sangre.

Era espeso, metálico, sofocante.

Mi garganta se sentía seca, mis extremidades débiles como si me hubieran drogado.

Forcé mis ojos a abrirse, y lo que vi…

Desearía nunca haber despertado.

La sala de estar—donde todos nos habíamos reunido apenas unas horas antes para cenar—estaba empapada en sangre.

Las paredes, los muebles, el suelo…

Y en medio de la carnicería, yacía mi familia despedazada.

El cuerpo de mi madre estaba desplomado sobre el sofá, su garganta destrozada más allá del reconocimiento.

Mi padre estaba en el suelo, sus ojos sin vida, su pecho desgarrado.

Mis hermanos—mis fuertes, valientes e invencibles hermanos—estaban esparcidos alrededor, sus cuerpos desmembrados, sus rostros congelados en expresiones de horror.

¿Y yo?

Estaba tendida justo en medio de ellos, cubierta con su sangre.

Mis manos, mi ropa—todo estaba empapado.

No podía moverme.

No podía respirar.

Mi corazón latía tan fuerte que sentía que iba a estallar.

Quería gritar, pero ningún sonido salió.

¿Cómo?

¿Cómo sucedió esto?

Intenté recordar.

Lo último que recordaba era a mi madre besando mi frente antes de irme a dormir.

Me había sentido segura.

Amada.

Y ahora…

Todo mi mundo se había ido.

Me puse de pie tambaleándome, mis piernas temblando bajo mi peso.

—No, no, no —susurré—.

Esto no era real.

No podía ser real.

La puerta se abrió de golpe.

Me giré, y allí estaba mi tío.

Su mirada recorrió la habitación, observando la masacre.

Sus ojos se posaron en mí—de pie, sola, cubierta de sangre—y algo en su rostro se torció.

Me acerqué a él, mi voz quebrada.

—Tío, yo…

no sé qué pasó.

Solo desperté y…

Su expresión se endureció en algo aterrador, su voz impregnada de incredulidad y asco.

—¿Qué has hecho?

Me quedé paralizada.

—¿Qué?

—Los mataste —su voz era fría, definitiva.

—¡No!

—sacudí la cabeza violentamente—.

¡No lo hice!

¡Lo juro!

Yo…

¡no sé qué pasó!

Nunca…

Pero él no estaba escuchando.

Se dio la vuelta y salió furioso.

Segundos después, un aullido ensordecedor rasgó el aire, convocando a la manada.

Y entonces vinieron.

Inundaron la casa, sus ojos abriéndose ante la masacre frente a ellos.

Los jadeos, los murmullos, las miradas de asco—era como cuchillos cortando mi piel.

—Mírenla —se burló uno de ellos.

—¡Su propia familia!

—susurró otro horrorizado.

—Es un demonio —gruñó un anciano—.

Ningún lobo podría hacer esto.

Intenté hablar, pero mi voz fue ahogada por sus acusaciones.

—Es la única explicación —dijo mi tío, su voz llena de convicción—.

Ningún lobo solitario entró.

No hubo lucha.

Ella es la única que quedó viva.

—¡No!

—grité, con lágrimas corriendo por mi rostro—.

¡Yo no…

por favor, no sé qué pasó!

Pero no les importaba.

La manada ya había tomado su decisión.

Lo siguiente que supe fue que me arrastraban afuera, mis brazos retorcidos detrás de mi espalda.

Pateé, me retorcí, pero eran más fuertes.

Eran guerreros.

Y yo era solo una chica aterrorizada.

Una estaca fue clavada en el suelo en el centro del pueblo.

Apilaron madera a mis pies.

Miré alrededor frenéticamente, buscando un rostro amigable.

Alguien—cualquiera—que me creyera.

Pero todo lo que vi fue odio.

Las llamas fueron encendidas.

El fuego cobró vida, lamiendo mi piel.

Y mientras el calor me consumía, me di cuenta…

Estaba verdaderamente sola.

No recuerdo haber gritado.

Sí recuerdo el calor —implacable, hambriento, una bestia que quería tragarme entera.

Pero no estaba lista para morir.

Me transformé a medias, arañé, pateé, mordí.

Mis uñas, ya convertidas en garras, desgarraron las cuerdas que me ataban.

El dolor era insoportable, pero el dolor era algo que tenía que abrazar.

Me forcé a través del infierno, mi pelaje chamuscándose, mi piel burbujeando.

Las llamas no me dejaron ir sin pelear.

La manada se había reunido para verme morir, pero me habían subestimado.

En el momento en que mis ataduras se rompieron, me lancé.

Mis manos ardían, pero mis garras seguían afiladas.

Arañé el rostro más cercano —mi tío.

Su aullido de agonía fue como música.

El caos estalló.

Habían pensado que era débil, rota, pero nunca había sido esas cosas.

Había sido leal, confiada, ingenua —pero no débil.

Ya no más.

Vinieron por mí, una docena de lobos transformándose, sus ojos brillando en la oscuridad.

Yo también me transformé, ignorando el fuego que aún lamía mis piernas.

Era más pequeña que ellos, pero era más rápida.

Mis garras encontraron gargantas, mis dientes encontraron carne.

Y entonces corrí.

Corrí más rápido de lo que jamás había corrido en mi vida.

El olor a humo se aferraba a mí, pero no me detuve.

No miré atrás.

Tenía dieciséis años, estaba sola, y ahora era una solitaria.

*******
Los años se fundieron en una interminable y despiadada cacería.

El hambre me roía las entrañas, el frío mordía profundo, y la soledad me envolvía como una segunda piel.

No tenía manada, ni hogar —solo el instinto crudo de sobrevivir.

Mataba para vivir.

Vivía para correr.

Y entonces la encontré.

O tal vez ella había estado esperándome todo este tiempo.

Había estado corriendo durante días, mi cuerpo roto, mis sentidos embotados por el agotamiento.

Mis pies descalzos estaban desgarrados y sangrantes por las rocas afiladas bajo ellos, mis costillas sobresaliendo como los huesos de una bestia hambrienta.

No sabía hacia dónde iba —solo que no podía detenerme.

Entonces, el bosque cambió.

En un momento, estaba abriéndome paso a través de la espesa maleza, el olor a tierra húmeda y hojas podridas llenando mi nariz.

Al siguiente, entré en algo…

equivocado.

El aire era diferente aquí —quieto, pesado, zumbando con algo antiguo.

Los árboles se alzaban imposiblemente altos, sus troncos ennegrecidos estirándose hacia un cielo que ya no podía ver.

No había viento, ni pájaros, ni vida.

Era el tipo de oscuridad que se tragaba el sonido.

Y no estaba sola.

Una voz se enroscó a través del silencio, envolviéndome como humo.

—Cassandra.

Era un ronroneo, rico y suave, un susurro que se deslizó por mi columna y se asentó en mis huesos.

Me giré, y ella estaba allí.

Kalmia.

No era humana.

No era loba.

No era nada que debiera existir en este mundo.

Su belleza era antinatural, tallada con demasiada precisión, como si la realidad hubiera luchado por darle forma.

Su piel era tan suave como la obsidiana, labios pintados de un negro tan profundo que parecía beber la luz a su alrededor.

Sus ojos—dioses, sus ojos—eran vacíos infinitos de oscuridad cambiante, como el espacio entre las estrellas.

Intenté hablar, pero mi garganta estaba en carne viva, mi cuerpo fallándome.

Ella inclinó la cabeza, estudiándome como quien examina un pájaro moribundo.

—Estás rota.

No era una pregunta.

No tenía energía para discutir.

—¿Quieres vivir?

Una risa hueca raspó mi garganta.

—No estoy segura de que vivir valga mucho estos días.

Se acercó más, su movimiento inquietantemente suave.

Cuando tocó mi barbilla, sentí tanto hielo como fuego, una sensación que quemaba y congelaba a la vez.

—Puedo darte más que vida, niña —murmuró—.

Puedo darte poder.

Debería haber corrido.

Debería haber corrido.

Pero estaba cansada.

Cansada de correr.

Cansada de sangrar.

Cansada de ser débil.

—¿Cuál es el precio?

—susurré.

Su sonrisa podría haber congelado el sol.

—Sangre de Vampiro.

*******
Eso fue hace doce años.

Doce años de cazar.

Doce años de matar.

Doce años de pintar el mundo de rojo en su nombre.

Vampiros.

Algunos gritaban.

Algunos suplicaban.

Algunos luchaban con cada onza de su fuerza inmortal.

No importaba.

Todos sangraban igual al final.

Pero los raros—los que Kalmia más quería—eran diferentes.

Su sangre era espesa con algo antiguo, algo poderoso.

Eran más difíciles de encontrar.

Más difíciles de matar.

Más difíciles de hacer sangrar.

Me senté con las piernas cruzadas en el frío suelo de piedra de una capilla en ruinas, el olor a sangre vieja espeso en el aire.

Un cuerpo yacía desplomado contra el altar, su garganta una ruina abierta.

Exhalé, inclinando mi cabeza hacia atrás, dejando que mis ojos se cerraran por un breve momento.

—Kalmia —murmuré—.

¿Alguna vez me dirás por qué necesitas su sangre?

Ella no apareció con sonido.

Nunca lo hacía.

En un momento, estaba sola.

Al siguiente, ella estaba a mi lado, sentada con gracia como si siempre hubiera estado allí.

Como si las mismas sombras la hubieran dado a luz.

Sus dedos se deslizaron por mis espesos rizos, la sensación tanto tranquilizadora como inquietante.

—¿Dudas de mí, pequeña loba?

—Nunca.

Era la verdad.

Kalmia me había salvado.

Me había hecho fuerte.

Era mi madre, mi diosa, mi propósito.

Si me pidiera que me cortara mi propia garganta, lo haría sin dudar.

Sus afiladas uñas rozaron mi mejilla, lo suficiente para provocar dolor pero sin llegar a sacar sangre.

—Hay otro —susurró.

Me enderecé.

—¿Dónde?

—Una ciudad llamada Vareth.

Nunca había oído hablar de ella.

No importaba.

Mi trabajo no era cuestionar—solo obedecer y Kalmia me protegería.

Kalmia se inclinó más cerca, su aliento frío contra mi oído.

—Será difícil de encontrar.

Pero yo te guiaré.

Asentí, poniéndome de pie.

No había nada más que decir.

Pero mientras salía de la capilla en ruinas, el olor a sangre vieja aún aferrándose a mi piel, algo se sentía diferente.

El aire olía más agudo.

Las sombras se extendían más largas.

Por primera vez en doce años, un susurro de inquietud rozó los bordes de mi mente—el instinto de un depredador afilado por la sangre y la supervivencia.

Lo que me esperaba en Vareth no era solo otra cacería.

No sangraría fácilmente.

No moriría fácilmente.

Esta vez, yo podría ser la presa.

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