La Segunda Oportunidad de Luna Abigail - Capítulo 309

309: CAPÍTULO 309 Un Compromiso 309: CAPÍTULO 309 Un Compromiso Ethan
Al mediodía del día siguiente, la casa de la manada ha vuelto a su actividad diurna; carrito de café en el vestíbulo, personal moviéndose con portapapeles en lugar de copas de champán y las cámaras de seguridad funcionando en un ciclo más tranquilo.

Estoy de pie junto a la mesa de operaciones con una tableta en la mano, desplazándome por los informes de incidentes de anoche.

Cresta Sur; cinco renegados, contacto y retirada.

Clínica; tres puntos de sutura, un esguince, un adolescente que se desmayó al ver sangre y ahora afirma que «tropezó».

Los drones están en rutina y los guardianes de la malla interna están desactivados según lo programado, y la externa se mantiene.

Mi calendario suena; Almuerzo con Alfa James / Luna Janet / Lizzy, Privado.

El evento aparece en el calendario familiar compartido, marcado por mi padre con el tipo de asunto que anuncia intenciones antes de que alguien hable.

«Puedes saltártelo —dice Blake, mi lobo, con voz calmada—.

Puedes elegir lo que importa».

—No puedo —respondo sin mover la boca—.

Hoy no.

No discute, no necesita hacerlo.

Ya conozco la forma que tomará el día.

Envío el plan de cobertura del mediodía a Ezra y Elijah, rotaciones de patrulla, personal de la puerta, un recordatorio para verificar el acceso de credenciales para proveedores.

Elijah responde con un pulgar hacia arriba y un emoji de sándwich.

Ezra responde con una sola palabra: Visto.

Bajo por las escaleras hasta el comedor privado en lugar de tomar el ascensor para poder retrasar el momento en que debo sonreír exactamente el tiempo adecuado.

La sala está preparada para ocho, manteles blancos, cubiertos pulidos, un centro de mesa con ramas cortadas y flores blancas que mi madre eligió porque fotografían bien.

Alfa James y Luna Janet ya están sentados en el extremo más alejado, con postura relajada, ojos moviéndose como personas que disfrutan analizando un ambiente.

Lizzy está de pie con una copa de agua con gas en la mano, vestido rojo impecable, cabello recogido.

Se gira cuando entro y sonríe con calidez estudiada.

—Ethan —dice mi madre, levantándose de su silla.

Me besa la mejilla y me aprieta el brazo de una manera que parece insignificante desde el otro lado de la habitación—.

Gracias por dedicarnos tiempo.

—Por supuesto —digo—.

Bienvenidos.

Mi padre se levanta al último, lo que es un mensaje en sí mismo.

Toca el hombro de Alfa James, habla con Luna Janet con un encanto que puede invocar a voluntad, y luego asiente hacia Lizzy como si estuviera manteniendo la conversación eficiente.

Cuando me mira, es para verificar alineamiento, no por afecto.

Le doy exactamente lo que quiere ver.

Nos sentamos y aparecen los platos.

La conversación inicial es segura: cifras de cosecha, mantenimiento de senderos, el rumor de que una nueva panadería abrirá en el pueblo si se concreta un contrato de arrendamiento.

Madre le pregunta a Janet sobre la graduación de su sobrina mientras James bromea sobre cuántos lobos de Blue Ridge están cortejando transferencias en el departamento de contabilidad de Niebla Plateada y si Matthew lo está haciendo a propósito.

Es lo suficientemente agradable para adormecer a cualquiera que no sepa lo que traerá el segundo plato.

Mi padre se aclara ligeramente la garganta cuando llega el plato principal.

—Blue Ridge valora la estabilidad —dice a la sala, sin mirarme todavía—.

Siempre hemos creído que las alianzas más fuertes se construyen sobre valores compartidos y sangre que conocemos.

—Nos ha servido a todos —asiente James.

—Por eso —continúa Padre—, he estado hablando con James sobre formalizar un vínculo más estrecho entre nuestras familias.

Los chicos ya son hombres, y la manada quiere ver continuidad.

Lizzy no me mira a mí, mira a mi padre, luego a mi madre y después a la línea de mi mandíbula.

Sabe cómo leer señales, pero también sabe cómo generarlas.

La sonrisa de Madre es cautelosa, ojos brillantes.

Nunca ha derramado sangre en una mesa pero tampoco falla nunca un objetivo.

—La continuidad viene en diferentes formas —dice—.

Aunque estoy de acuerdo en que la manada quiere sentirse segura.

Padre mantiene el control.

—La seguridad es simple aquí —dice—.

Nuestras familias ya pasan tiempo juntas.

Nuestras historias se alinean y Lizzy es una joven con logros.

La unión tiene sentido.

—Tomo un sorbo de agua que no quiero y dejo el vaso.

—Las uniones deberían hacer más que verse ordenadas en un diagrama —digo, en tono neutral—.

Pero entiendo el argumento.

—Tu padre nos pidió que consideráramos un compromiso —dice James, directamente, como si apreciara a los hombres que prefieren los hechos—.

Sin prisa, por supuesto.

Todos somos razonables.

Lizzy ríe ligeramente.

—Y todos estamos muy ocupados —dice, facilitando estar de acuerdo sin comprometerse.

—Usa tus propias palabras —dice Blake.

Mantengo mi expresión serena y elijo frases que compran espacio sin iniciar una guerra que nos costará en el lugar equivocado.

—Me siento honrado por la consideración —digo—.

Creo que compromisos como este merecen tiempo.

Acabamos de asumir el liderazgo y la manada estará observando lo que hacemos con las patrullas, presupuestos y nuestra gente.

Quiero centrarme primero en eso.

James inclina la cabeza, sin ofenderse.

—Prudente.

Padre no se inmuta, no necesita hacerlo, esperaba esto de mí y lo tenía planeado.

—Nadie está hablando de mañana —dice—.

Estamos discutiendo dirección.

Lizzy se unirá a nuestra ronda de patrulla después del almuerzo.

Debería ver más sobre cómo hacemos las cosas.

—Encantada —dice Lizzy, volviéndose hacia mí como si fuera mi idea—.

Puedes mostrarme la nueva sala de drones.

Vi fotos.

—Tendré Ops listo —digo.

Si esto es un escenario, sé dónde están las cámaras.

Madre le pregunta a Lizzy sobre el programa de mentoría que dirige para lobas más jóvenes.

Janet comparte una anécdota sobre enseñar a su hija a negociar que probablemente sea cierta y definitivamente un mensaje, y yo mantengo mi respiración uniforme y corto mi filete en trozos lo suficientemente pequeños para no tener que pensar en levantarlos.

No pienso en Allison.

No pienso en cómo Elijah regresó de los árboles anoche con sangre en su muñeca y una mirada como si finalmente hubiera encontrado algo con lo que no podía bromear.

No pienso en cómo Ezra desapareció después del discurso y regresó oliendo a antiséptico y té con miel.

Y no pienso en la línea bajo mi esternón que se tensó cuando el aroma que no se supone que deba admitir que reconocí se deslizó entre la multitud e hizo que la noche se sintiera diferente.

Pienso en logística porque es en lo que soy bueno.

Cuando terminamos, padre se levanta.

—Ethan te llevará por Ops —le dice a Lizzy—.

Nos uniremos a ustedes más tarde.

La guío por el pasillo de servicio para que no la asedien los pocos miembros de la manada que tomarían una foto sin pedir permiso.

Camina medio paso detrás de mí, un ángulo diseñado para mostrar respeto y sugerir intimidad.

Es buena en esto y supongo que ha tenido práctica.

—Felicitaciones de nuevo —dice mientras doblamos la esquina—.

La ceremonia fue hermosa.

Tu madre tiene instintos impecables.

—Así es —digo—.

Ella diseñó la secuencia con el Jefe de RP y verificó personalmente los ángulos de luz tres veces.

—Se preocupa —dice Lizzy—.

Me gustan las mujeres que manejan los detalles.

Llegamos al piso de operaciones.

El escritorio de seguridad la reconoce de visitas anteriores, así que asiento una vez y el guardia nos deja pasar.

Le muestro las bahías de drones, las pantallas que reúnen las cámaras fronterizas y el GPS de patrulla, el registro de accesos con credenciales.

Le explico cómo superponemos guardianes sobre la tecnología para que la transmisión no falle y cómo bajamos la malla interna durante los eventos para mantener la transmisión limpia.

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