La Segunda Oportunidad de Luna Abigail - Capítulo 358

Capítulo 358: CAPÍTULO 358 Regresando Con Coronas

—Horario —dice Ethan en voz baja, lo que significa que está preguntando si quiero ser vista ahora o más tarde.

—Ahora —digo—. Caminaré por el anillo interior con Rei y Elijah antes de la cena. Estableceré mi horario de clase con Fallon y programaré las revisiones clínicas con Sato. Tomaré la escalera norte y no me disculparé con nadie que decida que el olor a zorro en un pasillo es un problema.

—Bien —dice—. Caminaré a tu izquierda a cierta distancia. Ezra terminará tres llamadas y nos encontrará cerca del gimnasio.

Luna Ella se pone de pie porque conoce la diferencia entre dejar que una persona se siente y dejar que una persona tome terreno.

—Ve a hacer la parte que facilita los espacios —dice—. Mantendré a Jack en una silla con una taza hasta que tu clase esté en el tablero.

—Gracias —digo.

Volvemos al pasillo. El primer grupo que encontramos es un nudo de Omegas con bandejas, y se apartan a nuestro paso con la gracia ensayada de personas que mantienen una casa funcionando sin hacer del funcionamiento la historia. Una de ellas, una chica que solo he visto dos veces en la cocina, inclina la cabeza y dice:

—Princesa —tan bajo que no puede viajar, y luego se sonroja porque usó la palabra y estoy lo suficientemente cerca para escucharla.

—Gracias —digo, igual de bajo, y sigo moviéndome.

Un equipo de patrulla viene del camino norte, dos en semi-transformación y uno humano. El humano asiente y dice:

—Visitante/Operaciones —exactamente como dice en el tablero. Uno de los semi-transformados me muestra los dientes otra vez, y esta vez no es un desliz; es una prueba. Elijah se interpone entre nosotros sin empujarme, y el zorro de Rei da medio paso y se detiene, listo por si la prueba se vuelve estúpida. La capitana no pierde tiempo con discursos.

—Knox —le dice al que muestra la boca—. Puedes ir a ducharte o puedes ir a correr el circuito este. No te quedes aquí mostrando tus colmillos a tu Princesa. Elige.

Él mira al suelo con el ceño fruncido, murmura “Correr” y sale con un paso vacilante que me dice que va a correr lo suficientemente fuerte como para sacarse ese pensamiento de la cabeza. La capitana se vuelve hacia mí y hace el gesto que hacemos cuando hemos corregido algo antes de que se multiplique. Le devuelvo el mismo gesto y sigo caminando.

«No hacemos de todo una escena», dice Ruby. «Hacemos que el siguiente paso sea limpio».

«Exactamente», respondo.

Fallon nos encuentra junto al gimnasio con un portapapeles que ya ha perdido tres esquinas y una cuadrícula de horarios. Nos saluda con la cabeza, tranquilo como siempre y preciso en sus movimientos. Algo que admiro mucho en él.

—¿Quieres las nueve? —pregunta—. ¿Cadencia de respiración, postura, rodillas?

—Las nueve —digo—. Cuarenta y cinco minutos. Quiero cinco guardias y cinco Omegas, todos voluntarios. No haré demostraciones de finalizadores a menos que la sala lo pida.

—Entendido —dice—. Pondré dos vigilantes afuera y una enfermera de guardia.

—Gracias —digo—. Añade una charla de diez minutos sobre protocolo clínico después; primero el consentimiento, campo declarado, dirección elegida por el paciente o el líder.

—Me encargo —dice, escribiendo mientras camina.

Al doblar una esquina, Sato se asoma desde la clínica y levanta un archivo.

—¿Tu revisión de herida? —pregunta.

—Después del anillo —digo—. Se está cerrando, y no quiero añadir una parada antes de hacer el trabajo.

—Bien —dice—. No te perseguiré mientras te presentes antes de las 7pm.

—Lo haré —prometo, sintiéndome bien por estar en casa y ser aceptada por las personas que más importan. El resto vendrá después, estoy segura.

Recorremos el anillo interior sin prisa, que es el ritmo que se interpreta como control en lugar de agresión. Dos niños cerca del patio de entrenamiento me señalan y susurran una pregunta que no puedo perder; quieren saber si es cierto que tengo cuatro colas. Están en lo cierto y están impresionados, y considero transformarme en medio del patio para ellos como lo haría una tía, pero decido guardarlo. Se los mostraré en clase donde enseñe algo en lugar de aquí donde solo provocaría más susurros.

Una puerta se abre detrás de nosotros, y un aroma que ahora reconozco como rabia envuelta en loción de afeitar corta a través del pino. Alfa Jack decide caminar por el pasillo de nuevo, y ha elegido una ruta que nos reuniría si Ethan no me hubiera dado ya un nuevo ángulo. Ethan inclina su barbilla y nos mueve a través del gimnasio en lugar del pasaje principal, y el encuentro no ocurre.

—Gracias —digo.

—Espacios que funcionan —responde, y deja que la puerta se cierre tras nosotros.

Terminamos el anillo y volvemos al pasillo este según lo programado. Ezra se une con un asentimiento y se coloca a mi derecha donde Elijah estaba hace un minuto porque quiere ser visto allí y porque ha terminado de esconderse. Huele a sudor y papel y algo parecido al alivio.

—Hablaré después de la cena —dice, sin preguntar—. En la sala este. Padre puede asistir o no asistir. La manada puede escuchar o no escuchar. Voy a poner mis palabras en una habitación con puerta, y luego voy a hacer el trabajo.

—Bien —digo—. Me sentaré al fondo con té. —Él sonríe al suelo y luego a mí, y es la primera sonrisa real que he recibido de él desde que estuvo en un claro inundado y me vio arriesgar mucho por una mujer que no habría sobrevivido si yo hubiera huido.

Pasamos por la clínica a la hora acordada porque le dije a Sato que lo haría. Ella limpia el corte con un toque tan eficiente que se siente como respeto.

—Sin parche —dice, sin preguntar—. Quieres que el músculo recuerde.

—Sí —digo—. Si olvido cómo se sintió, haré una elección descuidada la próxima vez. —Ella asiente, lo anota y me deja ir.

La noche cae sin pedir permiso, y la casa suena como una casa otra vez. Las radios de la cocina están bajas, en el porche hay una conversación sobre un pestillo roto y no sobre mí, y el primer turno del circuito norte cambia sin que nadie necesite contar los pasos en voz alta. El guardia zorro de Rei se dispersa a posiciones que tienen sentido aquí y él mantiene una sombra cerca de mí por costumbre ahora, y no discuto.

Abro el calendario de Operaciones en mi teléfono y veo la clase a las nueve, la charla clínica después, el bloque de la Sala de Protección a las once y té a las 3pm. Añado té: Luna Ella porque quiero las palabras en mi pantalla donde no pueda fingir que las olvidé. Activo No Molestar para todos excepto mis compañeros, y guardo el teléfono.

Caminamos hacia el comedor, y un niño de no más de nueve años se detiene a dos metros de mí con ojos demasiado grandes para su cara. Es el que le dijo ayer a su abuela que yo era una princesa en un juego, y me da una mirada que pregunta si está en problemas por tener razón.

—Puedes decirlo una vez —le digo, sonriendo con los ojos, haciéndolo sonreír a él también—. Luego vas a comer.

—Princesa —susurra, encantado, y corre hacia el olor del guiso como si nunca hubiera comido, lo cual ha hecho, dos veces al día, porque esta casa alimenta a su gente.

Elijah golpea suavemente mi hombro con el suyo, Ezra no retrocede, y Ethan nos guía sin pedirle tolerancia a nadie. Respiro cuatro dentro y cuatro fuera porque eso mantiene mi ritmo cardíaco honesto, y me niego, una y otra vez, a disculparme por atravesar la puerta con la cabeza en alto y mi zorro cerca.

«Estamos en casa», dice Ruby, como un hecho.

«Lo estamos», respondo, y sigo moviéndome.

—Bien —digo—. Te veré afuera de la sala este cinco minutos antes.

Ella golpea dos veces con los dedos contra el póster enrollado, un metrónomo silencioso que no explica, y Elijah me toca brevemente la manga, de hermano a hermano, antes de quedarse exactamente donde ella quiere.

Ezra me encuentra cerca de Ops y se une a mi lado.

—Lo intentará de nuevo —dice, sin dramatismo, solo con sinceridad.

—Sí —respondo—. Mantenemos las habitaciones que funcionan.

Colocamos nombres en el tablero de Fallon, conductores que no buscan atención, vigilantes que redirigen sin empujar, una enfermera de guardia en caso de que el té se convierta en un ataque de pánico, y Daniel llega con un cartel impreso que dice NO GRABAR, sonriendo cuando Fallon le lanza una mirada.

—La trampa está configurada en la cámara de la plaza —dice Daniel—. Si algún voluntario intenta crear contenido, la nube se lo traga, y si gritan libertad de expresión, les entrego la política de operaciones y una silla de porche.

—Gracias —digo—. Mantén a Lizzy fuera del círculo interno si empieza a vagar.

—Desvío por la biblioteca —dice, alegre—. Milagro de objetos perdidos y encontrados. Ella pensará que salvó el día. —Desaparece en el pasillo como lo hace cuando está feliz, y Ezra lo ve marcharse con una sacudida de cabeza que es mayormente afectuosa, luego me mira.

—¿Estás tranquilo?

—Estoy tranquilo —digo, porque lo estoy.

Regresamos al corredor este, donde Allison y Elijah ya están de pie, Rei apostado a la izquierda y en silencio, mientras un par de Omegas pasan con bandejas y una murmura “Princesa” en voz baja y se sonroja cuando Allison la escucha, y Allison asiente y deja pasar a la chica sin convertirlo en una lección.

Padre aparece en el extremo opuesto con su teléfono en la mano y una expresión determinada, y madre sale de la sala este con la tetera y esa mirada que termina más discusiones que cualquier mazo, y no habla. Él da un paso hacia nosotros, registra la ausencia de una plaza, y se detiene en el umbral como un hombre que se quedó sin guion.

Retiro la silla junto a la mía para Allison, y no la sostengo mucho tiempo ni hago un espectáculo. Dejo que la oferta permanezca, y ella toma el asiento, colocando el póster a su lado, mientras Elijah se mantiene detrás de su hombro derecho, lo suficientemente cerca para contar, y Ezra deja su teléfono boca abajo y cruza las manos.

—Té —dice madre, y sirve sin ceremonia, y el nivel queda igual en cada taza.

—Necesitamos hablar sobre… —comienza Padre.

—No —digo, aún en voz baja—. No haremos eso aquí. La respuesta se mantiene.

Él espera la grieta que solía llegar puntualmente, y no se la doy, así que mira a Ezra y encuentra a un hombre que borró sus mensajes sin enviar y pretende usar su boca, y mira a Elijah y encuentra a un hombre que dejará de pedir permiso para defender lo que importa, y mira a Allison y encuentra ojos firmes sin disculpas ni provocaciones, y mira a madre al final, y ella mueve la tetera dos centímetros y la deposita exactamente. Él exhala, casi un suspiro, retrocede del umbral, y el pestillo se cierra con un sonido limpio.

Bebemos, y no actuamos, y después de un minuto en silencio Allison me mira como si estuviera comprobando si la línea se mantiene cuando la habitación está tranquila, y la mantengo.

«Gánatelo», dice Blake.

«Lo haré», respondo.

—Estoy orgulloso de ti —digo, porque la frase pertenece aquí y no en la plaza.

—Gracias —dice ella, y los hombros de Elijah se relajan, y la boca de Ezra se afloja como si un nudo se hubiera desatado.

Terminamos a tiempo, y cuando Allison se levanta, yo me levanto, y no intento convertir los próximos cinco minutos en una imagen que mi padre pueda vender mientras salimos, dejando que el pasillo siga siendo un pasillo en lugar de un escenario.

En el camino a la escalera norte, un equipo de patrulla regresa de la ronda; el humano al frente dice «Visitante/Operaciones» con buena forma, uno medio transformado cuadra demasiado los hombros y se contiene antes de que su boca se involucre, y el capitán lo hace avanzar sin dar un discurso, lo cual es suficiente.

«Deberíamos escribir esto en las notas de §14.2», envía Ezra por vínculo mental. «Las habitaciones que funcionan es una regla».

«Hazlo», respondo. «Agrega vínculo mental por defecto en terreno propio para que las radios no sean excusa para actuar».

«En ello», contesta.

En la escalera, Allison mira entre nosotros.

—¿Ventana? —le pregunta a Elijah.

—Ventana —dice él, y la mantiene, contento de subir un escalón por detrás. Ella dirige su mirada hacia mí.

—Te necesito a mi izquierda para la clase de mañana, estructura y rodillas, y Damon arregla mejor que mis palabras, y algunos de los niños te escuchan más rápido —dice, con una pequeña sonrisa escondida en la cadencia.

—Estaré allí —respondo—. A las nueve en punto.

—Bien —dice ella, mientras seguimos su guía.

En el descansillo, mi teléfono vibra con una notificación del calendario y la ignoro, porque ya conozco la lista; conductores, vigilantes, té, charla en la clínica después, informe en la Sala de Protección mañana, adenda a la política el lunes, y agrego una línea más que no es papeleo. Miro a Allison a los ojos en el último escalón.

—Si te confundo —digo, con firmeza—, dímelo, y arreglaré mi boca para que coincida con mis acciones.

—Lo haré —dice ella—. Y si soy cortante contigo, pregunta por qué antes de adivinar.

—Trato hecho —digo.

Ella se dirige a la sala este porque a madre le gusta hacer un recuento final antes de que se abra la puerta y Elijah camina con ella, sin tocarla mientras Rei se desliza como un fantasma a su izquierda y se desvanece cuando el umbral se la lleva. Ezra se apoya en la barandilla y deja entrar y salir el aire lentamente.

«Conservamos esta versión», dice por el vínculo mental.

«Lo haremos», respondo.

Abajo, la puerta de padre permanece cerrada porque las puertas que solían premiar su comportamiento ya no se abren, y tal vez hoy no ganamos una guerra, pero ganamos algo mejor para una manada; una tarde aburrida que se mantiene.

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