La segunda oportunidad, el primer amor - Capítulo 26

26: Capítulo 26 Regodeo 26: Capítulo 26 Regodeo El repentino cambio de actitud de Frank inquietó a Penélope, que intuía que algo iba mal.

Preguntó rápidamente: —¿Dónde está mi madre?

¿Está bien?

—Está bien por ahora.

—Frank hizo hincapié en el “ahora”—.

Pero si no escuchas mis palabras, las cosas podrían empeorar.

Penélope se puso pálida, tratando de encontrar su voz.

—Tú…

¿Sabes?

Él sabía lo de su conversación con su madre por teléfono.

—Nada sobre tu madre puede escapar a mi conocimiento —dijo Frank con frialdad—.

Haré la vista gorda con algunas cosas menores, pero será mejor que no cruces mi línea.

—No lo haré.

—Se apresuró a asegurar Penélope.

Su voz entrecortada tembló en la escalera vacía.

—Te cumpliré mi palabra —prometió humildemente por el bien de su madre.

La actitud de Frank se suavizó un poco.

—Bien.

Sé que eres una niña de palabra.

Mantengamos las distancias durante unos días.

Haz feliz a Leonardo y te volveré a llamar dentro de tres días.

La conversación terminó, dejando a Penélope sola en los escalones, con lágrimas corriéndole por la cara.

Se las secó, se serenó y, con aire despreocupado, abandonó la escalera.

Deseando disimular todo signo de lágrimas, Penélope se apresuró a entrar en la cafetería, asegurándose de parecer normal antes de salir con una taza de café.

—Señor Rogers, su café.

—Penélope entró en el despacho de Leonardo y le puso el café delante.

Leonardo apartó los ojos de sus papeles.

Penélope, sintiéndose un poco avergonzada, explicó: —Es por su ayuda de antes.

Su gesto afirmaba que la respaldaba frente a los posibles matones de la empresa.

—No eres tonta, después de todo.

—Leonardo frunció los labios y le hizo un gesto para que dejara el café—.

¿Pero tus expresiones de gratitud siempre han sido tan baratas?

Penélope esquivó el tema.

Se acercó a Leonardo bajo su mirada fija, se inclinó y le besó en la mejilla, ruborizándose y retirándose casi de inmediato.

—¿Estuvo bien?

—susurró.

La mirada inmóvil de Leonardo parpadeó, sus labios se crisparon y dijo frío: —No ha estado mal, aprendes bastante rápido.

—De acuerdo, entonces volveré al trabajo.

—Penélope volvió a su escritorio.

La mirada de Leonardo la puso un poco nerviosa, pero tuvo que fingir calma.

Tomó despreocupadamente un trozo de papel blanco y un bolígrafo para dibujar al azar.

Leonardo la miró con el ceño ligeramente fruncido.

Había sido un beso, pero no había sentido calor.

Había visto su cálida aura naranja en su encuentro en el ascensor.

Sin embargo, no sintió nada cuando ella lo besó…

Era extraño.

Leonardo se empeñó en averiguar qué pasaba y estaba a punto de acercarse a besarla de nuevo cuando su teléfono sonó bruscamente.

Era Oliver.

—Señor Rogers, la señora Aleena ha salido y viene para acá.

—Entendido —dijo Leonardo con calma y colgó el teléfono—.

Penélope —llamó.

Penélope giró la cabeza, sorprendida.

—Ven aquí.

Leonardo sacó una tarjeta bancaria y la puso sobre la mesa.

—Toma esta tarjeta.

Ya que tienes la tarde libre, cómprate ropa decente y luego vete directo a casa.

Penélope, desconcertada, aceptó la tarjeta.

—¿Qué quieres decir?

—Esta tarde estás libre, así que toma la tarjeta, cómprate ropa decente y después vete directo a casa —le insistió Leonardo.

Penélope miró la ropa barata que llevaba puesta.

Sabía que estaba avergonzando a Leonardo quedándose así.

Tomó la tarjeta bancaria y dijo: —Entiendo.

—Adelante —asintió Leonardo.

—Ya me voy.

—Penélope se fue con su pequeño bolso.

Después de que Penélope dejara la Residencia Edwards, sus ingresos limitaron la calidad de los productos que conseguía.

Antes de irse, Frank no la trataba mal en cuanto a comida y ropa y ella sabía bien cómo vestirse.

Con la tarjeta bancaria en la mano, se dirigió directamente al mayor centro comercial de Vreim.

Tras una fructífera jornada de compras, Penélope salió con varias bolsas de la compra.

Al pasar por delante de un mostrador de una marca, salió una mujer y chocaron, haciendo que Penélope soltara las bolsas.

Antes de que pudiera disculparse, la mujer empezó a gritarle.

—¿No sabes andar?

¿Estás ciega?

Penélope frunció el ceño.

—Perdone, cuidado con lo que dice.

Iba caminando correctamente.

Tú saliste corriendo y chocaste conmigo.

—¿Yo tropecé contigo?

Eso es ridículo —replicó la mujer.

Estaba pisoteando la ropa que se le había caído—.

Obviamente no miraste a tu alrededor mientras caminabas con semejante basura.

La mujer pisó deliberadamente la ropa que se había caído.

Penélope se enfadó.

—Vas a tener que pagar por lo que has dañado.

—¿Qué clase de basura es ésta?

¡Quiero que pagues por romperme los zapatos!

¿Sabes cuánto cuestan mis zapatos?

Vendiendo toda esta basura que has comprado ni siquiera cubrirás el coste.

Penélope odiaba tratar con gente orgullosa.

Sabía que no debía enfrentarse a ellos.

—Olvídalo —dijo impaciente—.

Disculpe.

Recogió la bolsa de la compra con brusquedad.

Estaba a punto de marcharse, pero la mujer siguió insistiendo.

—¿Te vas sin disculparte?

—Y tampoco te has disculpado por pisar la ropa que acabo de comprar.

—Penélope se mofó.

—¿Te has comprado esa ropa?

¿Te la puedes permitir siquiera?

—La mujer echó un vistazo a la sudadera, los vaqueros y las zapatillas que llevaba Penélope.

Ninguno de ellos era de diseño.

Con una risa burlona, añadió: —¿Dónde está tu jefe?

Tu jefe se enfadará si se estropea esta ropa, ¿verdad?

¿Le descontarán el importe de la paga de este mes?

¡Patética!

De acuerdo, te compensaré.

Sacó unos cuantos billetes de su bolso y los tiró al suelo.

—Puedes tomarlos y quedártelos.

Unos cuantos billetes revolotearon y cayeron delante de Penélope.

Penélope se acordó de cómo alguien le había tirado unos billetes así hace unos años.

Al final, cedió, se agachó como una mendiga para recogerlos.

Pero eso fue en el pasado.

Ahora que había crecido, ya no temía a nadie más que a los Edwards.

Decidida a mantenerse firme, Penélope apretó la bolsa de la compra, levantó la cabeza y dijo con frialdad: —Puede que parezcas acomodada, pero tus modales son escasos.

Y más bien pareces fingir ser una persona de clase alta.

En cuanto dijo esas palabras, un espectador se rio a carcajadas.

Penélope frunció el ceño al ver a la persona que se reía.

Era un hombre, con gafas y aparentemente refinado, aunque su abierta diversión desanimó a Penélope.

Por desgracia, no era un hombre educado.

«¿Qué clase de hombre metía así las narices en una pelea de mujeres?» Penélope lo fulminó con la mirada y luego volvió a mirar a la mujer.

Penélope no estaba dispuesta a retroceder.

La mujer, sintiendo que había perdido la ventaja, se volvió hacia el hombre y puso mala cara.

—Steven, ella me intimidó, ¿y tú te ríes?

El hombre miró a Penélope como si no hubiera oído la queja de la mujer y sonrió.

—Hola de nuevo.

Sonaba como si se conocieran.

Penélope se quedó perpleja y le miró atentamente.

Le confirmó que no le conocía.

Luego se volvió y dijo: —Fingir ser un conocido ya es un viejo truco.

De todos modos, acuérdate de vigilar a tu novia cuando estés fuera.

Cuando estaba a punto de marcharse, el hombre le cerró el paso y le tendió la mano derecha: —Olvidaba que no me conocías.

Me llamo Steven, un buen amigo de Leonardo, médico.

Fui el médico que te trató cuando tuviste fiebre.

Penélope, estupefacta, se apresuró a dejar sus cosas para estrecharle la mano.

—Soy Penélope.

¿Me trataste aquella noche?

Pensé que…

—¿Pensaste que era Leonardo?

Bueno, no es médico.

—Steven se rio—.

Penélope, ¿verdad?

Tienes un nombre precioso.

Penélope sonrió tímidamente.

—Gracias.

—Steven, ¿quién es ella?

—La arrogante mujer insistió, envolviendo sus brazos alrededor de Steven—.

¿La conoces?

Su mirada irritó a Penélope, así que rápidamente le dijo a Steven: —Encantada de conocerla…

Tengo algunas cosas que atender, así que tengo que irme ya.

—Deja que te lleve, ya que sé dónde vives —dijo Steven, encogiéndose de hombros ante la mano de la mujer.

Penélope no se sentía cómoda con la preocupación de Steven.

Acababa de conocerle.

Si fuera tan suelta, habría aceptado a Andrew sin hacerle esperar un año.

—No, me he mudado —se negó Penélope tajantemente.

Penélope se despidió rápidamente y se marchó, mientras la mujer seguía importunando a Steven.

Steven consiguió que le dejara y llamó a Leonardo.

—Leonardo, ¿adivina con quién me acabo de encontrar?

Leonardo acababa de dejar a la señora Aleena y no estaba interesado en saberlo.

—Una hermosa mujer, supongo.

—¿Cómo lo supiste?

—Steven miró rápidamente a su alrededor—.

No me estarás espiando, ¿verdad?

—Sólo te animas así cuando ves una belleza —dijo Leonardo despreocupadamente.

Steven se rio y dijo: —Esta vez es diferente.

Conocí a tu chica, la que tenía fiebre la última vez.

A Leonardo le llamó la atención.

—¿En serio?

¿Dónde?

—En la Plaza de la Serenidad —respondió Steven—.

Por cierto, se ha mudado de su antigua residencia.

—¿Te dijo su nueva dirección?

Leonardo no se sintió del todo bien con eso.

Steven sonrió.

—Sólo intercambiamos nombres, eso es todo.

Era normal, pero a Leonardo no le gustaba.

No quería que Penélope llamara la atención de otros hombres.

—Leonardo, ¿cuál es tu relación con ella ahora?

¿Tal vez se mudó porque te está evitando?

—bromeó Steven.

Leonardo respondió fríamente: —Se mudó a mi casa.

¿Tienes algún problema con eso?

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