237: Como siempre 237: Como siempre Con ella tan cerca, su presencia y suave naturaleza le daban un atisbo de esperanza, un maldito sentimiento que lo empujaba a ceder solo una vez más.

Cada interacción, cada momento lo llevaba más al filo de rendirse.

Pero las garras del miedo a que el pasado se repitiera se aferraban a él con fuerza, amenazando con ahogar cualquier sentimiento naciente que tuviera por ella, y fracasando lamentablemente.

Tenía una terrible necesidad de verla de nuevo, como si algún poder invisible fuera a llevársela antes de que volviera; cada día pasaba así.

En los seis días que ella había pasado con él, se había quedado en casa cuatro días.

Sin embargo, cada vez se encerraba en su estudio.

Un comportamiento muy cobarde para un hombre conocido por su osadía.

Golpeó su puño en el escritorio y se puso de pie de un salto, cediendo una vez más a las emociones que lo atormentaban.

***
Matteo regresó a la mansión aún atormentado por la turbulencia de sus emociones encontradas.

Las puertas se abrieron y él entró para encontrar un cálido resplandor emitiendo desde el comedor.

Con pasos silenciosos, se dirigió hacia el área.

Sus ojos se abrieron de par en par al contemplar la escena ante él.

Stella, vestida con nada más que su camiseta, lo recibió con una sonrisa que lo atraía hacia ella.

Había transformado el espacio en un refugio romántico, un refugio creado solo para ellos dos.

Una suave luz de velas parpadeaba, proyectando sombras danzantes en el espacio a su alrededor, y en sus fascinantes rasgos.

—Buenas noches, Matteo.

He preparado la cena.

—susurró seductoramente, señalando la disposición ante ella.

La mesa tenía dos elegantes manteles colocados en ángulo recto entre sí, delicados pétalos de rosa esparcidos sobre la superficie.

El aire llevaba el aroma de una suntuosa comida casera que atormentaba sus fosas nasales: algún tipo de ensalada de pollo impregnada con un aroma de verduras a la parrilla.

Él permaneció allí, momentáneamente atónito mientras su mirada viajaba sobre cada detalle cuidadoso que ella había puesto en crear el ambiente encantador.

La visión tiraba de los bordes deshilachados de su resistencia, pero no era la cena lo que le hacía perder el habla.

Ahora, más que cualquier otro día, Stella irradiaba un tipo de energía diferente.

Su herida había sanado significativamente, permitiéndole más movimiento.

De alguna manera, había aprovechado su energía y se había hecho aún más impresionante.

No era tan diferente de los otros días en que la había visto.

Pero algo sobre la forma en que las llamas danzaban sobre sus rasgos la hacía parecer aún más encantadora de lo normal.

La camisa no dejaba ningún detalle de su forma a su imaginación mientras ella se inclinaba ligeramente contra el borde de la mesa, ofreciendo una amplia vista de la curva de su cadera perfectamente formada.

La visión de ella, de pie allí inocentemente en medio del telón de fondo romántico que había creado, le quitaba el aliento a Matteo.

Esta vez, estaba muy seguro de que su control cedería.

De repente, ella se enderezó, su expresión cambiando a una de tristeza.

—¿No te gusta?

—preguntó con una voz impregnada de un sutil matiz de dolor.

—No, Stella, me encanta —respondió con un tono ronco que transmitía pedazos de sus emociones.

Más que nada, quería rodearla con sus brazos, deleitarse con la sensación de su suave cuerpo contra el suyo.

Y entonces ella sonrió, el simple gesto hizo que una parte de su duda diera paso a la esperanza que había luchado duro por mantener elusiva.

Como uno en trance, bajó su bolsa al suelo y caminó hacia la silla ya retirada que estaba frente a donde ella estaba.

¿Qué más daba si era un trance?

No estaba dispuesto a dejar que el momento se le escapara.

Tomó asiento y luego ella rodeó la mesa, se acercó a donde estaba él y destapó la fuente ante él.

El familiar aroma de su colonia llenó sus sentidos, intoxicándolo con algo parecido al opio.

Era suyo, eso estaba claro.

Sin embargo, saber que provenía de ella hacía que su necesidad fuera aún más palpable.

Alzó la mirada hacia ella mientras se ocupaba de ponerle la mesa.

Cuando terminó, ella se sentó en su silla directamente frente a él.

—¿Por qué lo hiciste?

La pregunta llegó tan inesperada que Stella dejó sus cubiertos y levantó la vista hacia él.

—Quería expresar mi gratitud por todo.

—¿Por todo?

—Matteo bromeó, queriendo aliviar la tensión que se materializaba rápidamente en la atmósfera a su alrededor.

—Hablo en serio —insistió ella, mirándolo directamente a los ojos—.

Me has permitido pasar todo este tiempo contigo, cuidándome, atendiendo mis heridas y cumpliendo cada una de mis necesidades.

Lo menos que puedo hacer para mostrar mi aprecio por tu amabilidad es… esto.

Sus palabras tocaron las cuerdas de su corazón, causando un dolor extraño en su pecho.

Era como si esta noche, ella estuviera decidida a alcanzar las reservas más profundas de su corazón, provocando su simpatía y algo más que nunca pensó sería capaz de sentir.

Volvió a su comida, poniéndose una sonrisa pícara que Stella encontró bastante inusual, ya que era poco común.

Y por impulso, se sintió movida a decir algo que nunca se habría atrevido a decir hace dos semanas.

—Te ves muy guapo esta noche —se negó a levantar la vista de su plato, asustada de la mirada de desaprobación que podría atraer con su comentario.

Hubo un silencio, un silencio muy palpable que amenazaba con llevarla a la locura.

Quería que él dijera algo, bueno o malo, aunque fuera solo una palabra.

—Siempre estás deslumbrante.

¿¡Siempre?!

Levantó su mirada de su plato, su expresión una mezcla de asombro y alegría.

Esperó a medias que él se levantara abruptamente de su asiento y se marchara enojado, pero pensar que él le daría un cumplido, un regalo raro que no había anticipado.

—Gracias —susurró ella, su voz apenas un susurro audible mientras llegaba por su copa de vino y daba un sorbo.

Su rostro se ruborizó con calor, y buscó desesperadamente una excusa para desviar su atención de su reacción visible.

Matteo sonrió sabiendo, revelando un atisbo de cómo se veía en sus días de adolescente.

Le emocionaba meramente mirarlo, pero también despertaba un anhelo en ella, encendiendo el deseo de descubrir cómo el resto de él podría afectarla.

—Ahora, estás haciéndolo bastante obvio —habló de nuevo, su voz cortando a través de sus pensamientos y trayéndola de vuelta al presente.

—¿Qué?

—respondió ella, claramente sobresaltada por la invasión repentina.

—Parece que no puedes quitar tus ojos de mí ahora —su tono, brusco y repentino, poseía una calidad exótica que causaba que su estómago se anudara.

Nunca imaginó que su voz sola pudiera ejercer un efecto tan potente sobre ella.

De repente, anhelaba explorar cómo el resto de él se entrelazaría con sus propios deseos.

¿Pero tales pensamientos lujuriosos estaban permitidos para alguien como ella sobre alguien como él?

Cada vez que se atrevía a esperar, sus expectativas eran recibidas con incertidumbre, dejándola insatisfecha.

—Oh, discúlpame —susurró tímidamente, alcanzando una vez más su copa.

Sin embargo, al extender su mano para tomar el tallo, él interceptó su mano, encerrándola en la suya.

A pesar de su rostro enrojecido, no pudo evitar levantar la vista para encontrarse con la suya.

—Matteo —susurró su nombre.

—Estás segura conmigo, Stella.

No te alejes de mí, ¿está bien?

—él solicitó.

Sus palabras calmadas y consideradas evocaron lágrimas en sus ojos.

—Está bien.

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