Capítulo 1620: Miedo

—Para ser abrumadoramente más fuertes, ciertamente necesitamos ejércitos más grandes, artillería más grande, defensa más grande, tecnología esotérica militar más grande, pero lo más importante… —el Maestro Marcial sonrió—. Necesitamos mayor poder Marcial. Vivimos en la Era del Arte Marcial, por supuesto. El Arte Marcial es la fuerza más poderosa, cualquiera que tenga más poder Marcial ganará.

—La técnica de Dolor Hambriento —murmuró Rui.

—Ciertamente. Esta increíble técnica que has dado a la Unión Marcial es la clave para el dominio del Imperio Kandriano —el hombre informó a Rui—. Los mayores obstáculos en el dominio del Imperio Kandriano sobre el Este de Panamá son las otras tres potencias de nivel Sabio en el Este de Panamá. Solo ellos poseen el poder para rivalizar con nosotros en la guerra. Sin embargo, con el poder que nos has dado…

—La técnica de Dolor Hambriento tardará una eternidad en transformar el poder del Imperio Kandriano —replicó Rui—. Décadas como mínimo, un siglo idealmente. No transformará el poder del Imperio Kandriano ya.

—El Emperador Kandriano puede vivir durante siglos con artefactos y pociones esotéricas modernas —el Maestro resopló por lo bajo—. La previsión de nuestra facción no es tan corta de miras como la tuya, Senior Quarrier. Mira hacia el futuro. Un día, las ventajas abrumadoras de la técnica de Dolor Hambriento se acumularán y nos darán una ventaja abrumadora en los Reinos Inferiores, permitiéndonos preservar más Artistas Marciales de los Reinos Inferiores a largo plazo, permitiendo el nacimiento de más Artistas Marciales de los Reinos Superiores a largo plazo. Ganaremos gracias a ti.

Rui entrecerró los ojos. No le gustaba la lógica, era demente, pero no era inválida.

—Únete a nosotros, Rui Quarrier —el hombre extendió una mano hacia Rui—. Únete a nosotros y ayúdanos a inaugurar una era de conquista y gloria para el Imperio Kandriano.

Rui entrecerró los ojos.

—Estás loco. El Emperador Trascendente del Imperio Británico podría aniquilar nuestro Imperio así como el Confederado Sekigahara y la República de Gorteau por sí mismo si realmente quisiera. Deberíamos estar agradecidos de que esté permitiendo nuestra fachada de dominio.

Rui se había preguntado más de una vez por qué las cuatro potencias del Este de Panamá se consideraban iguales cuando solo una de ellas tenía un Trascendente Marcial.

—Veo, entonces no estás consciente —señaló el Maestro Krakule—. Supongo que tiene sentido, estuviste lejos por mucho tiempo y solo tienes veintiocho años y solo eres un Mayor Marcial.

—¿No consciente de qué?

—Los Trascendentes Marciales no intervienen en asuntos menores —informó el Maestro Krakule a Rui—. No importa qué.

—¿Qué…? —los ojos de Rui se abrieron con sorpresa.

—Esa es la verdad, puedes verificarlo a través de cualquier fuente que quieras —le informó el Maestro Krakule—. Los Trascendentes Marciales simplemente no intervienen sin importar qué. Estás al tanto de la historia de cómo el Emperador Británico logró el Reino Trascendente, ¿correcto?

—Estoy al tanto de que lo logró durante la última Gran Guerra Panámica del Este, y que su logro fue la razón de que la guerra terminó —respondió Rui con cautela—. Pero aparte de eso…

—Hmmm… —el Maestro Krakule hizo una pausa por un momento—. Entonces escucha. El Emperador Trascendente solía ser el gobernante y Sabio Marcial más belicista y agresivo en todo el continente antes de que lograra el Reino Trascendente. De hecho, las tres últimas Grandes Guerras Panámicas del Este del pasado fueron todas provocadas por el Emperador Británico. Sin embargo, se dice que todo cambió cuando lo logró.

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Rui escuchó con rapt atención. No todos los días aprendía sobre un Trascendente Marcial de una fuente reputada.

«El Emperador Arthur Britania estaba involucrado en una feroz batalla con Sabio Damian Arrancar hace ochenta años en el Dominio de la Bestia —informó el Maestro Krakule a Rui—. Su batalla sacudió el Dominio de la Bestia, dejando un cráter de más de mil kilómetros de ancho. Lucharon durante siete días y siete noches, y al final de la larga y feroz batalla, Sabio Damian había llegado al borde de la victoria».

Rui abrió los ojos ante las revelaciones que el Maestro Krakule le había informado con generosidad.

—Y ahí fue cuando sucedió —la voz del Maestro Krakule se volvió solemne.

El aire se volvió más frío de lo que ya estaba.

El peso de las palabras del hombre presionó la atmósfera, tensándola.

—El Emperador Británico, al borde de la derrota y la muerte, logró el Reino Trascendente, convirtiéndose en un Trascendente Marcial —narró el Maestro Krakule con un tono ominoso—. Lo que sucedió después, lo que estoy a punto de informarte no es conocimiento público, ni debe convertirse en conocimiento público. El mismo Sabio Damian narró lo que siguió a los Artistas Marciales de los Reinos Superiores en el Imperio Kandriano.

Rui lo miró con rapt atención, enfocándose en él con cada ápice de atención que tenía.

—El Emperador Trascendente, habiendo logrado el Reino Trascendente, simplemente se retiró después de lograrlo sin concluir su batalla —le informó el Maestro Krakule.

—¿Qué…? —susurró Rui, sorprendido.

—¿Puedes creerlo? —continuó el Maestro Krakule con un tono solemne—. Este Artista Marcial, que siempre mataba a su oponente. Que creía que cualquier batalla sin la muerte del perdedor era incompleta. Que vivía y respiraba conquista. Este mismo Artista Marcial se retiró de una batalla que había casi ganado.

Rui miró al Maestro Marcial con una expresión de choque. Era verdaderamente asombroso e incomprensible, ¿el logro del Reino Trascendente había alterado quién era él? Rui intuitivamente sintió que esto estaba mal. El poder no cambia a una persona, simplemente desbloquea quién es en su interior.

—Eso ni siquiera es la parte más sorprendente —le informó el Maestro Krakule—. La parte más sorprendente es lo que dijo el Sabio Arrancar después. Dijo que el Emperador Trascendente desapareció tan rápido después de lograrlo que no llegó a intercambiar ni una sola palabra con el hombre. Sin embargo, logró echar un vistazo a la expresión del Trascendente Marcial infante. Dijo que era la primera vez que veía a su rival hacer esa expresión. Dijo que solo había una emoción que radiaba del recién nacido Trascendente antes de que desapareciera…

Miró profundamente a los ojos de Rui.

—Miedo.

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