La Unidad Marcial - Capítulo 1926

Capítulo 1926: Recuerdos

Wyverns de obsidiana.

Los depredadores ápice del Bosque del Miedo.

Poseían mentes prácticamente desprovistas de miedo. Tanto así que a pesar del miedo del Bosque del Miedo que los afectaba en cada momento de sus vidas, aún eran intrépidos. Eran los más temerarios en la totalidad del bosque en el que se encontraban en la cúspide.

No tenían nada que temer.

No había nada que pudiera evocar miedo.

O eso pensaban.

Todo cambió cuando él llegó.

Apestaba a miedo.

Era como si estuviera empapado en él.

Como criaturas sensibles al miedo, podían olerlo desde un país de distancia.

Era casi ofensivo.

—¿Cómo se atreve una criatura tan temerosa a entrar en el Bosque del Miedo?

Instantáneamente, la totalidad del nido del Bosque del Miedo estalló en vuelo, elevándose en la dirección del recién llegado que destilaba más miedo de lo que jamás habían olido.

Era humano a simple vista.

Al menos, físicamente.

Sin embargo, cuando miraban en sus ojos, se les reveló una única realización.

Este era menos humano que incluso ellos. El miedo que olían no era suyo.

No.

Era el de ellos.

FSSSSSSSSS!

Incontables contenedores de gas explotaron desde el subsuelo, extendiéndose por toda la región. En solo un momento, los wyverns de obsidiana quedaron intoxicados, entrando en un estado de trance. La sonrisa del Doctor Divino nunca vaciló.

Era una de curiosidad clínica.

Una vez que entraban en un estado de trance, él nunca les permitía salir de él. Primero, los entrenaba de una manera pavloviana similar a cómo entrenaba a los catoblepas. Su estado de trance los hacía más receptivos a aceptar la nueva influencia, permitiendo al Doctor Divino convertirlos, muy rápidamente, en sus perros falderos leales.

«Espera, ¿es por eso que trabajó en refinar su droga de trance, además de su alucinógeno del miedo, en el Valle de los Prismas?» Rui se dio cuenta. «Sabía que lo necesitaría contra los dragones menores de obsidiana. Por eso estaba tan insatisfecho con él, a pesar de que funcionaba perfectamente contra los catoblepas. Sabía que eso solo no era suficiente.»

Para sobrevivir más profundamente en el Dominio de la Bestia, necesitaría una disuasión fuerte. Para obtener una que fuera lo suficientemente efectiva para disuadir a la poderosa biosfera del Dominio de la Bestia de devorarlo vivo, necesitaría algo particularmente poderoso.

Quizás los fenómenos esotéricos de inducción de miedo del Bosque del Miedo habían sido su objetivo desde el principio. Quizás solo se detuvo en el Valle de los Prismas como un punto de control para prepararse para apoderarse del miedo del Bosque del Miedo.

Si ese era el caso, entonces todas sus acciones hasta ahora tendrían sentido.

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—¿Así que todo esto, todo hasta ahora, era solo una preparación para adentrarse más en el Dominio de la Bestia? —Rui susurró, asombrado.

La exhaustividad de los planes del Doctor Divino para sobrevivir en las profundidades del Dominio de la Bestia sorprendió a Rui. Él se había considerado preparado con todas las cosas que había traído para básicamente cualquier y todas las posibilidades. Sin embargo, en comparación con el Doctor Divino, quien había causado interrupciones masivas en el Valle de los Prismas en preparación para su búsqueda del miedo del Bosque del Miedo, lo que a su vez ayudó en su búsqueda de finalmente adentrarse más en el Dominio de la Bestia, Rui estaba evidentemente poco preparado.

Fue en ese momento que Rui se dio cuenta de que había subestimado al hombre. Había logrado más en el Dominio de la Bestia de lo que Rui hubiera conseguido si no hubiera sido un Artista Marcial.

Su atención volvió a los recuerdos que estaba analizando, leyendo todo lo que el wyvern de obsidiana le transmitía de manera semi-consciente.

El wyvern de obsidiana, a diferencia del catoblepas, podía retener una conciencia mucho más fuerte de todo lo que había sucedido mientras estaba bajo la influencia de la droga de trance, para el deleite de Rui.

Por una vez, había obtenido acceso a recuerdos que no estaban rotos. La mayor frustración al tratar con los catoblepas era el hecho de que una abrumadora mayoría de sus recuerdos estaban fragmentados.

Esto hacía extremadamente difícil encontrar información coherente sobre el Doctor Divino. Si los catoblepas hubieran olvidado el recuerdo de la vez que comentó sobre cómo su alucinógeno del miedo era inadecuado, Rui nunca habría inferido que su destino era el Bosque del Miedo.

Había estado tan cerca de nunca encontrar al Doctor Divino.

Ahora, sin embargo, no había tal preocupación con el wyvern de obsidiana cuyos recuerdos estaba escaneando. Recuerdos que, aunque traumáticos, nunca escaparon de su mente.

—Avanza. —La sonrisa del Doctor Divino siguió sin cambios—. Tráeme todo el miedo en este bosque.

Los dragones menores se elevaron suavemente para no herir a su nuevo amo, emprendiendo el camino para desarraigar todo el bosque.

Y lo hicieron.

Minuciosamente trajeron cada onza de miedo que había para encontrar dentro del Bosque del Miedo.

Árbol tras árbol.

Planta tras planta.

Le trajeron cada onza de flora.

Lo que Rui se preguntaba, sin embargo, era cómo demonios planeaba el hombre procesar todos estos ingredientes crudos en un poderoso alucinógeno del miedo. Este tipo de esfuerzo requería una infraestructura masiva, usualmente una fábrica. Lo que él estaba tratando de hacer no era un experimento a pequeña escala que él mismo pudiera manejar; era una producción masiva de grado industrial.

Sin embargo, el Doctor Divino demostró ser extremadamente ingenioso.

El hombre hizo que los dragones cavaran un agujero entero para arrojar toda la vegetación desarraigada antes de hacer que los dragones encendieran todo el foso en llamas. Un enorme infierno ardió durante días mientras los dragones continuaban avivando el fuego, asegurándose de que nunca se apagara.

Después de finalizar el proceso, el Doctor Divino hizo que recogieran toda la ceniza antes de someterla a varios tratamientos químicos. Una enorme torre de ceniza se redujo rápidamente a un montón de extraño líquido amarillo, y el Doctor Divino recogió cuidadosamente todo antes de sacar varios instrumentos más para jugar con la sustancia recolectada.

Hasta que obtuvo lo que vino a buscar.

FSSSSSS!

—¡ROOOOOOAAAAAAAAAR! —Los wyverns de obsidiana se alejaron de él al experimentar un miedo estremecedor al inhalar el gas que acababa de difundir en el aire.

La sonrisa del Doctor Divino nunca se inmutó, pero el júbilo en sus ojos se profundizó.

—La potencia obtenida es satisfactoria —comentó—. Con el poder del miedo, el Jardín de la Salvación está a mi alcance.

Los ojos de Rui se abrieron de par en par cuando escuchó ese nombre.

Sin embargo, el Doctor Divino no había terminado. Se quitó la máscara, inhalando el miedo en el aire. Eso no fue todo. Rui observó, atónito, cómo el hombre se sometía a su propio alucinógeno de miedo.

—Esto debería bastar —comentó.

Su comunicación no verbal y su lenguaje corporal cambiaron drásticamente, transmitiendo un miedo interminable desde dentro de él. Transmitía que, en lo profundo de su corazón, estaba completamente horrorizado. Sin embargo, sus ojos y expresión nunca cambiaron de matiz. Era como si de alguna manera hubiera logrado bloquear su mente consciente de la bioquímica de su cuerpo.

Si ese era el caso, entonces Rui tenía que admitir que estaba impresionado. Dada la especialidad del Doctor Divino, sin duda era una hazaña lograda a través de su maestría en la medicina y el cuerpo humano.

Este era el poder de un hombre que curó la muerte.

Los recuerdos del vermis de obsidiana del Doctor Divino terminaron allí cuando el hombre partió del Bosque del Miedo, dirigiéndose más profundo en el Dominio de la Bestia, para nunca ser visto en esta región nuevamente.

Lo que siguió después fue locura, ya que el devastado Bosque del Miedo pronto fue incapaz de sostener la droga que inducía el miedo en el aire. Una vez que el efecto que inducía el miedo finalmente se disipó, cada criatura nativa del Bosque del Miedo perdió la cordura. Habían evolucionado específicamente al entorno del Bosque del Miedo. Habían evolucionado para no tener casi ningún miedo innato a nada, de tal manera que el Bosque del Miedo induciría solo una cantidad saludable de miedo. Sin él, estaban absolutamente locos.

Sin miedo al dolor. Sin miedo a la muerte. Sin miedo a nada, lo que llevó a la muerte masiva cuando las criaturas saltaron de los acantilados y cortejaron a sus depredadores, solo para ser devoradas vivas. El Doctor Divino robó su miedo y, a su vez, los privó de la vida.

Rui había identificado correctamente que este particular vermis de obsidiana era uno de los pocos sobrevivientes, mientras el resto de su especie había encontrado todas las clases de muertes horribles. Este vermis solo sobrevivió el tiempo suficiente hasta que el Bosque del Miedo finalmente volvió a crecer después de años, regresando a un estado de cantidades saludables de miedo.

Rui disipó la hipnosis antes de cumplir con su palabra y le dio solo la suficiente poción curativa general para ayudarlo a recuperarse de sus heridas internas.

—¿Qué aprendiste? —preguntó Kane.“`

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—Se dirige al Jardín de la Salvación —respondió Rui, entrecerrando los ojos.

Era un nombre con el que Rui estaba familiarizado. Había hecho una investigación bastante exhaustiva sobre el Dominio de la Bestia, y naturalmente surgió.

—¿El qué?

—El Jardín de la Salvación —respondió Rui, agudizando su mirada—. Una tierra de leyenda. Se dice que es un mundo de maravillas y un lugar de paraíso. Se dice que es un refugio de seguridad para aquellos que lo necesitan. Aquellos que acepta.

—Eso suena como un mito —Kane frunció el ceño escépticamente—. ¿Dónde está?

—Se supone que su ubicación está al norte del Dominio de la Bestia en el precipicio de la región de nivel de Maestro —respondió Rui—. Sin embargo, nadie ha logrado encontrarlo. Muchos han buscado, pero ninguno ha tenido éxito. Es una de las razones por las que algunos expertos en el Dominio de la Bestia creen que es un mito, mientras que otros piensan que es real.

—¿Alguien lo ha visto realmente? —Kane levantó una ceja—. ¿Cuál es el origen de esta historia?

—Artistas Marciales —murmuró Rui pensativamente—. Muchos Artistas Marciales, desde Aprendiz hasta Maestro, han hablado de manera independiente sobre el Jardín de la Salvación. Han compartido sus historias con pasión, insistiendo en su verdad.

—¿Bueno? —Kane lo instó—. ¿Qué dicen?

—Hablaron sobre cómo, al borde de la muerte en el Dominio de la Bestia, el mundo a su alrededor cambió en un abrir y cerrar de ojos, y se encontraron en una región que solo podía describirse como un paraíso —continuó Rui—. Describieron cómo el aire mismo que respiraban curaba sus heridas. Hablaron sobre cómo la luz que caía sobre su cuerpo aliviaba su agotamiento. Contaron cómo incluso el suelo bajo sus pies los apoyaba suavemente. Continuaron y continuaron sobre cómo el mundo a su alrededor nutría su ser.

—Suena como un lugar hermoso —murmuró Kane—. Pero, ¿cómo cambió el mundo a su alrededor hacia el Jardín de la Salvación? Eso suena imposible.

—Nadie lo sabe. Lo describieron como un cambio instantáneo. Como si hubieran ido a otro mundo en un abrir y cerrar de ojos. Muchos de los Artistas Marciales que afirmaban haber sido curados y nutridos por él pasaron sus vidas enteras buscando desesperadamente —Rui cerró los ojos—. Sin embargo, ninguno de ellos… Ni uno solo de ellos puso pie en el Jardín de la Salvación una segunda vez.

—Estoy contento de que sepas sobre eso porque nunca he oído hablar de ello en toda mi vida —bromeó Kane despreocupadamente.

—No esperaba que lo hicieras —resopló Rui—. Es un estudio de caso más especializado relacionado con los incontables misterios del Dominio de la Bestia que la humanidad aún no ha resuelto, al igual que las ciudades perdidas y muchas otras incógnitas más prominentes. No esperaba que el Doctor Divino estuviera buscando el Jardín de la Salvación.

—¿Crees que es real? —preguntó Kane, levantando una ceja.

—Creo que los Artistas Marciales que han compartido sus experiencias con el Jardín de la Salvación son sinceros y honestos en sus relatos —explicó Rui, considerando la pregunta—. Sin embargo, eso no significa necesariamente que todo lo que dicen sea objetivamente preciso. Es posible que sus experiencias sean alucinaciones en su mente y no reales. Por supuesto, considerando que hay algunos Artistas Marciales que hacen tales afirmaciones, eso es menos probable pero está lejos de ser imposible.

—Hm… —Kane absorbió las palabras de Rui con un toque de curiosidad—. Eso es interesante. Pero independientemente de si realmente es real o no, parece que el Doctor Divino piensa que es real.

—Parece ser el caso, sí —comentó Rui.

—En ese caso, cuéntame más sobre el Jardín de la Salvación.

—Seguro… —comenzó Rui—. Solo hojeé los resúmenes de los relatos extensos de los sobrevivientes, pero me aseguré de mantenerlos en mi Palacio Mental, afortunadamente.

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