La Vampira y Su Bruja - Capítulo 1

1: Una Tumba Poco Profunda 1: Una Tumba Poco Profunda La lluvia fría caía del cielo, volviendo el suelo blando y resbaladizo mientras una mujer golpeada luchaba por salir de una tumba poco profunda.

Manos ensangrentadas arañaban la tierra aferrándose a la raíz de un árbol cercano mientras se esforzaba por sacar la cabeza por encima de la tierra húmeda.

Centímetro a centímetro, Ashlynn Blackwell emergió del suelo empapado, jadeando por aire en el instante en que su cabeza salió de la tierra.

Alrededor de sus manos y brazos magullados, una tenue luz verde parpadeaba, fluyendo desde su cuerpo hacia las raíces del árbol que agarraba.

Lentamente, moviéndose a una velocidad que parecía más lenta que la de un caracol, las raíces del árbol se doblaron y retorcieron, envolviéndose alrededor de los brazos de Ashlynn.

El dolor estalló en sus hombros y a lo largo de todo su cuerpo magullado cuando el árbol comenzó a sacarla de la tumba poco profunda donde los caballeros de su marido la habían arrojado.

Mientras Ashlynn luchaba por escapar de la tierra empapada, sus pensamientos estaban atrapados en la conversación que había tenido apenas doce horas antes, cuando su madre intentó asegurarle que esto no sucedería.

Ashlynn había caminado nerviosamente en la suite nupcial, vestida con el vestido blanco más hermoso y luciendo las joyas más finas con las que su familia podía adornarla mientras se preparaba para casarse con Owain Lothian, el hijo mayor del Marqués Bors Lothian.

—Madre, ¿qué haré si ve la marca?

—preguntó Ashlynn a la única otra persona en la habitación mientras jugueteaba nerviosamente con el encaje en los extremos de sus mangas—.

¿Cómo puedo ocultarla cuando nosotros, nosotros…

—Solo haz lo que te he enseñado —suspiró su madre, cruzando la habitación para tomar las manos de Ashlynn entre las suyas—.

Atenúa las luces en la suite nupcial y métete en la cama antes de quitarte la camisa.

Es tu primera vez, no sospechará si eres excesivamente tímida al mostrarle tu cuerpo.

—Una vez que le muestres tu pecho, estará demasiado ansioso por poseerte como para molestarse en mirar de cerca el resto de tu cuerpo —dijo, sonando confiada y experimentada frente a su hija sonrojada—.

Lo importante es darle un hijo lo antes posible —enfatizó.

—Owain es un buen hombre —la tranquilizó su madre—.

No matará a la madre de su hijo, incluso si lleva la marca de una bruja.

Cuando sea demasiado tarde, guardará tu secreto.

—Pero, ¿y si simplemente se lo digo?

Nunca he usado mis poderes, ni siquiera he aprendido nada sobre brujería —insistió Ashlynn—.

¿No debería ser honesta con mi marido si vamos a pasar nuestras vidas juntos?

En casa, en el Condado de Blackwell, las cosas habían parecido mucho más fáciles.

Había llegado a su vigésimo primer cumpleaños sin que nadie descubriera jamás su secreto.

Es cierto que había pasado la mayor parte de esos años sin salir apenas de la finca de su familia, contenta de dejar la responsabilidad de las funciones sociales a su hermana menor mientras ella pasaba sus días en la vasta biblioteca familiar.

Ahora, sin embargo, había llegado hasta la frontera de la Marca de Lothian.

El apuesto señor que solo había conocido en un par de bailes formales estaba a punto de convertirse en su marido por el resto de su vida.

Durante dos años se habían escrito cartas cada mes, pero ¿cuánto la conocía realmente?

El amor que habían construido parecía demasiado delgado y frágil para soportar el peso de su secreto.

Ahora, el día de su boda, temía que todo se derrumbara a su alrededor.

—Mi querida hija —dijo su madre, colocando suavemente una mano en la mejilla de su hija—.

Si se lo dices esta noche, antes de que consume el matrimonio, las cosas pueden ir muy mal.

La Marca de Lothian está mucho más cerca de los demonios que el Condado de Blackwell.

—El Joven Lord Owain y su padre han luchado contra los demonios personalmente, por lo que el miedo que tienen a las brujas es aún mayor que en casa.

Si piensa que eres igual que los demonios contra los que ha luchado, no dudará en ejecutarte —dijo, con voz fría.

Si su hija fallaba aquí, si confesaba antes de asegurar un futuro con el Joven Lord Owain, significaría la perdición para más que solo Ashlynn.

Cuando vio comprensión en los ojos esmeralda de su hija, su expresión rígida se suavizó y continuó.

—Solo teniendo a su hijo puedes escapar de ese destino.

He hecho lo mejor que he podido para prepararte —dijo en un tono más suave—.

Ahora, cálmate.

Tu padre estará aquí pronto para llevarte al altar y no debes dejar que te vea ansiosa —dijo.

Hace apenas doce horas, el sonido de las campanas de boda había llenado el aire mientras caminaba por el pasillo ante todos los señores y damas de la Marca de Lothian y sus invitados para casarse con el hombre de sus sueños.

Se paró ante el Sumo Sacerdote mientras él leía los ritos y su corazón se elevó cuando Owain deslizó un anillo antiguo en su delicado dedo.

Incluso seis horas después, tras el festín y el baile, aún podía sentir el roce de sus labios sobre los suyos mientras se preparaba para su primera noche con su marido.

Su mente estaba llena de sueños de niños riendo y una familia amorosa.

Estaba lista para entregarse por completo a Owain.

Sin embargo, una vez que él entró en la alcoba, sus sueños fueron arrancados junto con su ropa interior nupcial.

Alguien se lo había dicho.

De alguna manera, él lo sabía.

Solo podría haber sucedido después de que dijeran sus votos.

Podría haber sido durante el baile o en el festín, no tenía forma de saberlo.

Cuando fuera que ocurriera, las palabras que alguien susurró en los oídos de su marido habían sellado su destino.

El Owain que entró en sus aposentos era como un hombre poseído.

El olor a vino fuerte se aferraba a su aliento mientras le gritaba, exigiéndole la verdad.

Lágrimas calientes brotaban de sus ojos mientras la saliva volaba de sus labios.

Cuando ella protestó, él se volvió violento, inmovilizándola contra la pared y arrancándole la ropa del cuerpo hasta que la verdad quedó revelada.

Allí, en su cadera, con la forma de un fresno, estaba la Marca de la Bruja.

Cuando era bebé, su padre había intentado cortar la marca, incluso intentó quemarla con un hierro candente, pero la marca siempre volvía.

Desde sus primeros recuerdos, su madre había insistido en que nunca mostrara a nadie la marca, llegando incluso a bañar personalmente a su hija en lugar de permitir que los sirvientes la atendieran.

No fue hasta años después que se dio cuenta de lo que significaba la marca.

Cuando tuvo edad suficiente, juró a sus padres que nunca se convertiría en bruja, que nunca usurparía el poder que pertenecía al Santo Señor de la Luz.

Había hecho todo lo posible por ser una hija obediente y devota, dedicada a su familia, y estaba preparada para ofrecer la misma devoción a Owain en la noche de su boda.

Sin embargo, por mucho que sollozara, por mucho que suplicara, Owain no quiso escucharla.

Golpe tras golpe de sus poderosos puños llovieron sobre su cuerpo cuando vio la marca de nacimiento en su cadera.

Cuando cayó al suelo, los puñetazos se convirtieron en patadas y pisotones mientras Owain desahogaba sus sentimientos de dolor, traición y rabia en el cuerpo de la mujer que había tomado como esposa.

Para Ashlynn, pareció que la paliza duraba una eternidad llena de dolores agudos y amargos sollozos antes de que Owain convocara a dos de sus caballeros.

—Llévensela —ordenó ferozmente.

Le dio la espalda a donde Ashlynn yacía en el suelo en un montón arrugado, como si no pudiera soportar presenciar lo que había hecho con sus propias manos.

—Lleven su cuerpo al Valle y quémenlo allí —dijo con voz ronca—.

No tendré a una bruja enterrada en las tierras de mi padre.

Esparzan sus cenizas al viento y trituren sus huesos.

No dejen nada que pueda atormentarnos más tarde.

—¿No deberíamos llevarla ante el Sumo Sacerdote?

—preguntó Sir Tommin, el mayor de los dos caballeros, a su señor—.

La Iglesia…

—La Iglesia iniciará una inquisición si descubren que me casé con una bruja —escupió Owain, enfrentándose a su leal servidor con una furia que creía haber desahogado por completo cuando golpeó a su esposa hasta la muerte.

—Hagan esto en silencio y no vuelvan a hablar de ello nunca más o encontrarán un lugar junto a ella en el Valle —siseó, conteniéndose apenas para no gritar lo suficientemente fuerte como para ser oído por otros fuera de la alcoba.

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¿Qué podían hacer los caballeros sino estar de acuerdo?

En una década como máximo, el viejo señor se retiraría y pasaría el gobierno de la marca a Owain.

Desafiarlo ahora no solo los condenaría a ellos sino también a sus familias.

Ashlynn fue rápidamente envuelta en una sábana y sacada de la mansión del señor.

Los caballeros la cargaron en un carro y corrieron por el antiguo camino a lo largo del río hasta que pasaron más allá de la piedra fronteriza y entraron en las tierras aún gobernadas por demonios paganos.

La noche era fría y sin luna, y la lluvia que había sido una ligera llovizna cuando los caballeros salieron de la mansión se había convertido en un aguacero para cuando llegaron al bosque del valle.

Ahora, no importaba cuánto rociaran a Ashlynn con aceite de lámpara, no podían encender una chispa para quemar su cuerpo inmóvil.

—Ya está muerta —le dijo Sir Broll a su compañero, dándole una patada feroz al cuerpo para demostrarlo—.

Enterrémosla y terminemos con esto.

Ese momento de negligencia resultó ser la salvación de Ashlynn.

A pesar de la terrible paliza que había sufrido, una tenue llama había comenzado a arder en el corazón de Ashlynn.

«No puede terminar así», pensó.

No podía dejar que terminara cuando ni siquiera sabía quién la había traicionado.

Más que eso, se negaba a morir sin llevarse a Owain con ella.

No podía.

Se negaba.

Obstinadamente, se aferró al último destello de vida dentro de su pecho mientras era sacudida por el camino en el carro.

No hizo nada mientras la pateaban y golpeaban antes de que los caballeros la arrojaran a una tumba poco profunda.

Incluso cuando comenzaron a cubrirla con tierra húmeda, no hizo nada hasta que pasaron minutos desde que sintió la última palada de tierra arrojada sobre su cuerpo.

Cuando finalmente comenzó a luchar para liberarse de la tierra, arañó el suelo con algo más que solo sus manos.

Impulsada por el dolor y la ira, aprovechó el poder dormido durante mucho tiempo en su pecho, forzándolo hacia afuera con sus manos que luchaban.

No sabía cómo usar adecuadamente ese poder.

En ese momento, su mente estaba demasiado nublada por el dolor y la pena desgarradora para pensar con claridad sobre lo que quería que hiciera su poder.

Todo lo que sabía era que tenía que escapar de esta tumba, y los árboles respondieron a sus deseos, usando sus raíces para ayudar a sacarla de la tierra.

Ahora, libre de la tumba poco profunda, Ashlynn se aferró a la sucia sábana en la que había sido enterrada y se tambaleó hacia el antiguo camino.

No estaba segura de adónde iba o cómo sobreviviría, pero sabía una cosa y la repetía una y otra vez en su mente como si fuera un hechizo mágico.

No moriría esta noche.

No moriría mañana.

Mientras hubiera aliento en su cuerpo, se negaba a morir hasta que arrastrara a las personas responsables de esta noche a una tumba junto con ella.

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