La Vampira y Su Bruja - Capítulo 108

108: Intercambio Cultural 108: Intercambio Cultural La caminata hasta el lago en sí tomó casi una hora mientras crujían a través de la nieve o trepaban sobre rocas.

Varias veces, al principio de la caminata, Hauke intentó ser útil y se ofreció a cargar a Ashlynn sobre un tramo difícil del terreno, solo para sorprenderse cuando ella saltaba sin esfuerzo de una roca a la siguiente, cruzando el terreno traicionero con facilidad.

—Thane insistió en que aprendiera a hacer esto —dijo ella, aterrizando ligeramente sobre una roca antes de saltar a otro afloramiento rocoso—.

Como método para evitar rastreadores y perros de caza.

No me di cuenta de que sería tan útil para evitar deslizamientos de lodo —dijo, mirando hacia atrás a Hauke y Virve mientras llevaban el trineo con suministros sobre el espeso lodo gris y el aguanieve de la nieve derretida.

—A Lady Ashlynn solo le faltan un par de cuernos para pasar por una de nosotros —dijo Andrus, imitando sus movimientos y saltando de una piedra a la siguiente con sus poderosas piernas.

Durante gran parte de la caminata, Andrus había charlado ansiosamente con Hauke, preguntando sobre la vida en el Paso Alto.

Sus preguntas parecían casi aleatorias, abarcando temas desde cómo viajaban los Caminantes de Escarcha cuando el clima empeoraba hasta qué peces eran mejores para comer.

—¿Así que cazas solo?

—preguntó Andrus, con sus ojos color avellana muy abiertos mientras saltaba de roca en roca.

Aunque parecía juguetón mientras se movía y su tono era ligero, sus ojos constantemente recorrían el terreno en busca de cualquier cosa que pudiera ser una amenaza.

Si algo amenazara a Lady Ashlynn, se aseguraba de estar lo suficientemente cerca para ayudar a protegerla, incluso si pensaba que ella era lo bastante fuerte para protegerse a sí misma.

—¿Incluso en invierno?

—dijo Andrus, deteniéndose para mirar hacia atrás a Hauke.

—La mayoría de los cazadores lo hacen, la mayor parte del tiempo —respondió Hauke, eligiendo cuidadosamente su camino a través del aguanieve empapado con Virve hasta que pasaron el deslizamiento de lodo y pudo comenzar a arrastrar el trineo nuevamente—.

El frío no nos molesta mucho, y la presa es más fácil de rastrear cuando no eres parte de un grupo grande.

Yo, yo aún no me he ganado el derecho de cazar solo —dijo, bajando su cuerno mientras su cabeza se inclinaba por un momento.

—He estado siguiendo a otros cazadores para aprender, y me uno a los grupos de pesca cada otoño —dijo, sacudiéndose el momento de tristeza—.

Cuando el invierno está cerca, necesitamos abastecernos en caso de que el clima se vuelva lo suficientemente malo como para mantenernos en el interior, así que formamos grandes grupos para pescar en todos los lagos cercanos.

El resto del año, sin embargo, la mayoría de la gente caza y pesca sola.

—Eso suena muy solitario —dijo Andrus, sacudiendo la cabeza y volviéndose para seguir a Ashlynn más adelante—.

En casa, hacíamos todo juntos.

Muchas manos hacen el trabajo rápido —dijo, imitando el tono y la postura erguida de su padre—.

Cuando era pequeño, nunca estaba solo, incluso si quería estarlo.

No hay dónde esconderse cuando tienes siete hermanos.

—¿Siete hermanos?

¿Cómo es eso?

—preguntó Hauke, esforzándose por imaginar lo abarrotado que se volvería todo si tuviera que compartir espacio con otros siete corpulentos Caminantes de Escarcha.

Las habitaciones y corredores del antiguo castillo eran lo suficientemente grandes para que la gente se dispersara, incluso en reuniones de cientos de Caminantes de Escarcha como la de anoche, pero si multiplicaba eso por siete, sentía que nadie tendría espacio para respirar, mucho menos para moverse.

—Es ruidoso —se rió Andrus—.

Cálido también.

Todos dormimos en la misma cabaña alrededor del fuego en el medio.

Tengo una hermana que tiene la misma edad que yo y siempre se escabullía bajo las mantas conmigo cuando el fuego se apagaba y oscurecía —dijo, su voz suavizándose con evidente afecto.

—A veces los extraño, pero me alegro de haber dejado la aldea porque ahora puedo venir a lugares como este —dijo con una sonrisa dentuda, señalando el paisaje gélido que los rodeaba.

—Nunca he compartido habitación con nadie —admitió Hauke, alcanzando rápidamente a Ashlynn y Andrus en unas pocas zancadas de sus largas piernas—.

Incluso si tuviera un hermano o hermana, tendrían su propia habitación una vez que fueran lo suficientemente mayores para dejar la habitación de mi madre.

—¿La habitación de tu madre?

—preguntó Ashlynn, deteniéndose por un momento—.

¿No comparte habitación con tu padre?

—No —dijo Hauke, frunciendo sus pobladas cejas con confusión—.

¿Cómo podrían seguir casados si tuvieran que estar juntos día y noche?

Todo el mundo necesita espacio, incluso cuando vivimos juntos.

—Eso…

supongo que tiene sentido —dijo Ashlynn.

Apenas tenía lugar para decir lo contrario.

Ella y Nyrielle tenían habitaciones en alas completamente separadas del castillo.

Después de pasar la noche con ella anoche, en una habitación completamente oscura sin ventanas, entendía mejor por qué Nyrielle nunca había intentado obligarla a ‘mudarse’ aunque fueran amantes.

Algo tan simple como el ritmo natural del amanecer y el atardecer era una parte fundamental de la vida ‘normal’ de Ashlynn y era algo que nunca podría entrar en el lugar de descanso de Nyrielle.

A partir de ahí, la conversación giró naturalmente hacia otros temas.

En su mayor parte, Ashlynn se contentaba con escuchar las traducciones de Heila de la conversación, absorbiendo la información como una esponja sin necesidad de preguntar cosas por sí misma, aunque de vez en cuando, Hauke preguntaba cómo era diferente la vida en las tierras bajas donde Ashlynn creció mientras trataba de entender no solo cómo vivía gente como Andrus en el Valle de las Nieblas, sino cómo los humanos eran diferentes del pueblo Eldritch.

Después de una hora de rodear la montaña, sin embargo, finalmente llegaron a su destino, un vasto lago congelado en la ladera de la montaña.

El lago en sí tenía casi la forma de una llave, redondo y ancho por un lado con una pequeña isla en el centro, luego estrechándose en un extremo donde se volvía irregular a medida que se estrechaba en un arroyo que fluía montaña abajo.

La mayor parte del lago estaba cubierta por una capa de hielo y nieve, y solo el extremo estrecho parecía negarse a congelarse mientras la nieve derretida de la ladera goteaba y trozos de hielo se desprendían para caer corriente abajo.

—Es hermoso —dijo Ashlynn, deteniéndose para admirar el lago que era diferente a cualquier cosa que hubiera visto en el Condado de Blackwell o en la Marca de Lothian—.

¿Eso es un edificio en la isla?

—preguntó Ashlynn, levantando una mano para bloquear la brillante luz del sol y mirando lo que parecían ser varios pilares de piedra desgastados en la pequeña isla.

—Es un santuario conmemorativo —explicó Hauke—.

Hace mucho tiempo, esta isla albergaba una de nuestras cuevas ancestrales más importantes, pero el agua está mucho más alta en el lago de lo que solía estar y la entrada a la cueva está bajo el agua ahora, así que es imposible visitar a esos ancestros.

El santuario conmemorativo es donde la gente va a rendir respetos a sus ancestros más antiguos, pero no muchas personas pueden rastrear su linaje más allá de mil años, así que rara vez es visitado.

—Ya veo —dijo Ashlynn, mirando la isla en la distancia.

Era difícil imaginar algo que sucedió hace tanto tiempo que el lugar donde ocurrió había sido tragado por el agua creciente del lago.

En el Condado de Blackwell, los edificios más antiguos tenían como máximo doscientos años, pero como muchos de ellos habían sido derribados para dar paso a nuevas construcciones, incluso esos lugares eran raros.

Visitar una tumba que contenía un ancestro de hace más de mil años era prácticamente incomprensible.

—¿Podemos visitar el santuario?

Me gustaría presentar mis respetos —dijo Ashlynn.

Incluso si no eran sus ancestros, eran los ancestros honrados de sus aliados.

Como Senescal de Nyrielle, sentía que al menos debería ofrecer un momento de silencioso respeto por los muertos y si el santuario necesitaba algún cuidado, estaba feliz de hacerlo también.

—Esto —dijo Hauke torpemente mientras buscaba las palabras para explicar—.

Los ancestros honrados se han ganado su descanso.

No deberíamos perturbar su sueño a menos que tengamos una gran necesidad.

Sería una cosa si estuvieras emparentada, pero los forasteros no deberían entrometerse a menos que necesites una respuesta que solo los ancestros puedan proporcionar.

—¿Necesitar una respuesta?

—preguntó Ashlynn, desconcertada por la forma en que Hauke lo había expresado—.

¿Así que vienes aquí a rezar por orientación?

—No —dijo Hauke, tan confundido por la falta de comprensión de Ashlynn como ella lo estaba por el concepto que él trataba de explicar.

Por un momento, miró a Heila, preguntándose si las cosas se estaban perdiendo en la traducción, pero ese no parecía ser el caso.

—Podemos comunicarnos con nuestros ancestros —dijo, tocando su cuerno—.

Ellos dejan atrás su sabiduría en sus cuernos.

Para nuestros ancestros más preciados, preparamos un bloque especial de hielo que les da el poder de comunicarse con nosotros directamente.

Otros ancestros que no tuvieron grandes logros en vida no son tan fáciles de comunicarse con en sus cuevas ancestrales.

—Quieres decir —dijo Ashlynn, con los ojos muy abiertos—.

¡¿Puedes realmente hablar con los muertos?!

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