La Vampira y Su Bruja - Capítulo 122
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122: Bajo el hielo 122: Bajo el hielo Ashlynn solo tuvo un breve momento para darse cuenta de que el toscano moribundo pretendía arrastrarla con él hacia la muerte.
Al instante siguiente, se vio abrumada por la sensación de caer y el torrente de agua fría fluyendo sobre ella.
Una única bocanada de aire llenó sus pulmones antes de sumergirse bajo la helada superficie del lago.
El hielo envolvió el cuerpo de Imnek mientras la malicia persistente de los Caminantes de Escarcha muertos hace tiempo irradiaba desde sus colmillos.
Mientras Ashlynn luchaba por liberarse, ese mismo hielo la inmovilizó, incapaz de escapar del agarre del toscano muerto.
En la superficie del lago, Heila se detuvo derrapando al borde del agujero en el hielo por el que Ashlynn había caído.
Débilmente, podía ver a Ashlynn luchando por liberarse mientras Imnek la arrastraba más hacia el fondo.
Más preocupante, sin embargo, era la persistente energía helada que había comenzado a recongelar el lago en el espacio donde Ashlynn había caído.
«Encuentra algo que realmente te importe si quieres transformarte en algo más», las palabras de Zedya resonaron en la mente de la diminuta mujer cornuda mientras permanecía al borde del agujero en el hielo, observando a Ashlynn luchar.
«No le falles otra vez», había dicho Nyrielle cuando ella estaba demasiado asustada para traducir durante la confrontación de Ashlynn con Torsten.
De pie al borde del hielo, la vergüenza ardía profundamente en el corazón de Heila, sobrepasando la razón.
Andrus había muerto luchando, y Virve casi había muerto a manos del mismo toscano que no soltaba a Ashlynn ni siquiera en la muerte.
Hauke, joven e inexperto como era, había hecho todo lo posible varias veces para usar su magia para mantenerla a salvo y derrotar a los cazadores toscanos.
Más que nada, Ashlynn, quien debería haberse refugiado mientras sus guardianes luchaban para protegerla, había asaltado la primera línea, matando ella misma a tres de los cuatro cazadores.
Durante todo ese tiempo, mientras todos los demás luchaban, Heila no había hecho casi nada para ayudar.
—No más —dijo, tomando una respiración profunda y saltando al agujero en el hielo.
No podía seguir siendo una espectadora.
No podría vivir con la vergüenza si no hacía nada para ayudar cuando ni siquiera había un enemigo al que enfrentarse, solo el agua gélida y el hielo que se extendía.
El Clan de los Cornudos no era conocido por ser buenos nadadores.
Sus pezuñas hendidas eran ideales para las escarpadas montañas y los valles fluviales del Valle de las Nieblas, y podía impulsarse poderosamente desde el suelo para atravesar los terrenos más traicioneros.
Sin embargo, bajo el agua, muy poco de su cuerpo compacto era adecuado para nadar.
En cambio, tan pronto como se sumergió bajo la superficie, se deslizó bajo la gruesa capa de hielo y colocó sus pies contra ella, impulsándose con todas sus fuerzas y disparándose a través del agua como una lanza arrojada por un pescador.
Los ojos de Ashlynn se abrieron de par en par por la sorpresa cuando Heila llegó a su lado en un torbellino de burbujas.
La mujer cornuda no perdió tiempo en adoptar el mismo enfoque que había utilizado para llegar hasta Ashlynn, colocando sus pezuñas hendidas contra el cuerpo del toscano y envolviendo sus brazos alrededor del brazo de él para mover el miembro congelado lo suficiente para que Ashlynn pudiera liberarse.
En la superficie, a Hauke le tomó varios segundos procesar lo que había sucedido antes de que saliera apresuradamente de detrás del escudo de hielo.
Sin embargo, cuando llegó al agujero en el hielo, este ya se había reducido a la mitad del tamaño que tenía cuando Ashlynn cayó a través de él y continuaba haciéndose más pequeño ante sus ojos.
—Hielo.
Derrite.
Como yo ordeno —dijo, señalando el agujero que se encogía en el hielo.
Energía azul oscuro fluyó desde su cuerno y bailó a lo largo de los bordes del círculo, pero en el momento en que su magia tocó el hielo, susurros oscuros llenaron su mente como si fueran soplados desde algún lugar imposiblemente frío y lejano.
—Él nos pertenece —sisearon las voces, cada una distinta pero hablando como una sola—.
Hemos esperado tanto tiempo por esto —dijo una sola voz, sus palabras llenando la mente de Hauke con una sensación del paso de incontables e insoportables años.
—Olvida a los forasteros —susurró otra voz, fría como la escarcha invernal y goteando desdén—.
Todos son iguales.
Se volverán contra ti por tu cuerno, déjanos salvarte de su codicia.
Si Hauke hubiera estado descansado y con toda su fuerza, habría sido imposible para los espectros de los Caminantes de Escarcha fallecidos desafiar su hechicería.
Ahora, sin embargo, mientras luchaba por forzar sus últimas gotas de energía a obedecer su voluntad, los susurros se volvieron más amenazantes.
—Hermano Mayor —cantó la voz de un niño, sonando de alguna manera tanto inocente como cruel—.
Por favor, no luches contra nosotros o los otros también te llevarán.
¡Por favor, Hermano Mayor, no hagas que te lastimen!
—Estás cansado, pequeño señor —dijo otra voz—.
Demasiado cansado para luchar contra nosotros.
Simplemente deja que el hielo se cierre.
Deja que el agua se los lleve a todos.
—¡Cállense!
—rugió Hauke con frustración.
Mientras las voces lo atormentaban, todo lo que podía lograr era ralentizar la velocidad del cierre del agujero, y con cada momento que pasaba, la escarcha comenzaba a trepar por sus piernas mientras los espíritus vengativos presionaban contra su debilitante magia.
Bajo el agua, los pulmones de Ashlynn ardían y podía sentir que estaba llegando a sus límites.
La combinación de frío y falta de aire estaba oscureciendo los bordes de su visión, y luchar para liberarse del agarre congelado de Imnek había agotado gran parte de sus reservas.
A su lado, Heila se veía aún peor.
Sin la fuerza otorgada por el vínculo de Ashlynn con Nyrielle, la diminuta sirviente no estaba en condiciones de sobrevivir en las aguas gélidas.
«Engaño de la Muerte», pensó Ashlynn, concentrándose tanto como pudo mientras envolvía sus brazos alrededor de Heila.
Era un hechizo que había aprendido de Marcell en los días previos a su infiltración en la Villa de Verano, uno que le permitiría convincentemente ‘hacerse la muerta’ si alguna vez necesitaba hacerlo para escapar de sus captores.
El hechizo ralentizó dramáticamente su ritmo cardíaco, latiendo solo unas pocas veces por minuto.
Más importante, sin embargo, permitía que su cuerpo utilizara la energía que normalmente usaría para la hechicería para eliminar su necesidad de respirar.
No podía mantener este estado indefinidamente, pero mientras tomaba prestada la energía fría y suave del agua del lago, descubrió que tenía suficiente fuerza no solo para ella sino también para Heila.
Mirando hacia el agua oscura del lago desde arriba, la magia de Hauke vaciló y falló mientras las seis voluntades remanentes de los Caminantes de Escarcha asesinados exigían que el hielo sepultara a Imnek por sus crímenes.
—No lo lograrán —respiró—.
Pero si podemos llegar lo suficientemente lejos…
—Tomando una respiración profunda, Hauke se sumergió a través del agujero en el hielo apenas momentos antes de que se volviera demasiado pequeño para que él pudiera pasar.
Cerca, podía sentir otras presencias resentidas persistentes, probablemente atrapadas en los cuernos afilados montados en los colmillos de los otros cazadores derrotados.
Pateando con sus poderosas piernas, descendió hasta el punto donde Ashlynn y Heila colgaban flácidamente en el agua.
Ambas parecían tan inmóviles como si estuvieran muertas, pero Hauke había vivido lo suficiente en las montañas para ver a personas sacadas del agua helada revivir, incluso cuando no debería haber sido posible.
Mientras pudiera encontrar un parche de hielo lo suficientemente delgado para romperlo, estaba seguro de que podría rescatar a las dos mujeres.
Eso es, siempre y cuando nada más conspirara para mantenerlas atrapadas bajo el hielo.
Pero, ¿qué otra opción tenía?
Recogiendo a Ashlynn y Heila en sus grandes brazos peludos, pateó poderosamente a través del agua en busca de un lugar donde pudieran romper el hielo antes de que se quedara sin aire y se condenara a sí mismo junto con ellas.
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