La Vampira y Su Bruja - Capítulo 143

143: Una Reunión Decadente 143: Una Reunión Decadente “””
Con la llegada de tantos distinguidos invitados, el festín que Owain preparó necesitaba ser mucho más grandioso que el triste evento que lo había recibido en la Villa de Verano.

Esta vez, aunque su padre Bors declaró que debería ser un festín para los jóvenes, más de cincuenta distinguidos invitados habían llegado para llenar las mesas del gran salón.

Los cocineros habían comenzado a trabajar tan pronto como recibieron un mensaje la noche anterior de que Jocelynn llegaría hoy.

Tres venados enteros, dos grandes jabalíes e incontables aves habían sido asadas en gigantescos espetones antes de ser colocadas en las mesas del festín para ser trinchadas.

Barriles de vino habían sido abiertos solo para esta ocasión y la cerveza con lúpulo fluía libremente de los toneles traídos por la Iglesia del Santo Señor de la Luz.

Si Owain tenía una queja para la velada era que los barriles de espumosa cerveza no eran lo único que había venido del templo en el corazón de la ciudad.

—Loman —dijo Owain, abriendo sus brazos ampliamente para saludar a su hermano menor—.

Pensé que habías hecho un voto de aislamiento estos últimos meses.

¿Qué te hizo cargar tus zapatos hasta aquí para asistir a nuestra pequeña reunión?

Loman hizo lo mejor posible para no fruncir el ceño ante las festividades que tenían lugar en el gran salón.

Los músicos tocaban canciones brillantes y alegres, y los acróbatas y malabaristas proporcionaban un ambiente animado.

Si estos fueran los únicos artistas que su hermano había organizado, habría estado dentro de los límites de la decencia.

Su hermano, o quizás su nuevo Mayordomo Hugo, había ido más allá para ‘mejorar el ambiente’.

Por todo el gran salón, atractivos hombres y mujeres habían sido pintados con pintura corporal plateada y dorada para asemejarse a estatuas desnudas colocadas en pedestales sobre mesas cubiertas con dulces y confituras.

Estas ‘estatuas vivientes’ se movían de una pose sugestiva a otra mientras algunos invitados gritaban sugerencias para poses más ‘interesantes’.

—No recuerdo que tus festines tuvieran este tono, Hermano —dijo Loman, luchando por mantener la desaprobación fuera de su voz—.

¿Estás seguro de que esta es la manera en que un hombre casado debe dar la bienvenida a su cuñada?

—No le prestes atención —dijo Owain, guiando a su hermano hacia la mesa principal donde esperaban los otros distinguidos invitados—.

Me han dicho que esto se ha vuelto popular en la Capital Real recientemente, y solo ahora está llegando hasta aquí.

No querría que la hermana de mi amada Ashlynn nos considerara como paletos del campo, ¿verdad?

—Es ciertamente una tendencia en la Capital Real —dijo una voz nítida y autoritaria desde detrás de Loman mientras caminaban hacia la mesa principal.

Había sido el Inquisidor Diarmuid quien presionó a Loman para que viniera al banquete en primer lugar.

Claramente, el hermano Lothian más joven todavía se sentía incómodo alrededor de Owain, especialmente con la manera casual en que el hermano mayor mentía sobre su esposa asesinada.

Ya que había sido su necesidad de asistir lo que forzó al hermano menor a regresar a su hogar ancestral, Diarmuid sintió que desviar la atención de él era lo mínimo que podía hacer.

—Esta tendencia en realidad comenzó en la Ciudad Santa —explicó Diarmuid—.

La gente asumía poses de arte sagrado mientras estaba ‘Vestida solo con Luz’, durante reuniones importantes en la iglesia.

Las imitaciones, sin embargo, son mucho menos…

espirituales —dijo, apartándose de los hombres y mujeres pintados y posando.

—Inquisidor —dijo Owain mientras luchaba por mantener la compostura.

Su último encuentro con el Inquisidor había sido lejos de agradable, pero difícilmente podían prohibir la entrada a uno de los investigadores de la Iglesia a la Mansión Lothian, incluso si quisiera—.

No esperaba que se uniera a nosotros.

—Vine a ver a la Confesora Eleanor —dijo el Inquisidor de rasgos afilados, mirando alrededor intencionadamente—.

Ella y yo somos viejos conocidos de la Ciudad Santa.

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—Ella llegará con Lady Jocelynn —dijo Owain, tomando su asiento en la mesa principal y haciendo un gesto para que Owain tomara el asiento frente a él.

Para muchos, habría sido un insulto, obligando a su propio hermano a girar en su asiento si quería ver el entretenimiento, pero Loman lo tomó como una amabilidad en su lugar.

A pesar de lo poco que se habían visto en los últimos años, su hermano todavía lo entendía bien.

—Lord Loman —un caballero de piel oscura con la cabeza afeitada lo saludó calurosamente cuando se unió a ellos—.

Ya que ha venido, ¿significa eso que usted y el Inquisidor se unirán a nosotros para la cacería?

—Sir Tiernan —saludó Loman cortésmente.

De todos los hombres que su hermano parecía haber traído a esta reunión, se sorprendió gratamente al ver al Caballero Martillo Negro entre ellos.

Aunque Tiernan tenía una reputación cuestionable en cuanto a su conducta en los burdeles, era conocido como un ávido cazador de demonios que rutinariamente traía ofrendas de cuernos, garras, colas y otras pruebas de sus matanzas a la iglesia.

Loman lo había animado a unirse a los Templarios en más de una ocasión, pero el caballero de complexión poderosa se negaba a renunciar a sus placeres por una vida de servicio.

Antes de que Loman pudiera responder, las puertas del gran salón se abrieron de par en par para admitir a una deslumbrante mujer rubia que llevaba un vestido azul aguamarina seguida por una mujer de aspecto más discreto con las túnicas de una confesora.

Cuando apareció, la música se detuvo, los malabaristas hicieron una pausa y todos los ojos se volvieron para ver a la invitada de honor haciendo su entrada.

Mientras el lacayo anunciaba en voz alta su nombre, una sonrisa se extendió por los labios en forma de arco de Jocelynn.

Cansada como estaba de sus viajes, este era el momento que había anhelado.

Por lo que sentía como la primera vez en su vida, no fue anunciada como «acompañando al Conde y la Condesa Blackwell», ni fue anunciada junto con su hermana Ashlynn.

Todas las miradas se centraron en ella como la invitada de honor y ella absorbió la atención mientras se deslizaba por el suelo de piedra para saludar al apuesto y gallardo Owain Lothian.

—Cuñado —dijo, ofreciendo una cortés reverencia cuando llegó a la mesa principal—.

Debo haber sido una visión terrible cuando llegué.

Espero que lo olvides ahora que he tenido la oportunidad de hacer una aparición adecuada.

Varios de los caballeros en la mesa principal se pusieron de pie cuando ella llegó y algunos de ellos lanzaron miradas codiciosas a la impresionante hermana menor de la esposa de su señor.

Ninguno de ellos había sido lo suficientemente importante como para recibir invitaciones de boda cuando Owan y Ashlynn se casaron, pero ahora que veían a la Hermana Blackwell menor, entendían instantáneamente cómo la hermana mayor habría cautivado a alguien tan notorio por perseguir faldas como Owain Lothian.

—Mi cuñada es tan radiante como el sol —elogió Owain, tomando su mano y escoltándola a su asiento en la mesa—.

Estábamos a punto de discutir una próxima cacería de los demonios que causaron problemas cerca de la Villa de Verano —dijo mientras ella se sentaba.

—La conversación no será demasiado…

—Owain dudó por un momento, eligiendo cuidadosamente sus palabras—.

¿Demasiado inquietante para ti?

—Nada es más importante que la seguridad de mi hermana —dijo Jocelynn suavemente—.

Los demonios son criaturas impías que deben ser purgadas de la tierra para que la gente pueda conocer la paz y la prosperidad.

Estaría encantada de escuchar sobre tu próxima cacería.

—Después de todo —añadió, mirando el apuesto rostro de Owain a través de pestañas revoloteantes—.

Dormiré mejor sabiendo cómo el héroe de la Marca de Lothian va a mantener a su gente a salvo del azote demoníaco.

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