La Vampira y Su Bruja - Capítulo 149

149: Palabras Entre Gobernantes 149: Palabras Entre Gobernantes “””
En lo alto de una de las torres más altas de la fortaleza de los Caminantes de Escarcha, Lord Ritchel estaba con Nyrielle, Ashlynn y Heila mientras miraban a través del Paso Alto.

Las nubes habían cubierto gran parte de la tierra bajo una manta blanca y esponjosa que brillaba bajo la luz de innumerables estrellas.

De vez en cuando, se podían ver las cimas de seis montañas cercanas por encima de las nubes, cubiertas de nieve y brillando en la noche.

—No me dejaste mucho orgullo frente a mi gente durante esta visita, Lady Nyrielle —dijo Ritchel, bebiendo de una copa de fuerte vino frío mientras miraba hacia la noche—.

Mi gente siente que ha sido pisoteada por el Valle de las Nieblas.

—Bien —dijo Nyrielle sin rodeos.

A pesar de lo incómodo que resultaba hacerlo, se había puesto la capa de Ashlynn sobre sus propios hombros y había rodeado con sus brazos a su amante mientras hablaba con Ritchel.

El cielo nocturno en el Paso Alto era una de las vistas más hermosas de la región y no iba a renunciar a su tiempo para disfrutarlo con Ashlynn aunque todavía hubiera asuntos importantes que discutir.

—Tu gente necesitaba un recordatorio —continuó la vampira—.

En los días de tu abuelo, ninguno de sus consejeros se habría atrevido a conspirar contra uno de los míos, incluso si solo apuntaba a uno de los tuyos.

A tu gente le vendría bien recordar quién ha estado impidiendo que los humanos los conviertan en pieles y hojas encantadas todos estos años.

Ritchel suspiró profundamente mientras miraba a través de las nubes.

Aunque se quejaba, sabía que Nyrielle también tenía razón.

Había intentado enfatizar el arduo trabajo y sacrificio del Valle de las Nieblas para mantener a los humanos fuera de sus tierras, pero últimamente, todo lo que había escuchado de su consejo eran preguntas sobre cobrar a los comerciantes del valle por usar el paso como lo habían hecho en la época anterior a la invasión humana.

Peor aún, algunos incluso sugerían que deberían conquistar las tierras bajas ellos mismos.

Aunque no les importaban las tierras de cultivo del Valle, si pudieran tratarlo como un poder subordinado, fortalecería significativamente su posición en las negociaciones con la Montaña Airgead y la Ciénaga Alta.

Su gente realmente había olvidado cuán poderoso era el Valle de las Nieblas.

—Si reclamaras el título de ‘Alta Dama’, esto sería más fácil —señaló Ritchel—.

Tienen más miedo de ser absorbidos por la Alta Dama Erna que de ti.

Piensan que eres débil porque no entienden cuán fuertes son los humanos.

—Sabes que eso no sucederá —dijo Nyrielle con un movimiento de cabeza—.

Podría tener la fuerza, pero me falta el territorio.

La única manera de convertirme en Alta Dama sería conquistar el Paso Alto y la Montaña Airgead o recuperar gran parte de la Marca de Lothian de los humanos.

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—Encontraré una manera de entregarte la Marca —dijo Ashlynn suavemente—.

Todo lo que es mío también es tuyo.

Tan pronto como haya tomado la Marca de los Lothians, puedes considerarla tu propio jardín delantero.

A su lado, Ritchel parpadeó varias veces.

Sabía que Ashlynn tenía un agravio con los Lothians, pero ¿realmente pensaba que podía quitarles su territorio?

Había escuchado la explicación más detallada de Hauke sobre cómo Ashlynn había luchado contra los Toscanos y la fuerza que Nyrielle había mostrado para superar a los ancestros corrompidos.

Ambas eran indudablemente fuertes, pero ninguna de las dos parecía tan fuerte.

—Está bien —dijo Nyrielle con ligereza—.

La gente del joven Ritchel recordará esta lección durante años, no se atreverán a causar problemas como este de nuevo.

Hauke probablemente tampoco necesitará un recordatorio.

Una lección severa puede durar una generación o dos sin necesidad de intimidar constantemente al Paso Alto.

Es mejor así.

—Hauke es un buen hombre —dijo Ashlynn, pensando en el joven Caminante de Escarcha—.

O lo será, una vez que crezca.

Yo —comenzó a decir, luego se detuvo, girándose para mirar a Nyrielle como pidiendo permiso antes de hablar más.

Ashlynn tenía sus propios deseos en esto, y sus propios pensamientos sobre las relaciones entre el Paso Alto y el Valle de las Nieblas, pero en última instancia, estas decisiones recaían en Nyrielle.

—Mi querida puede ser un poco obstinada, si lo desea —dijo Nyrielle con una sonrisa—.

Ya eras obstinada cuando decidiste nombrar a Heila como Dama mientras yo dormía.

Si tus palabras cruzan una línea, te detendré.

—Heila se lo ganó —dijo Ashlynn, elogiando a su diminuta amiga—.

Y Hauke se ha ganado mi amistad —continuó, volviéndose para mirar a Lord Ritchel—.

Él piensa diferente a muchos y creo que esto no es un accidente, mi Lord —dijo educadamente.

—En el futuro, le doy la bienvenida para que visite el Valle de las Nieblas, para pasar tiempo conmigo aprendiendo sobre los métodos humanos de gobernar una nación —ofreció Ashlynn—.

Las formas humanas no son mejores que las formas Eldritch, pero en mi tiempo aquí, he visto lugares donde tener conocimiento de las formas humanas podría ser valioso.

Si no otra cosa, pueden ser tratadas como flechas adicionales en su carcaj.

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—Ya has salvado la vida de mi hijo —dijo Ritchel, inclinando su cuerno en señal de respeto hacia la joven bruja—.

Ahora ofreces tutorarlo.

Lady Nyrielle, siento como si hubiera sido aplastado bajo tu carruaje solo para que me ofrezcan una comida cuando me levanto —dijo, riendo impotente.

—Es bueno si Hauke tiene un amigo en quien pueda confiar, uno que lo ayudará a crecer —dijo Ritchel, hablando más como padre que como Señor del Paso Alto.

Sabía por consultar con los ancestros que el Paso Alto nunca podría resistir una confrontación con el Valle de las Nieblas, sin importar cuán débil pareciera.

Como señor, toda la situación lo dejaba frustrado.

Ni siquiera podía desahogar su furia con Paulus y su podrido nieto porque Nyrielle se los había quitado.

Todo lo que el Señor del Paso Alto podía hacer era tragarse la serie de humillaciones e insultos que habían venido de la traición de Paulus.

Pero como padre, podía estar orgulloso de las acciones de Hauke, y agradecido de que hubiera encontrado no solo un amigo potencial, sino una manera de cristalizar sus convicciones.

El Hauke que había salido de pesca había sido estudioso, diligente y obediente como debe ser un hijo.

El que había regresado seguía siendo todas esas cosas, pero también se había vuelto determinado de una manera que no era antes.

Al final, esto solo sería bueno para su hijo, y eventualmente, sería bueno para el Paso Alto también.

Solo tenía que tragarse sus heridas inmediatas para centrarse en la visión más amplia.

—¿Los humanos realmente vendrán por nosotros durante mi vida?

—preguntó Ritchel, dando a Nyrielle y Ashlynn una mirada evaluadora.

—Bors Lothian tiene mucho en común contigo, joven Ritchel —dijo Nyrielle, mirando hacia el este en dirección al Valle de las Nieblas y la Marca de Lothian más allá—.

Es un gobernante bueno y estable, dispuesto a luchar las batallas que debe con ambición de ver su territorio crecer más poderoso bajo su gobierno de lo que era bajo el gobierno de su padre.

—Pero crió a su hijo muy diferente a como tú criaste a Hauke —dijo la vampira, su tono volviéndose frío y afilado—.

Owain es arrogante y orgulloso y estas son sus debilidades.

Es inexperto pero esto no durará.

Cuando los humanos lo ven, ven cómo es débil porque no entienden cómo un hombre como él cambiará a medida que supere su inexperiencia.

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—Debajo de la cara que muestra al mundo, es lo suficientemente decisivo como para golpear a su recién casada esposa casi hasta la muerte ante la primera señal de que podría ser una amenaza para él —dijo Nyrielle.

No solo había visto las heridas que Owain infligió a Ashlynn, las había estudiado y esa paliza le dijo mucho sobre el hombre que infligió esas heridas.

—Es lo suficientemente cruel y despiadado como para hacer el acto él mismo, con sus propias manos —añadió—.

Es lo suficientemente ambicioso y astuto como para crear una ficción para mostrar al mundo que Ashlynn todavía está viva y casada con él, solo para poder completar sus planes de iniciar la próxima guerra tomando prestado el poder de los aliados de su familia.

Hay un elemento de la astucia de Bors en esto, pero la mano que mueve las piezas en el tablero pertenece a Owain.

—Es la misión personal de Owain convertirse en el primer Duque de Lothian —añadió Ashlynn—.

Si tiene la capacidad para hacerlo o no, al final, es irrelevante.

Tiene el deseo de intentarlo, y muchas personas morirán antes de que tenga éxito o fracase.

—Entonces, ¿qué quieres de mí, Lady Nyrielle?

—preguntó Lord Ritchel—.

Nunca vienes por una sola razón.

Has luchado contra los humanos durante más tiempo del que yo he respirado.

¿Qué quieres que haga?

—Prepara a tus cazadores y a tus soldados —dijo Nyrielle con una sonrisa formándose en sus labios que revelaba sus colmillos—.

Ambos somos débiles en el verano, pero este invierno, me gustaría que me prestaras algunos de tus hombres.

Cien o dos serán suficientes.

Sería bueno si Hauke estuviera listo para unirse a ellos cuando llegue el momento.

—Los prepararé —dijo Ritchel, tragando lo último de su vino de un sorbo—.

Pero si puedes usarlos o no dependerá de otra conversación entre nosotros en invierno.

Incluso si tenemos un enemigo común, no compartiré los riesgos de luchar contra ellos si no puedo también compartir las recompensas.

—No hago promesas hoy —dijo Nyrielle, acercando más a Ashlynn hacia ella—.

Mucho dependerá de las habilidades de mi querida Ashlynn después de que estudie con la Madre de Espinas.

Pero…

no creo que ella se contente con esperar demasiado antes de comenzar a cobrar un precio a los humanos por lo que han hecho.

Cuando llegue el momento, no te faltarán oportunidades para unirte a nuestra cacería.

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