La Vampira y Su Bruja - Capítulo 152

152: El Clan Corazón de Madera 152: El Clan Corazón de Madera Los humanos se referían a estas personas como «demonios de cola plana».

En las historias con las que Ollie había crecido, eran bestias voraces con largos dientes similares a los de un conejo que podían cortar la pierna de un hombre de un solo mordisco y colas anchas y planas lo suficientemente poderosas como para aplastar el cráneo de un hombre de un solo golpe.

Se decía que tales demonios bestiales eran maestros de las trampas, peligrosos y astutos.

De niño, había escuchado historias de «demonios de cola plana» que atraían a las personas a su muerte aplastándolas con troncos que caían o arrojándolas a fosos profundos llenos de estacas de madera antes de finalmente usar los cuerpos humanos como mortero en las presas que construían para sus aldeas.

Marcel lo había corregido antes de partir.

Estos «demonios de cola plana» se referían a sí mismos como el Clan Corazón de Madera.

Según el vampiro, eran legendarios por sus habilidades en la carpintería y una vez habían formado una pequeña comunidad dentro del Valle de las Nieblas.

Lejos de ser demonios temibles, las figuras que emergieron de las casas de tierra le parecieron a Ollie muy lindas.

Eran más altas que la mayoría de los miembros del Clan de los Cornudos pero más bajas que la mayoría de los humanos.

Desde algunos jóvenes curiosos hasta el anciano sabio que emergió de la madriguera más grande, todos poseían rostros redondeados con mejillas regordetas, largos bigotes y dientes prominentes que sobresalían dos pulgadas por debajo de sus labios superiores.

—Vaya, vaya, vaya —dijo la anciana que salió de la madriguera más grande.

Llevaba un simple vestido casero, pero alrededor de su cuello colgaban varios collares de cuentas de madera elaboradamente talladas y en su mano llevaba un bastón de madera pulido, aunque apenas parecía necesitar su apoyo para moverse.

—Si no es otro que el mercader de la oscuridad en persona —dijo la Vieja Nan, su rostro floreciendo en una amplia sonrisa—.

No has cambiado nada —dijo, dando a Marcel una mirada evaluadora—.

Si has venido por la estatua otra vez, todavía no puedes tenerla.

¡Espera a que esta vieja muera antes de intentar arrebatarle sus mejores cosas!

—Vieja Nan —dijo Marcel, poniendo una expresión exageradamente dolida—.

Nunca te arrebataría tus cosas.

Si aún no me la has vendido, es solo porque no he podido encontrar el precio adecuado para ti.

Esta vez, no estoy aquí para comerciar —añadió, señalando a Ollie, Daithi y los soldados cornudos que los acompañaban.

—¿Podemos imponernos un poco?

No traje nada para comerciar, pero eso no significa que no tenga un pequeño regalo para ti y tus ancianos —añadió, sacando una pequeña caja de hojalata de una bolsa en su cintura—.

Sé lo difícil que es secar tu té en este lugar húmedo, déjame al menos darte algunas buenas hojas de más allá de las montañas y podemos beber mientras hablamos.

—Hmmpf —resopló la anciana con incredulidad—.

¿De más allá de las montañas?

¿No estarás intentando estafarnos con té cultivado en tierras humanas, verdad?

Parece que no has dejado completamente atrás a tu antiguo pueblo —añadió, dirigiendo una mirada significativa a Ollie y Daithi.

—Este es Ollie —dijo Marcel, apareciendo al lado del joven y pasando un brazo casualmente sobre su hombro antes de que notara que el vampiro se había movido—.

Es amigo de nuestro nuevo Senescal.

El otro tipo es Daithi.

Es un prisionero, pero eso no significa que sea un mal hombre.

Sabe cosas que deberías escuchar.

Daithi se sobresaltó cuando Marcel lo mencionó, pero tan pronto como notó que la anciana dirigía su atención hacia él, hizo un débil saludo con la mano e hizo lo mejor posible por parecer indefenso.

Cuando habían entrado en la aldea, había estado bastante relajado.

Había estado trabajando duro desde que habló con la Dama Ashlynn para aceptar que la gente ‘Eldritch’ no era tan demoníaca como le habían hecho creer, y hasta ahora, todos los que había conocido parecían amables.

Cuando entró en esta aldea, basándose en la descripción de Marcel y su manera despreocupada, había esperado más de lo mismo.

La aldea ni siquiera tenía una muralla u hombres para protegerla.

Seguramente este era un espacio seguro y apartado.

Fue solo cuando las puertas se abrieron y la luz se derramó desde el interior de las madrigueras que se dio cuenta de lo equivocado que había estado.

Mientras Marcel y la Vieja Nan charlaban como viejos amigos, los ojos de Daithi encontraron al menos tres arqueros, ocultos por palos y musgo y pareciendo parte del paisaje, todos con sus flechas preparadas y apuntando al vampiro.

Como soldado, había encontrado muchas trampas puestas por bandidos y criminales, e incluso había caído en una emboscada de la que se sentía afortunado de haber sobrevivido, pero nadie con quien había luchado antes se había escondido tan bien.

Si no fuera por una breve reacción de los arqueros ante la inundación de luz, quizás nunca los habría visto en absoluto y todavía no estaba seguro de cuántos más había, pero estaba convencido de que el número era mayor que tres.

—¿Un Senescal?

Pensé que eran mitos —dijo la anciana, extendiendo su mano para recibir la caja de té en la mano de Marcel—.

Dámela y luego puedes entrar.

No pienses que voy a preparar nada de esto para ti —añadió—.

Tengo la intención de disfrutarlo yo sola, no desperdiciarlo en mercaderes estafadores que traen regalos de vino solo para poder beberlo cuando visitan.

—Vieja Nan —dijo el vampiro, apareciendo ante la anciana y colocando la caja de hojalata en sus manos con una elaborada reverencia que habría enorgullecido a Thane—.

Nunca te estafaría, ni bebería el buen té que acabo de traerte.

¿No has estado de acuerdo con todos nuestros intercambios a lo largo de los años?

¿Cuándo te he dejado sufrir una gran pérdida?

—Hay perder y perder —dijo la anciana, volviéndose para entrar en su madriguera—.

Entren, entren, estamos dejando salir la luz y el calor y no deberíamos.

Todos los demás —añadió, mirando a los varios aldeanos que habían asomado sus cabezas para ver por qué tenían visitantes—.

Les explicaré las cosas a todos una vez que las entienda.

Todos pueden volver a sus veladas.

Aunque algunos aldeanos parecían reacios, los más jóvenes se volvieron hacia sus padres o hermanos mayores y tiraron ansiosamente de sus manos, llevándolos de vuelta al interior de las madrigueras como si hubiera cosas a las que no podían esperar para volver.

Si Ollie no supiera mejor, se preguntaría si habían interrumpido la fiesta de cumpleaños de alguien por lo ansiosos que parecían los niños por volver adentro.

Una vez que entró en la madriguera de la Vieja Nan, el ex ayudante de cocina se detuvo tan abruptamente que Daithi chocó con él desde atrás.

Ambos hombres tuvieron que agacharse para entrar por la pequeña puerta, pero una vez dentro sintieron como si hubieran entrado en un mundo diferente.

Paneles de madera elaboradamente tallados cubrían el interior de un gran espacio que crepitaba con el calor de una estufa de leña que ardía silenciosamente en la parte trasera de la casa.

Las escenas talladas en los paneles de madera representaban todo, desde grandes bestias dentro de los bosques hasta diferentes tipos de aldeas Eldritch e incluso una talla del antiguo castillo, que parecía una mano que se extendía desde las paredes de la casa.

En un círculo alrededor de una simple alfombra, varias sillas de madera bien hechas se sentaban alrededor de una rústica mesa de madera cubierta con herramientas manuales y una talla a medio terminar de un pájaro alzando el vuelo.

Cada mueble, aunque simple y rústico en diseño, parecía haber sido perfectamente ensamblado por un maestro artesano, construido sólidamente sin el más mínimo rastro de debilidad o tambaleo cuando Ollie se unió a los demás para tomar asiento.

Había pasado suficiente tiempo colocando mesas y sillas para festines como para reconocer que incluso los muebles simples necesitaban estar bien hechos si iban a ser colocados en la mesa de un señor, y cuando sintió las superficies lisas, casi brillantes y pulidas de los reposabrazos, rápidamente se dio cuenta de que cualquiera de estos muebles habría cumplido con los estándares que Owain y su padre Bors tenían para los asientos en sus mesas principales.

Y esto estaba en una aldea pequeña y simple en las colinas fuera del Valle de las Nieblas.

Viendo este nivel de cuidado puesto incluso en artículos cotidianos, no era de extrañar que Marcel los considerara leyendas de la carpintería.

Pero si eran tan talentosos y capaces de producir algo que obviamente podría venderse a un alto precio, entonces tenía aún menos sentido para Ollie por qué no había un camino que conectara esta aldea con el Valle de las Nieblas donde sus artesanías podrían ser vendidas.

¿Qué estaba pasando aquí?

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