La Vampira y Su Bruja - Capítulo 16

16: Testigo 16: Testigo Mientras la noche de Ashlyn en el valle llegaba a su fin con la salida del sol, en la Ciudad de Lothian, las campanas de la mañana temprano sonaban en el templo del Santo Señor de la Luz.

Grandes agujas, una orientada en cada dirección cardinal, se elevaban hacia el cielo como centinelas custodiando la aguja central del gran templo.

El oro cubría la parte superior de cada aguja, brillando en la luz de la mañana temprana como si el mismo Santo Señor de la Luz hubiera extendido la mano para tocar el templo.

Originalmente construido para asegurar una alianza entre la familia Lothian y la Iglesia, el templo era más que un simple lugar de culto y oración.

Ocupando la colina más alta de la Ciudad de Lothian, el complejo del templo era lo suficientemente grande como para servir de fortaleza si fuera necesario, y los muros exteriores que rodeaban el templo habían sido construidos teniendo en cuenta esa necesidad.

Cuando fue construido originalmente, la Iglesia afirmó que el templo serviría como último bastión de esperanza si las defensas de la ciudad fallaban contra los demonios.

Para los Lothians, sin embargo, representaba una poderosa advertencia.

Si los Lothians alguna vez se enemistaban con la Iglesia, ese enemigo poseería una fortaleza y un ejército dentro de las murallas de su propia ciudad.

Esta mañana, en el patio dentro de los muros del templo, cien soldados con relucientes cotas de malla formaban filas ordenadas a ambos lados del camino que conducía al templo.

Cuando las enormes puertas revestidas de hierro se abrieron, los cien hombres se arrodillaron, inclinando sus cabezas.

Podría haber sido una guardia de honor de bienvenida para el Marqués o al menos uno de los Barones de la marca, pero en este templo, al amanecer cada día, los soldados se reunían para dar la bienvenida a un tipo diferente de invitado.

Entrando por las puertas, docenas de los ciudadanos más pobres y desamparados de la Ciudad de Lothian se arrastraban hacia los terrenos sagrados del templo.

Algunos de ellos eran viejos pensionistas, soldados de guerras anteriores contra los demonios que habían caído en desgracia.

Otros eran viajeros que habían venido de aldeas lejanas solo para visitar el templo por la mañana.

Muchos de ellos no se habían lavado en días, si no semanas, y la mayoría se movía con dificultad, ya fuera por viejas heridas o enfermedades recientes.

A la cabeza de los soldados, un hombre alto y apuesto vestido con túnicas blancas y doradas se puso de pie para recibir a los necesitados de la ciudad.

El cabello oscuro del hombre estaba cortado corto y pulcramente, evitando los estilos más largos preferidos por la nobleza, y sus ojos marrones irradiaban un calor gentil mientras observaba a los plebeyos que se acercaban.

—Por favor, todos, sean bienvenidos ante la luz del amanecer y que las bendiciones del Santo Señor de la Luz brillen sobre ustedes —dijo el hombre, sosteniendo en alto un brillante bastón dorado para captar la luz de la mañana temprana y reflejarla sobre los plebeyos.

—Alabado sea el Santo Señor de la Luz y Lord Loman —dijeron varias personas entre la multitud.

—Por favor, he renunciado a mis títulos mundanos.

Aquí, soy solo el Hermano Loman.

Vengan —dijo cálidamente, haciendo un gesto al grupo de personas que se arrastraban—.

Los caballeros pueden seguirme, las mujeres pueden seguir a la Hermana Elsbeth junto a las puertas —explicó, señalando a una joven con sencillas túnicas blancas que hacía señas a las mujeres del grupo.

—Tenemos agua tibia para lavarse, comida caliente y medicina si alguien está enfermo —llamó la joven—.

Por favor, no sean tímidos, todos son bienvenidos los que buscan la ayuda del Santo Señor de la Luz.

—¿Lo ves?

—dijo un hombre, tirando de la ropa manchada de viaje de un compañero de las aldeas periféricas—.

Te lo dije, valía la pena levantarse antes del sol.

Una comida caliente y un lavado es lo que necesitas.

Su compañero intentó hablar, quizás para estar de acuerdo o agradecer al otro hombre, pero se interrumpió en una serie de toses ásperas y arcadas antes de lograr croar la palabra «medicina».

—Sí —dijo Loman, tomando al hombre que tosía por los hombros y ayudándolo a caminar—.

Tenemos medicina para la tos húmeda y para los dolores que trae.

Primero un lavado y luego los sanadores te atenderán.

El ritual parecía familiar para varias de las personas en la multitud, pero algunos todavía se maravillaban mientras eran llevados para ser alimentados, lavados y recibir oraciones por parte de la Iglesia.

En verdad, la práctica aún era nueva en el templo.

Loman Lothian había hecho una serie de sugerencias a lo largo de los años, y el Sumo Sacerdote había llegado rápidamente a valorar los resultados de escuchar las ideas de Loman.

El acto matutino de caridad podía entenderse fácilmente como un medio para ganarse el favor de la gente común si uno era cínico, o podía verse como un deber justo si uno era piadoso.

Para Loman, sin embargo, el ritual matutino trataba de mucho, mucho más que atender a los pobres.

Atender a los pobres, después de todo, no requería que cien soldados se presentaran como si recibieran a un dignatario cada mañana.

Loman había explicado que los soldados estaban allí por dos razones.

Primero, para recordar a la guardia sagrada que servían a todas las personas.

Inclinaban sus cabezas ante los pobres para mantenerse humildes.

“””
En segundo lugar, deseaba mostrar la fuerza de la guardia al pueblo común.

Cuando los demonios atacaban, quería que la gente creyera que la Iglesia era lo suficientemente poderosa como para protegerlos.

Sus razones no se detenían ahí, pero solo esas cosas fueron suficientes para convencer al Sumo Sacerdote de abrir las arcas de la Iglesia y gastar tiempo y dinero todos los días para atender a los pobres, y esa era la parte más importante para Loman.

Cerca del final de la sesión matutina, un hombre que llevaba una capa con capucha manchada y un uniforme viejo y maltratado del ejército del Marqués se quedó rezagado, haciendo señas para llamar la atención de Loman.

—Soldado, ¿puedo ayudarte?

—preguntó Loman cuando llegó al hombre.

—Mi Señor se ve bien —dijo el soldado, retirando brevemente su capucha para revelar un rostro mucho más joven y en mejor estado de salud de lo que Loman había esperado ver—.

Mi Señor, ¿escuchará mi confesión?

—¿Sir Tommin?

¿Por qué estás aquí?

—susurró Loman, colocando un brazo alrededor del otro hombre y guiándolo a una habitación más pequeña dentro del templo mismo—.

¿Y por qué has venido disfrazado?

El Santo Señor de la Luz nos pide a todos que vengamos abiertamente a la luz con la verdad en nuestros corazones.

Esto no está bien —dijo, bajando sus oscuras cejas mientras fruncía el ceño al protector de su hermano.

—Lord Loman —dijo el caballero, echando hacia atrás su capucha antes de arrodillarse a los pies de Loman e inclinar su cabeza—.

Es porque la verdad ha sido ocultada que tuve que venir a verte.

Tu hermano acusó a su esposa de brujería y la asesinó en su noche de bodas.

Me ordenó deshacerme de su cuerpo.

—No —susurró Loman, cayendo de rodillas y agarrando al caballero por los hombros para mirar directamente a sus ojos como si esperara ver reflejado allí el engaño—.

Dilo de nuevo.

Debes contarme todo lo que pasó.

Tommin mantuvo su historia breve.

No había visto a Owain golpear a su esposa hasta la muerte, solo había llegado después de que el hecho estuviera consumado.

También explicó la lucha que tuvieron para quemar su cuerpo durante la tormenta y que había considerado volver para completar la tarea, pero carecía de la libertad para hacerlo.

—Le dije a su señoría que deberíamos informar del asunto al Sumo Sacerdote, pero él se negó.

Dijo que habría una inquisición.

Mi Señor, no soy un hombre perfecto —dijo el caballero, bajando su cabeza al suelo—.

Pero trato de ser un buen hombre ante el Santo Señor de la Luz.

Por favor, dígame, ¿qué debo hacer?

“””
La mente de Loman trabajaba furiosamente mientras miraba al caballero inclinándose ante él.

Tommin se acercaba a los cuarenta y había sido el guardia personal de Owain durante casi veinte años.

Ni una sola vez en todos esos años había tomado medidas contra el hombre que había jurado defender incluso a costa de su vida.

Ahora, sin embargo, el pobre caballero estaba dividido entre su deber hacia Owain y los Lothians y su fe y deber hacia el Santo Señor de la Luz.

Loman no podía imaginar el tormento en el pobre corazón del hombre en los días que habían pasado desde la boda.

Por su aspecto demacrado y sus ojos cansados, claramente Tommin no había descansado cómodamente desde que regresó de deshacerse del cuerpo de Ashlynn Blackwell.

—Entiendo por qué viniste a mí —dijo finalmente Loman, apoyando una mano en la cabeza inclinada del hombre antes de ayudarlo a ponerse de pie—.

De todos a los que podrías contarles, soy el único que es tanto un hombre de la iglesia como un Lothian.

Esperas que pueda encontrar una manera de ayudarte a servir a ambos, ¿no es así?

—Me avergüenza admitirlo, pero tengo miedo, Mi Señor —dijo el caballero—.

Tu padre sabe lo que pasó.

Está manteniendo todo en silencio.

Han vestido a una joven para que se parezca a la mujer Blackwell para ocultar que la, la…

—Asesinato —dijo Loman—.

Ella no fue juzgada ni condenada por brujería.

Solo la Iglesia puede hacer eso.

Si mi hermano hizo lo que afirmas y la mató en sus aposentos, entonces cometió un asesinato.

—Un hombre solo puede quitar la vida en los campos de batalla o de honor, o en defensa de su vida y familia —recitó Loman de las escrituras de la Iglesia—.

Mi hermano debería haberla traído aquí para un juicio.

—No solo asesinato —dijo Tommin, con voz temblorosa—.

Magnicidio por el hijo de un Marqués.

Mató a una mujer noble.

Incluso si es perdonado por ello, debe ser juzgado y no puede ser juzgado por su propio padre.

Pero, si hablo en su contra…

—Entiendo —dijo Loman, bajando la cabeza—.

Desearía poder decir que no tienes nada que temer, mi padre es un hombre justo.

Pero también es un hombre práctico con todas las fallas que los hombres que gobiernan llegan a poseer.

No puedo prometer que no mataría a un testigo para proteger a mi hermano —admitió, aunque le dolía enormemente.

—Necesito hacer arreglos —dijo Loman después de pensar por unos momentos—.

Protegerte no será fácil.

Ven a verme de nuevo en dos semanas.

Y Sir Tommin —dijo Loman—.

Escribe todo lo que recuerdes sobre dónde enterraste a Lady Blackwell mientras los detalles están frescos en tu mente.

—Sin un cuerpo para probar el crimen de mi hermano —dijo severamente—.

No podrás solicitar justicia al rey.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com