La Vampira y Su Bruja - Capítulo 169

169: La Riqueza de una Nación 169: La Riqueza de una Nación Al ver a Virve devorar una abundante porción de salsa picante y mirar desafiante a Heila, todo el grupo estalló en risas y bromas amistosas mientras continuaban probando los diferentes platos.

Ashlynn tenía varias preguntas para los miembros del Clan Escamado que los acompañaban sobre los diversos platillos.

Algunos eran ricos y herbáceos mientras que otros tenían un calor intenso y ardiente que la dejaba ansiosa por beber de un trago la dulce bebida afrutada proporcionada por un vendedor que parecía ser el favorito de los niños en el parque.

Los cortes de carne quizás no eran los mejores, gran parte había sido molida para formar albóndigas en brochetas, y las verduras claramente no eran lo mejor de la cosecha, pero los sabores eran nuevos y emocionantes, y la atmósfera apacible era mejor salsa que cualquiera vertida sobre el sabroso pan plano.

—He notado algo —dijo Ashlynn después de terminar lo que debía ser su décima brocheta de carne.

La combinación de comida abundante y energía suave y nutritiva de la tierra estaba haciendo maravillas para restaurar su ánimo y comenzaba a sentir que se había recuperado de la intensa alimentación de Nyrielle—.

¿Este es un lugar que solo visitan los ricos?

—Los ricos que desean lugares como este mantienen sus propios jardines —dijo uno de los guardias escamados, golpeando la punta de su cola en el suelo con confusión—.

¿Por qué pensarías que este es un lugar para los ricos?

Para los guardias del palacio, este era un parque público muy común, aunque quizás podría considerarse más agradable que otros ya que estaba bastante cerca del distrito central y el palacio.

Aun así, muchas de las personas que comían, jugaban o se relajaban en el parque eran gente común con trabajos en el distrito central en lugar de personas que vivían allí.

—Quizás no la élite de la ciudad entonces —dijo Ashlynn, mirando alrededor del parque con sentidos agudizados que captaban cada detalle.

Mucho más allá de la fuerza y velocidad que había ganado como resultado de su vínculo de sangre con Nyrielle, valoraba los resultados de su entrenamiento con Georg para agudizar sus sentidos, aumentando enormemente la cantidad de cosas que podía observar de un vistazo.

Los niños que chapoteaban en la fuente no solo estaban bien vestidos.

Su ropa estaba recién hecha, sin los parches por el desgaste que eran tan comunes cuando los niños eran pequeños y revoltosos, y también sin el deshilachado en los dobladillos que era común cuando solo poseían ropa heredada de hermanos mayores.

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Más allá de la ropa, sus mejillas eran redondas y saludables, sus extremidades fuertes, y su risa transmitía la alegría despreocupada de aquellos que nunca habían conocido la verdadera necesidad.

Incluso en ciudades prósperas como Blackwell o Lothian, era común que la gente ordinaria sufriera la dificultad de los años de escasez, pero estos niños no mostraban ninguna de esas señales.

Cerca del borde del estanque, varios ancianos se inclinaban sobre tableros de juego bien hechos.

Los pocos que tenían cabello lo llevaban pulcramente recortado y los pocos con barba incluso tenían cuentas de plata pulida o de madera elaboradamente tallada trenzadas en sus barbas.

Incluso sus bastones mostraban signos de riqueza que Ashlynn no habría esperado ver en gente común.

Intrincados patrones habían sido tallados en la madera pulida y los bastones estaban rematados con latón o plata.

—Pero ciertamente estos son comerciantes exitosos y terratenientes —continuó Ashlynn, mirando a las madres que observaban, todas llevando joyas simples pero elegantes.

Desde delicadas cadenas de plata o cobre hasta pequeños pendientes con piedras preciosas que captaban la luz, cada una de ellas se parecía a las esposas o amantes bien mantenidas de los Maestros de los poderosos gremios entre los que Ashlynn había crecido.

—¿O me estás diciendo que todos en la Ciudad del Alto Pantano se visten tan bien?

—preguntó Ashlynn, sintiendo que era un poco exagerado.

No podía ser que incluso la gente común disfrutara de tantos lujos aquí, ¿verdad?

Cuando pensaba en los mercados que había visitado en el Condado de Blackwell, incluso las familias de comerciantes exitosos mantenían cuidadosamente uno o dos buenos conjuntos para ocasiones especiales.

Aquí, las madres usaban ropa que le vendría bien a la esposa de un comerciante en una cena formal mientras observaban a sus hijos jugar.

La diferencia era demasiado llamativa.

Ante su declaración, varios de los guardias del palacio adoptaron expresiones incómodas mientras Heila y el Capitán Lennart miraban al suelo avergonzados.

Incluso Virve, quien había demostrado ser bastante directa una vez que se dio cuenta de que podía hablar libremente, parecía dudar en responder a la pregunta de Ashlynn.

—Ashlynn —dijo finalmente Heila, inquieta mientras hablaba—.

Nuestro Valle de las Nieblas es considerado algo…

muy pobre según los estándares de las tierras Eldritch.

Tenemos que ser más autosuficientes que lugares como el Alto Pantano.

Algunos comerciantes hacen viajes a través de las montañas, pero principalmente comerciamos por necesidades que no se pueden obtener en el Valle.

—Pero el Valle nunca me pareció que careciera de nada —dijo Ashlynn, arrugando la frente confundida antes de que llegara la comprensión—.

El Valle ha caído a un nivel más cercano a los asentamientos humanos —se dio cuenta—.

Las tierras Eldritch son generalmente mucho más ricas de lo que estoy acostumbrada, ¿no es así?

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—Si deambulas lo suficiente por el Valle de las Nieblas —dijo Lennart lentamente—.

Todavía puedes encontrar algunos de los rastros de la Ciudad de la Niebla original y algunos de los otros asentamientos que fueron destruidos por los Lothians.

Algunos de los viejos caminos también.

Solo Lady Nyrielle recuerda cómo eran las cosas en aquellos días, incluso Sir Thane no es lo suficientemente viejo como para haber visto la Ciudad de la Niebla en su apogeo, pero debería haber sido tan grande como la Ciudad del Alto Pantano.

—Ya veo —dijo Ashlynn, sacudiéndose las manos antes de ponerse de pie y ofrecerle una mano a Heila—.

Debemos parecer paletos para los lugareños —dijo con una ligera risa—.

Vamos a arreglar eso.

Todavía queda suficiente luz del día —dijo, mirando la posición del sol mientras se hundía hacia el horizonte—.

Vamos a hacer algunas compras.

—Um, Ashlynn —dijo Heila incómodamente—.

Lady Nyrielle tenía la intención de llevarte a los mercados nocturnos mañana por la noche…

—Está bien —dijo Ashlynn con una amplia sonrisa.

La ópera había sido encantadora, pero no estaba segura de estar preparada para otra noche como la que acababa de experimentar.

Un viaje de compras sería mucho mejor.

O al menos sería mucho más fácil mantener su deseo bajo control.

Dudaba que Nyrielle se alimentara de ella tan pronto, pero ambas habían perdido el control la noche anterior y quería tomarse unos días antes de arriesgarse a repetir lo que había sucedido.

Logró recuperar sus sentidos y retroceder del abismo antes de caer demasiado profundo, pero hasta que entendiera lo que pasó, se sentía mejor jugar a lo seguro.

—En realidad no estoy comprando para mí —dijo Ashlynn, sosteniendo la mano de Heila mientras la guiaba de regreso al carruaje—.

Estoy comprando para ti.

Eres mi dama de compañía y deberías parecer como tal —dijo con una sonrisa—.

Has hecho tanto por mí, déjame devolverte una parte de eso y regalarte algunas piezas nuevas para tu guardarropa.

Por un momento, Heila quiso protestar.

Realmente no necesitaba nada y ya se sentía privilegiada de estar tan cerca de Ashlynn, pero…

viendo la expresión en el rostro de su amiga, sabía que protestar sería inútil.

Siendo ese el caso, ¿no era mejor aceptar con gracia?

—En ese caso —dijo Heila, volviéndose hacia su guía serpentino—.

Me han dicho que el Clan Escamado es conocido por piezas con bordados elaborados.

¿Sabes dónde podríamos comprar algunos?

—Para ustedes, puedo pensar en algunos lugares —dijo con una sonrisa.

Lady Nyrielle no era la única Señor Eldritch que visitaba la Ciudad del Alto Pantano con sirvientes poderosos, pero de todos los que había encontrado hasta ahora, este par de Senescal y ‘dama de compañía’ parecían darse menos aires y tener más respeto por las personas a su alrededor.

Si hubiera sido el sirviente favorito de algún otro Señor, no habría dudado en llevarlos a lugares que cobraban tres o cuatro veces lo que valía una pieza, solo por el privilegio de comprar algo ‘exclusivo’.

Tales personas con más dinero que sentido común que confiaban en la fuerza de su amo para intimidar a otros merecían lo que obtenían si carecían de la fuerza personal para obligar a los comerciantes sin escrúpulos a hacer negocios honestos.

Esta Senescal, sin embargo…

no podía ser tan mezquino con una mujer que estaba dispuesta a sentarse en la hierba con la gente común y comer comida callejera como si fuera una delicadeza refinada.

Para ella, les mostraría un lado de la Ciudad del Alto Pantano que rara vez daba la bienvenida a los forasteros.

Mientras tanto, Ashlynn esperaba con ansias la excursión.

Cuando se trataba de asuntos de comerciantes, su hermana estaba mucho mejor entrenada y tenía mucha más experiencia.

No solo Jocelynn estaba más interesada en asuntos de moda y joyería, sino que su padre había trabajado para cultivar extensamente sus relaciones con los diversos gremios de comerciantes en la Ciudad Blackwell, entrenándola en asuntos de comercio mientras Ashlynn estudiaba cosas relacionadas con la gobernanza.

Eso era lo que hacía tan emocionante la siguiente parte de la aventura del día.

Una parte de ella deseaba profundamente que Jocelynn estuviera aquí con ella para experimentar este lugar y las innumerables tiendas nuevas y emocionantes.

Otra parte de ella, sin embargo, se deleitaba con la idea de que finalmente era libre de experimentar partes de la vida que su hermana daba por sentado.

Un día, cuando finalmente se reunieran, Ashlynn esperaba que los eventos de hoy pudieran ser una de las cosas que compartiera con su hermana.

Había cambiado mucho en un período muy corto de tiempo y temía que las cosas en este momento fueran casi tan difíciles para Jocelynn.

El único consuelo que podía tener era que, al menos por el momento, Jocelynn no estaba en peligro inmediato.

Con Owain a su alrededor, sin embargo, ¿quién sabía cuánto tiempo sería cierto eso?

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