La Vampira y Su Bruja - Capítulo 17

17: Adaptándose 17: Adaptándose Habían pasado cuatro días desde la cena de Ashlynn con Nyrielle y en ese tiempo varias cosas habían cambiado de manera notable.

Thane había cumplido su palabra y la noche siguiente la escoltó por el pequeño pueblo fuera de los muros del castillo.

Era la primera vez que salía del castillo desde que llegó y la primera vez que veía realmente el lugar donde había estado viviendo.

Las partes más internas de la antigua fortaleza habían sido talladas en la roca de un acantilado imponente por el primer Señor Eldritch del Valle de las Nieblas, más de mil años antes de que naciera Nyrielle.

Desde entonces, la simple fortaleza de piedra se había expandido una y otra vez hasta extenderse hacia afuera desde la cara del acantilado con cinco torres de diferentes alturas rodeadas por un muro exterior de más de treinta pies de altura.

Para Ashlynn, las torres se asemejaban a los dedos de una mano, como si el mismo acantilado estuviera extendiéndose para arrastrar a la gente hacia los túneles profundos donde Nyrielle, Thane y los otros vampiros tenían sus hogares.

El castillo estaba tan profundo en el Valle que el Río Luath era poco más que un arroyo que pasaba junto a los muros del castillo y atravesaba un pequeño pueblo que se extendía entre los muros del castillo y una muralla exterior más baja.

—Sé que no hay mucho aquí comparado con una ciudad como Lothian o Blackwell —dijo Thane cuando la llevó al pequeño pueblo.

Edificios bajos se alineaban a ambos lados del río, muchos de ellos construidos como tiendas con robustas paredes de piedra en el primer piso y una vivienda con estructura de madera arriba, coronada por un techo de paja.

—Sin embargo, una cosa que no encontrarás en Lothian o Blackwell es esto —dijo Thane con una sonrisa que revelaba un atisbo de sus colmillos, llevándola a un gran edificio comunal donde varios aldeanos habían instalado mesas para intercambiar y vender mercancías.

—Antes de que llegaran los humanos, el Valle de las Nieblas era uno de los mejores lugares para comenzar un viaje a través de las montañas.

La gente solía comerciar todo tipo de cosas en un gran bazar aquí.

—Ahora, el pueblo original fue quemado hasta los cimientos por Caun Lothian, pero la tradición permanece, aunque haya mucho menos para comerciar —dijo, acercándose a una mesa atendida por una mujer de pelaje gris del Clan de la Gran Garra.

—Vieja Esme —dijo Thane cálidamente—.

¿Dónde está Peadar?

¿Por qué tu hijo te hace trabajar cuando deberías estar descansando?

—Sir Thane, no deberías llamarme «vieja» cuando tú eres mayor que yo —bromeó la anciana—.

Peadar todavía está esperando que se derrita la nieve en los pasos altos.

En uno o dos meses, deberíamos tener muchas sedas nuevas y joyas.

Me temo que no tengo mucho para tentarte hoy.

—No importa —dijo Thane, haciéndose a un lado y empujando a Ashlynn hacia adelante—.

Ashlynn es nueva en el valle y nunca ha visto nada hecho al otro lado de las montañas.

Estoy seguro de que tendrás algo que llame su atención.

La experiencia había sido reveladora para la joven del Condado de Blackwell.

No era ajena al comercio de productos exóticos y extranjeros.

El Condado de Blackwell comerciaba extensamente con naciones al otro lado del mar y muchos bienes extraños y exóticos fluían a través de sus tierras en su camino hacia el interior.

Sin embargo, esta era la primera vez que veía cosas hechas por las diferentes naciones Eldritch.

Aunque la selección de productos fabricados en el extranjero era limitada, aún regresó a casa con un nuevo fajín y una bufanda de verde esmeralda y un púrpura más rico de lo que jamás había visto.

En otra parte del bazar, pudo comprar faldas más prácticas que las que le habían proporcionado, junto con blusas que no requerirían la ayuda de Heila para atarlas.

Aunque la ropa que Nyrielle había seleccionado para ella era hermosa e incluso elegante, reflejaba la sensibilidad de la nobleza que estaba acostumbrada a vestirse con la ayuda de sirvientes.

Aunque Ashlynn era una noble, para ocultar su marca, nunca había tenido el privilegio de depender de alguien que la ayudara a manejar las intrincadas capas y la variedad de cordones que no podían alcanzarse fácilmente.

En cambio, prefería prendas más comunes que fueran cómodas para pasar largas horas usándolas mientras estudiaba en la biblioteca.

El resto de su vida experimentó cambios sutiles también.

Georg no solo la recibió con entusiasmo en las cocinas, sino que conspiró con Thane para encontrar formas de agudizar sus sentidos mientras trabajaba junto a él en las cocinas.

El oso de vientre redondo se deleitaba preparando docenas de platos delicados, cada uno de no más de dos o tres bocados, y luego pidiéndole que identificara los ingredientes o métodos que había utilizado para prepararlos.

Bajo su atenta mirada, encontró que el mundo oscuro y brumoso del valle se volvía más rico y vibrante cada día.

Era como si hubiera tenido algodón en los oídos, gasa sobre los ojos y mitones en las manos durante toda su vida y de repente se los arrancaran para revelar un mundo más vívido que no había experimentado completamente antes.

Durante el día, Heila la ayudaba a explorar el interior del castillo, mostrándole no solo los múltiples jardines y áreas formales, sino también las áreas utilizadas por los soldados que entrenaban rigurosamente contra el día en que la humanidad decidiera lanzar otro de sus periódicos asaltos contra la gente del Valle.

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Si bien luchadores poderosos como Thane y la misma Nyrielle podían tener un impacto sustancial en la batalla general, era imposible que las pocas figuras poderosas estuvieran en todas partes cuando los Lothians traían miles de soldados para asaltar el valle.

Cuando eso sucedía, los valientes soldados de los diversos clanes Eldritch se ponían sus armaduras y ocupaban las murallas de la misma manera que lo haría un ejército humano.

El mayor placer para Ashlynn, sin embargo, fue el descubrimiento de la biblioteca de la antigua fortaleza.

Fila tras fila de estanterías con tomos de decenas a cientos de años de antigüedad la llamaban como una sirena atrayendo a marineros en el mar.

Su única frustración era que la mayoría de los libros estaban escritos en idiomas Eldritch que no podía leer.

—¿Puedes ayudarme con eso, verdad Heila?

—Lo siento, Mi Señora —dijo la mujer con cuernos—.

No leo mucho, solo las palabras más comunes usadas para etiquetar cosas o escribir listas importantes.

Puedo ayudarte a encontrar los libros que puedes leer, estoy segura de que hay varios que no has visto antes.

Tal vez su señoría pueda ayudarte con el resto.

La mención de Nyrielle provocó una breve punzada de arrepentimiento en el corazón de Ashlynn.

Aunque había pedido tiempo separadas, era difícil olvidar la forma en que se habían separado después de la cena llena de tensión.

Todavía sentía que había hecho bien al pedir tiempo separadas y el progreso que estaba haciendo para adaptarse a su nueva vida parecía respaldar su decisión.

Por supuesto, no todo era maravilloso.

Si bien ayudar con tareas mundanas en la cocina ayudaba a reconstruir su cuerpo de alguna manera, había un límite para lo que podía lograr a través de la actividad normal.

Después de dos días de hacer ajustes a su vida en el antiguo castillo, regresó al patio de entrenamiento de Thane durante cuatro horas cada noche para desarrollar su fuerza, agilidad y flexibilidad.

—Tengo una espada en mente para ti —dijo una noche, mostrándole un falchión curvo y de hoja pesada—.

Lo suficientemente pequeña para llevarla en la cadera y portarla en la mayoría de los lugares, lo suficientemente grande y pesada para perforar o cortar a un caballero con armadura si necesitas enfrentarte a Owain en batalla.

¿Qué te parece?

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Extendiendo la mano hacia el arma de acero oscuro, Ashlynn todavía la encontraba increíblemente pesada, pero a diferencia de la espada de dos manos, podía levantarla de la mesa y mantenerla en posición vertical siempre que usara ambas manos.

—¿Crees que me volveré lo suficientemente fuerte para empuñar esto?

—Sé que lo harás —dijo Thane, tomando el arma pesada de ella.

Dándose la vuelta, blandió la espada en un arco casi demasiado rápido para que los ojos de Ashlyn lo siguieran, cortando a través de un maniquí de práctica que llevaba una cota de malla completa tan limpiamente como los cuchillos de Georg cortaban verduras.

—Eres terca como lo era mi hermana —dijo, volviéndose hacia ella y colocando la espada en una vaina de cuero antes de pasarle el arma pesada—.

Mientras tengas un objetivo, harás lo que sea necesario para lograrlo.

De esta manera, Ashlynn comenzó a adaptarse lentamente a su nueva vida entre los Eldritch.

Durante cuatro días, Nyrielle respetó su petición de que la dejaran sola, dándole el tiempo y el espacio que necesitaba para adaptarse a sus circunstancias sin enfrentar las complejidades de su delicada relación.

Varias veces, Ashlynn sintió que la presencia del segundo latido dentro de su pecho se desvanecía cuando Nyrielle abandonaba el antiguo castillo en medio de la noche.

Lógicamente, no debería haberla preocupado.

Nyrielle no solo era increíblemente poderosa, sino que era su propia persona, libre de hacer lo que quisiera.

Ashlynn estaba segura de que había una razón para que la vampira abandonara el valle cada noche, pero cuando se convenció de que Nyrielle iba lo suficientemente lejos como para llegar a los asentamientos humanos más cercanos, no pudo evitar sentirse ansiosa hasta que sintió que la presencia de la otra mujer se acercaba nuevamente.

Como Thane le había recordado, los vampiros, incluso los tan poderosos como Nyrielle, no eran inmortales.

Podían ser asesinados, y en la frontera, prácticamente cada aldea y pueblo tenía al menos un sacerdote del Santo Señor de la Luz.

Si bien los caballeros comunes podrían no ser una amenaza para Nyrielle, ¡cualquier sacerdote que pudiera invocar su magia sagrada ciertamente lo sería!

Fueron esos cuatro días de creciente ansiedad los que la hicieron sentir aliviada cuando, al ponerse el sol en el quinto día, su puerta se abrió para revelar la seductora figura de la poderosa vampira.

—Ashlynn, mi dulce —dijo Nyrielle, su voz llevando consigo un indicio de tensión—.

Necesito que vengas conmigo esta noche.

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