La Vampira y Su Bruja - Capítulo 173

173: Un Lugar de Refugio 173: Un Lugar de Refugio En el Valle de las Nieblas, Ollie se encontraba en el centro de varias hogueras de cocina que estaban a poca distancia cuesta abajo del antiguo camino y de la puerta más externa por la que pasaba.

Originalmente, cuando Ollie se había ofrecido como voluntario para ayudar a recibir a las personas que huían del asalto de Owain a las aldeas Eldritch fuera del Valle de las Nieblas, esperaba completamente caer bajo el mando de un soldado más experimentado y veterano o de un miembro del personal del castillo.

Las cosas habrían funcionado de esa manera si los asistentes de cocina que Georg envió tuvieran alguna idea de cómo alimentar a una marea entrante de refugiados.

Con un chef capaz y experimentado, muchas cosas se volvían muy simples.

Desafortunadamente, había pasado más de una década desde que la gente del Valle había estado en algún tipo de pie de guerra y, incluso entonces, Bors Lothian nunca había asaltado directamente el Valle de las Nieblas en la última guerra; su enfoque había sido saquear la riqueza de la Montaña Airgead.

Ollie no estaba acostumbrado a luchar en guerras ni a alimentar refugiados tampoco, pero estaba muy habituado a alimentar a un gran número de sirvientes tan rápido y económicamente como fuera posible antes de que se dispersaran a sus deberes en la Mansión Lothian o la Villa de Verano.

Viendo el número de personas que llegaban de uno en uno, de dos en dos o en pequeños grupos de cinco o seis de manera casi constante, Ollie comenzó haciendo algunas sugerencias antes de que el sirviente con cuernos que estaba oficialmente a cargo se volviera hacia él y le pidiera ayuda.

—Sir Ollie, lamento haberlo malinterpretado —dijo el hombre de barba gris—.

Claramente el Chef Georg estaba agradecido por su ayuda porque usted tiene habilidades más adecuadas para esto que nosotros.

Mi brigada está a su mando, denos órdenes y no discutiremos.

Por un momento, quiso protestar.

Después de todo, él era solo un chico de cocina.

Nunca había estado a cargo de una cocina.

Pero antes de que pudiera retroceder ante la responsabilidad, escuchó la voz de Ashlynn, recordándole que «de ahora en adelante, no eres solo un chico de cocina, eres mi amigo».

Si iba a ser un verdadero amigo para ella, no podía encogerse detrás de la etiqueta de ‘solo un chico de cocina’ nunca más.

Así que, después de tomar varias respiraciones profundas, comenzó a dar instrucciones a los otros cocineros.

—No tenemos tiempo para hacer nada elegante —dijo Ollie—.

Comencemos con un lote de Sopa de Todo el Día.

Llenen dos ollas grandes hasta un tercio con los cortes de carne más duros y muchos huesos – paletillas, jarretes, cualquier cosa que tenga que cocinarse por un tiempo, empiecen con eso ahora con suficiente agua para cubrir los huesos y la carne.

Una vez que haya hervido por un tiempo, podemos agregar más agua, verduras y cebada a la sopa…

La Sopa de Todo el Día era un elemento básico de la cocina en la Mansión Lothian.

Comenzaba con los trozos de carne demasiado duros para ser servidos a los señores, los extremos de las verduras y todo tipo de otros recortes de cocina.

A medida que avanzaba el día y el personal consumía la sopa, se añadían más recortes, más agua, más cebada, y así sucesivamente hasta que la sopa se terminaba al final de la noche o lo que quedaba se dejaba sobre las brasas para comenzar la olla de sopa del día siguiente.

Además de la Sopa de Todo el Día, Ollie ordenó que una de las ollas masivas se dedicara a producir una gachas de avena ligeras que pudieran servirse durante todo el día, junto con un fuego de cocina dedicado a hacer pan plano simple.

La combinación de sopa, gachas y pan hizo más que solo asegurar que cada refugiado que llegaba recibiera algo para comer.

Recibían algo que estaba caliente, fácil de digerir después de un día de caminata por la naturaleza, y lo más importante, algo que resultaba reconfortante.

Ollie sabía demasiado bien lo que era encontrarse de repente como residente del Valle de las Nieblas.

Aunque no era un mal lugar para estar, e incluso prefería su vida aquí a la vida que había vivido antes, seguía siendo un shock ser desarraigado repentinamente y enviado a otro lugar para vivir, quizás por el resto de tu vida.

Dar a las personas en esa situación algo tan normal como una comida caliente podía ayudar mucho a aliviar el miedo y la incertidumbre que venían con el cambio repentino.

Mientras inspeccionaba sus suministros e intentaba pensar en una manera de proporcionar algo que pudiera considerarse un ‘regalo’ para las docenas de niños que llegaban con aspecto perdido y afligido, un alboroto en la puerta lo distrajo.

—¿Escuché bien?

—dijo Ollie, mirando a uno de los otros cocineros—.

¿Dijeron que la aldea del Clan Corazón de Madera se había quemado?

—Parece que sí —dijo el cocinero, pausando su trabajo por un momento, encontrándose sorprendido una vez más por este extraño humano pelirrojo.

La expresión en el rostro del joven era pensativa y…

¿triste?

¿Por la pérdida de una aldea que probablemente solo había visto una vez?

Que Lady Ashlynn se preocupara por el pueblo Eldritch podría considerarse normal, ella era una Hija de la Tierra y la Senescal de Lady Nyrielle.

Pero ver tanta preocupación de este joven humano era verdaderamente sorprendente.

—Deberías ir a echar un vistazo —dijo el cocinero—.

Podemos manejar las cosas aquí ahora que tenemos el sistema establecido.

—Creo que lo haré, gracias —dijo Ollie antes de correr colina arriba hacia las puertas donde se había reunido una pequeña multitud.

Cuando llegó, encontró la figura fácilmente reconocible de la Vieja Nan llevada en brazos de un hombre más joven del Clan Corazón de Madera.

La ropa de la Vieja Nan había sido rasgada y chamuscada en algunos lugares y su cabeza tenía un gran moretón y un corte superficial en la frente que hacía parecer que había recibido una paliza antes de que el hombre más joven la llevara lejos.

El joven mismo tenía el pelaje chamuscado y una flecha rota sobresalía de uno de sus hombros mientras se curvaba protectoramente alrededor de la anciana.

—Vieja Nan —gritó Ollie mientras se abría paso entre la multitud—.

¿Qué, qué le pasó?

—Tú, humano —dijo Milo, mirando al humano pelirrojo con sorpresa.

Su voz estaba espesa por la fatiga y sus ojos estaban atormentados.

Durante el último día, se había dicho a sí mismo que estarían a salvo en el Valle de las Nieblas, que si solo pudiera alcanzar los muros, podría dejar sus cargas y estarían a salvo.

Ahora, viendo a un humano en este lugar después de ver arder su aldea…

retorció el cuchillo en su corazón que había estado enterrado allí desde la muerte de su hermano.

Y sin embargo…

este era el humano que les había suplicado que se pusieran a salvo en primer lugar.

Porque Ollie había sugerido enviar lejos a las personas que no podían luchar, la esposa de Milo debería estar en algún lugar del Valle de las Nieblas, a salvo y esperándolo, junto con muchos de sus amigos y vecinos.

Solo los residentes más tercos de la aldea se habían quedado para defenderla.

El mismo Milo habría preferido irse, pero ni él ni Lako podían abandonar a su madre, así que también se habían quedado a luchar.

Si no lo hubieran hecho…

—Tenías razón, humano —dijo Milo mientras las lágrimas que no había podido derramar finalmente brotaban de sus ojos cuando la presa dentro de él se rompió por fin—.

¿Puedes, puedes ayudarla?

—preguntó Milo, levantando a su madre inconsciente—.

Ella era…

terca.

—Por supuesto que puedo ayudar —dijo Ollie, acercándose suavemente y arrodillándose junto a la pareja herida—.

Déjame llevarla a los sanadores.

Ustedes dos —dijo, señalando a un par de soldados con cuernos cercanos—.

Esta mujer es amiga de Marcell, y este hombre es…?

—Su hijo tonto, Milo —dijo, con la cola colgando flácidamente en el suelo mientras hablaba.

Ahora que finalmente había llegado, se sentía vacío.

Había avanzado tambaleándose por el bosque toda la noche mientras cargaba a su madre y tuvo que someterla cuando ella intentó volver corriendo a la aldea la primera vez que despertó.

Le rompió el corazón hacerlo, pero al igual que cuando la dejó inconsciente para sacarla de su casa antes de que llegaran los humanos, no podía soportar la idea de dejarla morir por nada.

Sin embargo, ahora que habían llegado, no sabía qué se suponía que debía hacer a continuación.

—Milo —dijo Ollie suavemente—.

Estos hombres te ayudarán a llegar a los sanadores.

No puedo imaginar lo fuerte que debes ser para ir tan lejos con una flecha en el hombro, pero necesitas ayuda y también la Vieja Nan.

Una vez que los sanadores te hayan atendido, les traeré a ambos algo caliente para comer.

—Está bien —dijo Milo aturdido.

La mención de comida por parte del humano provocó otro pensamiento que atravesó la niebla en su mente—.

Mi esposa, Juni, y…

y Cetna.

¿Lo lograron?

—No lo sé —dijo Ollie mientras comenzaba a llevar a la Vieja Nan a los sanadores—.

Pero si lo hicieron, iré a buscarlas.

Estoy seguro de que se alegrarán de ver que tú también lo lograste.

Después de ayudar a Milo y a la Vieja Nan a llegar a los sanadores y encontrar a Juni y Cetna, Ollie regresó a su cocina improvisada con un pesado nudo en el estómago.

Lo que Owain y sus hombres habían hecho al clan Corazón de Madera era demasiado cruel y él había sido impotente para detenerlo.

La mirada vacía en los ojos de Milo y las heridas en el cuerpo de la Vieja Nan le dijeron lo importantes que habían sido sus hogares y que habían perdido mucho más que solo sus casas.

¿Y para qué?

¿Para que Owain Lothian pudiera colgar otro trofeo en sus paredes?

En este momento, no había nada que pudiera hacer para detener la destrucción de Owain a través de las aldeas periféricas, pero un día, pensó, su mano cayendo sobre la empuñadura de un cuchillo de combate en su cadera.

Un día, no sería tan impotente.

Por ahora, todo lo que podía hacer era regresar a su cocina y asegurarse de que ninguno de los refugiados pasara hambre.

Cuando comenzó el día, se había sentido orgulloso de sí mismo por al menos ofrecer algo de consuelo a las personas que habían perdido tanto, pero después de ver a Milo, ese orgullo se marchitó mientras se concentraba mecánicamente en organizar sus suministros y preparar el siguiente lote de Sopa de Todo el Día.

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