La Vampira y Su Bruja - Capítulo 176

176: Artificer Erkembalt 176: Artificer Erkembalt “””
El carruaje traqueteaba a través de la noche, llevando a Ashlynn, Nyrielle, Zedya y Heila por la ciudad hacia un distrito que estaba menos iluminado y mantenido que otros.

Aunque no había señales de desorden público, ni basura en las calles o edificios en mal estado que Ashlynn podría haber esperado en distritos menos prósperos de ciudades humanas, la falta de cuidado podía verse de otras maneras.

Muchas menos lámparas iluminaban la noche aquí, no porque alguna hubiera sido descuidada, sino porque simplemente no había tantas.

Los botes que se movían por los canales del distrito eran más pequeños y mostraban signos de haber sido reparados varias veces, y las fachadas de muchos edificios parecían que podrían beneficiarse de una buena limpieza.

—¿Adónde vamos?

—preguntó Ashlynn, mirando por las ventanas del carruaje.

Varias personas se detenían para mirar mientras pasaban, pero al ver el glifo de la Alta Dama Erna grabado en el costado del carruaje, nadie se atrevía a hacer movimientos amenazantes en su dirección.

—Al Artífice Erkembalt —respondió Zedya con suavidad—.

Le envié un mensaje anoche y recibí una respuesta favorable esta tarde.

Es bien conocido por combinar muchas disciplinas en la búsqueda de su oficio.

—¿Y los artífices son diferentes de los hechiceros?

—preguntó Ashlynn, queriendo asegurarse de que entendía.

Los libros que Nyrielle le había proporcionado traducciones mencionaban artefactos de gran poder, pero decían poco sobre su construcción.

—De cierta manera, ellos se sitúan entre la hechicería y la brujería mientras producen maravillas propias —explicó Nyrielle—.

Un hechicero usa poder de su propio cuerpo y fuerza vital.

Una bruja puede extraer el poder del mundo natural.

Un artífice trabaja con el poder imbuido en objetos únicos y especiales.

Zedya probablemente pueda decirte más.

—No tengo ninguna visión profunda que ofrecer —dijo la vampira de ojos amatista—.

He trabajado con el Artífice Erkembalt antes para conseguir armas o herramientas especiales.

Algunos objetos, como los cuernos de los Caminantes de Escarcha, son difíciles de cosechar con seguridad.

Le he prestado mis servicios para obtener esos materiales a cambio de sus servicios en la fabricación de armamentos.

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—¿Qué tipo de persona es?

—preguntó Heila, obligándose a participar en la conversación en lugar de permanecer como observadora pasiva.

Era difícil destacarse cuando Lady Nyrielle estaba presente, pero ver a Zedya invitada a hablar le dio un impulso de coraje para unirse ella misma.

—Difícil de decir —dijo Zedya—.

Las personas cambian con el tiempo.

Han pasado veinte años desde la última vez que hice negocios con él.

En ese momento, estaba ansioso por hacer negocios y mostrar su manada de críos.

Trillizos, si recuerdo correctamente —añadió con una ligera sonrisa—.

Parecía muy preocupado por tener suficiente dinero para colocar a tantos niños en la escuela.

—¿Es parte del Clan Escamado?

—preguntó Ashlynn.

Por lo que Nyrielle daba a entender, grandes grupos de niños eran normales para familias como la de Erna, pero Zedya hacía que pareciera que el artífice había sido tomado por sorpresa por tantos niños.

—El Clan de las Máscaras Pintadas —dijo Zedya con una sonrisa—.

Los trillizos no son inauditos, pero tampoco son comunes.

Nuestro destino está justo a la vuelta de la esquina —dijo, cambiando ligeramente de tema y señalando por la ventana—.

Verás cómo es en solo un momento.

La fachada de la tienda era sencilla y discreta, con pequeñas ventanas hechas de varias piezas redondas de vidrio que parecían haber sido tomadas de un surtido de botellas y fundidas juntas.

Durante el día, tales ventanas podrían hacer un buen trabajo dejando entrar cierta cantidad de luz, pero ver el contenido de la tienda a través de ellas sería difícil en el mejor de los casos.

El letrero que colgaba sobre la tienda mostraba un par de tenazas de hierro dejando varias chispas y una escritura tosca debajo de las tenazas decía ‘Cosas Hechas, Maldiciones Rotas’.

Aparte del letrero, no había nada que marcara la tienda como diferente o más extraordinaria que la barbería al otro lado de la calle o el talabartero de al lado.

Al entrar en la tienda, una campana sonó suavemente, perturbando una quietud que, por la cantidad de polvo acumulado en los diversos estantes, persistía la mayoría de los días sin interrupción.

A pesar del aire polvoriento y con un ligero olor a moho en el lugar, una vez que Ashlynn entró, sintió un hormigueo de energía recorrer su piel como si hubiera atravesado una cortina de cuentas de energía mágica.

Incluso después de que la ola de energía pasó, la tienda mantenía una carga persistente, como el aire justo después de que una tormenta eléctrica hubiera pasado.

Un humano normal que entrara en la tienda probablemente la confundiría con un lugar que comerciaba con objetos curiosos o rarezas, pero cada objeto que Ashlynn miraba era más inquietante que el anterior.

En un estante, un par de tijeras planas negras habían sido aseguradas con una correa de cuero que se enrollaba alrededor de las hojas varias veces antes de terminar en una hebilla de cierre, como si las tijeras necesitaran ser restringidas de una manera que una simple funda de herramientas no podría lograr.

Junto a las tijeras había un espejo de bronce pulido que reflejaba la tienda con precisión, pero ninguna de las personas dentro de la tienda.

Detrás de ellos, una canasta tejida con hierba seca parecía haber sido sacada recientemente de un río y un ligero olor a pescado se aferraba a ella aunque, por el polvo en el estante, no había sido movida en algún tiempo.

En otro estante, sierras delicadas y pinzas habían sido cuidadosamente dispuestas alrededor de un grupo de piedras preciosas y pequeños lingotes de metales preciosos.

Habría sido bastante fácil confundirlos con simples herramientas de joyero si no fuera por los oscuros y angulares glifos quemados en los mangos de madera de las herramientas, que daban una sensación de…

vacío.

Quizás el objeto más desconcertante que Ashlynn vio en los estantes fue una pequeña colección de muñecos de paja flanqueando un alfiletero lleno de alfileres que brillaban en la tenue luz con una docena de diferentes cabezas de alfileres de colores.

Caras toscas habían sido cosidas en los muñecos con bocas y ojos hechos de pulcras X como si sus bocas y ojos hubieran sido cosidos para cerrarlos.

—Madame Zedya, casi había renunciado a usted —llamó una voz desde detrás de una pila de libros encuadernados en cuero sobre un mostrador de madera envejecida, sobresaltando a Ashlynn de sus pensamientos mientras inspeccionaba los extraños objetos en la tienda—.

Déjeme adivinar, no ha envejecido ni un día —dijo la voz mientras su dueño emergía de detrás del mostrador.

El Artífice Erkembalt no era tan bajo como Heila u otros miembros del Clan de los Cornudos, pero aún era varias pulgadas más bajo que la propia Ashlynn, sin llegar a alcanzar los cinco pies de altura.

Su cara era redonda y peluda, con forma de óvalo colocado de lado con una nariz de botón y una boca pequeña.

La característica más llamativa de Erkembalt, como la mayoría de los miembros del Clan de las Máscaras Pintadas, era la banda de pelaje negro que corría a través del pelaje gris plateado de su rostro.

Uno podría ser perdonado por pensar que un artista había pasado horas con un pincel de detalles finos, pintando elegantes bucles y remolinos de negro oscuro que corrían por todo su rostro.

Un elegante remolino de pelaje oscuro se arqueaba desde su ojo izquierdo, extendiéndose hasta la mitad de su frente, y un remolino coincidente se arqueaba desde su ojo derecho hasta casi alcanzar su barbilla.

En su nariz, un pequeño par de gafas se posaba con delicadas cadenas que corrían por detrás de su cuello.

Aunque Zedya lo había visto por última vez hace veinte años y el tiempo había vuelto plateados algunos de los pelos oscuros de su máscara, todavía se movía con los pasos ágiles de un hombre mucho más joven y los bolsillos de su elegante chaleco abultaban con una serie de herramientas utilizadas en su oficio, como si no pudiera soportar no poder ponerse a trabajar en el momento en que tuviera algo interesante en sus patas.

—Usted tampoco ha cambiado, Maestro Erkembalt —dijo Zedya calurosamente—.

He traído invitados importantes, la Señora Nyrielle y la Senescal Ashlynn, junto con Lady Heila que sirve a la Senescal como yo sirvo a la Señora Nyrielle.

—Habría ido al palacio si me lo hubiera pedido, Lady Nyrielle —dijo Erkembalt, ofreciendo una breve reverencia—.

Mis huesos no son tan viejos todavía que no pueda molestarme en visitar a un cliente importante.

—Pero entonces mi Ashlynn no habría podido ver su tienda —dijo Nyrielle, envolviendo un brazo posesivamente alrededor de la cintura de Ashlynn—.

Creo que vale la pena el viaje, solo para presentarla a usted y ver su tienda.

Pronto, ella visitará a la Madre de Espinas y cuanto más aprenda antes de llegar, mejor.

—Bueno, supongo que puedo entender eso —dijo el artífice—.

No se preocupen por el polvo, no toquen cosas cuyo uso no entiendan, y no pasen por la puerta de atrás y son bienvenidos a mirar alrededor si lo desean.

—Me temo que el tiempo es un poco demasiado corto para explorar —dijo Nyrielle, haciendo un gesto para que Zedya trajera los objetos que habían venido a discutir—.

Mire estos —dijo, formándose una sonrisa depredadora en sus labios mientras observaba los ojos del artífice iluminarse de emoción—.

Zedya trabajó duro para cosecharlos de un par de Caminantes de Escarcha y un cazador Toscano.

Me gustaría saber qué piensa de ellos…

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