La Vampira y Su Bruja - Capítulo 182

182: Compañeros de Conversación 182: Compañeros de Conversación “””
Después de buscar dos tazas de jugo helado, Ashlynn y Heila continuaron su recorrido por el perímetro del baile de máscaras.

Con su primera noche en la Ciénaga Alta como lección, estaba tratando de ser consciente de lo rápido que el alcohol, que parecía fluir libremente, podía subírsele a la cabeza y optó por bebidas menos embriagadoras siempre que se presentaba la oportunidad.

Mientras las damas se movían por el gran salón, evitaban los grupos de conversación que parecían profundamente arraigados en eventos locales o discusiones sobre la visita de Nyrielle al valle.

Ella no podía participar mucho en lo primero y ya había escuchado más que suficiente de lo segundo.

En cambio, buscó conversaciones más ligeras.

Un grupo de damas se había reunido para admirar y elogiar los vestidos y joyas de las demás.

Aunque era más el tipo de conversación en la que Jocelynn se habría deleitado, Ashlynn aún encontraba interesante escuchar cuánta planificación había detrás de algunos de estos atuendos o cuán lejos habían venido algunos de sus materiales y joyas.

La imagen que comenzaba a formarse en la mente de Ashlynn sobre las tierras más allá de las montañas era la de un lugar increíblemente vasto con terreno accidentado, bosques oscuros, más montañas aún más al oeste y, en los confines más lejanos de las tierras Eldritch, otro mar.

Las redes comerciales parecían extenderse a lo largo de todo el continente, desde lugares como la Ciénaga Alta en el este hasta ciudades que le resultaba difícil pronunciar en el oeste.

Algunas personas incluso llevaban pieles tomadas de bestias del mar helado del norte o portaban bastones tallados de maderas exóticas que solo se encontraban en los pantanos húmedos del sur.

—Honestamente, no sé cómo lo logras —dijo una mujer del Clan de las Máscaras Pintadas, dirigiéndose a la mujer serpentina que parecía dominar la conversación—.

Estamos a cientos de leguas de cualquiera de los mares, y aun así apareces con un collar de conchas y perlas, y anillos a juego.

Yo nunca podría…

—Lo intenté una vez —dijo una mujer delgada del clan Ojos de Cristal que llevaba una máscara pintada con intrincados patrones de oro y plata—.

Tardó un año solo en transportar las conchas hasta aquí y cuando llegaron, la mitad estaban rotas.

En el plazo de un año de usarlas, todas estaban tan astilladas que me daba demasiada vergüenza sacarlas de mi colección y usarlas en público.

—La clave —dijo la mujer, tocando delicadamente su exquisito collar de conchas de caracol en miniatura y perlas—.

Es que no puedes simplemente traer conchas y perlas del mar.

Contraté a un hábil joyero del Clan del Agua Danzante para que viniera hasta aquí, solo para cuidar los tesoros que mi marido trajo de su viaje.

—Las perlas son un desafío —añadió Ashlynn, sorbiendo su jugo de frutas helado—.

Nunca las he visto ensartadas con conchas más comunes como esas.

Las perlas son tan delicadas que es fácil estropear su superficie si se frotan contra algo con punta afilada como las puntas de esas conchas.

No podría soportar la ansiedad de llevar una joya así.

—¿Has usado perlas antes?

—dijo la mujer serpentina con sorpresa—.

Son un tesoro muy difícil de obtener.

Muy pocos joyeros son capaces de trabajar con ellas sin agrietarlas o romperlas.

¿Quién diseñó tus joyas para esta noche?

—preguntó la mujer, tratando de encontrar una manera de recuperar algo de su ventaja—.

Quizás podría prestarte mi joyero para que te haga algo con perlas.

—A decir verdad, sé muy poco sobre todo esto —admitió Ashlynn con un toque de timidez.

Había estado notando lentamente que los artesanos específicos involucrados en la creación de un artículo podían importar tanto como el artículo en sí, pero esto no era algo para lo que estuviera realmente preparada para discutir.

—Tuve la suerte de pedir prestadas las joyas de la colección de la Alta Dama Erna, y una mujer llamada Aleydya me ayudó a seleccionar un vestido para el evento —explicó—.

Pero no pasamos mucho tiempo discutiendo sobre los creadores de ninguno de los artículos o las fuentes de los materiales.

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A su alrededor, las mujeres chismosas se quedaron quietas.

La mujer serpentina del Clan Escamado se sintió completamente derrotada.

Eventos como este donde podía realmente alardear del éxito de su marido eran raros y había pasado todo el día transformándose en una semejanza de una serpiente marina solo para impresionar a sus pares en la reunión.

Había pensado que tenía la ventaja en esta pequeña conversación hasta que Ashlynn se insertó en la discusión.

Después de todo, ¿quién más entre estas mujeres podría obtener conchas intactas o perlas raras del mar occidental?

Pero que le permitieran pedir prestadas joyas de la colección de la Alta Dama Erna…

Instantáneamente, todos en la pequeña reunión comenzaron a revisar cada opinión que tenían sobre la relación entre la Alta Dama Erna y la Dama Nyrielle del Valle de las Nieblas.

Los accesorios de Ashlynn para la noche eran demasiado impresionantes y recibirlos, aunque solo fuera un préstamo, la marcaba como una persona de gran importancia para la persona más poderosa de toda la Ciénaga Alta.

Sin embargo, antes de que la mujer serpentina pudiera reaccionar, un hormigueo recorrió sus escamas, volviéndose más incómodo a cada instante mientras alguien con un aura increíblemente poderosa se acercaba a su reunión.

No solo ella, sino todas las mujeres e incluso Heila comenzaron a retirarse inconscientemente mientras la sensación de ser pinchadas por innumerables agujas se extendía por su tierna piel.

Solo Ashlynn parecía no verse afectada por la amenaza que se acercaba.

De hecho, en lugar de amenaza, sintió que la agudeza emitida por el individuo que se acercaba era casi…

protectora.

Cuando se volvió para mirar en la dirección del aura que se acercaba, primero notó una ola visible de personas apartándose del camino del hombre que caminaba hacia ella.

Parecía que nadie quería estar a menos de diez pies del hombre y muchos parecían sentirse cómodos solo después de que él estuviera al menos a veinte pies de distancia de ellos.

Su figura era voluminosa, cuadrada e increíblemente poderosa.

Con siete pies y medio de altura, era más bajo que incluso Hauke, mucho menos poderoso que Caminantes de Escarcha como Lord Ritchel, pero cuando Ashlynn comparó la presencia de Lord Ritchel con este hombre, encontró que el primero dejaba mucho que desear.

El frac largo que llevaba el hombre era de un verde musgo rico, de doble botonadura con filas de cordón trenzado plateado que rodeaban los botones de una manera que parecía esforzarse por mantener la prenda cerrada sobre su poderoso pecho.

La máscara que llevaba parecía casi femenina, con un patrón que imitaba los pétalos de una rosa y bordados plateados de hojas y enredaderas de espinas que corrían por sus mangas antes de detenerse en los puños vueltos.

Desde sus brillantes ojos dorados hasta las manos densamente escamadas, todo en el hombre gritaba ‘reptil’ y la cola gruesa y pesada detrás de él parecía lo suficientemente fuerte como para aplastar cráneos o cualquier otra cosa lo bastante desafortunada como para ser golpeada por el poderoso apéndice.

—Perdonen la intrusión, mis hermosas damiselas —dijo dulcemente, mostrando una fila de dientes terriblemente afilados mientras sonreía e inclinaba la cabeza educadamente ante el grupo de mujeres—.

Mademoiselle, consideraría como lo más destacado de mi noche si me acompañara para dar una vuelta por la pista de baile —dijo, extendiendo una mano escamosa de cuatro dedos hacia Ashlynn con un elegante floreo.

—Por supuesto, si prefiere retirarse a un lugar más privado —añadió con una mirada pícara—.

También estaría encantado de hacer eso.

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