La Vampira y Su Bruja - Capítulo 198

198: La Casa de Hierro 198: La Casa de Hierro “””
Claramente, Jacques no tenía planes de fracasar en su deseo de compartir una comida con Ashlynn o, si no con ella, entonces con su asistente más cercana.

El viaje en carruaje, una vez que todos estuvieron en su lugar, duró solo unos minutos antes de que llegaran a un gran edificio que ocupaba casi una manzana entera de la ciudad.

Estatuas de mármol de guerreros heroicos adornaban el exterior del edificio cuadrado de cuatro pisos y hombres y mujeres bien vestidos de varios clanes Eldritch hacían fila en la entrada principal del edificio.

El letrero sobre la puerta decía ‘Casa de Hierro’ en una elaborada caligrafía que parecía haber sido formada realmente con hierro forjado cuidadosamente moldeado.

Sin embargo, cuando el carruaje con el glifo del palacio de la Alta Dama Erna llegó, la gente rápidamente se apartó mientras varios espectadores estiraban el cuello para ver mejor quién llegaba desde el palacio.

—Baja ahora, mi pequeña —dijo Jacques después de salir del carruaje y colocarse su sombrero de ala ancha en la cabeza.

Extendió una mano de cuatro dedos a Heila e hizo una reverencia tan profunda como la de cualquier lacayo a pesar de su extraordinario estatus.

Cuando Heila se movió para salir del carruaje, dudó por un momento, insegura de aceptar su mano.

Su aura espinosa había sido tan completamente retirada que no sentía la más mínima amenaza de él y, sin embargo, no podía sacudirse el recuerdo de lo doloroso que había sido acercarse a él la noche anterior cuando llevó a Ashlynn a la pista de baile.

Al final, la presencia de tantos ojos observando hizo que Heila sintiera que no podía ser abiertamente grosera y rechazar su mano.

Al mismo tiempo, apenas puso peso en su mano mientras saltaba del carruaje, dándole solo el más breve contacto para mantener las apariencias.

—¡Esa, esa es la Bruja de la Caja de Arena!

Si está ayudando a alguien a salir de un carruaje, debe ser la Senescal Ashlynn —alguien en la multitud jadeó—.

¡La próxima Madre de los Árboles ha venido a la Casa de Hierro!

—Pensé que la Senescal de Lady Nyrielle era humana —respondió otra persona, dudando de la afirmación del primer hombre—.

Esta mujer es del Clan de los Cornudos.

—No estuviste allí anoche —dijo una mujer serpentina elegantemente vestida.

Sostenía un abanico de encaje en una mano y ocultaba su sonrisa detrás de él mientras observaba a Heila salir del carruaje sin ninguna de las gracias que se esperarían de una persona de alto estatus.

De hecho, dada la escala del carruaje y su propia estatura diminuta, parecía casi infantil aunque claramente era una mujer adulta.

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—Esa mujer es una amiga cercana de la Senescal —explicó la mujer—.

Anoche en la mascarada, la Bruja de la Caja de Arena la hirió y la Senescal Ashlynn le exigió tres gotas de sangre como disculpa.

—No, no lo creo —dijo un hombre cercano—.

Si alguien hubiera exigido sangre de una bruja en la mascarada, ya habríamos oído hablar de la destrucción del gran salón.

—Créelo o no —dijo la mujer serpentina, con los ojos brillantes mientras observaba a la diminuta mujer cornuda acompañar a la bruja al edificio—.

Pero voy a encontrar mi oportunidad para hablar con ella hoy si puedo.

Hoy no es un día para sentarse en los asientos baratos.

Una vez que subieron los escalones de mármol y entraron al edificio, Heila fue recibida por la vista de un gran vestíbulo con ricos tapices en las paredes y una elegante fuente salpicando en el centro de la habitación.

A los pocos latidos de entrar, un miembro del personal vestido con una librea gris acero se apresuró y se inclinó profundamente ante Jacques.

—La Casa de Hierro se complace en dar la bienvenida a una visita de la Bruja de la Caja de Arena —dijo el hombre formalmente—.

¿Y su invitada es?

—preguntó, claramente sorprendido por la apariencia de Heila.

Cuando Jacques visitó anteriormente había mencionado que traería a una invitada, pero la diminuta mujer cornuda que lo acompañaba no coincidía con la mujer que le habían dicho que esperara.

—Ah, esta es la señorita Heila, ella, eh, ¿cuál dijiste que era tu título, querida?

—preguntó Jacques con una mirada desconcertada.

Cada Señor Eldritch tenía sus propias costumbres para organizar su casa y la mayoría de los sirvientes notables, pero Lady Nyrielle tomaba prestadas tantas tradiciones humanas para organizar la suya que todavía se sentía muy extraño para la bruja Eldritch.

—Soy la dama de compañía de la Senescal Ashlynn —explicó Heila al hombre de la Casa de Hierro, casi ignorando a Jacques—.

Puedes considerarme su asistente personal y confidente.

—Ya ves, querida no es tan simple como parece —dijo Jacques con una amplia sonrisa que reveló una larga fila de dientes afilados—.

La Senescal Ashlynn todavía mantiene el horario de los vampiros y no pudo asistir hoy.

Mi mesa debería funcionar para nosotros dos, ¿non?

—Por supuesto —dijo el hombre, inclinándose profundamente—.

Si me siguen —dijo educadamente antes de guiarlos por varios tramos de escaleras alfombradas hasta que llegaron al piso superior del edificio.

Cuando salieron de los pasillos interiores al nivel de la terraza exterior, Heila jadeó sorprendida ante la vista que la recibió.

En lugar de un gran salón o un gran espacio de entretenimiento, la Casa de Hierro estaba construida como un cubo hueco.

En el nivel inferior, una plataforma de piedra elevada albergaba a un grupo de hombres vestidos como gladiadores, luchando para el entretenimiento de las personas sentadas alrededor de la plataforma.

El primer nivel parecía ser asientos estilo estadio, largos bancos habían sido elevados uno detrás del otro para permitir que las personas tuvieran la mejor vista posible mientras comían sus comidas.

La comida en el nivel más bajo parecía ser similar a lo que Heila había comido en el parque con Ashlynn en su primer día en la Ciudad del Alto Pantano, carnes a la parrilla en ricas salsas amontonadas sobre pan plano que podía ser fácilmente comido por personas que observaban las peleas.

Los niveles superiores eran cada vez más lujosos.

El segundo piso ofrecía largas mesas que eran compartidas por muchos donde los sirvientes pasaban grandes bandejas de carne, verduras y panes planos para que la gente se sirviera.

La comida no era muy diferente del piso de abajo, pero la experiencia y la vista eran ciertamente mejores.

El tercer piso ofrecía una experiencia gastronómica verdaderamente privada con mesas individuales para cada grupo de clientes, decantadores de vino y cerveza para cada mesa y un sirviente que se movía de una mesa a otra para asegurarse de que se satisfacían las necesidades de las personas.

El nivel superior donde Heila y Jacques habían llegado, sin embargo, era el único que proporcionaba una experiencia que podría llamarse lujosa.

Las sillas y mesas simples habían sido reemplazadas por sillones acolchados y cómodos sofás.

Cada pequeña área de asientos albergaba a varios sirvientes para atender todas las necesidades de sus patrones, incluidas encantadoras mujeres sosteniendo grandes abanicos cuyo único trabajo parecía ser mantener frescos a los clientes mientras el sol se movía a través del cielo y caía más directamente sobre algunos clientes que sobre otros.

El nivel más bajo parecía ser el más bullicioso con gente animando y pisoteando para alentar a los luchadores en el escenario.

A medida que la mirada de Heila ascendía por los niveles de la Casa de Hierro, se dio cuenta de que la clientela de cada nivel no solo era más rica y refinada, sino que parecían más reservados en su apreciación del espectáculo de abajo.

—La comida aquí es algo especial, querida —le dijo Jacques a Heila mientras tomaban asiento—.

¿Te gustan las cosas picantes?

¿O el Clan de los Cornudos prefiere comer hierba?

Veo tan pocos de tu gente en el sur, mi mente falla un poco en los detalles —dijo, sonriendo y tocándose la sien con un dedo con garras.

—Comemos carne —dijo Heila, sacudiendo la cabeza.

No creía que alguien tan importante y bien conectado como Jacques pudiera ser realmente tan ignorante de las costumbres del Valle de las Nieblas y de las personas que vivían allí, especialmente cuando Zedya había vivido en el Zarzal durante un tiempo como estudiante de la Madre de Espinas.

Lo que significaba que el olvido casual de Jacques era deliberado, pero ¿por qué?

¿Solo para provocar una reacción de ella?

—Entonces, ¿esta es la legendaria arena?

—preguntó Heila, tratando de cambiar el tema—.

¿El lugar donde Lady Nyrielle luchó noche tras noche para encontrar campeones que la ayudaran a recuperar el Valle?

—¿Esto?

Non, esto no es nada como esa arena —dijo Jacques con una rica carcajada—.

Esa arena, era mucho más grandiosa que este pequeño escenario.

Non, querida, este es solo un lugar donde la gente viene a comer y ver las peleas.

—Aunque —añadió, señalando hacia una escalera que rodeaba el interior de la Casa de Hierro, conduciendo desde el nivel superior donde estaban sentados hasta la entrada del área de lucha en la planta baja—.

A algunas personas también les gusta presumir un poco ante sus amigos.

Mientras hablaba, un joven serpentino se separó de sus compañeros recibiendo varios vítores y palabras de aliento mientras descendía a la arena.

Cuando llegó al escenario, un asistente lo guió a la plataforma donde seleccionó una pesada espada curva y un escudo para sí mismo de un surtido de armas.

En el lado opuesto del escenario, un luchador del Clan de las Máscaras Pintadas subió a la plataforma, levantando su delgada hoja ante los aplausos dispersos de los niveles más bajos del lugar.

—¡Adonia!

—gritó el joven que había descendido desde el tercer nivel, mirando hacia una mujer de escamas doradas entre sus compañeros—.

¡Te dedico mi victoria!

—Mocoso —dijo el oponente del joven, blandiendo su delgada hoja en un borrón de movimiento—.

¿No sabes que es mala suerte dedicar tu victoria a una dama antes de haberla reclamado?

Ahora tu amor está condenado.

—Condenado si pierdo, y bendecido si gano —dijo el hombre serpentino con una sonrisa depredadora—.

¡Pero ahora que lo he dicho, no puedo perder!

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