La Vampira y Su Bruja - Capítulo 2

2: La Dama del Valle 2: La Dama del Valle En los años antes de que los humanos comenzaran a conquistar este continente, el Valle de las Nieblas había sido uno de los pocos pasos entre las exuberantes tierras bajas del este y las áridas tierras al oeste de las Montañas Ámbar.

Innumerables arroyos convergían en el Valle, uniéndose para formar el río que los humanos llamaron el Luath.

Los relámpagos surcaban el cielo sobre ella y la lluvia continuaba cayendo, lavando la suciedad de su cabello rubio apagado y empapando la sábana manchada que se adhería a su piel.

Le había tomado demasiado tiempo llegar al camino que corría junto al río, tambaleándose de árbol en árbol a través del bosque hasta que emergió como un fantasma en la noche.

Ahora que había llegado, sin embargo, tenía que tomar una decisión sobre adónde ir.

Más que nada, anhelaba seguir el camino río abajo, regresando a la Marca de Lothian donde eventualmente podría encontrar el camino a casa.

Había varios pequeños pueblos a lo largo del río donde podría pedir ropa y un lugar para refugiarse de la tormenta.

Desde allí podría…

¿podría qué?

¿Escribir a sus padres?

¿Suplicar ayuda para regresar al Condado de Blackwell?

Owain podría creer que estaba muerta, pero alguien había traicionado su secreto.

Por mucho que quisiera negarlo, incluso podría haber sido un miembro de su propia familia.

Dudaba que hubiera sido su padre, él fue quien arregló su matrimonio con el Joven Lord Owain en primer lugar.

¿Pero qué hay de los otros en su familia?

Odiaba pensar que podría haber sido su madre, pero en los últimos años su madre había dedicado la mayor parte de su tiempo y afecto a su hermana menor Jocelynn.

¿O tal vez había sido la propia Jocelynn?

Ashlynn no quería creer que podría haber sido cualquiera de ellas.

Preferiría creer que había sido uno de sus sirvientes o criados quien había descubierto su secreto y lo había revelado cuando llegaron a la Marca de Lothian.

No importaba quién la había traicionado, si se revelaba a su familia ahora, sin saber quién era, entonces se arriesgaba a caer en una trampa preparada por el traidor.

La alternativa, sin embargo, era aún más aterradora.

En lo profundo del Valle de las Nieblas, acechaban demonios y con ellos una gobernante a quien los humanos llamaban la Dama Demonio del valle.

Ashlynn había leído algunos relatos de las batallas libradas entre la familia Lothian y los demonios del valle y la aterrorizaban hasta los huesos.

Según los registros, el demonio que gobernaba el valle se alimentaba de la sangre y la carne de niños y ancianos, arrebatando a los más vulnerables en la oscuridad de la noche.

Era un demonio capaz de atravesar la armadura de un caballero con sus manos garrudas para arrancarles el corazón aún latiente.

Volverse hacia los demonios debería ser una sentencia de muerte para un humano pero…

¿era una bruja realmente humana?

La Iglesia no lo creía así, o al menos, enseñaba que las brujas eran humanas que habían sido dominadas por la magia de los demonios.

Para la Iglesia, las brujas bien podrían ser demonios incluso cuando nacían de padres humanos.

Si ese era el caso, ella podría encontrar un hogar con ellos.

Era imposible saberlo.

Sola en la oscuridad, fría y mojada, cubierta con nada más que una sábana sucia, no había respuesta a sus preguntas sobre traidores o demonios.

—Si p-puedo m-morir de cualquier manera —dijo con los dientes castañeteando, su cuerpo temblando de frío—.

P-prefiero ser asesinada por demonios que por los de mi propia especie.

—Al menos, imaginaba, dolería menos ser asesinada por un enemigo que por las personas que consideraba su propia gente.

Volviéndose resueltamente río arriba, regresó al borde del bosque, sus pies descalzos hundiéndose en el suelo húmedo y blando mientras se arrastraba de árbol en árbol, acurrucándose para protegerse de la persistente lluvia.

El olor a tierra húmeda y cedro llenaba su nariz mientras avanzaba tropezando a través de la noche.

Cómo logró seguir moviéndose después de sufrir una paliza tan extensa era algo que no entendía del todo.

Extrañamente, cada vez que se sentía desfallecer como si no pudiera seguir adelante, lista para hundirse en el suelo bajo uno de los grandes árboles del bosque, unas cuantas respiraciones profundas del rico aroma del árbol drenaban una parte de la fatiga de su cuerpo y le daban la fuerza para avanzar unos árboles más adelante.

Desafortunadamente, el proceso no podía continuar para siempre.

Cada vez sentía que podía purgar menos y menos de su fatiga.

Finalmente, después de lo que pareció más de una hora caminando, Ashlynn se hundió en el suelo contra el tronco de un poderoso cedro, envolviendo con sus brazos sus piernas temblorosas que se negaban a llevarla más lejos.

La lluvia finalmente había cesado y las nubes comenzaban a abrirse, revelando un cielo estrellado y una esbelta luna creciente.

En la distancia, creyó oír el traqueteo de caballos en el antiguo camino, pero lo descartó como un pensamiento ilusorio.

«¿Cuántas veces desde que comenzó a caminar hacia los demonios había imaginado a su familia llegando a caballo en la noche para rescatarla de su destino?»
Era un pensamiento ilusorio nacido de circunstancias terribles.

Sus dedos y pies se habían entumecido por el frío después de caminar con dificultad por el suelo húmedo y ya no podía sentir la punta de su nariz ni sus dedos.

El dolor de las costillas agrietadas y magulladas la obligaba a respirar superficialmente y su sangre retumbaba en sus oídos con cada paso que forzaba a su cuerpo maltratado a dar.

Sin embargo, ahora que había dejado de caminar, el sonido de los caballos se hizo aún más fuerte, acompañado por el crujido de un carruaje que corría por el camino.

El sonido venía de río abajo, en dirección a la Marca de Lothian.

Por un momento, la esperanza ardió en su pecho, dándole la fuerza para levantar la cabeza y mirar hacia el camino en la dirección de los sonidos.

«¿Realmente había venido su familia a rescatarla?

¿Tal vez Owain sentía remordimiento por sus acciones y había venido a recuperar su cuerpo?»
Sin embargo, cuando el carruaje finalmente apareció a la vista, las esperanzas de Ashlynn fueron aplastadas bajo sus ruedas.

El carruaje en sí era lo suficientemente grande como para llevar de cuatro a seis personas con relativa comodidad y las ventanas del carruaje habían sido equipadas con costoso vidrio y oscuras cortinas de encaje, marcándolo como algo digno de llevar a los pasajeros más prestigiosos.

Fue la puerta del carruaje, sin embargo, lo que envió escalofríos por la columna vertebral de Ashlynn.

En cualquier carruaje del reino que sirviera a una casa noble, las puertas estarían adornadas con el escudo de armas de la familia noble.

Los demonios, sin embargo, no usaban nada parecido a la heráldica humana.

En su lugar, sus carruajes, estandartes y otros emblemas estaban marcados con un glifo que representaba el nombre de su señor demonio.

Ashlynn nunca había estudiado la heráldica demoníaca, pero al prepararse para casarse con el futuro Marqués de Lothian, había aprendido el glifo que representaba a la Dama Demonio del Valle.

Era el mismo glifo que veía ahora en la puerta del carruaje que acababa de detenerse cuando llegó a ella.

El corazón de Ashlynn se aceleró cuando una figura encapuchada descendió del asiento del conductor del carruaje para abrir la puerta.

Por un momento, cuando la puerta del carruaje se abrió, Ashlynn sintió como si estuviera mirando hacia un abismo infinito de oscuridad.

El mundo a su alrededor se desvaneció hasta que no pudo oír nada más que los movimientos del ocupante del carruaje.

No podía sentir nada como si se hubiera desprendido de su propio cuerpo e incluso el sonido de su propio latido en sus oídos se sentía apagado y distante.

Entonces, como si una rosa hubiera florecido en la oscuridad, Ashlyn vio emerger una figura pálida del carruaje.

Lejos del monstruo horrible que había temido, la mujer que salió del carruaje era la persona más hermosa que Ashlynn había visto jamás.

Cabello oscuro caía en suaves rizos enmarcando un rostro delicado con piel tan pálida como el alabastro pulido y labios exuberantes pintados de un rojo ciruela oscuro.

A Ashlyn se le cortó la respiración cuando sus ojos esmeralda se encontraron con los ojos azul medianoche de la mujer que brillaban como si contuvieran las estrellas del cielo nocturno.

—Parece que este viaje no es en vano después de todo —dijo la hermosa mujer con una voz rica y musical—.

No tienes que temerme, Hija de la Tierra —continuó, avanzando con una gracia inhumana.

—Ven conmigo —susurró la mujer hipnotizante, su voz sonando como si estuviera justo al lado del oído de Ashlynn aunque la mujer aún no había bajado del camino—.

Déjame ayudarte.

No perteneces entre personas que te atormentarían por los dones con los que naciste.

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