La Vampira y Su Bruja - Capítulo 221

221: Conociendo a la Madre de Espinas 221: Conociendo a la Madre de Espinas El Zarzal cambió a su alrededor mientras la barca los llevaba cada vez más profundo hacia su interior sombrío.

En algún momento, los mechones de musgo opaco y sin vida que colgaban de los árboles comenzaron a emitir una luz verde pálida, casi enfermiza.

Del mismo modo, los pétalos de las flores se volvieron luminiscentes, apareciendo en la niebla como racimos de luz rosa pálido, lavanda y roja que Jacques evitaba meticulosamente.

Cuanto más avanzaban, más oscura parecía volverse el agua bajo su barca de fondo plano, cambiando de un marrón turbio a un negro casi como tinta que absorbía tanto la luz de las plantas brillantes de arriba como el sonido, convirtiendo incluso el ruido de su paso en poco más que un suave ondular.

De vez en cuando, algo grande se movía bajo la superficie, creando ondas que se extendían hasta desaparecer en la niebla.

Una vez, Ashlynn alcanzó a ver un destello de carne pálida y escamosa y lo que podría haber sido un ojo más grande que su puño observándolos desde las profundidades.

Cada vez que una de estas criaturas se acercaba, Jacques golpeaba con su pértiga la superficie del agua, enviando una onda de su aura espinosa que ahuyentaba a las bestias invisibles.

Incluso la charla entusiasta de Talauia se detenía brevemente cuando ocurrían estos encuentros, sus alas zumbando a un tono más agudo y sus ojos irradiando una amenaza depredadora hasta que cualquier bestia que se les acercara consideraba más prudente no ofrecerse como comida y se retiraba.

—Deberías saber, deberías saber —dijo Talauia mientras Ashlynn se inclinaba desde la barca para ver mejor las flores brillantes mientras flotaban cerca—.

Cuanto más brillante es el resplandor, más concentrada está la esencia de la planta.

Mira allá, allá —dijo, señalando un imponente árbol arenero que parecía pulsar con una luz sanguinolenta entre sus espinas puntiagudas.

—Ese ha estado alimentándose durante años —dijo la entusiasta bruja—.

En otra década o dos estará listo para la cosecha.

—¿Alimentándose?

—preguntó Heila, estremeciéndose mientras miraba el árbol.

El aura sanguinolenta que emanaba del extraño árbol le recordaba a Sir Thane y a la otra progenie de Nyrielle en las raras ocasiones en que habían pasado demasiado tiempo sin alimentarse, solo que este árbol se sentía más…

malévolo que cualquiera de la progenie de Nyrielle en su presencia—.

Los árboles no “se alimentan”, ¿verdad?

—Mamá —dijo Jacques mientras los impulsaba—.

Ella conoce los caminos de las cosas.

Para despertarlos a su verdadera naturaleza para que puedan alcanzar su verdadero potencial.

Por un momento, Talauia casi regañó a Jacques de nuevo.

Estos no eran forasteros, no había necesidad de ser tan críptico y misterioso con ellos.

Pero llegarían lo suficientemente pronto y Madre les explicaría las cosas que necesitaban saber.

Siendo ese el caso, se contuvo y se limitó a señalar las cosas que eran activamente peligrosas en lugar de simplemente interesantes.

Con la combinación de Jacques y Talauia a bordo, la mayoría de las criaturas que acechaban bajo la superficie nublada del agua los evitaban, moviéndose instintivamente fuera de su camino a medida que el par de auras afiladas y espinosas se acercaba.

Solo unos pocos, demasiado grandes o demasiado estúpidos para tomar en serio la indirecta pasiva de las brujas, necesitaban ser específicamente disuadidos para desalentar su presencia.

Para Heila, fue un viaje casi insoportablemente incómodo.

Fue necesario que Ashlynn se colocara entre Heila y las brujas para que ella sintiera que podía respirar normalmente sin arriesgarse a pincharse con algo invisible cada vez que se movía.

—Casi llegamos, casi llegamos —la calmó Talauia cuando se dio cuenta de lo incómoda que se veía Heila.

Incluso Ashlynn se encontró necesitando confiar en la durabilidad que había ganado al entrenar con Thane para resistir el aura de la Bruja del Cardo.

A diferencia del aura espinosa de Jacques que cedía y la envolvía de manera reconfortante, cada bit de energía que fluía de Talauia era afilado, puntiagudo, como innumerables agujas apuntando hacia afuera, dejando a Ashlynn preguntándose cómo una personalidad tan brillante y burbujeante lograba coexistir con su propia energía.

Finalmente, después de un viaje en barca que parecía extenderse por horas aunque había sido menos de veinte minutos, la niebla comenzó a disiparse, revelando un pueblo de cabañas de madera con techos de paja construidas sobre pilares que se hundían profundamente en el agua de abajo.

Pasarelas elevadas serpenteaban entre las cabañas, ninguna de ellas acercándose a uno o dos pies de la superficie del agua.

—Los llevaré a ver a Madre —dijo Talauia con entusiasmo, sus alas revoloteando mientras se deslizaba hacia una de las pasarelas antes de que Jacques pudiera siquiera terminar de amarrar la barca junto a la escalera de madera que se extendía hacia el agua turbia.

—Hermanito, hermanito, deberías llevar sus cosas a la cabaña de Ashlynn, junto a la mía —añadió, señalando una pequeña cabaña de aspecto confortable—.

Pequeña Heila, no preparé un lugar para ti, pero Hermanito te preparará uno rápidamente, ¿verdad, hermanito?

—Hermana, deberíamos esperar a que mamá diga si esta pequeña puede quedarse, ¿no?

—preguntó Jacques, aferrándose al último vestigio de su orgullo sobre el asunto de la presencia de Heila.

Si hubiera sabido que Tala aceptaría instantáneamente a la diminuta mujer con cuernos, no habría puesto tantas objeciones con Lady Nyrielle y Zedya.

Ahora, ¿no podría al menos dejarle algo de dignidad pidiendo permiso antes de enviarlo a preparar una cabaña?

—Oh, está bien —resopló Talauia—.

Pero al menos lleva sus bolsas a la cabaña de Ashlynn —insistió una vez que Ashlynn y Heila habían llegado a la pasarela—.

Vengan conmigo, vengan conmigo —dijo ansiosamente, haciendo señas para que las dos recién llegadas se unieran a ella mientras revoloteaba junto a la pasarela.

La cabaña a la que las condujo era mucho más grande y grandiosa que cualquiera de las otras.

Había sido construida bajo las ramas de un antiguo ciprés y parecía lo suficientemente grande como para acomodar reuniones familiares de docenas de personas.

Sin embargo, aparte del tamaño, no había nada ‘lujoso’ en el hogar de una de las brujas más poderosas del continente.

Más bien, la habitación a la que Ashlynn fue conducida era grande y abierta, con manojos de hierbas, flores y una variedad de otras cosas colgando del techo.

Ya fuera para que estuvieran fácilmente accesibles o porque aún se estaban secando, Ashlynn no lo sabía, pero la humilde morada se sentía cálida y reconfortante con solo un leve indicio de agudeza en el aire.

En un lado de la habitación, un pequeño hogar de ladrillos contenía un fuego crepitante bajo un robusto caldero de hierro, liberando un aroma que era rico, carnoso y contenía más aromas individuales mezclados de los que Ashlynn podría identificar.

En otras partes del amplio espacio abierto, varias esteras de hierba habían sido dispuestas en un cómodo arreglo alrededor de una mesa baja de madera con una jarra y varias tazas de madera.

Sin embargo, fue la mujer sentada a la mesa la que captó la mayor parte de la atención de Ashlynn.

No sabía exactamente qué esperar cuando vino aquí.

La gente se refería alternativamente a la Madre de Espinas como sabia, poderosa, mortal…

las palabras se habían combinado para darle la impresión de una mujer mayor, quizás de cabello blanco y maternal con una mirada feroz.

Lo que la recibió en cambio fue una mujer de belleza encantadora con largo cabello negro y sedoso bajo su sombrero de ala ancha.

Sus ojos eran un poco grandes para su rostro, con iris de un rojo profundo y lo que parecían ser dos filas de cuatro pequeñas pupilas en cada ojo en lugar de una sola pupila más grande.

Su rostro era maduro, pero aún suave y libre de arrugas, y sus movimientos al servir bebidas para sus invitados eran precisos y meticulosos.

El sombrero oscuro de ala ancha combinaba con un vestido de seda que se ajustaba a su figura y se detenía a mitad de sus muslos suaves y cremosos, y dentro de la comodidad de su propio hogar, parecía contenta de permanecer descalza.

Lo más llamativo de todo, sin embargo, eran las cuatro extremidades adicionales similares a las de una araña que sobresalían de la espalda de su vestido, descansando ligeramente en el suelo sobre puntas afiladas.

El caparazón negro y brillante, a los ojos de Ashlynn, se asemejaba a una armadura perfectamente articulada, dando a cada una de las extremidades esbeltas una sensación de peso y propósito mortales.

—Bienvenida al Zarzal y a mi humilde morada, señorita Ashlynn —dijo la mujer de cabello oscuro, hablando en un tono rico con una calidez acogedora y melosa—.

Ven y siéntate un rato conmigo, querida, y tu compañera también.

Ustedes deben estar positivamente exhaustas después de venir tan lejos, y tenemos muchísimo que discutir —dijo con una sonrisa dulce e invitadora.

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