La Vampira y Su Bruja - Capítulo 222

222: Una Cálida Bienvenida 222: Una Cálida Bienvenida —Espero que no te importe algo simple para beber, cariño —dijo la Madre de Espinas, haciendo un gesto para que Ashlynn y Heila se unieran a ella—.

No guardamos mucho vino aquí en el Zarzal, aunque si alguna vez lo necesitas, hay formas mucho más interesantes de nublar tu mente, si eso es lo que buscas, y siempre tengo algunas de esas cosas a mano.

Le pedí a Tala que preparara limonada fresca, pero si prefieres, también hay té dulce enfriándose.

Por un momento, el saludo relajado y casual de una anfitriona tan poderosa dejó a Ashlynn completamente paralizada.

¿Cuál era la etiqueta para esto?

¿Inclinarse?

¿Presentaciones?

¿Debería quitarse las botas como la mujer frente a ella?

No lo sabía.

Sus lecciones de etiqueta en casa cubrían encuentros con figuras poderosas de la Iglesia, pero no creía que se aplicaran a las brujas.

—Estaremos felices con cualquier cosa que nos ofrezcas —dijo Ashlynn, haciendo una ligera reverencia y tomando asiento frente a la mujer de negro.

Un momento después, Heila se unió a ella, aunque ambas estaban desconcertadas por la bebida amarillo pálido en las tazas frente a ellas.

Después de pasar tiempo entre los Caminantes de Escarcha y la multitud de clanes en la Ciudad del Alto Pantano, Ashlynn había ajustado sus expectativas sobre qué tipo de cosas podrían incluirse como ‘comida’, pero no podía imaginar por su vida qué podría ser algo tan…

amarillo.

El aroma, sin embargo, era fresco y refrescante, y cuando finalmente dio un sorbo, descubrió que era una combinación sorprendentemente agradable de dulce y ácido que satisfacía su sed y refrescaba su cuerpo.

—Gracias —dijo, dándose cuenta solo al hablar que había consumido casi todo lo que había en su taza.

—Relajaos un poco, debéis tener hambre también después de tanto caminar.

Tala, cariño, sé un encanto y tráenos unos cuencos de gumbo de la olla.

Lo empecé al amanecer, ya debería estar bien cocido.

—Sí, Madre —dijo Talauia, saltando hacia un armario cercano para sacar varios cuencos y utensilios—.

Yo lo traigo, yo lo traigo, ¿y tú también quieres un poco?

—Sirve suficiente para todos, cariño —dijo dulcemente la Madre de Espinas—.

Tu hermanito también debería unirse a nosotros pronto, así que no lo dejes fuera.

Ahora, Señorita Ashlynn, ¿quién es esta encantadora belle contigo?

Recuerdo haberle dicho a tu Lady Nyrielle que solo tú tenías permiso para entrar esta vez, incluso la Señorita Zedya debía ser excluida.

—Esta es mi dama de compañía, Heila —dijo Ashlynn—.

Si me lo permites, tengo la intención de llevarla a mi aquelarre y me gustaría que aprendiera junto a mí.

Jacques nos advirtió que podrías no estar de acuerdo y admito que no sé nada sobre lo que significa llevarla a mi aquelarre.

Espero que perdones la impertinencia de traerla de todos modos —dijo, inclinándose desde su asiento.

—Sé que soy indigna —dijo Heila, poniéndose de pie rápidamente para hacer una reverencia adecuada—.

Mi Señora ha sido muy amable conmigo, dándome muchas oportunidades…

—Y te has probado a ti misma, varias veces —interrumpió Ashlynn—.

No muchas personas saltarían a un lago helado para salvar a alguien que no fuera su familia o amante, pero tú no dudaste en venir a rescatarme.

Pensé que habíamos terminado con eso de que eras indigna —añadió, levantando una ceja hacia su sonrojada amiga.

—Vamos, vamos, Señorita Ashlynn, Señorita Heila, no nos quedemos tanto en las formalidades —dijo la mujer mayor, con una de sus patas de araña negras golpeando suavemente el suelo de madera en gentil reproche—.

Puede que sea cierto que no sabías mejor sobre traerla aquí, pero eso no hace que esté mal traerla aquí para averiguarlo.

Habría sido una tragedia mucho mayor dejar a la pobre atrás.

Entonces el pobre Jacques se habría visto obligado a caminar todo el camino de regreso hacia ella, solo para traerla de vuelta aquí.

—Maman —protestó Jacques desde la puerta—.

Me tomé todo ese esfuerzo para explicarles tus reglas, ¿y ahora no importa nada?

—Las reglas siguen importando, entiéndelo —dijo ella, sirviendo otra ronda de bebidas para sus sedientos invitados—.

Pero cielos, nunca imaginé que ella habría elegido a alguien para su aquelarre cuando apenas acaba de abrazar su destino estos pocos meses atrás.

Está avanzando más rápido de lo que cualquiera esperaba, así que mis instrucciones no fueron exactamente lo que deberían haber sido.

No te culpes por eso, cariño —dijo, golpeando suavemente la estera de hierba a su lado en el suelo y haciéndole un gesto para que tomara asiento.

—Ahora, confío en que no tomaréis el comportamiento de Jacques en su contra —añadió la mujer—.

Puede ser muy directo a veces, pero debo decir que, si estás buscando mantener a alguien a salvo, no hay nadie mejor.

—Si Madre quisiera a alguien muerto, me habría enviado a mí —dijo Talauia, colocando varios cuencos de un abundante guiso en la mesa antes de tomar asiento ella misma al otro lado de la Madre de Espinas.

—Nada de presumir —reprendió la mujer mayor, levantando una de sus patas de araña para golpear amonestadoramente a la Bruja del Cardo en la cabeza—.

No seas tímida ahora, sírvete.

Hay un poco de todo en el gumbo, salchicha de jabalí, bagre, serpiente real, zanahorias, cebollas, quimbombó y cosas así.

Justo lo que el cuerpo necesita después de todo ese esfuerzo para llegar aquí.

—Jeje —se rió Ashlynn, ocultando una sonrisa detrás de su mano mientras observaba a la bruja reunir a sus ‘hijos—.

Lo siento.

Creo que finalmente entiendo —dijo, perdiendo finalmente la tensión en sus hombros—.

Todo este tiempo, cuando escuché a la gente usar el título de ‘Madre’ para ti, lo he tratado de la misma manera que la Iglesia humana usa ciertos títulos —explicó.

—En la Iglesia, una Madre Superiora sería una noble que renunció a su posición mundana para hacerse cargo de un convento, un lugar de culto para mujeres —explicó Ashlynn—.

También hay sacerdotes a los que se dirigen como ‘Padre’ porque representan al Santo Señor de la Luz, el Padre de Todas las Familias.

He pensado que era un término de alto estatus y profundo respeto.

—No me di cuenta —dijo con una sonrisa—.

Que puede ser todas esas cosas, y seguir siendo un término de cariño para un grupo de personas que actúan como una familia entre sí.

—Un aquelarre es familia, Señorita Ashlynn —dijo cálidamente la mujer de cabello oscuro—.

Es el tipo de familia que puedes construir para ti misma.

Bueno —añadió después de un momento—, no puedes elegir a todos en tu familia.

—Tú, preciosa, no eras familia que yo elegí, pero al igual que las hermanas de nacimiento, naciste para ser mi hermanita.

Así que, viendo que somos familia, si te parece bien, te llamaré simplemente Ashlynn, y tú puedes llamarme Amahle.

O Hermana Mayor Amahle si lo prefieres, ya que estás siendo tan formal —dijo con una sonrisa agradable y desarmante.

—Me gustaría eso —dijo Ashlynn con una sonrisa propia—.

Me gustaría mucho.

—Bueno, ahora que todo está resuelto —dijo Amahle, tomando un delicado sorbo de su limonada y mirando a Heila—.

Tía está bien para ti, ¿me oyes?

—¿T-tía?

—dijo Heila, luchando con la casi instantánea oferta de una forma tan casual de dirigirse a ella.

Ya había sido bastante difícil dirigirse a Lady Ashlynn por su título y nunca en sus sueños más locos imaginaría omitir un título del nombre de Lady Nyrielle, ¿pero esta poderosa bruja quería ser llamada ‘tía’?

—¿Puedo, puedo llamarte Tía Amahle en su lugar?

—preguntó Heila con un temblor en su voz.

Seguía siendo muy familiar, pero al menos sentía que tenía un nivel apropiado de respeto familiar para alguien del estatus de Amahle.

—Tía Amahle si debes —dijo la bruja con un suspiro—.

Pero realmente preferiría ‘tía’.

Allá afuera en el mundo, todos están alborotados y peleando por poder.

Están todos atrapados en sus órdenes y jerarquías, matándose unos a otros para ser rey de algún montón de tierra construido sobre una montaña de huesos.

—Pero aquí —dijo la bruja, dando a Ashlynn una mirada significativa—, recordamos lo que es verdaderamente importante.

La gente va y viene.

No importa ni un poco quién vive en qué montículo de tierra o cómo apilan sus piedras para hacer sus hogares.

Solo nos importan cuando se vuelven demasiado arrogantes y necesitan que se les recuerde que todos tenemos la misma Madre y ella duerme bajo nuestros pies.

—He oído un poco de eso de la Señora Nyrielle —dijo Ashlynn con vacilación.

Nyrielle le había advertido que las brujas tenían su propia visión de las cosas, pero esto debería ser razonable de compartir, ¿verdad?—.

Ella dijo que los Vampiros existen para servir a la vida esparciendo la muerte, pero que las brujas existen para servir a la naturaleza.

—Mira eso —dijo Amahle con un movimiento de cabeza—.

Ahí van, tratando de poner algún tipo de jerarquía donde no hay necesidad de una.

Como si la ‘vida’ fuera algún tipo de maestro ante el que puedes inclinarte, darle la mano y cobrar tu salario.

No es tal cosa.

Y la naturaleza ciertamente no es algún maestro para hacer restallar un látigo sobre tu cabeza o regañarte cuando te has desviado.

—No te preocupes, cariño, no es tu culpa que no sepas mejor —dijo suavemente, extendiendo la mano a través de la mesa para poner una mano suavemente sobre la de Ashlynn—.

Pero viendo que no sabes, ¿por qué no empiezo desde el principio y nos aseguramos de que empecemos con buen pie juntas?

No tenemos más que unos pocos meses para ayudarte, y cielos, tienes tanto que aprender.

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