La Vampira y Su Bruja - Capítulo 225

225: Cena Familiar 225: Cena Familiar “””
Finalmente, Ashlynn y Heila se habían instalado para un merecido descanso antes de refrescarse y unirse a Amahle y su aquelarre para la cena.

—Esto es mi especialidad —dijo Jacques con orgullo cuando Ashlynn y Heila entraron—.

Courtbouillon de bagre con arroz blanco.

Es simple, rica y está lista para derretirse en tu lengua —dijo mientras traía una gran sartén de hierro desde el hogar hasta la mesa y comenzaba a servir el delicado y escamoso pescado en una salsa roja profunda y rica.

—Prueba esto, prueba esto —añadió Talauia con entusiasmo, sirviendo porciones de una ensalada verde brillante llena de lechugas silvestres, pepinos frescos y crujientes, pimientos finamente cortados y un extraño aderezo cremoso blanco—.

Es una ensalada de guanábana, dulce, ácida y también un poco picante.

—Tendrán que esperar por lo mío hasta el final —dijo Amahle, tomando su lugar en la mesa con una cálida sonrisa—.

Las primeras moras acaban de llegar y no pude resistirme a hacer un cobbler.

—¿Todos cocinan?

—preguntó Ashlynn, ligeramente sorprendida mientras miraba alrededor de la mesa.

Las porciones que todos servían eran generosas y Talauia parecía excepcionalmente entusiasmada con el plato de bagre de Jacques, tomando un filete extra para ella antes de siquiera comenzar a comer.

—Así es como se hace en casa, querida —dijo Jacques con una amplia sonrisa dentuda—.

No te preocupes, este sobrino puede enseñarte algunas cosas rápidamente.

Te tendrá cocinando como una tormenta en un abrir y cerrar de ojos.

—Jeje —Heila soltó una risita mientras rebuscaba en su ensalada, apilando los pimientos picantes en un lado de su plato—.

Mi señora es una muy buena cocinera —dijo con orgullo—.

Usó su período de florecimiento para entrenar sus sentidos en las cocinas de Georg.

Incluso fingió ser una chica de cocina solo para espiar la villa de verano de los Lothian.

—Válgame Dios —sonrió Amahle—.

Tienes muchas sorpresas, ¿verdad, cariño?

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—Quizás algunas —dijo Ashlynn, con la cara roja de vergüenza—.

Jacques, ¿elegiste este plato porque escuchaste que extraño el pescado del mar?

—Pura coincidencia, querida —dijo, actuando como si estuviera sorprendido por la noticia—.

Este es verdaderamente mi mejor plato.

Pensé que sería lo mejor para darte la bienvenida a casa.

Y para hacer las paces —añadió, volviéndose hacia Heila—.

No quise hacer las cosas tan difíciles para ti, mi pequeña.

—Está bien —dijo Heila después de dar un gran sorbo de té dulce helado.

Había quitado los pimientos de la ensalada, pero no se había dado cuenta de lo picante que sería la salsa roja de Jacques.

Pensó que sería suave, tal vez incluso con hierbas como las salsas rojas que había visto en la cocina de Georg, pero esto era algo con un toque picante que la sorprendió después del tercer bocado.

«¿Estará tratando de disculparse o tratando de prenderle fuego a mi lengua?»
—Simplemente tenemos diferentes formas de hacer las cosas —dijo Heila, tratando de ser magnánima al respecto.

Ahora que la Madre de Espinas había aceptado su presencia aquí, había mucho menos de qué preocuparse y no estaba inclinada a guardar rencor contra Jacques cuando tenía tantas otras preocupaciones en el horizonte.

La cena de esa noche fue bulliciosa, con comida compartida con entusiasmo, bebidas frías que ayudaban a combatir el calor del atardecer y conversaciones agradables sobre cosas que no importaban mucho.

Heila contó historias sobre sus hermanos y Ashlynn respondió a varias preguntas sobre sus jardines en el Condado de Blackwell, Talauia produjo una anécdota vergonzosa tras otra sobre la temible Bruja de la Caja de Arena, quien solo podía amenazar con retener porciones adicionales de pescado si ella seguía burlándose de él.

Y sobre todo ello, Amahle sonreía, dirigiendo la conversación en una dirección u otra, como una titiritera tirando de cuerdas para asegurar que el ambiente se mantuviera ligero.

Cuando Ashlynn y Heila llegaron, ambas estaban cansadas del viaje y a la defensiva.

Ambas se aferraban a formalidades familiares, ya fueran los modales de Heila como sirviente o la etiqueta cortesana de Ashlynn, como escudos para ocultar o al menos atenuar cuánta emoción genuina revelaban.

Para Amahle, tal subterfugio superficial era inútil.

Ningún detalle era demasiado pequeño para que sus ojos carmesí con sus filas de pupilas lo rastrearan y detectaran.

Su aquelarre había abandonado hace tiempo cualquier intento de ocultar lo que sentían, aunque en el caso de Jacques, tampoco lo expresaba muy bien.

Ahora, con comida frente a ellos y conversaciones cómodas, la Madre de Espinas aprovechaba cada momento de su comida compartida para crear comodidad.

Las espinas eran para mantener alejados a los extraños y para dar un espacio seguro a todas las personas y criaturas que se escondían detrás de las espinas.

Personas como Talauia, que no tenía otro lugar adonde ir después de huir a través de medio continente para escapar de las personas que sentían que les había hecho daño.

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Cuando Amahle miraba a Ashlynn, veía algunos de los mismos fantasmas en sus ojos que había visto en los de Talauia todos esos años atrás.

Sabía, porque Nyrielle no había ocultado nada en sus cartas, que el despertar del poder de Ashlynn había sido cualquier cosa menos gentil y que una sed de venganza ardía bajo la superficie de sus risas educadas y modales suaves.

Más que eso, profundas pérdidas la atormentaban como heridas abiertas que aún estaban demasiado frescas.

Cada vez que la conversación giraba hacia la familia, había un ligero titubeo en la voz de Ashlynn cuando mencionaba a sus padres o a su hermana.

Estaba claro que había sido arrancada de ellos y la cercanía de la familia de Amahle no podía evitar recordarle la familia de nacimiento de la que estaba separada.

—Muy bien, veo esa mirada hambrienta en los ojos de la pequeña Heila —dijo la poderosa bruja, usando sus patas de araña para levantarse con gracia antes de cruzar la habitación para buscar un burbujeante cobbler de moras del hogar.

El aroma de bayas dulces recién recogidas y masa de mantequilla llenó el aire mientras Amahle llevaba el plato de hierro fundido a la mesa.

El jugo morado oscuro burbujeaba a través de las grietas en la rústica corteza dorada, junto con toques de especias cálidas cultivadas en el jardín personal de la bruja.

—Pobrecita —dijo Amahle mientras servía el postre dulce y ácido—.

Mañana prepararé el plato principal.

Algo que no sea tan picante.

Nadie se va a la cama con hambre, ¿me oyes?

—Está bien —dijo Heila, jugueteando con sus manos bajo la mesa—.

En su mente, seguía superponiendo a la Madre de Espinas con Lady Nyrielle, pero cuando trataba de imaginar a Lady Nyrielle horneando un cobbler y sirviéndole personalmente una porción extra grande o prometiendo cocinar algo más adecuado a sus gustos para la cena de mañana…

Era simplemente demasiado difícil de conciliar con lo que sabía del estatus de la poderosa bruja.

—Soy pequeña así que no necesito mucho —dijo Heila, aunque se le hacía agua la boca ante el tentador aroma del postre caliente—.

Pero ¿por qué soy solo yo la que no puede comer cosas picantes?

Lady Ashlynn, ¿comías comida picante en el Condado de Blackwell?

—No, para nada —dijo Ashlynn—.

Al menos, no lo hacía antes de Owain.

Él solía desafiar a los caballeros que viajaban con él para ver quién podía comer el plato más picante o la mayor cantidad de pimientos o…

lo que fuera.

Era estúpido, hombres dándose palmadas en la espalda y gritando como si comer un pimiento más grande demostrara quién sería más valiente en la batalla.

—He visto ese tipo —se rió Amahle—.

Pero ¿cómo terminó una rosa delicada como tú envuelta en semejante insensatez?

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—La segunda vez que Owain visitó el Condado de Blackwell mientras me cortejaba, quería saber de qué se trataba todo —dijo Ashlynn, sacudiendo la cabeza ante su propia tontería—.

Él se rió, pero me dio un pimiento diminuto que pensé que no sería tan malo…

¡Solo supe después que era uno de los más picantes que los comerciantes traían al puerto!

—Así que me prometí que no sería humillada así de nuevo —dijo Ashlynn—.

Le pedí a Jocey que hablara con los guías y los carreteros para conseguirme tantos tipos diferentes de pimientos picantes como tuvieran.

No me di cuenta de que había tantos tipos y colores diferentes, pero pasé meses probándolos todos, y poco a poco, me acostumbré.

Fue tonto, pero la próxima vez que me tocó visitar la Marca de Lothian, llevé todo un canasto de diferentes tipos de pimientos como regalo para el cocinero de Owain.

—¿Qué pasó, qué pasó?

—preguntó Talauia emocionada, con sus alas temblando detrás de ella.

—Fue horrible —dijo Ashlynn, sacudiendo la cabeza—.

Después de que comí medio plato lleno de pimientos asados, Owain me dio esta mirada —dijo, bajando las cejas en fingida preocupación mientras imitaba su tono de reproche—.

Sabes, estas cosas son mejores para poner pelo en el pecho de un hombre, y adoro demasiado el tuyo para verlo estropeado.

No deberías comer estas cosas —citó.

—¡Esa bestia!

¿Dice esto en público?

¿Con sus caballeros y otra gente presente?

—dijo Jacques, pareciendo tanto horrorizado como si quisiera encontrar a Owain para tener unas palabras poco corteses con él.

Quizás palabras que serían puntuadas por un puño escamoso.

—Lo hizo —dijo Ashlynn—.

Yo…

debería haber entendido qué tipo de hombre era hace mucho tiempo.

Es solo que…

—Cariño, no tienes necesidad de justificar lo que pasó con él, ni entonces ni en ningún otro momento —dijo Amahle, colocando una mano protectora en el hombro de su ‘hermanita—.

Algunas personas solo respetarán el poder, y antes de que aceptaras usar el tuyo, no tenías el poder para defenderte como podrías hacerlo ahora, y mucho menos como podrás hacerlo en el futuro.

—Antes de que te vayas, ningún hombre te tratará como lo hizo Owain —dijo la poderosa bruja con firmeza—.

Tienes mi promesa en eso, cariño.

Esta noche, solo descansa bien.

Mañana, nos pondremos a trabajar para que nadie, ni ex-marido, ni señor humano, ni sacerdote santo, ni vampiro posesivo, pueda decirte qué hacer.

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