La Vampira y Su Bruja - Capítulo 229

229: Visitando a Hermana Acebo 229: Visitando a Hermana Acebo —¿Y?

Dijeron que sí, dijeron que sí, ¿verdad?

—dijo Talauia tan pronto como Heila salió de la casa de Amahle.

La entusiasmada bruja flotaba justo por encima del pasillo de madera, sus alas zumbando con emoción mientras miraba a Heila, ansiosa por escuchar las noticias.

—Dijeron que sí —dijo Heila débilmente.

Su cuerpo todavía temblaba y sus manos agarraban con fuerza la barandilla junto al pasillo para sostenerse.

No fue hasta ahora, cuando la decisión había sido tomada, que se dio cuenta de lo asustada que había estado de que Ashlynn dijera que no porque era demasiado peligroso.

Meses atrás, cuando Zedya la había seleccionado entre todos los sirvientes para atender las necesidades de Lady Ashlynn, nunca había soñado con que llegara a ocurrir un momento como este.

Al principio, las cosas habían sido incómodas entre ellas.

Lady Ashlynn estaba acostumbrada a hacer muchas cosas por sí misma, lo que dejaba a Heila dudando si su trabajo podía siquiera considerarse como cumplimiento de sus deberes.

No sentía que Ashlynn le permitiera ser una asistente y pensaba que no pasaría mucho tiempo hasta que la enviaran de vuelta a trabajar junto con todos los demás, atendiendo las necesidades básicas de la antigua fortaleza en el Valle de las Nieblas.

Fue solo más tarde, cuando Ashlynn comenzó a sentir curiosidad por la vida Eldritch, que Heila empezó a darse cuenta de que necesitaba proporcionar un tipo diferente de apoyo a su nueva señora.

Ashlynn no necesitaba a alguien que la ayudara a bañarse o a elegir un vestido, necesitaba a alguien que pudiera hablarle sobre las tradiciones del Clan de los Cornudos, la historia de la gente común en el Valle de las Nieblas, y docenas de otras cosas en las que Heila nunca había pensado mucho porque había crecido conociéndolas.

Una vez que se dio cuenta de eso, las cosas comenzaron a cambiar entre las dos mujeres mientras Heila aprendía lentamente a ser el tipo de persona en la que Ashlynn podía confiar.

Más que eso, aunque los claros límites impuestos por el estatus dentro de la casa de Lady Nyrielle permanecían, desarrollaron una especie de amistad.

Dados sus humildes orígenes, convertirse en dama de compañía de Ashlynn debería haber sido suficiente elevación de estatus para que estuviera contenta toda una vida.

Y sin embargo, cuando Zedya mencionó la posibilidad de que se uniera al aquelarre de Ashlynn, de convertirse en bruja junto a ella…

el corazón de Heila se aferró a la idea con una fuerza que sorprendió incluso a ella misma.

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Si Ashlynn hubiera dicho ‘no’ en este momento, la habría destrozado.

Nunca habría discutido la decisión, pero…

de alguna manera, una posibilidad ociosa había llegado a representar el futuro más brillante que podría tener y no quería perder ese sueño.

Ahora, no tendría que hacerlo.

—¿La Tía Amahle dijo que me darías clases durante los próximos días?

—preguntó Heila, mirando a la bruja que flotaba.

Ahora que tenía esta oportunidad, tenía la intención de aprovecharla al máximo.

—Lo haré, lo haré —dijo Talauia.

Lentamente, se deslizó hacia el pasillo y pisó las tablas de madera desgastadas—.

Pero primero, debería llevarte a algún lugar para que conozcas a alguien.

Ven conmigo —añadió, con un tono que se volvía sombrío.

—¿Alguien más en el Zarzal?

—preguntó Heila—.

Pensé que solo la Tía Amahle y su aquelarre vivían aquí.

—Así es, así es —respondió Talauia mientras guiaba a Heila a un bote de fondo plano y comenzaba a empujarlo a través del agua con movimientos lentos y constantes—.

Voy a presentarte a…

a la Bruja Acebo —dijo suavemente.

Un nombre casi se escapó de sus labios, pero lo contuvo, guardándolo en un rincón de su corazón donde las afiladas espinas envueltas alrededor del nombre no dolerían tanto.

Talauia no habló mientras guiaba su bote a través de canales entre los enormes cipreses.

Su ruta estaba marcada por parches de musgo luminiscente que proyectaban un resplandor verde enfermizo a través del agua turbia, junto con vislumbres ocasionales de flores más brillantes rojas y moradas apenas visibles a través de la espesa niebla matutina.

En varios puntos del camino, la Bruja del Cardo cambió su rumbo, empujándose desde el tronco de un árbol aquí o un montículo de tierra seca allá.

Cada vez que lo hacía, sus movimientos eran suaves y casi distraídos, como si ni siquiera necesitara mirar sus alrededores para encontrar el camino.

A mitad del viaje, Heila jadeó cuando algo grande, apenas vislumbrado por el rabillo del ojo, se movió bajo la superficie, creando ondas que mecieron suavemente su bote de fondo plano.

A diferencia de durante su viaje de entrada, sin embargo, Talauia no se molestó en advertirle que se alejara; más bien, parecía demasiado distraída por los pensamientos que la consumían como para preocuparse por la criatura del pantano.

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Después de varios minutos casi silenciosos navegando por las turbias aguas del Zarzal, las dos mujeres llegaron a una pequeña isla que irradiaba una fiereza tan aguda que Heila no habría podido acercarse sin la ayuda de Talauia para protegerla de la intensa energía punzante como agujas.

En el centro de la isla, un único arbusto de acebo dominaba la mayor parte del terreno disponible.

Se alzaba cerca de doce pies de altura y era una vez y media más ancho que alto.

A pesar de estar a meses de la época en que debería dar frutos, innumerables bayas carmesí pulsaban con un tenue resplandor rojo, anidadas entre las hojas espinosas del arbusto.

—Hermana Acebo, Hermana Acebo —dijo Talauia, llevando a Heila de la mano mientras dejaban el bote para poner pie en la pequeña isla—.

He traído a una amiga.

Una prima —dijo—.

Esta es Heila, y…

está a punto de unirse al aquelarre de la Madre de los Árboles.

Mientras la bruja hablaba, el arbusto pareció temblar, sus hojas agitándose con un sonido seco, casi como un cascabel, mientras una brisa no sentida por nada más sacudía el arbusto.

Las bayas se volvieron más brillantes y por un momento, el aura intensa y afilada como agujas alrededor del arbusto se volvió tan intensa que varias gotas de sangre se formaron en la piel de ambas mujeres al ser pinchadas por el arbusto.

—No seas así, no seas así, Hermana Acebo —reprendió suavemente Talauia.

Lentamente, moviéndose con gestos practicados, dio un paso adelante para pincharse la punta en el arbusto, derramando tres gotas de sangre que fueron rápidamente absorbidas por las bayas.

—Está bien, Hermana Acebo.

Soy Cardo, tú, tú me recuerdas —dijo suavemente, sosteniendo su mano a solo centímetros del arbusto de la manera en que una persona podría extender su mano a un perro leal para ser olfateada y reconocida—.

Heila, ven aquí, ven aquí —dijo la bruja suavemente, su entusiasmo habitual completamente ausente mientras hacía señas a Heila para que se uniera a ella.

—Pínchate y deja caer tres gotas sobre las bayas —dijo, colocando un brazo suavemente alrededor de los hombros de Heila para ayudarla a mantenerse firme contra el aura afilada como agujas y la sensación de amenaza que irradiaba del arbusto de acebo—.

De esa manera, la Hermana Acebo te conocerá y sabrá que no significas ningún daño.

—¿”Hermana, Hermana Acebo”?

—preguntó Heila, sus ojos moviéndose del extraño arbusto a la bruja y de vuelta.

Habiendo crecido en un castillo gobernado por vampiros, Heila no era ajena a la magia de sangre, pero algo en esto se sentía diferente de la manera casual en que Lady Nyrielle o Madame Zedya usaban la sangre en su magia.

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La forma en que Talauia hablaba al arbusto, como si fuera realmente una persona, le provocaba escalofríos en la columna vertebral.

No había pasado desapercibido que Talauia se refería a sí misma como «Cardo» cuando hablaba con la «Hermana Acebo».

¿Significaba eso que esta era magia de sangre destinada a comunicarse con los muertos?

No era algo que hubiera escuchado en sus lecciones de Zedya, pero eso no lo hacía imposible.

Tomando una respiración profunda para calmarse, se pinchó el dedo y contó cuidadosamente tres gotas de sangre sobre la baya más cercana, tal como se le había indicado.

Una vez que Heila hizo su ofrenda de sangre, la sensación aguda de agujas presionando su piel retrocedió.

Nunca desapareció por completo, pero disminuyó a un nivel que le picaba la piel mucho menos que los vientos gélidos del Paso Alto.

—Para convertirte en bruja, la Tía Ashlynn necesitará plantar una semilla de brujería en tu cuerpo —explicó Talauia en voz baja mientras extendía la mano para acariciar suavemente las hojas cerosas del arbusto de acebo—.

Para mí, fue una semilla de cardo.

Para Jacques, una semilla del árbol de la hura.

—Tendrás que nutrir la semilla dentro de tu cuerpo para hacer crecer tu conexión con la energía del mundo —explicó Talauia—.

Pero tienes que mantenerla bajo control.

Ser una bruja significa estar en control de ti misma y al controlarte a ti misma, controlas la energía del mundo.

Si pierdes el control de ti misma y de tus deseos —dijo, con voz suave.

—Este es el destino que te espera —dijo la bruja, con las alas caídas mientras hablaba—.

La Hermana Acebo fue consumida por la semilla de brujería que la Madre plantó en ella.

Esto —dijo, acariciando suavemente una de las puntas afiladas de una hoja—.

Esto es todo lo que queda de la Hermana Acebo después de que no logró controlar el poder de la semilla.

—Durante los próximos días —dijo Talauia, volviéndose para mirar a Heila—.

Voy a enseñarte todo lo que pueda.

Puede que no tenga sentido, pero por favor créeme, todo es muy importante.

De lo contrario…

—dijo, su voz apagándose mientras miraba de nuevo al arbusto.

El mensaje no podía ser más claro.

Si Heila fallaba en este proceso, no quedaría nada de ella más que un triste árbol solitario, atrapado para siempre dentro del Zarzal.

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