La Vampira y Su Bruja - Capítulo 233

233: El Deber de un Caballero 233: El Deber de un Caballero “””
En el Valle de las Nieblas, mientras Ashlynn y Heila se dirigían hacia el Zarzal y se preparaban para la multitud de cambios que su viaje traería, otros ajustes estaban ocurriendo en casa.

Con la destrucción completa del pueblo de la Vieja Nan y la manera brutal en que los hombres de Owain cazaban a cualquiera que intentara escapar, una onda se había extendido por los pueblos periféricos.

Estallaron discusiones entre muchos ancianos de las aldeas e incluso entre miembros de la misma familia.

Los humanos habían enviado incursiones a las colinas fuera del Valle de las Nieblas antes, pero esas incursiones raramente penetraban las defensas de un pueblo.

Con mayor frecuencia, después de una o dos escaramuzas en la naturaleza, ambos bandos se retiraban lamiendo sus heridas, cada uno atrincherándose y jurando que el otro lado pagaría un precio mayor la próxima vez.

Este tipo de masacre y destrucción total ocurriendo tan profundamente en la naturaleza no se había visto desde los días del padre de Bors Lothian o incluso más atrás, durante la era de los Cuatro Hermanos cuando la iglesia había enviado docenas de Templarios e Inquisidores para rechazar al pueblo Eldritch que aún se aferraba a sus tierras ancestrales.

Ahora, más y más personas cuestionaban la sabiduría de aferrarse a los hogares en los que sus madres y abuelas los habían criado.

El hogar y la familia eran sagrados para muchos, pero la tierra, una vez perdida, podía ser recuperada.

Las vidas, una vez perdidas, se iban para siempre.

Días después de que Owain Lothian y sus hombres regresaran a la Villa de Verano, los refugiados continuaban llegando al Valle de las Nieblas.

Ollie se había agotado, expandiendo su humilde cocina de campo a cuatro veces su tamaño y reclutando la ayuda de aldeanos que huían siempre que hubiera personas que parecieran capaces y dispuestas a hacer el trabajo.

Aun así, la solución era temporal en el mejor de los casos y nadie sabía cuál sería el próximo movimiento de los humanos.

Dos noches antes del Solsticio de Verano, un cansado Ollie subió las escaleras de una de las torres más antiguas del antiguo castillo.

La convocatoria de Thane lo había tomado por sorpresa mientras se preparaba para dormir.

Desde el ataque de Owain al Clan Corazón de Madera, Ollie había estado demasiado ocupado para mantener su entrenamiento, aunque tenía la clara impresión de que Thane y Marcell estaban tan ocupados como él, si no más.

—Ollie, gracias por venir —dijo Thane cuando el joven entró en su oficina.

Aunque había un gran escritorio de madera cubierto con informes aparentemente interminables, mapas e instrucciones a medio escribir para responder a las docenas de problemas que ocurrían dentro del Valle de las Nieblas, el propio vampiro parecía desdeñar el uso de su escritorio a menos que fuera necesario, prefiriendo descansar en un asiento tipo banco construido en el alféizar de una ventana donde podía contemplar el cielo nocturno.

—Sir Thane —dijo Ollie formalmente, inclinándose al entrar.

A pesar de la apariencia relajada del vampiro, había aprendido desde el principio que los ojos ámbar del hombre mayor no se perdían nada, incluso cuando no parecía estar prestando mucha atención.

—Te ves cansado —dijo Thane, apartando la vista del valle para observar al antiguo ayudante de cocina con mayor escrutinio—.

Pero según todos los informes, estás haciendo una diferencia muy real —dijo, desapareciendo del alféizar de la ventana y apareciendo detrás de su escritorio en un movimiento tan rápido que Ollie lo perdió cuando parpadeó.

—¿Tienes idea de cuántos de los refugiados mencionaron tus súplicas como lo que los convenció de abandonar sus hogares?

—preguntó Thane—.

Algunos de esos pueblos han sido tercos en mantener su independencia durante años, pero te escucharon, a pesar de que eres humano.

—No sé qué decir —dijo Ollie, moviéndose incómodamente bajo la intensa mirada ámbar del vampiro—.

Es solo que…

No importa a dónde vayas, siempre hay algunas personas pequeñas que no tienen voz.

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—Y, me siento como la gente pequeña, en las cocinas y los establos y en todos los demás lugares donde nadie quiere trabajar —continuó Ollie, su voz ganando fuerza mientras hablaba—.

Esas personas no tienen tanto a qué aferrarse como la gente en las casas grandes con todas las cosas lujosas.

Solo pensé que tal vez la gente pequeña merecía una oportunidad para huir, incluso si sus líderes no querían.

—Sabes, no es tan malo entre los Eldritch como lo es en los hogares humanos —dijo Thane.

Mientras hablaba, se volvió de Ollie para mirar una antigua armadura que estaba en una esquina de su oficina.

La luz de las velas y el hogar apenas llegaba a la esquina oscura, y sin embargo la armadura brillaba como si hubiera sido pulida recientemente.

En el escudo, el emblema de una gavilla de trigo cruzada con un hacha de leñador aún podía verse, aunque los colores ya no eran tan brillantes como lo habían sido una vez.

—Sin embargo, no te equivocas —dijo Thane con un suspiro—.

Sin un Señor Eldritch que los gobierne, cada pueblo tiene que hacer su propio camino y tienden a valorar la edad y la sabiduría sobre la fuerza en sus líderes.

A veces surge una persona fuerte que puede tomar el control del pueblo, pero mantienen el control mucho después de que deberían haberlo cedido a la siguiente generación.

—Cuando un jefe de aldea envejecido envía a jóvenes a luchar, es demasiado fácil gastar las vidas de otros en una pelea que saben que ellos mismos no podrían ganar —dijo Thane, sacudiendo la cabeza—.

Los viejos cobardes y los jóvenes ambiciosos como Owain son las dos plagas que afligen a las comunidades humanas.

Los Eldritch deberían ser mejores que eso, y sin embargo…

aquí estamos.

—Está bien, siempre y cuando alguien pueda intervenir para hacer lo correcto, ¿no es así?

—dijo Ollie con vacilación.

Podría no ser un ayudante de cocina ya, pero tales ideales elevados todavía estaban muy por encima de su cabeza.

Sabía muy bien que las personas a cargo no siempre hacían lo correcto, pero por lo que había visto, Thane, Marcell y toda la gente del Valle de las Nieblas estaban trabajando para hacer lo correcto, incluso si los aldeanos de los pueblos periféricos no pedían su ayuda.

Mientras siguieran dando un paso adelante para hacer lo correcto, ya sea que los aldeanos aceptaran la ayuda o no.

—Sí, eso es exactamente —dijo Thane, apareciendo junto a Ollie en un parpadeo y pasando un brazo alrededor de su hombro—.

Me alegra que lo entiendas.

Ya que lo sabes, estoy seguro de que apenas tengo que decirte nada y tú darás un paso al frente y harás todas las cosas correctas —dijo con una cálida risa, llevando a Ollie hacia el escritorio mientras hablaba.

—Sabes, Ollie, cuando todavía estaba vivo, era una tradición que un caballero fuera nombrado como el señor local de un pueblo —dijo el vampiro, dando a Ollie un apretón fuerte, casi doloroso, en el hombro—.

¿Sigue siendo así en la Marca de Lothian?

¿Un caballero por pueblo, para supervisar entre veinte y cien granjas, mil cabezas de ganado y todos los demás asuntos ordinarios de un pueblo?

—Yo, um, ¿supongo que sí?

—dijo Ollie, pasando una mano por su cabello rojo fuego y rascándose la cabeza con confusión—.

Al menos, en eventos formales y festines, cualquier caballero que no sea hijo de un lord siempre es anunciado con el nombre de su pueblo, así que supongo que todos tienen uno.

No sé nada sobre cuántas granjas o cabezas de ganado tienen, sin embargo.

—No importa —dijo Thane, dejando de lado los detalles—.

Lo que importa es que es algo muy normal que un caballero organice y administre un pueblo.

Y así, Sir Ollie, necesito que construyas un pueblo donde los recién llegados puedan establecerse y construir hogares reales.

—No se te pedirá que hagas el juramento de caballero hasta que Lady Ashlynn regrese —añadió Thane—.

Pero en lo que a mí y al resto del valle respecta, has demostrado que tienes lo que se necesita para ser un líder en este lugar, y ahora mismo, te necesitamos desesperadamente para que asumas esta carga.

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