La Vampira y Su Bruja - Capítulo 234

234: Una Promesa Entre Guerreros 234: Una Promesa Entre Guerreros —¿Qué?!

—dijo Ollie, volviéndose para mirar a Thane con sorpresa.

Intentó retroceder, poner un poco de espacio entre él y el hombre mayor, pero el agarre del vampiro en su hombro se mantuvo firme—.

Yo, yo no soy un caballero —protestó—.

Apenas he empezado a aprender a luchar y no sé nada sobre dirigir una aldea.

¿La gente aceptaría mi liderazgo cuando ni siquiera soy un verdadero caballero?

—Lo serás muy pronto —dijo Thane, sus ojos ámbar perdiendo un poco de su alegría—.

Ollie, dijiste que querías dar un paso adelante y convertirte en uno de los protectores de Ashlynn.

Eso significa asumir más que ponerse una armadura y aprender a luchar.

Si vas a estar a su lado, tienes que asumir algunas de las responsabilidades que vienen con la posición de autoridad en la que ella pretende ponerte.

—Estoy seguro de que ella habría hecho esto eventualmente —dijo Thane—.

Después de todo, había hablado con Ashlynn más de una vez sobre sus ideas de reclamar su venganza contra los Lothians instalándose como la Marquesa.

Necesitaría hombres capaces a su lado y, dado que Ollie se había ofrecido voluntario, las cosas para las que necesitaría confiar en él solo crecerían con el tiempo.

—Pero ahora mismo, ella no está aquí, y tampoco está la Señora Nyrielle, así que tendrás que conformarte conmigo —dijo Thane—.

Lo sé, vivir bajo mi gobierno es un destino peor que la muerte, pero como no tengo permiso para convertirte en uno de mi progenie, tendrás que aceptar las cargas de la caballería en su lugar.

Solo la lluvia sabrá cuántas lágrimas derramarás por este honor —bromeó, dándole una palmada en la espalda al joven.

—Sea caballero o no —protestó Ollie—.

¡Sigo sin saber nada sobre cómo dirigir una aldea.

He estado luchando solo para administrar las cocinas y mantener a todos alimentados!

—Había habido tantas crisis que necesitaban resolverse cada día.

Ya fuera por escasez de carne o por el repentino descubrimiento de que un grupo de niños del Clan de las Máscaras Pintadas había convertido en un juego robar comida como refrigerios y golosinas extra para sus amigos, se había encontrado constantemente trabajando para resolver un problema tras otro que cada día tenía menos que ver con la simple cocina.

—Aprenderás, y rápido —dijo Thane con firmeza—.

Dije que este era un mal momento y lo dije en serio.

El Solsticio está casi sobre nosotros.

Marcell y yo no tenemos muchas horas de la noche para trabajar entre el atardecer y el amanecer.

Por eso los vampiros como la Señora Nyrielle necesitan un Senescal para atender los asuntos en su nombre durante el día.

Yo no tengo un senescal, pero te tengo a ti, y tengo la intención de ponerte a trabajar.

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—Sé que te estoy pidiendo mucho, Sir Ollie —dijo Thane, extendiendo una mano hacia el joven y dirigiéndose a él como el caballero que estaba seguro que llegaría a ser—.

¿Pero asumirás esta carga?

Si no por la Señora Nyrielle y por mí, ¿entonces por Ashlynn?

De pie en la luz parpadeante de las velas de su oficina personal, Thane reprimió un momentáneo pinchazo de culpa mientras extendía su mano hacia Ollie.

El problema de cómo manejar la afluencia de refugiados era uno con el que había luchado durante toda una noche, debatiendo con Jakob, el Mariscal del Valle, y el Comandante Bassinger hasta cerca del amanecer.

La salvajada de Owain había sido mayor de lo que cualquiera anticipaba y la respuesta temerosa de las aldeas periféricas, aunque comprensible, produjo una crisis de una escala mucho mayor de lo que habían previsto.

Además, según el Mariscal, después de pasar por las muchas capas de fortificaciones defensivas del Valle, muy pocos de los refugiados hablaban de regresar a sus aldeas después de que pasara la crisis.

Al final, había sido la Vieja Cabra quien sugirió involucrar a Ollie.

Las sinceras súplicas del joven y su completa falta de engaño al persuadir a los aldeanos para que encontraran refugio en el Valle antes de que la cacería de Owain llegara a su aldea dejaron una fuerte impresión en muchos.

Cuando llegaron para encontrarlo trabajando incansablemente para alimentar y cuidar a todos los que llegaban, el humano pelirrojo rápidamente se convirtió en el miembro más conocido de la casa de Nyrielle entre los refugiados.

Ahora, mientras Thane se dirigía a él como ‘Sir Ollie’, sabía que estaba aprovechándose de toda una vida de sueños de infancia y fantasías ociosas para presionarlo a aceptar esta difícil tarea.

Y sin embargo, si no lo hacía, entonces recaería en el Mariscal Jakob y el Comandante Bassinger reubicar a los refugiados y encontrar una manera de asentarlos permanentemente.

Aunque ambos hombres eran capaces de la tarea, en opinión de Thane, los resultados serían mucho más pobres.

Cada uno estaba fundamentado en las tradiciones del Clan de la Gran Garra y el Clan de los Cornudos, pero ¿qué sabían de las necesidades del Clan Corazón de Madera o del Clan de los Tejedores Nocturnos?

¿Con qué frecuencia intentarían hacer las cosas como se habían hecho en el Valle durante más de cien años, imponiendo esas formas a personas que habían resistido reunirse con el Valle durante el mismo tiempo?

Ollie tenía tanto el respeto de los refugiados como una completa falta de nociones preconcebidas sobre cómo resolver problemas.

Lo que había demostrado con su creciente cocina, sin embargo, era un talento para buscar soluciones prácticas a problemas inmediatos y conseguir que la gente le ayudara a hacer que esas cosas sucedieran.

No era suficiente para tener éxito, pero con la ayuda adecuada, Thane estaba seguro de que Ollie podría hacer un buen trabajo, al menos durante los próximos meses hasta que el mismo Thane tuviera más tiempo para intervenir y ayudar.

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Ollie estaba completamente ajeno a los pensamientos que corrían por la mente de Thane mientras miraba la mano extendida del vampiro.

Quizás, para un antiguo caballero como Thane, asumir la responsabilidad de una sola aldea realmente no era un gran desafío.

Después de todo, el antiguo caballero tenía cerca de un siglo de edad si se creía en los chismes del antiguo castillo, y servía como segundo al mando de Nyrielle hasta que Ashlynn se convirtió en su Senescal.

Para él, tal vez una aldea era realmente algo simple.

Para Ollie, la mano extendida de Thane se sentía casi como una víbora, lista para hundir sus colmillos en su tierna carne.

Una parte de él anhelaba decir que sí.

Quería decir que haría cualquier cosa por Ashlynn.

Le debía tanto por la vida que le había dado después de escapar juntos de la Villa de Verano y todavía sentía que no había hecho nada para devolverle el favor.

Sus pocas palabras a los aldeanos y un puñado de días cocinando para los refugiados no podían compararse con la rápida elevación en estatus y calidad de vida que ella le había dado.

Pero, tan pesadamente como sus favores pesaban sobre él, la noción de fallar a sus expectativas era aún más terrible.

Hasta ahora, solo se había ofrecido voluntario para hacer cosas en las que confiaba que podía hacer.

Como mínimo, no empeoraría nada.

Pero si le pedían que asumiera la responsabilidad de las vidas de tantas personas…

eso era algo completamente diferente.

—¿Qué, qué pasa si no estoy a la altura de la tarea?

—preguntó Ollie, con los ojos aún fijos en la mano extendida de Thane.

—Entonces aprendemos dónde has fallado, y proporcionamos ayuda —respondió Thane—.

Nadie espera que hagas esto solo.

Jakob te ayudará, y Bassinger te prestará algunos hombres también.

Todavía puedes venir a mí y a los demás en busca de consejo.

—No diré que no puedes causar problemas con un gran error —dijo Thane—.

Estamos hablando de cientos de personas ahora.

Sus vidas se convertirán en tu responsabilidad.

Si se convierten en una turba enfurecida dentro de nuestras murallas porque has hecho de sus vidas una pesadilla infernal, lucharemos para defender a nuestra propia gente de tantos recién llegados enfurecidos.

—¡Nunca haría eso!

—dijo Ollie instantáneamente, horrorizado ante la idea.

Incluso si tuviera que arrastrarse de rodillas para suplicar, renunciaría a su idea de convertirse en caballero junto con cualquier responsabilidad que hubiera ganado mucho antes de que tal tragedia pudiera ocurrir—.

Es solo que…

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—Solo estás preocupado porque nunca te has enfrentado a este tipo de desafío antes —dijo Thane, colocando ambas manos en los hombros de Ollie y dándole al joven una mirada muy directa—.

No creo que no vayas a cometer errores —dijo el vampiro.

—Pero no creo que vayas a cometer un error tan grave que no podamos remediarlo antes de que se convierta en una catástrofe.

Para cuando llegue la escarcha, la Señora Nyrielle y Lady Ashlynn habrán regresado —le recordó Thane al joven—.

Si ser el caballero de una aldea se siente demasiado abrumador, entonces considérate el capataz principal a cargo de construir la aldea y organizar a los refugiados para ayudar a construirla.

Todo lo demás es un problema que podemos resolver más tarde, ¿de acuerdo?

—Cuando lo pones de esa manera —dijo Ollie después de varios momentos de reflexión—.

Prometo hacer lo mejor que pueda —dijo, extendiendo su mano hacia Thane—.

Le debo a Lady Ashlynn al menos eso, si no más.

El resto…

podemos hablar de ello cuando ella regrese a casa.

—Buen hombre —dijo Thane, agarrando el antebrazo de Ollie para sellar un acuerdo entre guerreros.

A Ollie le tomó un momento responder de la misma manera, el gesto de Thane había desaparecido del uso común décadas atrás, reemplazado por un apretón de manos más simple, pero después de un momento, Ollie se dio cuenta de que esta era la forma de Thane de tratarlo como un igual.

Incluso si Thane ocupaba una posición muy por encima de él, justo en este momento, ambos eran caballeros, y tenían un trabajo que hacer y personas que proteger.

—Ahora —dijo Thane, guiando a Ollie de vuelta a su escritorio y desenrollando uno de los mapas sobre él—.

Tengo algunas ideas para ti…

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