La Vampira y Su Bruja - Capítulo 247

247: Una Lección del Sauce 247: Una Lección del Sauce Esta vez, cuando la mente de Ashlynn se deslizó hacia la oscuridad, esperaba más visiones familiares, de recuerdos dolorosos o posibilidades oscuras.

El Sauce Llorón Antiguo, sin embargo, parecía tener otras cosas en mente para ella.

Una vez que la oscuridad la envolvió, se desvaneció casi inmediatamente, dejándola de pie bajo las ramas del árbol del Sauce Llorón Antiguo, bañada en el tenue resplandor plateado de sus hojas verde-plateadas.

No había señal de Jacques en la isla.

La fogata y el bote habían desaparecido como si él nunca hubiera estado allí.

Además, Ashlynn ya no estaba atada al árbol.

Su cuerpo no mostraba heridas de la espina de doble punta y se sentía cómoda y libre de dolor.

—Deberías rendirte ahora —dijo una voz frágil de anciana.

La voz no provenía del árbol mismo, sino de una anciana mujer reptiliana del Clan Antiguo.

Sus rasgos estaban ocultos bajo el ancho ala de su sombrero cónico, y el vestido color musgo que llevaba estaba desgastado y descolorido por la edad.

—Eres demasiado joven —dijo la mujer con acento aún más marcado y pronunciado que el de Jacques—.

Querida, sabes muy poco para pasar esta prueba.

Detente ahora, saca esa semilla de tu corazón y vuelve cuando tengas algo de sentido en tu cabeza, sí.

—No importa si soy demasiado joven o no —dijo Ashlynn, negándose a rendirse ahora que había llegado tan lejos—.

Vine aquí por buenas razones.

Necesito enfrentar esta prueba.

—¿Buenas razones?

—se burló la anciana, con voz áspera y cortante—.

¿Qué buenas?

¿Qué buenas razones, te pregunto?

Todo lo que veo en ti es ese apresuramiento y esa tonta creencia de que ‘vas a encontrar un camino’.

¿Piensas que esto va a salir bien solo porque tú lo quieres?

¡Mais non!

Eso es pura tontería —terminó con un resoplido despectivo.

—¿Eres…

eres tú el Sauce Llorón Antiguo entonces?

¿Eres el espíritu del árbol?

—preguntó Ashlynn.

Quienquiera que fuese esta mujer, claramente sabía sobre las visiones que el árbol le había dado hasta ahora.

Si el árbol podía hablar y razonar, estaba segura de que podría encontrar un camino a seguir.

Mientras el árbol tuviera una mente abierta…

—Sauce Llorón Antiguo —dijo la mujer con una risa autocrítica—.

Yo misma planté ese árbol —dijo, tocando el tronco con un dedo nudoso—.

Me llamo Cecile, la anterior Bruja del Sauce, supongo, si logras pasar esta prueba, claro.

—Junto a la Madre de los Árboles que me dio una semilla de brujería y me marcó como bruja, tú eres solo una pequeña bebé —dijo arrastrando las palabras, su voz afilada con desdén—.

No creo que lo logres.

Mejor rendirte ahora, sí.

—Cecile —dijo Ashlynn, frunciendo el ceño a la mujer escamosa.

Jacques podría ser espinoso pero esta mujer se sentía incómodamente terca—.

¿Eres tú quien me está probando, o es el Sauce Llorón Antiguo?

—No puedes pasar esta prueba como estás, niña —dijo la mujer, poniéndose de pie y sacudiéndose el vestido descolorido—.

Soy solo una sombra de la mujer que plantó ese árbol, y te estoy dando una oportunidad.

No es que crea que deberías tomarla.

Esta prueba no es para esos tipos de corazón blando que confían en que otros arreglen las cosas.

Si te ayudo, solo hará el camino más difícil, sí.

—No importa —dijo Ashlynn con firmeza—.

Hay demasiadas razones por las que necesito hacer esto ahora.

Heila cuenta conmigo para esto.

Hay otros que dependen de mí aún más.

Puede que tengas razón en que no puedo pasar la prueba como estoy, pero si ese es el caso, entonces dime qué necesito hacer para pasarla.

No me iré para volver más tarde.

—Bien, bien —dijo Cecile, agarrando el brazo de Ashlynn con una mano escamosa y tirando de ella—.

No digas que no te lo advertí.

Una vez que empiezas, tienes que seguir hasta el final, ¿sí?

Antes de que Ashlynn pudiera responder, el mundo cambió a su alrededor.

El Sauce Llorón Antiguo había desaparecido junto con la isla en la que estaban.

Ahora, Ashlynn se encontraba en una cabaña grande pero simple hecha de juncos.

Por el aspecto de los muebles dispersos alrededor, este había sido un espacio para reuniones y comidas, quizás para una familia grande de más de una docena de personas.

En este momento, sin embargo, estaba sirviendo para un propósito mucho más importante.

Los utensilios de cocina y las cestas de almacenamiento habían sido empujados contra las paredes para hacer espacio para varias personas heridas acostadas sobre esteras de junco que ahora cubrían la mayor parte del suelo de tierra apisonada.

El techo era más bajo de lo que ella estaba acostumbrada, pero no lo suficientemente bajo como para obligarla a agacharse, aunque hacía que cada persona herida se sintiera mucho más cerca de ella de lo que realmente estaba.

El aire estaba cargado con los olores de sangre y sudor, mezclándose con el olor terroso de hierbas machacadas de cataplasmas aplicadas rápidamente.

Un hoyo para el fuego en el centro de la cabaña ardía con un suave sonido crepitante, sus llamas parpadeantes proyectaban sombras saltarinas en las paredes y hacían que cada expresión de dolor o herida sangrienta pareciera más grave.

Todas esas personas parecían ser miembros del Clan Antiguo y cuanto más de cerca las miraba Ashlynn, peores parecían sus heridas.

En total, había media docena de hombres adultos, dos mujeres más pequeñas y un solo niño pequeño.

A pesar de la gruesa piel escamosa del Clan Antiguo, cada uno de ellos tenía profundos surcos como si hubieran sido atacados por algo con garras grandes y afiladas.

Los hombres mantenían rostros estoicos, gimiendo solo ocasionalmente cuando el dolor de sus heridas se volvía demasiado grande para soportar.

Ninguna de las mujeres hacía ruido, sufriendo tanto en silencio como en quietud, mientras que el niño pequeño gemía constantemente, su voz aguda y suplicante pidiendo ayuda.

—El Sauce es un árbol de sanador, ¿sí?

—dijo Cecile, llevando a Ashlynn con ella antes de detenerse junto a la cama del primer hombre.

Por su constitución fuerte y musculosa y la colección de cicatrices en su cuerpo, Ashlynn supuso que era algún tipo de guerrero.

Ahora, sin embargo, en lugar de estar alto y orgulloso como debería estar un guerrero, se encorvaba alrededor de una herida grave en su estómago.

Su rostro reptiliano se contorsionaba de dolor y sus manos agarraban un corte profundo que amenazaba con derramar sus entrañas de su cuerpo.

Moviéndose lentamente para arrodillarse al lado del hombre, Cecile susurró suavemente en el oído del hombre.

Le tomó algún tiempo convencerlo, pero después de unos minutos de tranquilizarlo, logró convencer al hombre de apartar sus manos, revelando la horrible herida.

Tan pronto como él se lo permitió, Cecile no perdió tiempo en colocar sus manos directamente sobre su carne ensangrentada y desgarrada mientras comenzaba a hablar.

—Dulce misericordia del sauce, corriendo profunda,
Toma este dolor y déjalo dormir.

Mientras tus ramas se doblan y se mecen,
Lava las heridas de la carne.

Deja que la lluvia sanadora, como gotas de hojas,
Como yo lo deseo, así debe ser.

Dentro de la cabaña, Ashlynn sintió una brisa cálida y suave, acariciando suavemente su piel aunque nunca tocó la tela de su vestido o el fuego en el hoyo.

Cuando la brisa llegó a Cecile, ganó fuerza y comenzó a brillar con un suave tono verde plateado.

Sobre la bruja arrodillada, la forma fantasmal de un sauce tomó forma, sus largas ramas colgantes suspendidas sobre el hombre herido.

Luego, cuando Cecile terminó su recitación, gotas de luz brillante comenzaron a caer de las hojas del árbol fantasmal, salpicando la carne del hombre herido antes de hundirse en él como agua vertida sobre tierra seca.

Los ojos de Ashlynn se abrieron de par en par por la sorpresa cuando una herida que claramente debería ser fatal comenzó a cerrarse por sí sola.

La carne se movió bajo las manos escamosas de Cecile, uniéndose de nuevo y dejando solo la sangre que ya se había derramado de su cuerpo y carne suave y tierna donde antes había un corte horrible.

—Él, parece que está en paz —dijo Ashlynn, maravillándose de la forma en que el hombre herido parecía haberse quedado dormido sin esfuerzo.

La tensión de resistir el dolor que había contorsionado su rostro momentos antes había desaparecido, reemplazada por la expresión tranquila y serena de un sueño pacífico.

—Eso es lo mínimo que debes hacer para pasar la prueba —dijo Cecile, levantándose de la cama del hombre—.

Mírame una vez más y aprende, del siguiente te encargarás tú, ¿sí?

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