Capítulo 263: Sueños Compartidos

—Mi querida —dijo Nyrielle, momentáneamente aturdida por la visión de Ashlynn frente a ella—. Cuando Ashlynn llegó al Valle de las Nieblas, no tenía nada, y todo lo que ahora poseía le había sido dado por Nyrielle desde su llegada, incluidas sus joyas.

Pero la Ashlynn que tenía delante ahora llevaba refinados hilos de perlas alrededor del cuello y delicados pendientes de perlas adornaban sus orejas. El vestido que llevaba, en lugar de los verdes y marrones terrosos, era de un azul océano profundo que abrazaba su estrecha cintura antes de ofrecer una impresionante vista de su pecho con un escote lo suficientemente bajo como para ser considerado escandaloso en lugares como la Marca de Lothian.

—Te ves hermosa —dijo Nyrielle, extendiendo la mano para trazar con un dedo la mejilla de su amante, maravillándose de los intrincados rizos en los que había sido peinado el cabello de Ashlynn, adornados con hilos de perlas que colgaban de elaborados pasadores—. Todo el conjunto le daba la apariencia de una diosa del mar, pisando tierra entre la multitud de seres inferiores.

—Se siente como si realmente fueras tú —susurró Ashlynn, cerrando los ojos y sintiendo el pulso resonante del latido del corazón de Nyrielle en el toque de la otra mujer. Recuerdos destellaron en su mente de una Nyrielle quemada y cicatrizada al borde de la muerte, pero por muy real que se hubiera sentido cuando la Nyrielle de su visión tomó hasta la última gota de sangre de su cuerpo, no se había sentido tan… presente como la mujer frente a ella.

—Cada otra visión ha sido una imitación hueca —dijo Ashlynn suavemente, todavía luchando por creer que Nyrielle estaba realmente ante ella—. Pero esto… Esto se siente real.

—Porque realmente soy yo, mi querida Ashlynn —dijo Nyrielle, envolviendo con sus brazos la esbelta cintura de la joven y atrayéndola hacia sí—. Una vez antes, tocaste un sueño, un recuerdo mío. Entraste en un lugar donde nunca podrías haber aparecido en un tiempo lejano y…

—Y bailamos toda la noche —susurró Ashlynn, frunciendo el ceño mientras intentaba recordar más detalles sobre el extraño sueño. Solo tenía los recuerdos más vagos de un sueño de bailar con Nyrielle en un extravagante baile Eldritch.

En ese momento, había estado desesperada por encontrar una manera de sobrevivir después de que un Toscano caído la arrastrara bajo el hielo de un lago congelado. Había usado hechicería para ponerse en un estado de falsa muerte donde su corazón apenas latía y sus pulmones podían mantenerla durante varios minutos con una sola respiración de aire. En ese estado, había caído en un sueño diferente a cualquier otro que hubiera experimentado antes.

Recordaba que el sueño se sentía demasiado vívido y real para ser un sueño ordinario, pero los eventos caóticos y aterradores a los que despertó después dejaron su mente dispersa y sus recuerdos del sueño borrosos en el mejor de los casos. Para cuando Nyrielle había llegado a rescatarla, a Heila y al Caminante de Escarcha Hauke de la abominación de golems de sangre ancestral fusionados, Ashlynn casi había olvidado por completo el extraño sueño que experimentó mientras estaba atrapada bajo el hielo.

Nyrielle, sin embargo, parecía recordar el evento con mucho más detalle. El banquete en el que apareció Ashlynn había ocurrido hace más de dos siglos, mucho antes de la muerte de los padres de Nyrielle. Para Nyrielle, debería haber sido un momento alegre de revivir un recuerdo de los días antes de que sus padres cayeran ante la salvajería de Lothian, pero en cambio se había transformado en algo aún más precioso: un sueño donde bailaba con Ashlynn mientras sus padres y su abuelo observaban con ojos aprobadores.

—Parece que nuestros sueños se han tocado nuevamente —dijo Nyrielle, parpadeando para contener las lágrimas mientras recordaba su último sueño compartido y apartando la mirada de Ashlynn por un momento para mirar alrededor de la ciudad costera—. Solo que esta vez, el recuerdo que estamos compartiendo no es uno de los míos, sino uno de los tuyos.

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Durante lo que pareció varios minutos, Ashlynn permaneció temblando en los brazos de Nyrielle, apoyándose contra la vampira y aferrándose a ella como para asegurarse de que esta Nyrielle, la que estaba de pie tranquilamente mirando alrededor de la visión de la Ciudad Blackwell, no era solo una manifestación del Sauce Llorón Antiguo en otra extraña y retorcida prueba.

—¿Cómo estás aquí? —susurró Ashlynn, presionando su oreja contra el pecho de Nyrielle y escuchando el latido del corazón que coincidía con tanta precisión con el eco de un latido dentro de su propio pecho—. ¿Por qué está sucediendo esto?

—No lo sé con certeza —dijo Nyrielle, volviendo su atención a Ashlynn y acariciando suavemente los rizos dorado pálido de su amante. Por la forma en que Ashlynn temblaba en su abrazo, estaba claro que lo que fuera que había atacado su vínculo había sido una prueba ardua, pero no tenía idea de lo que había enfrentado para sentirse así.

—Algo estaba atacando nuestro vínculo —susurró Nyrielle suavemente—. Lo sentí sondeándonos, luego alejándote de mí como si quisiera separarnos. Luché contra ello, pero la energía nunca retrocedió —dijo con un toque de amarga frustración. Luchar contra la energía invasiva se sentía como empujar arena cuesta arriba. Cedía y se movía bajo su toque solo para volver a fluir tan pronto como su atención se dirigía a otra parte.

—El Sauce Llorón Antiguo —dijo Ashlynn, su tono volviéndose afilado mientras se alejaba para encontrarse con la mirada de Nyrielle—. Las brujas parecen querer rescatarme de ti. El Sauce Llorón Antiguo incluso ofreció eliminar nuestro pacto, ‘liberándome’ de nuestro vínculo.

—Sabes que desapruebo quemar tales maravillas poderosas de la naturaleza —dijo Nyrielle, su tono volviéndose aún más oscuro que el de Ashlynn—. ¿Necesito hacer una excepción para este Sauce Llorón Antiguo? Si está empeñado en su propia destrucción, solo tiene que culparse a sí mismo.

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—No creo que sea necesario —dijo Ashlynn, cerrando los ojos y extendiendo sus propios sentidos para sentir la energía del Sauce Llorón Antiguo. Cecile, el espíritu de la anterior Bruja del Sauce, había dicho que ya no se interpondrían en su camino en lo que respecta a su relación con Nyrielle. Ahora, sin embargo, cuando se acercó al árbol antiguo, sintió algo completamente inesperado.

—Creo, creo que ahora entiendo —dijo mientras exploraba cautelosamente la energía que se sentía como raíces envolviendo su vínculo con Nyrielle—. Creo que esta es la disculpa del Sauce Llorón Antiguo. Me está ayudando a llegar a ti, dándome la energía para conectarme tan profundamente. Realmente es un árbol sanador —dijo con una sonrisa irónica tirando de las comisuras de sus labios.

—¿Es ese el caso? —dijo Nyrielle, levantando una ceja con duda—. Si es así, entonces supongo que puedo abstenerme de cualquier castigo para este Sauce Llorón Antiguo. Pero querida —dijo, colocando un dedo bajo la barbilla de Ashlynn y levantando la mirada de la otra mujer para encontrarse con la suya—. La angustia que sentí de ti, ¿qué pasó?

—Puedo explicarlo, pero preferiría no hacerlo en medio de la calle —dijo Ashlynn, señalando a las multitudes de personas que deambulaban. Era difícil distinguir las características de los transeúntes y nadie parecía prestar atención a las dos nobles de pie en medio del camino, pero aún se sentía extraño estar al aire libre con Nyrielle así, especialmente en su ciudad natal.

—Esto se siente como algunas de las visiones en las que me sumergió el Sauce Llorón Antiguo —dijo Ashlynn—. Algunas eran recuerdos donde solo podía ver las cosas mientras se reproducían, pero otras eran más abiertas. Creo que debería poder llevarte a algún lugar tranquilo donde podamos hablar. Te explicaré todo —prometió.

—Por la oportunidad de ver el hogar de mi querida Ashlynn —dijo Nyrielle, extendiendo un brazo como si fuera un caballero escoltando a una dama—. Iré a donde quieras.

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