Capítulo 264: Una Noche Imposible Comienza

No tardaron mucho las dos mujeres en alejarse del núcleo brillantemente iluminado de la Ciudad Blackwell. Ashlynn quizás solo había salido de la Mansión Blackwell con poca frecuencia, pero aun así había vivido en esta ciudad durante más de veinte años antes de marcharse para casarse con Owain Lothian. Para escapar de las multitudes que abarrotaban el festival resplandeciente, condujo a Nyrielle hacia un tramo tranquilo de muelles utilizados principalmente por pescadores locales.

El aire olía al agua salobre del puerto, a los aromas mezclados de alquitrán y madera de los pequeños barcos, y a un olor a pescado subyacente que se adhería a todo mucho después de que la pesca del día hubiera sido entregada a los pescaderos de la ciudad.

En la relativa tranquilidad de los muelles vacíos, podían escuchar el suave chapoteo de las olas contra los cascos desgastados y el crujido de las cuerdas de amarre mientras los barcos pesqueros se movían con la marea entrante. Los sonidos distantes del festival, la música y las risas transportados por la brisa marina a través del agua abierta, parecían pertenecer a otro mundo completamente distinto.

En el lado opuesto del puerto, los grandes barcos que navegaban por el mar eran mucho más imponentes y seguramente tendrían una pequeña tripulación de almas desafortunadas que permanecían a bordo incluso durante el festival, pero aquí, con nada más que barcos pesqueros locales, los muelles estaban desiertos, dando a las dos mujeres un espacio tranquilo en la oscuridad completamente para ellas solas.

—Así que esto es lo que se ve cuando las estrellas tocan el mar —dijo Nyrielle, mirando hacia la oscuridad del océano. La vista resplandeciente de tantas estrellas era diferente a cualquier cosa que hubiera visto desde el Valle de las Nieblas, aunque la vista del cielo nocturno desde el Paso Alto se le acercaba—. Es hermoso —susurró mientras se sentaba junto a Ashlynn al final del muelle, apretándose contra su amante y abrazándola estrechamente.

—No me di cuenta de cuánto lo extrañaría —dijo Ashlynn suavemente—. Pero cuanto más me sintonizo con los árboles, menos siento que esto es ‘mi hogar’. Creo que extraño el Valle de las Nieblas casi tanto como extraño el Condado de Blackwell.

—¿Casi? —bromeó Nyrielle.

—Casi —dijo Ashlynn, dándole a Nyrielle un toque juguetón—. Tú no estás allí ahora mismo. Incluso si corriera a casa en este instante, seguiría extrañándote. Pero si corriera de vuelta al Condado de Blackwell…

—Todavía tienes familia y seres queridos aquí —dijo Nyrielle, asintiendo en comprensión. Interiormente, su corazón se calentó por la forma en que Ashlynn mencionaba ‘volver a casa’ para referirse al Valle de las Nieblas. Era algo pequeño pero también profundo. Por mucho que pudiera sentir el deseo de Ashlynn de visitar el Condado de Blackwell y a sus seres queridos aquí, eso era todo lo que anhelaba. Una visita.

—Mantendré mi promesa contigo —dijo, dándole a Ashlynn un apretón tranquilizador—. Te traeré aquí de visita en invierno cuando las noches sean largas.

—Gracias —dijo Ashlynn, mirando las luces parpadeantes de la Ciudad Blackwell—. Querías saber qué me pasó —dijo Ashlynn, cambiando de tema antes de que las cosas pudieran volverse demasiado pesadas entre ellas. El momento de regresar a la Ciudad Blackwell y enfrentarse a Owain Lothian y su familia llegaría, pero ese momento no era ahora.

—Comenzó con el proceso para traer a Heila a mi aquelarre y crear una semilla de brujería para ella… —comenzó Ashlynn. Mantuvo su explicación breve, ciñéndose principalmente a los hechos, pero Nyrielle prestó tanta atención a la sutil expresión en su rostro y al leve temblor en su voz como a las palabras mismas.

Para cuando Ashlynn había terminado de relatar su llegada al Zarzal y las pruebas que enfrentó del Sauce Llorón Antiguo, Nyrielle tenía una muy buena idea de lo difíciles que habían sido las pruebas para Ashlynn.

—Así que has decidido que Heila se convertirá en la Bruja del Sauce —dijo Nyrielle con una sonrisa de aprobación después de escuchar la explicación de Ashlynn—. Creo que le queda bien. Y me alegra que hayas podido aprender tanto, tan rápidamente después de llegar al Zarzal.

—Yo también —dijo Ashlynn, parándose en el extremo del muelle y extendiendo una mano para que Nyrielle se uniera a ella—. Pero también me alegra que el Sauce Llorón Antiguo nos haya dado la oportunidad de que comparta una parte de mi pasado contigo. Mientras dure esta conexión, ¿me dejarás mostrarte los alrededores?

—Por supuesto, mi querida —dijo Nyrielle, levantándose elegantemente para tomar la mano de Ashlynn—. Este es uno de tus recuerdos. ¿Cuándo fue esto?

—Hace dos años —dijo Ashlynn—. Fue durante el Festival Sagrado de la Luz. Salí con Jocey para mezclarme con la gente común de la ciudad y escapar de los rituales más formales celebrados por la iglesia. Padre no quería que pasara toda la noche fuera, pero fue justo después de que recibiéramos la propuesta de Owain y supliqué que solo tendría unas pocas oportunidades más de verlo antes de mudarme a la Marca de Lothian…

—Ya veo —dijo Nyrielle, jugueteando con el vestido color espuma de mar que llevaba en esta visión—. Así que he tomado el lugar de tu hermana menor en este recuerdo.

—Sí, pero —dijo Ashlynn con torpeza—. El color realmente no te queda bien y el vestido te hace parecer casi tan joven como ella era en ese momento —añadió con una risita—. No puedo imaginarme siendo mayor que tú ni por un día.

—Entonces cámbialo —dijo Nyrielle con una sonrisa—. Es tu recuerdo.

—¿Puedo hacer eso? —preguntó Ashlynn, frunciendo ligeramente el ceño mientras lo pensaba. Si tuviera que pensar en Nyrielle y sus recuerdos de todas las cosas que había visto usar a Nyrielle… Un momento después, el vestido de Nyrielle brilló, el azul espuma de mar se oscureció como si una gota de tinta negra como la brea se hubiera derramado sobre el vestido solo para extenderse por toda la superficie de la prenda. En unos pocos latidos, Nyrielle estaba vestida una vez más con las elegantes sedas y el encaje oscuro que había usado la noche en que ella y Ashlynn se conocieron por primera vez.

—Me sorprende que recuerdes tan bien este vestido —bromeó Nyrielle—. No estabas en tu mejor momento esa noche.

—No, pero —Ashlynn hizo una pausa por un momento, mordiéndose el labio inferior antes de decir algo que se sentía profundamente personal y un poco vergonzoso—. Fue la noche más importante de mi vida —dijo—. A veces, siento que esa noche, me convertí en tu novia además de tu Senescal.

—¿Te gustaría una boda real? —preguntó Nyrielle, acariciando suavemente los rizos rubio pálido de Ashlynn—. ¿Una a la que tu familia pueda venir a presenciar?

Entre los Eldritch, cada clan tenía sus propias tradiciones para las uniones formales, ya fueran uniones de amor o de política.

Algunas eran tan privadas y simples como la ceremonia que había celebrado con Ashlynn bajo el Roble Antiguo, pero otras eran mucho más intrincadas, a veces convirtiéndose en festivales por derecho propio mientras reinos enteros celebraban la unión de dos personas notables. Si Ashlynn deseaba una ceremonia, ya fuera asistida por una docena o por mil personas, Nyrielle estaba preparada para dársela. Mientras hiciera feliz a su amante, había poco que no haría.

—Me gustaría —susurró Ashlynn, acercándose a Nyrielle y envolviendo sus brazos alrededor de la esbelta figura de la otra mujer—. Pero ahora mismo, se siente imposiblemente lejano. Y, no sé si todavía me aceptarán como su hija una vez que descubran que realmente soy una bruja.

—Te amaban lo suficiente como para nunca entregarte a la iglesia, a pesar de la marca que llevas —dijo Nyrielle, atrayendo a Ashlynn hacia ella y acariciando su espalda baja para calmarla—. Estoy segura de que tú y tu felicidad les importan mucho. Puede que no entiendan al principio, pero con el tiempo, llegará el día. Y tú y yo, tenemos todo el tiempo que necesitamos.

—Lo sé —dijo Ashlynn, alejándose de Nyrielle e intentando apartar sus otros pensamientos de su mente—. Pero eso es para el futuro. Por ahora, déjame mostrarte el festival —dijo, tirando de Nyrielle en dirección al corazón bien iluminado de la ciudad.

Su mente, sin embargo, no podía evitar preguntarse cuánto la amaba realmente su familia. A pesar de los riesgos, su padre había seguido adelante con su matrimonio con Owain Lothian y eso había resultado desastroso. Más que eso, alguien la traicionó ante Owain y todavía no sabía quién o por qué. Hasta que pudiera encontrar la verdad… Era imposible poner su fe en ellos sin respuestas a sus preguntas.

Una vez que lo supiera, entonces y solo entonces decidiría si era importante tener una ceremonia para celebrar su unión con Nyrielle frente a testigos. Después de todo, con un vínculo tan cercano que podían compartir un sueño como este juntas, ¿realmente necesitaban una boda para demostrarse cosas entre ellas?

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