Capítulo 267: Picnic Bajo las Estrellas

—Allá —dijo Ashlynn, señalando un punto alto sobre las olas rompientes en un acantilado con vista al mar—. Será perfecto.

El lugar al que Ashlynn había dirigido a Nyrielle estaba lo suficientemente lejos de la Ciudad Blackwell como para que el estruendo de las olas y el ocasional grito de las aves nocturnas ahogaran los débiles sonidos del Festival Sagrado de la Luz. Aquí, las hierbas altas se doblaban y se mecían con la brisa veraniega y solo la luna, alta en el cielo, podía observar la llegada de las dos amantes a la cima del imponente acantilado.

—Cuando era más joven, si Padre estaba ausente en la corte, solía escabullirme hasta aquí con Jocey en las primeras horas de la mañana —dijo Ashlynn mientras sacaba un pequeño mantel de la cesta y lo extendía antes de desempacar la canasta.

—Llegábamos justo antes del amanecer y veíamos el sol salir sobre el agua —continuó Ashlynn, sus manos deteniéndose por un momento. Sus dedos se tensaron sobre la delgada hogaza de pan crujiente en sus manos mientras su mente revivía aquellos días más simples. Para escapar de la mansión sin llamar la atención, a menudo robaban una hogaza de pan sobrante y un poco de queso de las cocinas para picar mientras observaban el amanecer.

—En los días adecuados —continuó Ashlynn, dejando el pan y sacando más cosas de la cesta de hierba tejida—. El puerto se llenaba de barcos izando sus velas para aprovechar la marea matutina justo cuando salía el sol. Nos quedábamos aquí arriba durante horas, observando los barcos y sus velas hasta que desaparecían en el horizonte.

—¿Y te salías con la tuya? —preguntó Nyrielle.

—Más o menos —dijo Ashlynn, volviendo su atención a Nyrielle—. Madre lo sabía. Madre solía saber más de lo que admitía. Dejó órdenes de que a Jocey y a mí se nos permitiera vagar un poco siempre que no hiciéramos nada peligroso, pero hizo que algunos guardias nos siguieran en secreto. Pasaron años antes de que descubriéramos que las golosinas que ‘robábamos’ de la cocina habían sido colocadas para que las encontráramos —dijo con una risa.

—Tu madre suena como una mujer amable —dijo Nyrielle, colocando una mano sobre la de Ashlynn y mirando profundamente a los húmedos ojos esmeralda de su amante—. Mi madre nunca me habría dado tanta libertad cuando era joven —dijo con una voz suave y envuelta en tristeza.

—Creo que era tan nueva en ser vampira que vivía con una especie de temor de que yo me quedara atrapada afuera cuando saliera el sol antes de que fuera lo suficientemente mayor para entender lo que me pasaría si lo hacía —dijo Nyrielle—. Era muy protectora conmigo cuando era pequeña.

—Lo siento —dijo Ashlynn, acercando a Nyrielle y presionando la cabeza de la otra mujer contra su generoso pecho—. Debe haber sido difícil para ti —susurró, acariciando suavemente el cabello negro como la medianoche de Nyrielle.

—No más de lo que fue para ti —dijo Nyrielle. Al principio, se puso rígida cuando Ashlynn la acercó, pero después de un momento, su cuerpo se relajó mientras se permitía ser consolada. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que la poderosa Dama Eldrich del Valle había tenido a alguien en quien recostar su cabeza en lugar de ser ella quien ofrecía consuelo? Más de un siglo al menos.

Durante varios minutos, ninguna de las dos mujeres dijo nada. Nyrielle se sumergió profundamente en el contacto de Ashlynn, absorbiendo el calor que irradiaba de ella y escuchando los latidos de su corazón mientras los dedos de Ashlynn se entrelazaban en su cabello negro como la medianoche. Ambas se sentían a la deriva en un mar de recuerdos, recordando días más simples llenos de una alegría infantil a la que nunca podrían regresar.

—Tu cesta parece contener mucho más que solo pan y queso —dijo finalmente Nyrielle mientras se apartaba del reconfortante abrazo de Ashlynn—. ¿Cuántas cosas diferentes trajiste?

—No tantas como piensas —dijo Ashlynn, dando un suave apretón a la mano de Nyrielle antes de volver a sacar cosas de la cesta—. Hay un queso cremoso y salado para acompañar el pan, más mejillones y algunas tortitas de cangrejo —dijo, sacando varias tortitas doradas formadas con carne pálida de cangrejo, pan y huevos que olían intensamente a hierbas frescas.

Había considerado traer algunos cangrejos al vapor solo para ver a la elegante y compuesta Nyrielle ensuciarse mientras rompía las suculentas pinzas, pero al final decidió no hacerlo.

No era que no quisiera tener algo con lo que bromear con su amante, más bien, no estaba segura de poder romper cangrejos recién cocidos al vapor sin ensuciarse, y esta noche, ya que estaba vestida con sus mejores galas para el festival, quería disfrutar de la forma en que los ojos de Nyrielle recorrían su figura bajo la luz de la luna más de lo que quería permitirse un poco de travesura.

—También traje una botella de vino —añadió Ashlynn, sacando una botella fría y un par de copas sencillas—. No es nada especial, solo un blanco común, pero debería ir bien con los mejillones y las tortitas de cangrejo.

—¿Estás segura de que deberías beber? —bromeó Nyrielle—. No es que no fueras adorable la última vez cuando…

—Para, para —interrumpió Ashlynn, agitando frenéticamente para que Nyrielle se detuviera antes de decir algo sobre la vez que se había emborrachado completamente mientras cenaba con la Alta Dama Erna. Sus recuerdos de la noche seguían siendo ligeramente borrosos, pero recordaba haber dicho algunas cosas muy embarazosas antes de que Nyrielle la enviara a la cama—. Es solo una botella y tú vas a beber la mitad, así que estaré bien —insistió.

—Si tú lo dices, mi querida —dijo Nyrielle con una mirada que decía que no le creía en absoluto a Ashlynn.

Durante las siguientes horas, Ashlynn y Nyrielle disfrutaron de su picnic bajo las estrellas, escuchando el estruendo de las olas contra los acantilados de abajo y hablando ociosamente sobre cualquier cosa que les viniera a la mente mientras picoteaban los nostálgicos manjares que Ashlynn había reunido para su picnic.

En su mayoría, Ashlynn compartía historias de su crecimiento en el Condado de Blackwell mientras Nyrielle comparaba las experiencias de Ashlynn con su propia infancia en el Valle de las Nieblas.

Aunque sus circunstancias específicas eran mundos aparte, ambas mujeres encontraron cada vez más cosas similares entre sus crianzas. Para Ashlynn, la marca de la bruja actuaba como grilletes que la mantenían en gran parte confinada a la Mansión Blackwell. La amenaza de ser expuesta se cernía constantemente sobre ella y obligaba a sus padres a hacer arreglos cuidadosos para mantenerla a salvo.

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