Capítulo 269: Aprendiendo del Fracaso de Hermana Acebo

Mientras Ashlynn preparaba la semilla de brujería con Jacques montando guardia, Talauia se concentraba en preparar a Heila para la prueba que le esperaba. En ese momento, eso significaba que ambas mujeres estaban trabajando en uno de los muchos jardines de Amahle, recolectando tanto ingredientes para la cena como para algo más que la bruja mayor pretendía preparar para Heila.

Para Heila, el jardín en sí era una especie de maravilla. No era ajena a los huertos de verduras, había ayudado a cuidar el huerto de su familia cuando era niña y ayudaba con los jardines de flores en el castillo una vez que se unió al personal de servicio.

Sin embargo, algo que nunca había visto era un jardín tan libre de malas hierbas. No solo eso, sino que cada planta en el jardín parecía crecer más grande que cualquier planta similar que hubiera encontrado antes, elevándose sobre ella y requiriendo robustos postes de madera en el suelo para sostenerse con el peso de las verduras que producían.

—Sabes, sabes, no es fácil convertirse en bruja —dijo la Bruja del Cardo alada mientras flotaba sobre una planta de okra demasiado crecida, seleccionando cuidadosamente las vainas de semillas de mejor aspecto—. Tienes que saber realmente, realmente saber quién eres y quién quieres ser. Si te pierdes a ti misma o si pierdes de vista tus objetivos, la semilla te consumirá.

—¿Como la Hermana Acebo? —preguntó Heila, estremeciéndose ligeramente al recordar el arbusto de acebo que una vez había sido una persona viva—. ¿Es eso lo que le pasó? —preguntó mientras sostenía una cesta sobre su cabeza para que Talauia dejara caer el okra recién cosechado.

Desde su visita a la inquietante ‘Hermana Acebo’, a Heila le había resultado difícil tranquilizar su corazón. La visión de la bruja fracasada era una poderosa lección de que nada en este proceso tenía garantizado el éxito y que el fracaso podría conllevar un precio tan alto que nunca se recuperaría. Pero todavía no entendía qué había hecho mal la ‘Hermana Acebo’ o por qué las cosas habían resultado como resultaron.

—No sé, no sé —dijo Talauia con una triste sacudida de cabeza—. La Hermana Acebo, ella, ella no era muy fuerte —dijo Talauia suavemente—. Bueno, era fuerte, pero no era muy aguda —dijo, corrigiéndose mientras recordaba a la joven del Clan de las Máscaras Pintadas que una vez había intentado rescatar.

Habían pasado décadas desde que trajo a la gentil mujer al Zarzal para escapar del abuso de su familia. La Hermana Acebo tenía un talento increíble para cultivar todo tipo de plantas raras y su familia en la Ciudad del Alto Pantano la había convertido en una prisionera virtual en su finca mientras ella cuidaba los jardines medicinales que abastecían a la arena con más de la mitad de sus medicinas.

Talauia solo estaba de visita para conseguir algunas semillas para llevar de vuelta al Zarzal, pero cuando vio a la lamentable mujer que luchaba por levantar los ojos del suelo, abatida por años de burlas y abusos por su talento ‘sin valor’ que ‘solo’ podía ser utilizado en los jardines, se había puesto absolutamente furiosa.

La joven no tenía idea de cuánto dinero estaba ganando su familia con su trabajo y en cambio se consideraba afortunada de no haber sido exiliada por su incapacidad para seguir las tradiciones familiares, usando la hechicería para restaurar objetos de valor rotos a un estado prístino.

Cuando el padre de la joven la golpeó casualmente mientras entretenía a Talauia, la Bruja del Cardo estalló. La escena que siguió fue tan sangrienta y horrorosa que los miembros sobrevivientes de la familia huyeron de la Ciénaga Alta por completo, con la esperanza de que la bruja alada nunca los encontrara. Mientras tanto, Talauia llevó a la genio abusada de vuelta al Zarzal con la esperanza de que sus talentos le permitieran convertirse en bruja.

—La Hermana Acebo, era demasiado gentil —dijo Talauia, descendiendo de la planta de okra y moviéndose hacia un gran arbusto cubierto de brillantes pimientos dulces rojos y amarillos. Por mucho que los pimientos ofrecieran una vista brillante y alegre, era difícil sacudirse el remordimiento que se aferraba a ella cuando hablaba de la Hermana Acebo.

—Madre eligió el acebo para ella porque sus hojas comenzaban redondeadas y suaves. Solo se vuelven afiladas cuando algo intenta devorar el arbusto de acebo —explicó mientras dejaba que su propia aura espinosa se extendiera sobre la planta de pimiento, ahuyentando a cualquier insecto que pudiera aferrarse a los pimientos que formarían parte de su comida.

—Después de todo lo que había pasado, necesitaba desarrollar algunas espinas para protegerse —dijo Talauia con tristeza—. Está bien ser suave y gentil por dentro, pero si también eres suave y gentil por fuera, nunca podrás ser realmente libre. Solo puedes contar con que otros te protejan y siempre vivirás en una jaula u otra. Por eso queríamos ayudarla a aprender a volverse lo suficientemente afilada para proteger la suavidad en su corazón.

—Pero no pudo hacerlo —adivinó Heila, acercándose a Talauia para unirse a ella en la cosecha de pimientos—. ¿Porque estaba demasiado rota para aprender a protegerse a sí misma?

—Puede ser, puede ser —dijo Talauia, asintiendo con la cabeza. Ella y Amahle lo habían discutido varias veces, pero la única persona que realmente lo sabía era la Hermana Acebo y aún no había dado una respuesta a ninguna de las dos mujeres, aunque al menos la planta en la que se había convertido no parecía guardar rencor hacia las brujas que habían sido responsables de su estado actual. Como antes, si la Hermana Acebo culpaba a alguien por su fracaso, parecía culparse a sí misma.

—Por eso necesitas decidir qué tipo de bruja quieres ser —dijo la Bruja del Cardo con firmeza—. La persona que quieres ser. Si no sabes quién eres y quién quieres ser…

La mirada que la Bruja del Cardo le dio a Heila le envió un escalofrío desde la punta de sus cuernos hasta la base de sus pezuñas. Imágenes de convertirse lentamente en un árbol, como la Hermana Acebo, llenaron su mente, seguidas por imágenes de Ashlynn y el resto de su familia viniendo uno por uno a pincharse y hacer una ofrenda solo para decirle que no la habían olvidado…

En su mente, esos rostros llenos de lágrimas de sus seres queridos la miraban con ojos atormentados como si le preguntaran: «¿Si no lo sabías entonces por qué tomaste el riesgo?»

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